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那姑娘沉默了一会儿，幽幽叹道：“你有这个心我就已经十分欢喜了，可是进了新月楼的人，哪有那么容易出去。”

 

“便是要点天灯我也认了，实在是舍不得你。”

 

那姑娘轻声笑道：“你当点天灯是好玩的么？这新月楼在扬州也开了几十年了，除去当年九门张大佛爷连点三盏天灯娶走了一个未开脸的清倌儿，至今还没有姑娘能在攒够钱之前出得了这个门。”说到此竟又开始叹息，“哎，想我那位姐姐也是红颜薄命，眼看着就要富贵一生了却被人灭了满门，可见做我们这一行的要想有个好结果，不知祖上要积多少德才成。”

 

后来两人又来来去去说了几句闲话，总无非就是嫖客的甜言蜜语或风尘女子自怜自哀的内容。

 

张起灵眨了眨眼，低头看了看熟睡的吴邪，又举起自己的左手仔细端详。当日割开放血的伤口早已愈合，手掌之上完好地连个伤疤也看不见。那时他明知吴邪并不会有生命危险，但看到那人疼得实在可怜，竟然想也没想就那样做了。现在细细想来，会关注这种多余的事情并不符合他一贯的行事风格，果然还是因为这个人与众不同么？不止是吴邪，连那看起来市侩精明的王胖子也会在无关利益的情况下无条件地关心他，那么……

 

张起灵又盯着吴邪毫无防备的睡脸看了一会儿，默默将袖子从他手中一点一点扯出，起身退到门口，平平挥出一掌，以掌风灭了屋内烛光。

 

第二天吴邪尚未从宿醉的恍惚中回过神来，便被胖子的大嗓门吵醒了。他揉着隐隐作痛的额角坐了起来，稀里糊涂地穿戴整齐，趿着鞋走出门外。

 

胖子与张起灵早就起来了，正坐在隔壁一间屋子里说话，房门大敞着。好在这一层只住了他们三人，就算说些要紧的事情也不怕被有心人听了去。

 

看到吴邪一脸菜色地出现在门口，胖子忍不住取笑他道：“我说天真吴邪啊，你们这些江南的公子哥儿也太不经喝了，昨夜不过是几坛子花雕，你看看你，居然到现在还没缓过来。”

 

吴邪并不理他，走到二人身边坐下，只是用手指不住捏着眉心。

 

张起灵看了他一眼，起身倒了一杯浓茶推到他面前：“醒醒酒。”

 

吴邪道了声谢，端起茶杯喝了一口，只觉得那茶不冷不烫，入口竟是温的，心知定是那人早早泡了，一直为他温着，不由得心中一暖，就连恼人的头痛也好了几分。

 

胖子等他将茶喝完，才又开口道：“昨夜我与老曹喝酒，打听到了不少重要消息，正打算和小哥商量呢，可巧你就醒了。这也好，咱们三个好好参详参详。”说罢便将昨日与曹镖头的对话一五一十说了一遍。

 

原来那曹镖头不仅多年来稳坐太平镖局的头把交椅，更是这扬州城里数一数二的高手。但凡新月楼里进行交易，为防有心人滋事寻衅，总少不了要请他前来坐镇，因此他对这楼里的事情倒也熟悉。据说这新月楼的现任楼主乃是“九门提督”霍仙姑的小女儿，今年已三十出头，仍然未曾婚配。这霍家小姐深得其母嫡传，料理起楼中之事是一把好手，上下关节具打点得妥妥帖帖，因此上新月楼这些年在江湖中的名气越发大了起来。曹镖头为人慷慨，又有意要卖他们个面子，说自己在这新月楼里还有几分薄面，便是于楼主面前也能说得上话，如果吴邪三人有心，无论是买卖东西还是想见见世面，只要知会一声，便能为他们寻一个视野绝佳的包厢。

 

吴邪颔首道：“这倒也是条路子，只是你之前也说了，这新月楼里规矩大，就不知要买卖交易还有什么别的讲究没有。”

 

