“她说希望我也能幸福，哪怕起初或许是无感、甚至是痛苦的。”玛丽睁开了眼，明亮的眼睛里已经溢上了泪水。

　　多莉丝被她浓烈的情绪感染地也拧紧了眉头，眼前的玛丽就好像当初的露丝一样，在被逼无奈的“婚约”中好像只有痛苦的接受这一条路可以走。

　　可是幸好，露丝已经下定了决心反抗。

　　而眼前的伯爵长女被责任压垮，无力挣扎。

　　“我会试着去爱上他，就像我的母亲一样。”玛丽摇了摇头，“所以，你能告诉我，帕特里克究竟为什么会‘缺钱’到要将小庄园出租出去吗？您一定有所了解吧？我很担心他沾染上了不好的东西——这对唐顿庄园的名声来说很重要。”

　　多莉丝犹豫片刻，还是告诉了她：“哥哥说，克劳利先生想给他的未婚妻一个惊喜，可是他不想因为这个也伸手向父亲要钱。”

　　玛丽怔愣了。

　　*

　　施特劳斯夫人和那些夫人们结束了下午茶，就派人来将多莉丝接了过去。

　　她担心多莉丝的身体并不像那些健康的年轻人一样，可以精力充沛地社交整整一下午、直到晚餐，便提出带她早些回去。

　　洛士伯爵夫人舍不得她的朋友这么早就离开。

　　“亲爱的，我也舍不得你。可是多莉丝住得远，我还得先送她回去，否则她的哥哥要生我的气了！等将她送到家后我再回去，如果太晚了，我的施特劳斯先生又要念叨我啦！”施特劳斯夫人眨了眨眼睛，“他那人，啰嗦起来可不比任何一个老头子要好些！”

　　爱德华扶着他的祖母，见她面露不舍，自己也有些打算，便开口道：“施特劳斯夫人，您再陪我的祖母说会儿话吧！我愿意替您送博德曼小姐回去！”

　　“爱德华说的对！”伯爵夫人的眼睛亮了起来，“我的爱德华是个可信的人，他一定能安全地送多莉丝回去，你就再陪我一会儿吧，伊达。”

　　“可是……”

　　“施特劳斯夫人，您难道还不相信我？”爱德华做出了一个伤心的神情。

　　施特劳斯夫人语塞，她也不好再三再四地拒绝，只好低头问多莉丝：“亲爱的，可以吗？让小爱德华送你回去，我再陪伯爵夫人说说话——”

　　“是啊，再过几天，伊达就要回美国了，我们这辈子可再难相见了。”说着，伯爵夫人还真的伤感了起来，“要不然，多莉丝和伊达都住下吧？庄园里的空房间完全足够！”

　　伯爵夫人越说越觉得这是个好主意，她对身边的孙子交代道：“你让艾丽莎夫人去准备客房！要南边那几个房间，换上最新的床罩还有鲜花……”

　　爱德华也睁大了眼睛，完全附和他祖母的安排。

　　多莉丝很不喜欢这样被强迫地安排，便只好开口道：“就让爱德华先生送我回去吧，伯爵夫人。”

　　施特劳斯夫人也搭腔：“好吧好吧，我算是服了你了！就让爱德华送多莉丝回去，我留下来陪你住一夜。”

　　既然施特劳斯夫人和多莉丝都这么说了，伯爵夫人只好妥协。

　　爱德华哄好了祖母，便端起了主人做派，让车夫套好了马车，又让贴身男仆将他的马牵来，尽管多莉丝拒绝，也坚持要送她回去。

　　多莉丝很不情愿地上了马车。

　　一路上，这位小爱德华先生都在竭尽所能地讨她的欢心，骑着马靠着马车的车窗，跟她说话。多莉丝有一搭没一搭地回应他。

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　　多莉丝实在搞不懂，这个爱德华究竟在想什么？他打断了她的音乐、看到了她的脸后，露出那样令人恶心的痴迷表情；可在看见了她残缺的腿、听到了她粗粝的声音后，分明又是掩饰不了的震惊和厌恶。

　　可多莉丝这样敷衍的态度越发激起了爱德华的斗志，直到到了博德曼兄妹俩租的庄园前，他也不放弃地想要约她去餐厅吃饭。

　　多莉丝烦不胜烦，只想脱身，敷衍道：“爱德华先生，如果有机会的话——”

　　“没有这样的可能性。小爱德华先生，天已经黑了，您还在纠缠一位淑女，实在不是绅士所为。”转角处，一个高大的身影走来，他的声音压抑着怒气，“多莉丝小姐已经答应了我的邀约，您晚了一步！”

　　“您总不能霸占了多莉丝小姐所有的时间？这位先生，您这样的宣告是否已经经过了多莉丝小姐的同意？”小爱德华回头看向来人，满眼警惕地从头到尾打量着这个陌生人。

　　“况且，你是谁？我受了施特劳斯夫人的嘱咐送她回来，我曾见过博德曼先生，您并不是他，难道您有资格干涉多莉丝小姐的交友情况？”

　　小爱德华先生上前一步，挡住了来人靠近多莉丝的脚步。

　　那人伸手捏住了爱德华的肩膀，手间用力，将他用力地往旁边推开，挡在了多莉丝的面前：“我是卡尔·霍克利。多莉丝的……朋友。”

　　第38章

　　“你就是卡尔霍克利！”爱德华挥手打掉了霍克利捏在他肩膀上的手，“我听说过你的名字——钢铁大亨之子嘛！”

　　卡尔一个侧步, 站到了多莉丝的面前, 将爱德华隔绝了开来，他伸出了手, 风度翩翩地问好：“很抱歉，我没有见过您, 先生。”