“我祖父的哥哥，说来是一百三十年前的往事，当时他被变相逐出了家族。”

　　老班纳特简单称述伯祖父本是长子，康拉德·班纳特因为爱上了一位不被家族接受的女人而被剥夺了继承权。“我想找到伯祖父的后人，不知您是否能接受委托。”

　　歇洛克对寻人兴趣不大，这听着并不是有挑战性的案子。“已经过去一百三十年，此事恐怕希望渺茫。”

　　老班纳特知道此事不易，他坦诚到，“请您原谅我没有找达西与宾利帮忙，我不想太过麻烦女婿，以免给女儿们带去不好的影响。

　　世上几乎没有您破不了的案子。请让我庸俗地直言，如您愿意受理此次委托，或也邀请班纳特先生一起查案，我愿向您二位支付数量可观的调查费。”

　　“这不是钱多钱少的问题。”

　　歇洛克言简意赅地表示，“我与凯尔西近年都有安排，而找人必要远行其他地域，无法为您及时提供线索。”

　　老班纳特苦笑，“我只求在死前得到消息即可，不敢奢求短期内得到确切结论。”

　　话已至此，歇洛克不可置否地点头。“那就先听听您的即有线索，再谈其他。”

　　这件事必要和凯尔西商量，反正是不能耽误了寻找令牌秘址的进程。

　　“找继承人？”

　　凯尔西的躲懒被歇洛克打断，来请她一起去老班纳特家听听情况。

　　对此，凯尔西也兴趣缺缺，但并没有拒绝。

　　现在离开尼日斐花园也好。原因简单，她不想被班纳特太太盯上，或要被明示暗示介绍适龄的女性结婚对象。

　　于是老班纳特先行几步，而两位侦探随后也跟上了。

　　穿过乡间小道，麦穗沙沙随风作响。

　　凯尔西感受着乡村悠闲的气息，总觉得少了什么。

　　对了，把华生忘在尼日斐花园里了！

　　也不知看上去非常适合结婚的华生，他能逃过班纳特太太的絮叨吗？

　　“汤姆，你不觉得缺了谁？”凯尔西看向歇洛克，以往在221B听委托人称述案情时，都会让华生在场记录。

　　眼下，有理由怀疑歇洛克是故意遗忘，让作为未婚男士的华生独自面对急切嫁女儿的班纳特太太。

　　“缺了谁？”

　　歇洛克一副单纯疑惑的表情，仿佛后知后觉地反应过来。

　　“哦！你是说华生不在，是的，我不小心忘了叫他。那就让华生继续享受婚礼后的的茶话会吧，也别让他在喜庆的日子还不得不接触案件。”

　　歇洛克：请夸我，为人体贴的侦探，从来都不压榨助手。

　　凯尔西眨了眨眼。

　　很好，确定华生被坑了。下一个不会轮到她吧？居然还有点小期待。

　　第169章

　　“两位请坐。”

　　老班纳特将凯尔西与歇洛克带入书房, 他取来了一只小木盒与一幅素描。

　　“有关我的伯祖父康拉德，现有的线索很少。一百多年前也没有照相机，只留下一幅面部图。”

　　老班纳特谈起家族一直都在英格兰南部生活, 尽管比不上权贵，但乡绅生活也过得安逸。

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　　“伯祖父有些不同, 他生于一百三十年前的1750年, 十八岁就想要出海做生意赚更多的钱。现在人们已能接受新兴资本，但当时普遍认为那是充满铜臭味且激进冒险的行为。”

　　十八世纪中后期, 英国开始了工业革命。新型资本势力上升, 而以往掌握着土地等资源的贵族阶层走下坡路。

　　财富分配的变化势必引起阶层流动, 新势力的不满足与旧势力的不甘心冲击着时代思潮。

　　是固守观念，还是探索未知？

　　康拉德出生在大变革的时期，他并不是一个甘于平淡度日的人, 但遭到了长辈的全票否决。

　　“听父亲说，伯祖父从来都不安分。抱歉，这样说很不绅士, 但请让我如实表达父亲的原话。”

　　老班纳特提到康拉德二十二岁偷跑去了伦敦，做过各种类型的生意, 甚至还参与到1773年英国第一家证券交易所在柴思胡同咖啡馆的成立。

　　“股票证券买卖根本不像土地, 看不到实物是很不踏实的交易。伯祖父在伦敦呆了四年，赚赚赔赔最后并没能捞到多少钱。他总算听劝回了家, 却是带回一个未婚妻。”

　　老班纳特苦笑，那个女人带来了更深的家庭矛盾，因为她的身份在长辈看来还不如普通的乡间农户。“阿纳斯塔西娅·丹，自称是一位吟游诗人。”

　　凯尔西听到此处也有些意外。吟游诗人在中世纪的欧洲兴盛, 其成员包括贵族、骑士、农民出生等等，他们出入之地也是王宫、贵族剧院, 也曾在一些欧洲国家享有特权。

　　但，那都是历史中的绚丽，吟游诗人在十三世纪后已经没落。

　　五百年过去，等到了康拉德生活的工业革命开启时代，吟游诗人变成了衣衫褴褛的流浪者形象。

　　凯尔西也听出来了，康拉德真不是一个循规蹈矩的人。“老班纳特先生，您的伯祖父是如何与阿纳斯塔西娅女士相恋的？”

　　老班纳特摇头，对伯祖父的情史并不了解。只知道曾祖父那辈都竭力反对康拉德娶那样一个妻子，然后矛盾爆发了。

　　“伯祖父指责长辈从未支持过他做任何事，而此次他绝对不会放弃阿纳斯塔西娅，就有了被逐出家族的结局。”