那些家庭冲突必定异常激烈，才让康拉德一去不回头。

　　老班纳特是康拉德的孙辈，他出生的那天距离伯祖父离开已经有五十多年，从来没有见过此人。

　　不论是他的父亲或祖父都极少谈起过去，只在教育他时不断强调离经叛道是不对的。以一两句话说着康拉德的旧事，以此为反例，诉说生活在朗博恩过田园生活有多好。

　　歇洛克暗道每个人的性格形成必然与童年有关。

　　老班纳特一直安于乡村生活，即便面临没有儿子继承祖产田地，他死后妻女可能变得生活困窘，但也没有前往伦敦拼搏。这些是从他儿时就被灌输的思想。

　　“老班纳特先生，除了以上情况，您对您伯祖父的去向还有更多线索吗？”

　　歇洛克看过那张肖像素描，铅笔作画没有得到妥善保管，画上康拉德的下半张脸已经完全模糊。

　　只知一个名字，半张脸，和百余年前零星的活动轨迹，想要确定其后辈在何处，那是要等上帝降下幸运光环。

　　老班纳特知道很难，听说他的曾祖父即康拉德的父亲，在一气之下烧了逆子的所有东西，唯一的素描小图还是曾祖母偷偷藏起来的。

　　“伯祖父几乎没有带家里的任何东西就离开了，唯有一样算是信物，一只背面刻着「K.B.」的怀表。”

　　老班纳特打开小木盒，里面是一只同款定制怀表。“曾祖父给两个儿子十六岁的生日礼物，一只给了伯祖父康拉德，另一只给我的祖父欧文。

　　两位请看我祖父的怀表，这与他哥哥康拉德那只唯一的区别在背面。这只刻着姓名首字母「O.B.」，那只则刻着「K.B.」。我想没有特殊情况的话，伯祖父都会保留他的怀表。”

　　另外，还有一点不确定的线索。

　　最后一次听闻康拉德的消息，是他去了在德比郡的朋友家，那人叫做阿伯特·阿什比。

　　“曾祖母私下想劝回儿子就给阿什比家去信，却被告之伯祖父已经带着他的恋人离开。其目的地是约克城，临走前却没表明详细地址，只说了一段吟游小诗。”

　　老班纳特又取来一张破损的信纸，“很抱歉，我找不到完整的信件了，仅有这段被保留了下来。后来，再也没有传回任何与伯祖父相关的消息。”

　　——只见残缺的信纸写着四行字：

　　「诸神黄昏后

　　听一片叶落的声音

　　魔法之城的鬼魂在示威在游荡

　　我们隔着冥河呼唤昔日荣光重临大地」

　　至此，老班纳特将知道得都说了。

　　他也觉得希望渺茫，伯祖父会不会早就遭遇不幸？亦或对方也没有曾孙？难道他就必须要接受把祖产传给柯林斯？

　　一时间，书房陷入沉默。

　　凯尔西梳理着当下已知情况。坦白说，如果没有好运天降，康拉德九成九是找不到的。

　　她与歇洛克交换一个眼神，相互微微点头，反正两人都要去约克是能顺带打听一下。

　　“我就实话实说了，线索太少，您想找人完全是在拼运气。”

　　凯尔西让老班纳特做好最坏的准备，“哪怕您说只想在死前得到消息，但我和歇洛克做不到为您长期找人。一旦承诺就要做到，但这种承诺我们给不了。”

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　　这与一般失踪案有很大差别。

　　就连老班纳特也说不清百余年前的家庭冲突到了何种地步，康拉德会不会一气之下离开英国，彻底改名换姓都是有可能的。

　　目前所知，此中不存在第三方加害者，它不是一个刑事案件。

　　两位侦探出于对熟人的帮助，可以答应抵达约克城后顺带找一找多年前康拉德的行踪，但不可能将其列为今后十几年的必破之案。

　　歇洛克与凯尔西观点一致，直言不讳地说，“老班纳特先生，这次北上可以为您打听一下消息。

　　以今年年底为期限，如果没有收获，我劝您另想他法。将希望放在虚无缥缈的人物身上，那并不是多么明智的做法。”

　　老班纳特无可奈何，只能答应了以年底为限。将旧怀表与素描交给两位侦探，万一找到就凭此与康拉德后辈相认。

　　“请允许我啰嗦一句，万一找到了人，还请两位别先透露我想找他继承土地一事。我真怕了，会遇上第二个柯林斯。“

　　对此，两位侦探当然有分寸，应下后就先告辞。

　　两人没有直接回尼日斐花园，计算着午后茶话会还有一个半小时散场。与其参与到热闹里不如在乡间走一圈，欣赏朗博恩的田园风光。

　　英伦乡村是别有意趣。

　　远目，麦浪阵阵。

　　脚边，野花丛丛。

　　风带着草木清香，和煦地轻轻拂过。

　　凯尔西与歇洛克一边闲聊，一边并肩悠哉信步。

　　这种闲散惬意是雾都伦敦无法赋予的，也无怪乎有时会让人设想退休后去南方乡村隐居。

　　“汤姆，我想到一点。”

　　凯尔西正根据少到可怜的情报分析找到康拉德的可能性，比如为什么他选择与恋人前往约克城？

　　康拉德喜欢上的女人，阿纳斯塔西娅·丹自称是一位吟游诗人。

　　凯尔西：“我们知道维京人创建了约克城。提及维京文化，卢恩字母是其一，吟游诗人是其二。