寒门的学子独身上京，稍有家底的人家却都会带上几个伺候的人。

　　贾赦留心在那些奴才里瞧瞧，见两个伴读模样的身穿宋锦，回身点个人去套近乎。

　　那两个书僮一开口，果然满嘴的吴侬软语，再细细一打听，可不正是姑苏林家的下人。

　　林海这个混账东西，也不知怎么招惹了他妹子！

　　贾赦心里有气，先把那两个下人拘来盘问。

　　他带来的这些亲兵，原本就是荣国公的亲信，后来在战场上伤残了退下来，这才到了他们府里当差。

　　这些人原先都是拷问奸细的好手，身上各种手段说出来都骇人听闻。那两个小僮皇城脚下被拘，本就惶惶不安，又见了那些人头脸上的伤疤，立刻就把话全抖出来了。

　　“表小姐？”贾赦眯眯眼，“可曾下了聘？”

　　“没有没有！咱们太太是这么个意思，只是另有个浙江巡抚家的二子求娶，舅老爷家里犹豫不决，便没有说定。”

　　林家的爵位在老爷那代便尽了，大爷如今只有功名，除了祖上几代积攒的财富，和巡抚家的公子比起来是逊色一些。

　　贾赦嗤一声，又问：“房里可还干净，有没有在外头眠花宿柳过？”

　　“这……”

　　那亲兵竖着铜铃大眼，书僮忙道：“家里有个姨娘，大约六七个通房丫头，姨娘、姨娘是有孕的……”

　　贾赦眉心一拧，嘱咐人在宫门口候着，自己打马先回府里。

　　史夫人正给女儿喂药，见了他这时候来，便问何事。

　　贾赦在妹妹蜡黄脸上一看，踌躇片刻，把那话全说了。

　　贾敏咳一声，在母亲兄长的关切目光里柔柔一笑。

　　“既是如此，那便算了吧。”

　　御马游街时，贾赦站在府门口冷眼瞧那高头大马上的俊秀少年，想起终日强颜欢笑的小妹，默默盘算一通。

　　五月底荣国公巡边归京，刚复了皇命，便马上往后院去瞧幺女。

　　他拉着贾敏好生看了一遍，“清减了不少。”

　　贾敏笑道：“纤细些好看。”

　　荣国公胡子一翘，“你就是个钟无艳，也不愁没有青年俊彦来求娶。”

　　他们是行伍出身的勋贵，贾敏却不是个钟无艳般骁勇善战的女子，更有着钟无艳所没有的美貌。

　　“莫要闷在房里了，陪爹爹去跑马。”

　　她从前倒常和父兄在京郊跑马，只是后来渐渐大了，这京里人言可畏，贾敏不愿家里被人议论，渐渐便不去了。

　　谁知今日这样赶巧，正遇上姑苏林家的车马。

　　贾敏隔着帷帽和那马上的少年人对视一眼，低头拉拉父亲的袖子。

　　“爹爹，咱们回吧。”

　　荣国公眯眼在那小白脸身上一瞧，不愿女儿难堪，当即打马回城。

　　林夫人揭帘看了一会，见那队人去得远了，才笑道：“常听说京里规矩大，我瞧那穿骑装的女子，倒和咱们姑苏女郎差不多的样子。”

　　林如海一顿，答道：“那是荣国公府的千金，她们家军伍出身，洒脱一些。”

　　林夫人微感诧异，“看气韵还当她通诗书呢，谁想是兵鲁子出身。”

　　诗礼人家一向瞧不上武夫，林如海听母亲嘴里说出蔑称，忍不住道：“她祖上都是保家卫国的英勇将帅……”

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　　林夫人听出味儿，问他：“你和他们有来往？”

　　她心里犯了狐疑，见儿子不应，更是要逼问起来。

　　“春娘那胎没保住，你便说灰了心，房里人全散了不说，更是连女色都不沾了！”

　　她怒目圆睁，喝道：“你是沾染了龙阳之癖，还是在哪里留了情，连祖宗香火都不顾了！”

　　林如海深深吸一口气，“娘，你并不姓林。”

　　为了这数代单传的香火子嗣，林家的男人女人，渐渐都入魔了。

　　林夫人愕然，“你方才说什么？”

　　她精心教养十数年，知书懂礼的探花儿，竟说了那样的混账话？

　　林如海张嘴想要复述一遍，林夫人却一伸手，“你莫要说了，我这就给你舅舅去信，尽快把你和静姝的婚事办了。”

　　那信去往姑苏，过了两月才有回信。那一直看做儿媳妇的外甥女，竟已嫁到浙江巡抚家了。

　　林夫人手一松，那信笺扑簌簌落在地上。她想起避在翰林院不肯回家的儿子，心头一阵茫然。

　　她在祠堂里擦了三天的牌位，水米不进，任下人怎么哭求都不听，终于力竭昏了过去。

　　林如海守在病榻前，心中木木。

　　林夫人怔怔出神，嘴里念叨：“往后可哪里给你讨媳妇，咱们家的香火竟断在你这里……”

　　只因家里断了爵位，那区区一个巡抚的次子，便让她从小看着长大的外甥女背弃了她。

　　如海已是探花郎啊！

　　荣国公打听着林家的消息，先把贾赦夸了一遍，也不追究他冒用自己印鉴、给浙江巡抚去信的事了。

　　那一个青梅竹马的表妹已嫁做他人妇，总不能还惦记着吧？