那里盛紘压下腹内的冷笑，向皇帝道：“两姓联姻，秦晋之好，这门当户对是要紧的，臣只怕臣女配不上郡主娘娘的儿子呢。”

　　“哪里配不上？平翼侯府嫡女配齐国公府嫡孙，你又是二品吏部尚书，朕看郡主可捡了个好儿媳妇儿！”皇帝笑眯眯望向平宁郡主，“郡主，你说是不是？”

　　平宁郡主咬了咬牙，端出一个无懈可击的温柔笑意，道：“孩子们的事儿，让皇上费心了。其实……臣妇早先也看好了盛大人的爱女，只不过是碍着盛姑娘还未及笄，才不好请官媒上门罢了。再者，盛大人才从北疆回来，一时也不得空，不想皇上还记着。”

　　“是么？”皇帝轻轻反问，“原来如此，为着朝政倒耽误了你们两家的亲事。朕便一同下旨赐婚吧，如今也是年下了，不如婚期就定在明年三月，春暖花开，也是好兆头。”

　　不等旁人再说什么，玉玺便已叩在了烫金的圣旨之上，不容更改，盛紘与郡主夫妇连忙谢恩，在场诸人也一同举杯，恭贺四家之喜。次日，圣旨下达，昭告天下。

　　皇帝下旨赐婚，这荣耀自是难得。然而同样两桩婚事摆在眼前，张家女儿嫁了浪子回头的顾二郎，盛家女儿嫁了温文如玉的齐家小公爷，其中的差距有多少？而紧跟着这道圣旨的，还有盛紘从平翼伯升为平翼侯，明眼人谁看不出来盛紘受皇帝倚重？

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　　背后，英国公颇有微词，还是盛紘悄悄向他说明圣上用心，老将军想着当初荆王之乱，顾廷烨还算是可靠之人，这才勉强罢了，郑重其事地开始给女儿置办嫁妆。落在明兰眼中，就是又一个自家老爹忽悠的无辜老头儿。

　　那一日盛家上下喜气洋洋，便是王氏——现今的平翼侯夫人，除了有一瞬间可惜过不是如兰，也真心实意为这个自己养育多年的女儿掬了一把眼泪。已经出嫁的华兰和墨兰也带着礼物回了娘家，要说盛家四个姑娘里，三位都肖想过齐衡，最后谁也没想到是这个不声不响的六姑娘得了去。

　　盛老太太当着孩子们的面长长一叹，抚摸着明兰的发心道：“你们父亲一介书生，却走南闯北地上战场，拼了性命，就为着你们的终身。若非有了军功封了爵位，咱们盛府能攀上国公府和内阁卢家那样的亲事？明年如兰和明兰也要出门子了，你们记着，这一笔难写两个盛，一荣俱荣，一损俱损。”

　　华兰是长姐，虽说她没赶上作为平翼侯府嫡长女出嫁的机会，但自从盛紘的加官进爵，也为她挺足了腰板，如今忠勤伯府从上到下无人敢轻视她，就是她婆婆也不敢再算计她的嫁妆，平日里客客气气的。想到这里，她不得不先表了态：“祖母说的华儿明白。孙女是长姐，如今也说一句，无论今后孙女们是在谁家，一言一行皆是盛家脸面，必不敢忘。”

　　墨兰亦紧随其后，十分动容：“父亲一心为了咱们，想着先前女儿有诸多不懂事之处，真是无地自容。”

　　王氏见此，忙道：“都是自家人，你知错就改也就是了。你这进门喜，胎还没坐稳呢，可不许见哭声的。”语气虽是强硬了些，但墨兰也能听出其中关怀之意，连忙止住了。

　　“好端端的，母亲别勾着几个丫头掉泪了。”盛紘冲盛老太太嗔笑道，一语双关：“孩子们懂事，儿子这个为人父的，哪能不一心为他们谋划。若是屡教不改心无家族的，儿子也不必费这番心思。所幸如今都好过了，儿子只盼着盛家长盛不衰便是了。”

　　华兰等人点头受教，盛老太太含着笑，道：“家族和睦平安就好，哪有什么长盛不衰的呢。”

　　人后，盛紘将明兰叫到书房，将明黄色的圣旨递与她看，一边笑道：“能有今日，为父也算是信守诺言了。那齐衡还亲自写了婚书，托柏哥儿送过来的，许是怕郡主娘娘知道了怪罪。你可要看看？”

　　明兰原是强忍着激动，看圣旨上“赐婚平翼侯嫡六女盛氏明兰为齐国公嫡次孙齐衡之妻”的字样。及听了盛紘的话，便忍不住抬头去看。

　　盛紘不欲笑话什么，将一只小小的玉匣递给她。明兰取过，小心翼翼地打开它，里面赫然是一张洒金红笺，上书着齐衡灵秀端方的小楷：

　　两姓联姻，一堂缔约。良缘永结，匹配同称。看此日桃花灼灼，宜室宜家，卜他年瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。谨以白头之约，书向鸿笺，好将红叶之盟，载明鸳谱。此证。齐衡，盛明兰。

　　一滴泪倏然从眼角滑落。

　　明兰想，或许原来是她大错特错了。她终究不是个真正的古代闺秀。有些人愿意认命，因为她们别无选择。而一旦有了选择，其实她也是个贪心的人。

　　盛紘心知肚明。小说里的明兰其实不是懂得知足，只是自己心底先怯懦了，那不叫认命，那叫算了。

　　☆、齐盛大婚

　　九月是明兰及笄，齐国公府商议下来就在那一天往盛府下聘。可还没等好日子到来，前朝的第一波大动荡就突如其来地将临了。

　　其实也是皇帝与盛紘筹谋许久的事了。先头于“申辰之变”中附逆四王者，于“荆谭之乱”中与谋逆二王有所结连者，于北伐羯奴中协理军事不力者，皇帝一概着都察院众御史戮力严查，随后会同大理寺严审。张桂节在这场弹劾中，由于“出力甚多”，很快从众御史中脱颖而出，升为正六品都察院经历。