胖子嘿嘿笑道：“这话你就问着了，这新月楼虽是私人产业，买卖东西的形式却和官府的扑买差不多，楼上每个包厢里都有一盏灯，买主叫价就凭那盏灯，灯放得越高出价也越高。若是有人势在必得，一开始便将灯悬于最高处，这就叫‘点天灯’。若是点天灯的只有一人，那便由楼主出面安排此人与卖主面谈，谈得拢皆大欢喜，谈不拢就重新再来一轮。若是有不止一人点天灯，则由楼里的伙计上来询问出价几何，并同时验过买主身上所携带的钱财，找出出价最高者再与卖主面谈，无论成与不成均要付一笔钱给新月楼。往往当天交易的东西不止一件，每卖出一样，那买主身上的财物便少了一些，下一轮再出价时可就不占便宜了。这楼里来来往往的都是些稀世珍宝，那价格岂是天价可以形容？因此寻常的买主交易过一次之后就会耗尽钱财自觉离开。”说到此他又咋舌道，“听说几十年前你们九门的张大佛爷为了给一个窑姐儿赎身连点三盏天灯，被江湖中人传为一段风流佳话，这也算空前绝后的了。”

 

听他绕来绕去竟又绕回到窑姐儿，吴邪有些不耐烦，皱着眉头问道：“你且多关心些正事儿吧，别老想着楼里的姑娘。咱们这遭要出手的东西以前恐怕都没人卖过，到底该是怎么个程序，又要开多少价格，这些你都想过没有？”

 

“你也太瞧不起胖爷了，这么重要的事哪有不事先考虑的？你就放一百二十个心吧，我与老曹说了，吴家小公子身上有件好宝贝要卖，让他费心帮忙打点打点，他已经一力应承。新月楼举行交易在每月中旬，现在不过是月初，咱们便在这里安心住着，又有什么不好？”

 

吴邪听他说得胸有成竹，又想到那曹镖头也是个老成稳重之人，料想应该不会出什么岔子，便也放下心来。

 

三人用罢午饭，又各自回房休息了半日，待吴邪的酒醒得差不多了，那胖子便坐不住了，说什么也要找几个姑娘来乐上一乐，谁劝都不听。

 

大约黄昏时分，一名中年伙计领着三名姑娘走上楼来。吴邪本来对于这种事情并没有多大兴趣，但是看到这三名姑娘也不由得眼前一亮。只见三人都是十八九岁的花样年纪，身穿一水儿嫩绿色的罗裙，个个明眸皓齿，肌肤胜雪，到好似一把新鲜欲滴的水葱，便是寻常的小家碧玉也多有不如。

 

胖子掏出钱来打发了伙计，豪气干云地对吴邪与张起灵一摆手：“来，弟兄们一人挑一个，这几个不满意咱们再换，今儿个胖爷做东，谁也甭跟我客气。”

 

吴邪心说谁跟你客气来着？不好这一口儿倒是真的。再转头一看张起灵，额头上冷汗就下来了。这些日子他都快忘记那厮还是一身道士打扮，他们居然带着个出家人出入风月场所，还堂而皇之地喝花酒，这要是传扬出去，只怕太上老君都要给气的从青牛背上跳下来。

 

那三个姑娘也看到了身着道褂的张起灵，对视一眼后均掩口而笑，隐约可听到她们窃窃私语：“好俊的道爷。”

 

胖子选了个圆脸儿的姑娘，揽在身边坐了，开口便问她姓名。

 

那姑娘落落大方地笑了笑，露出两颗白生生的小虎牙，甚是娇俏可爱：“我叫明湖，那两个姐姐叫做迎雪和丝雨。”

 

胖子拍着大腿赞道：“果然新月楼的姑娘就是不同凡响，连个名字也不落俗套。”一面说，一面从怀中摸了骰子出来，要与明湖划拳喝酒。

 

明湖年纪虽不大，应对起这种场面来却也是个中老手，只将袖子往上卷了一卷，便与胖子“一五、二十”地喝在了一处。

 

迎雪与丝雨见他们两个玩上了，也笑盈盈地在吴邪与张起灵身边坐下，抬起一双纤纤玉手为他们斟酒。

 

吴邪生平第一次离一个妙龄女子这么近，闻着她身上的脂粉香气，早紧张得全身僵硬，手脚都不知该往哪儿放，哪里还说得出话来。好在那名叫做迎雪的姑娘十分善解人意，一直都坐得端端正正与他轻声细语地话说，既不刻意往他身上贴，也不曾怠慢了他。

 

