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　　埃尔维斯被送回自己家乡的时候，看起来已经像个九十多岁的老人。在一间朴素的灰色石屋中，众人扶着他见到了他阔别已久的父亲。

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　　这位魔法师如今依旧是一位铁匠，双鬓斑白，眼中已没有埃尔维斯般那种魔法师独有的灵气。他每日风霜劳作，但似乎满足于这样平淡辛勤的生活。谁也不曾想到，父子俩会以这样遗憾又哀伤的方式在最后一刻相认。

　　中年铁匠安抚远比自己苍老的儿子入睡后，和埃德蒙等人讲起他和埃尔维斯母亲二十多年前的故事。

　　“二十三年前，我是丹巴斯顿岛上一位春风得意、法术高强的年轻小伙子。在毗邻首都的小镇游玩时，我邂逅了梅洛蒂·德赛，丹巴斯顿的公主。我为她变魔术，献给她鲜花和白兔；她为我弹竖琴和写诗，歌声如同她的名字（Melody 旋律）。我们在短短的三个月时间内相爱，并被严酷的阶级制度所拆散。她被国王囚禁在城堡，冒死产下小埃尔维斯，托人将他送到我的身边。”

　　这简直是媲美许多著名戏剧和童话的凄美故事。生性浪漫的英勇女王听着听着，便忍不住红了眼圈。

　　“我对不起埃尔这个孩子……一直对他的母亲闭口不谈。他生长于单亲家庭，虽然有很高的魔法天分，却被我时刻打压。二十年前那个时代，魔法师被皇族视作极端的异类和不祥，我为了使他不受歧视和排斥地长大，无情地压迫了他的天性。

　　“所以他后来才为了寻找自由离开家乡？”人群中的莫娜轻声问道。

　　老魔法师点点头，橘色烛火雕刻出他额头上道道苍老的皱纹：“他不仅恨我，也讨厌专权与阶级——就像年轻时的我那样。”

　　第33章

　　到达丹巴斯顿岛的第二天，年轻的魔法师预感到自己的生命即将要走到尽头。

　　“我终于理解你为何要那样做了。”埃尔维斯对床边的父亲浅笑，“自由和理想……总是需要付出代价。但至少我证明了一件你我曾经都误解过的事——并非所有皇族都自私而狭隘。”

　　他所谈到的公正王，此刻正带领众多纳尼亚的战士们候在门外，容色沉沉。

　　“陛下。”老铁匠走出屋外，朝埃德蒙行礼，“埃尔有话对你说。”

　　黑发青年叹息着点头，举步进入石屋。

　　两位相识不久却情谊深厚的朋友互相凝视对方，均不知道该从何谈起。

　　“我欠你太多了。”埃德蒙拔出腰间长剑，单膝跪地，双手将剑尖立于土地。它斩断阴邪的法力早已消失殆尽，每寸刀刃上却记载着众多对抗邪恶魔法战士的赫赫功勋。

　　“别这样……”埃尔维斯咳嗽着道，“我可受不起国王陛下的一跪。”

　　公正王的头颅仍深深伏于地面，不愿抬起。

　　“我能成为一名骑士吗——如果能回到纳尼亚，你所统治的国家。”垂垂老矣的魔法师轻声说着，眼神里充满向往。

　　公正王自沉郁大地中抬起双眸，郑重承诺：“当然。纳尼亚人将铭记埃尔维斯·霍克这个名字……神剑骑士，高尚的魔法之子。”

　　“哈哈哈哈……别在这山盟海誓了，”埃尔维斯笑得皱纹丛生，“在红岛那会儿，你连我的姓氏都记不住。”

　　埃德蒙起身收剑，看他笑得那么欢，不忍心在他面前继续郁结下去：“那是一时失误，鼠肚鸡肠的家伙！”

　　埃尔维斯使出全身力气从病榻上缓缓坐起，示意公正王与他握手。一年轻一年老，一温热一冰凉的手掌紧紧攥在一起，传递无言的不舍与感激。

　　“等你和‘罗盘’喝上喜酒的时候，别忘记给我留上一杯。”

　　公正王是和埃尔维斯谈话的倒数第二个人。最后一个进入他房间的，是身姿窈窕的褐发姑娘，杉树精莫娜。

　　她几乎是在埃德蒙离开房间的下一秒冲进来的。活了两百多年的“老妖精”怅然若失，神色恍惚，差点被门口的石坎绊倒。

　　“小心点……”魔法师看见那张朝思暮想的精致容颜，欣慰而甜蜜地笑道。

　　女人只是无声坐在他床边，棕色眼睛嗔怒而悲伤地看着他。

　　“舍不得我吗，‘秋水’。”埃尔维斯的眼皮已经有些睁不开，说话也只能勉强使用气音。

　　“莫娜，”树精姑娘鼻尖泛红地纠正他，“我的真名是莫娜。而且我不是人类……我是——”

　　“精灵。”魔法师适时地抢白。

　　褐发姑娘诧异了：“你早就知道？”

　　埃尔维斯微微点头，眼睛里突然闪过银光。他手指微微一碾，掌心里竟突然冒出一朵娇艳欲滴的玫瑰。

　　他缓缓将红玫瑰塞进莫娜的掌心，用着他熟悉而桀骜不驯的语调：“美物配美人，美名也一样——莫娜。”

　　他没有等树精姑娘对此做出任何回应，使出浑身仅剩的力气将她朝门口的方向轻推：“你快走吧……死人的过程不太好看。”