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　　今日，他难得没有发疯，还有几分高兴，因而在师昂端来两盅甜酒时，他非但没嫌弃数落，甚而亲自跑了一趟厨房，换了两坛烧酒。

　　“麻雀，干完这一单，我们就能成为人上人了！”孔雀把酒坛一甩，哪里是斟酌，分明是泼水，两口大碗瞬间给满上，飞溅起的酒花沾湿了师昂前襟，师昂不由得低头瞥了一眼，眼中难掩嫌恶。

　　孔雀端碗，一口饮尽，师昂则捡起那张字条，看了一眼，轻声说：“这个人可不好杀。”

　　“没有我杀不了的人！”孔雀醉酒，口气非常狂妄，“十年前我还是任人宰杀的畜生，谁能想十年后我却成了索命鬼，我偏就是要叫所有见过我的人都心生畏惧，再不敢有一丝一毫的轻贱！”

　　“如果死了呢？”

　　孔雀睨了一眼：“谁不会死？”他给自己又倒了一碗酒，目光透过支起的竹窗窗缝，落在对面冬瓜的门前，续道：“呸！怕死的人就不该来当杀手，杀手不需要假惺惺的善良，有钱就赚，有任务就接，怎么，你怕了？”

　　师昂端起酒碗的手一僵。

　　“越胆小的人越容易撞鬼，越是怕死的人死得越快。如果你失手，我不会救你。”孔雀当他畏缩，眼睛一眯，眼尾一挑，露出轻蔑和鄙视，嘴巴上狠狠耻笑，“别说我给你穿小鞋，我们这一脉传的就是个‘拼’字，拼争，拼命，拼死拼活！”

　　看他醉了，师昂伸手欲将他扶到榻上，却被孔雀一把蛮横推开：“没规矩，行前酒不懂吗？不醉不归！”

　　师昂放手，定定地看着他：“这么拼，不知你老东家死得有多惨？”

　　“黄雀？哈哈哈，也没有多惨，就是被碾成了肉泥，”孔雀放下酒碗，用右手拇指摁着太阳穴，抿着唇，脸上露出苦涩，“他这个人啊，心里头很有些想法，就是时运不济，没碰上好年岁。”

　　“入这一行，本是为了攒几个钱救她妹妹，不过钱还没攒够人就死了，最后作罢，散尽多年积蓄贴补穷人，最后南下想投奔朝廷，可惜因为出生，被拒之门外，最后又灰溜溜调头，重拾杀手，专杀胡地汉官，可惜，最后却死在了自己人手下。”

　　孔雀站起身，碰翻了酒盏，踩着碎片，摇摇晃晃走到窗边，挥袖指着冬瓜的屋子，啐了一口：“死了都活该！他妈的，跟这个死胖子一样，做杀手就做杀手，只管杀人就是，讲什么个姓，讲什么人情、恩义、道德，王八羔子！死了我连收尸都不会去收！”

　　“并不是每个人都爱杀人。”师昂冷冷地说。

　　孔雀却毫不在乎：“反正我不想再过苦日子，只想成为人上人，用命换我也愿意。”

　　“命都没了，怎么成为人上人？”师昂蹲下身，端来托盘，仔细将酒盏碎片收捡。其中一片压在孔雀的靴子底下，他没挪脚，拿不出。

　　那个花衣白面郎听见他说的话，长长吐出一口酒气，最后抬脚，退了一步，右手拽着竹帘，左手抓起桌上的酒坛，直接仰头倾倒：“没有命，我还可以活在江湖的传说里，永垂不朽……”

　　师昂捡拾碎片的手一顿，轻声叹息。

　　孔雀蔑笑：“有什么好叹息的？若不能如此，难不成要像黄雀那样，寂寞无名？呵，名？别说名了，死后无全尸，连殿中的案卷都被烧了，他在这个世上是当真一点儿痕迹也不留，我才不要那样！”

　　“也许他的亲故旧友还记得，记得，就不算泯于尘埃。”师昂趁机套话。

　　“亲故？双亲早亡，唯一的妹妹又惨死，他哪儿还有……不，我想起来了，黄雀他妹妹有个儿子，下落不明，后来他多番打听，才知道这孩子被人给抱走了，想他死前还十分惦念这个外甥。”

　　师昂问：“被谁给抱走了？”

　　孔雀没有答话，转过身来，紧紧盯着师昂的脸，呵出一口冷气：“你问这做甚？你是他外甥？”

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　　同一时间，姬洛也在和冬瓜喝酒，江湖里的人都有各自的信奉，这种酒，又叫行前酒，摔碗为证，用来壮胆，也聊表死志。

　　姬洛发现，冬瓜在喝酒时老看着窗外，不由道：“他和你一样也接了朱漆任务，恐怕亦是九死一生。”

　　“千秋殿里，没有哪个任务不是九死一生，钱那么好赚，就不会路有饿殍，”冬瓜心有戚戚，“当我还是个庖厨的时候，人吃人也不是没见过。”

　　姬洛忽然问：“你当初选我，是因为我认识麻雀？可惜，我似乎并没有给你带来有用的消息。”

　　“不，不是，是因为你们是朋友，”冬瓜否认，对着姬洛呵呵一笑，眼底有了惋惜，“我和孔雀，曾经也是朋友。”

　　姬洛疑惑：“为何会走到这一步？”

　　“只能说道不同不相为谋。孔雀自幼被贩子卖作奴隶，深受戕害毒打，因为苦惯了，所以非常渴望飞黄腾达，他是我们所有人里最拼的，什么任务都肯接，无所不用其极，”冬瓜猛灌了一碗酒，两颊上飞红晕，整个人明明显露醉态，可眼睛却清亮无比，“但我不一样，说句不要脸的话，我讲原则，不能昧良心。杀手嘛，不过混口饭吃，早间你也听到了，我挑人，还挑任务。”

　　姬洛明白了：“所以你们互相看不起？”

　　冬瓜哈哈大笑，搁下酒盏，指着他道：“如果这次任务我失败了，不用救我，你务必求自保。”姬洛一愣，又听他接道，“当然，如果你暴露了，我也会自个儿跑路，毕竟我是个惜命的胖子，养这一身膘可不容易。”

　　姬洛笑容凝住，冬瓜却一面欣赏他这表情落差，一面又反了口：“小子，不要苦着脸嘛，你是善后的人，活着的机会比我大，还是那句话，有我吃肉，不会让你喝汤。”

　　两日后，冬瓜和孔雀同时动身，这天在院里狭路相逢，他二人面上彼此作礼，话中却实为酸讽。