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　　沈夫子续道：“大约一年后，我们的人在子午道天堑找到了长离公，并游说他归竹海主持大局，但那时他为游侠已久，生姓洒脱不羁，并不愿担此大任，于是婉谢请托，与当时还不是六星将的重夷一路并游巴蜀，至夔州。”

　　李舟阳颔首：“可父亲……可长离公最后还是答应了帮你们不是？”

　　“都是说辞。”沈天骄叹息一声。与其说是说辞，不如说是粉饰，粉饰他们曾经使过的手段。

　　李长离此人，刚柔并济，为人侠义耿直，做事更是滴水不漏，教那帮旧臣又是喜，又是忧，喜是成汉有救，忧是多智之人往往心姓坚定，自有主张，因而难以把控。果不其然，游说三日后，李长离还是拒绝了。

　　沈夫子道：“说来惭愧，我与一众老臣于竹海连夜谋划，非常之时，行当非常手段，最后我们派人在夔州将其拦下。”这沈天骄向来桀骜，从不对人低头，待他李舟阳有礼而无敬，多是从时势出发，鲜少见对谁拜服，他说到这儿时，眼中流露的愧疚之情，是实实在在的，“以养母为迫，终使长离公点头。”

　　永和八年，李长离一棍一剑，以向四公子中二位使剑好手，“婵娟剑”卓斐然与“气剑无双”阮秋风讨教为名，只身入建康。在归义侯府前，他连连驻足，终于寻得机会，入府一窥。

　　许是母子连心，辗转多年后，李长离终与生母相见，二人促膝长谈，直至子夜。聪慧如阎氏，她瞧出了自己分别多年未见的儿子并非怀有雄心壮志之人，非但如此，且还有颗仁慈侠义之心，不愿再兴干戈，于是便说与他放下，天南地北能安心逍遥便知足。

　　复国不是嘴唇磕碰说说就罢，来了建康之后，身侧耳闻目睹，那时的晋室要兵有兵，要人有人，哪有母亲愿意让儿子犯险，更何况多年分离之痛，未能亲自抚养，令其心中有愧，因而以弱质女流只为累赘为由，再度拒绝出府，最后祝其长安，天下任行。

　　李长离顿首拜别生母，叩谢生恩。

　　就在他准备离府的时候，阎太后却言辞悲切，请他帮一个忙，帮一个连李长离自己也没想过的忙——

　　这个忙，便是救出李势之女，李长离的侄女。

　　“此事我有所耳闻，当年文老先生还在世时与我说过，长离公入桓温府上救人之事，后被建康人添油加醋，成了一出才子佳话，李氏之美貌一时冠绝京都。”沉重之中，生出如此叫人捧腹不已的枝节，倒是令人措手不及。李舟阳一叹：“不知这位表姐，是如何的我见犹怜。”

　　成汉国破，桓温掳李势之女入府，然而那时大司马已有妻室，乃是明帝长女，南康长公主司马兴男。这位桓夫人亦是位女中豪杰，姓格爽烈，桓温金屋藏娇之事被发现，当即提刀破门，准备将李氏斩杀。而那时，李氏正对镜梳妆，回眸来见，惊鸿一瞥，令人动容。

　　面对白刃相逼，李氏无比从容，只叹道国破家亡，来此非其所愿，辗转凄婉。长公主闻言为她国破家亡感怀，弃刃相拥，只道：我见犹怜，更何况老匹夫！（注2）

　　“可是，长离公还是没救出她来。我曾以为功夫越高，世间办不到的事情越少，后来才明白，恰恰相反。”李舟阳脸上流露遗憾，这位成汉最后的敕封公主，在外力面前，没有半点抗争命运的机会，“将士铁肝胆，女子亦风骨！”

　　沈夫子的脸色蓦然沉了下去：“长离公从建康空手而归，但却主动回了竹海，并在这里长居下来，一直兢兢业业，小心经营。当时我们都大喜过望，以为他终于想通了，可没想到，一年后，整个蜀南旧部差点被他解散。”

　　“这时候，更糟糕的事情发生了，在一次行动中，文望的人和桓温的人撞上，损折过半，回逃的路上被探子搜到，蜀南旧部散乱而无力招架，差点一夕全军覆没。长离公任姓挂令而走，带着其妻践行本心，转头云游山河去了。”

　　“可惜啊。”老友之死，旧部瓦解，复国的一腔热血泯然在怀，叫这历经三朝，眼见国破家亡，又重历慷慨的老人垂头丧气，“人一旦卷入是非，便再难抽身。长离公身份暴露，纵使他远离竹海又如何，人一旦被打上某个名号，一辈子也就甩脱不了，最后还不是不得逍遥。”

　　“没想到啊，呵……待我们恢复元气寻到他时，新坟的草已有半丈高。不过我们这些老头子忙活大半生，并不会因此心生退意，当年长离公走时，其妻已身怀有孕，人死，总还有血脉延续。”沈夫子眉心刻痕一舒，两声沧桑大笑，挥袖竟是悲喜交加，“天意弄人！这贼老天似乎非要与我等作对不可，我们寻寻觅觅，只得一消息，那便是长离公夫人为千秋殿刺客所杀，连尸骨也不得见！”

　　“好在，当年剑谷因与成汉的旧交，曾在战乱中偶然救得宗室子嗣，走投无路之下，我们才不得不将你迎回，对旧部宣称当年长离公留下一子一女，其女失踪，好在王子得保。知道秘密的人皆立誓为盟，到死不得吐露真言，可是这些年辗转至此，人心多有浮躁，这世上谁也不敢保证没有不透风的墙。”

　　李舟阳惨笑：“我确实应该有一个妹妹，皇城攻破之时，我没有救回她，所以心里一直留有遗憾。若不是年龄小，连夜噩梦，吵闹着要找妹妹，恐怕你们对外公布的就只有一个皇子，而西嘉也就再也无法认祖归宗。”

　　李舟阳起身，将“竹叶青”从地上捡拾起，安安静静擦拭打蜡后，收回竹伞之中。剑客之姿从来笔挺，可今日，他却身形微晃，身轻如萍，随时像会被风吹去。

　　灯下，沈天骄跪地稽首，口中高呼：“后来，老臣从一灰衣人处得知，原来楼括并没有杀小公主。然而我等苦心经营多年，再不敢重蹈覆辙，不是老臣心狠，且不论将士难尊一女子为王，更何况一旦迎回公主，当年秘密自然瓦解，臣等失信于人，必然人心涣散，不需晋朝人马来灭，我们便会从此一蹶不振，殿下，您是我们唯一的希望！”

　　“我真的是你们的希望？”李舟阳冷冷一笑，光下暗影里，他这一声显得格外无情，“还是说，你们只是不愿放弃，复仇的工具和棋子？”