这新月楼的姑娘都不是庸脂俗粉，不仅容貌身段要一等一的好，每个人还需怀有一技之长，或是琴棋书画，或是诗词歌赋。那迎雪也是读过几年书的，谈吐举止非常文雅，颇有大家闺秀的风范。吴邪与她聊着聊着，不知不觉竟也放松下来，只觉得这名女子满腹锦绣，妙语如珠，心中不禁起了那怜香惜玉的念头，暗自可惜这么个知书达理的佳人却是红颜薄命，居然沦落风尘。

 

酒过三巡，他们这两对四人各自其乐融融，却唯独苦了坐在张起灵身边的丝雨。那人打从姑娘在身边坐下就开始仰头看着房梁，对于咫尺之遥的娇声软语闻若未闻，比寺庙里的菩萨金身还要冷硬无趣，直把个美貌佳人当做透明。丝雨又是温言劝酒又是讲笑话，十八般武艺都用上了，张起灵自始至终连看都不曾看上她一眼。最后丝雨也没辙，只得陪他就那样枯坐着，粉嘟嘟的小脸上表情泫然欲泣，定是从来没有伺候过这般不解风情的客人。

 

从傍晚一直玩到月上中天，胖子一张大嘴咧到了耳根就没合起来过，明湖虽说酒量也是不弱，但又怎么比得了他这样的粗豪汉子，早就被灌得俏脸通红，说话都有些不利索了。胖子看看时机差不多，一把打横抱起明湖，丢下一句“我先回房，你们随意”就走了，看他笑得一脸意味深长，想来那明湖姑娘今夜少不得要吃些苦头。

 

胖子和明湖一走，屋里的气氛顿时有些冷了下来。迎雪一双盈盈杏眼看住了吴邪，双颊微红，眉目含情，个中意思不言自明。

 

吴邪只慌得出了一身白毛汗，目光闪烁就是不敢去看那姑娘，猛然瞥到张起灵依旧望着房梁发呆，身旁丝雨苦着一张脸几乎快把衣角揉烂了，赶紧站起来抱拳道：“天色不早，二位姑娘也早些歇息吧。”说着拉了张起灵起身，又从腰间摸出两封银子递给她们。

 

迎雪与丝雨也不坚持，双双道了谢接过银子走了。只是那迎雪好似有些舍不得，又回头看了他好几眼，目光含怨带嗔。吴邪转过身子只当没看见，一直到她们下楼方才松了一口气。

 

张起灵总算不再仰着头装石像，垂首轻轻叹了一口气。

 

吴邪料想他也没遇到过这种情景，不禁苦笑道：“都是那死胖子出的好主意，下次再这么着看我不把他捆起来。”

 

张起灵摇了摇头，只说了一句：“去睡吧。”

 

吴邪点头：“那你也早点休息。”随后两人各自回房安寝不提。

 

三人在这新月楼里又住了几日，胖子自那夜过后食髓知味，每天按照水牌轮换着叫了姑娘上来，不是饮酒作乐就是纵情云雨，乐不思蜀。吴邪对他的邀请敬谢不敏，整日里就关在房中陪张起灵望天发呆，百无聊赖。他深知这些江湖游侠都是过了今日没明日，讲究的就是一个及时行乐，倒也不好横加阻拦，只是反复提醒他不要忘了正事。

 

如此大约过了五天，第六日一早，胖子犹在抱着姑娘睡得昏天胡地，却有个伙计上来敲门，说是楼主有请。

 

吴邪心知是曹镖头打通了关窍，不敢耽搁，立马踹了门把胖子从温柔乡里拖出来，叫上张起灵一同去面见新月楼主。

 

那伙计带着他们在园子里兜兜转转走了一刻钟，穿过一丛甜香扑鼻的桂花树，眼前豁然开朗，却是个波光粼粼的内湖，清澈如镜。环湖建有廊、轩、亭、榭若干，夹岸更有叠石曲桥数座，疏密有致。那伙计脚步不停，穿廊过桥，将三人带到一扇写着“舫轩”的门前站定，轻轻叩了三下：“吴家小公子来了。”

 

片刻后屋内传来一个女人懒洋洋的声音：“进来。”

 

那伙计推门请他们进入，自己躬身退下，将门从外面带上。

 

吴邪一进门就闻到一股异香，紧接着眼前一花，却是屋内挂了三四层珊瑚珠的帘子，在阳光的照射下流光溢彩煞是好看。帘后隐隐可见一张软榻，上面躺着个人，另有一人侍立在一旁，都看不清长相，只能依稀分辨出身形十分窈窕，应是两名女子。