新年伊始，除旧迎新，盛紘赴任的旨意也下发到府，盛紘与那位参政大人商议过后，请先生看过，定于正月十八启程，也好过了上元佳节。大娘子更加忙碌起来，去往蜀州长途跋涉，盛紘与森哥儿的桩桩件件都要她亲自打理，实在无暇分身管家，只好大部分都交给了新妇海氏。

　　好在海氏不是中看不中用的纸美人儿，虽先时也忙得不可开交，但在去寿安堂请教了几回后，海氏的管家任务终于步上了正轨。恰好几日后海夫人来府中看望女儿，两家一对离京的日子，竟在同一日，便也约定一同启程。

　　正月十八，三行船队整整齐齐泊在码头。海家子侄并长柏兄弟几个，齐家父子，京城故旧，在十里长亭摆下些许薄酒，为盛紘等人践行。

　　因是年后赴任，无需披星戴月赶路，王氏与森哥儿倒也还能适应，不过是晚上睡不稳当，需饮用安神汤助眠。这期间盛紘不与王氏同住，每日多半是与同行的吴珲吴大人谈天说地，夜里推杯换盏，偶尔靠岸时，也会请琴师清弹几首曲子，微酌助兴。

　　至蜀州地界时已是二月中旬，早已得到消息的梧哥儿带着几个军中的弟兄在码头迎候。数年不见，梧哥儿黑了许多，也更加精壮高挑。多日行船，一行人都是疲惫不堪，便一路直奔蜀州盛府稍事休息。

　　盛紘本来迷迷糊糊地在马车里休息，不知过了多久，马车却突然急急地停了下来，紧接着便听见有骂骂咧咧的声音传进来，约摸是什么“快离了这里”、“我们王爷也病着”的话。

　　盛紘掀了帘子，问外头策马的梧哥儿道：“出了什么事？”一面向前方望去，只见左前方一高门府邸门口，有两个小厮模样的人正在争执，旁边还停着辆朱轮乌篷马轿，不知是何人物。

　　少顷，马车上下来一位着淡金色蟒袍的中年男人，与盛紘年纪相仿，上前与那小厮理论。梧哥儿微吃了一惊，道：“那是八王爷？怎么却在蜀王府门前？莫不是又有什么短缺处？”

　　经他提醒，盛紘才意识到这人便是未来的皇帝、如今落魄的八王爷。盛紘想了一想，道：“梧哥儿，你去问一问发生了何事？若有什么咱们能效力的，只管说了便是。”

　　梧哥儿想了想，“叔父不下去拜见么？”

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　　盛紘摇了摇头，道：“蜀王府前头，我若下去如何能不去拜见蜀王爷？然八王爷正是尴尬，必不愿叫人看见。如今我先去前头侯着，你请王爷移步即可。”

　　梧哥儿点点头，下了马小跑过去询问。盛紘的车马稳稳过了蜀王府，停在一个偏僻些的街角。不过一炷香的时辰，梧哥儿便引了八王爷前来，盛紘这才整顿衣裳，庄然下拜，自报家门：“新任四川布政使司参议盛紘，叩见王爷千岁。”

　　“盛大人不必多礼，平身吧。”

　　八王爷却没什么架子，显然这么多年过得着实清苦，又或许出于与梧哥儿的交情，亲自上前扶了他起来。四目相对，盛紘在心底悠然轻笑：

　　他这一生的荣耀，自此而始。

　　☆、结交新帝

　　书接上回，那八王爷被长梧请去偏僻陋巷与盛紘相见，本还有些疑惑，更因心忧府中事，及听盛紘自我介绍一番，便压住了些许急迫，道：“盛大人风尘仆仆，本该早些歇息，即使盛把总的叔父，那改日入府，本王给盛大人接风洗尘即是。”

　　“下官岂敢劳烦王爷。下官在蜀州开府，该下官款待王爷才是。”盛紘的笑容谦和得体，眼见着八王爷有些心不在焉，便问道：“方才看王爷神色，似有紧急之事，可有下官能效力之处？”

　　八王爷想起在蜀王府门前的遭遇，面色微微一僵，道：“只是家中小女急病，府中郎中无计可施，这才去蜀王府上请太医。谁料蜀王也病了，太医们都守在榻前，不能□□前来。”

　　盛紘诧异道：“竟是如此？王女急病可不是小事，耽搁不得。王爷若信得过下官，与下官随行的倒是有一位医女，原是预备给小儿随行问诊。既是王女有恙，不如让她给王女诊治？这医女原也是出身太医院行医世家，于妇婴之科颇有心得的。”

　　“这……这自然是好！”八王爷眼神一亮，左右一看，“只是劳烦盛大人了——小女病重，若是这医女在车中，还请直接往八王府里去，待小女痊愈，本王与王妃当亲自上门拜谢。”

　　“举手之劳，何谈一个谢字。”盛紘温和道，“下官初来乍到，于蜀州民情并不知悉，还望王爷多加指点。”

　　八王爷满口答应，却又苦笑道：“能帮的，本王自然不会吝啬。只是盛大人也知道，蜀州一向以蜀王为首，本王不过空有王爷之名，官场上的事儿实在有心无力。”

　　盛紘只是平静道：“有王爷这句话，下官便感念于心了。”

　　当下八王爷也不敢耽搁，只当他是客套话，与盛紘亦不多加寒暄，便接了那医女回府去。长梧护送盛紘去往置办好的宅子，路上，盛紘见他欲言又止，便道：“梧哥儿有什么想问的，便问吧，此间并无外人。”