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　　第三日，楼括来了消息，说杀将负伤，殿主深入北地，只派人捎回了本月的千秋令。

　　姬洛仔细一琢磨，发现这里头有两条隐含的线索——

　　其一，一个年年发布杀令又坚持不懈亲自动手的人，选择继续北上而非返回冀北，是因为他有把握能拿下人，同时，也说明杀将不曾西归长安，极有可能北逃代国，且负伤不轻。

　　其二，那单悲风负伤，没有选择即刻撤回西面，最大的可能是他一开始并未有这样的打算，恐怕还有要务在身，在太行山甩脱自己后，凭着技高胆大，欲将手头事一次解决，再回宫复命。

　　姬洛稍稍安心了一些，以千秋殿主的为人和脾气，绝不会轻言放弃，短时间内，杀将不大可能全身而退。如果不能确保安全，手握《天枢谱》的他，也绝对不敢再做一次失误的判断——当一个举世无双的刺客窥伺在侧时，将手上重要的东西转手他人送出。

　　既然急不得，那许多事情即需从长计议。

　　姬洛一面等待楼括后续的消息，一面留在兰苑，帮师昂想方设法接到“不可完成”的任务。

　　机会的到来是在一个阴天。

　　那天，姬洛正在屋中洒扫，冬瓜忽然走了进来，紧随其后的还有每月送任务的信使，他人缘极好，在这兰苑中，时常能第一个挑拣。

　　他们既无避讳，姬洛自然扔下笤帚，凑过去瞧，这一瞧，别说是他，连冬瓜也为那盒中两支朱漆竹筒错愕非凡——

　　浊紫为低，朱漆为极。这可是最难的任务，往昔别说兰苑，便是十二殿凤凰台也不一定能接到这么好的。

　　冬瓜颇为犹豫，几次想摸那竹筒，手都伸出去了，可又堪堪折了回来。他是个保守的，惜命为主，有钱没命花的事情，太常见了，虽是垂涎，却很谨慎。

　　那信使也不催促，容他考虑，偏这时候有人上门挑事，一柄飞刃正好扎在冬瓜手边。

　　“他不敢接，我接！”孔雀倚着房门，一展艳丽的披风，低头把玩银匕，嘴角却掠起挑衅和嘲讽，“哪一支赏钱最多。”

　　信使抬手指了右边。

　　孔雀眼色一冷，摘下腰间藤鞭，向前一卷，卷走了那支竹筒，恻恻一笑：“死胖子，这么怕死，活该一辈子只能做个最低等的杀手，等着看吧，爷我做成这一单，迟早将你踩在脚下！”

　　语落，他看也不看手书的任务，大步出了门。

　　冬瓜脸上依旧挂着憨厚的笑，和那信使你来我往，讨价还价，似乎方才孔雀的讥讽，全都做了耳旁风：“您知道的，我这人规矩，九死一生给再高赏金也不去，您给看看，哪个凑活，又适合我这胖子的？”说完，他还往那信使手头塞了点钱。

　　难得的是，那人把银钱又退了回来，露出一抹古怪的笑容：“你和孔雀是同一批入千秋殿的？”

　　“诶？”

　　“如今死得只剩你俩了吧。”

　　冬瓜默然，垂下眼眸，难得敛去一脸的和乐。

　　那信使又说：“听说你俩是好朋友？”

　　“您觉得像？”冬瓜撇了撇嘴角，冷冷一笑，有些吊儿郎当。放眼整个兰苑，谁不知他二人针锋相对，仇人还说得过去，说是朋友，放话出去都没半个人信。

　　那信使叹了口气，兀自从锦盒里取出另一只朱漆竹筒，轻轻推到冬瓜面前，随后收起盒子，平静地说：“不是最好，这个任务留给你了。”

　　冬瓜没有去捡那支竹筒，而是猛然起身。顶着质疑的目光，信使赶在他开口前，先将话头堵了回去：“你的规矩我知道，不杀好人，不做恶事。放心，这个任务，不杀人。”

　　那信使轻功独步，话音一落，房内已无他的踪迹。

　　竹筒滚落在靴边，姬洛替冬瓜拾起，拆掉朱漆蜡封，展平纸条，上书只有三字——

　　“救燕凤。”

　　冬瓜瞥了一眼纸条，目眦欲裂，一把从姬洛手头揪扯过来，撕成碎片，扔进灯火里，随后落坐竹席上，粗胖的手指撑着眉骨，重重叹息：“关中的号角和云中川上的马蹄声，你可有听见？这个时候去代国，虎口夺食，不啻于送死啊，难怪没人肯接这个任务！”

　　所有的片段刹那间涌入脑海，姬洛恍然大悟——

　　难怪张蚝会领兵困青州，出关东；难怪杀将会北入漠南草原；难怪苻枭会被派去招安河间的坞堡势力；难怪楼括从长安来带着消息说楼西嘉一切安好，甚至和铁弗部的世子多有亲近，这些看似没有关联的事情，恰恰都指向代国。

　　王猛逝后不过一载，苻坚终还是没能沉得住气，发兵代国！

　　青州不过虚晃一招，张蚝根本的意图是带兵走关东，穿过河朔，绕道漠南，断云中盛乐城的后路；穿过河间，必会引起斩家堡的注意，所以苻枭招安，一石二鸟；至于杀将夺物却未西归，保不准根本不是他自作主张，而是将夺来的图纸，就近用在战场上！

　　而刘卫辰先为代国追杀，又与独孤部乃旧敌，此次出征，亦少不得他，苻坚自然不会白白默许楼西嘉与刘卫辰的儿子交好结党，不过是引巴蜀势力和匈奴势力相互制衡，有李舟阳握兵长安，刘卫辰这样狡狯之人，绝不敢首鼠两端！

　　燕国已灭，仇池既亡，西蜀安定，只要代国归秦，自此后苻坚将雄踞北方！

　　姬洛心中不免叹息，此计绝非短时间落定，必然经过长久考量，只怕那位“智盖诸葛”的王景略王丞相早留下了治国良策和“定北伐南”的大计，在其死后，亦是搅动天下风云。若代国当真覆灭，南方岌岌可危！

　　“别担心，我帮你！”姬洛站在冬瓜身侧，左手落在他右肩，轻轻拍了拍，语气十分坚定。他定定瞧着灯油里的纸灰，心中暗道：子章兄，我们很快将会再见。

　　冬瓜按住姬洛的手背，脸上露出笑容：“冲你这句话，上酒，我们好好痛饮一番！”

　　孔雀回了屋子，拆下竹筒，展开纸条扫了一眼，随手搓了个纸球扔在妆奁边，取出身上带着的银匕，亲手打了水，配了毒，将其浸泡在金盆中，而后摘下腰上的藤鞭，伸脚踏在白墙上，一边压腿拉伸，一边叫麻雀备酒。