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　　——但已经比一开始要好了很多。

　　枯叶不知道该怎么描述那种感觉，那种……难以描述的感觉。

　　他知道他吸进了毒烟，估计又是上次月华楼里的那种。他知道这个东西霸道恶毒，所以在半昏迷之中，他一直下意识地控制着自己，运气蓄力，想将那种逐渐侵蚀的感觉逼出体外。

　　但他最终没能做到。

　　枯叶只记得，在痛苦难忍的抵抗阶段过去了之后，一种迷离的晕眩感开始占领他的全部神智。他知道自己被捆绑着，但恍惚之间，身上的绳索好似被解开了。他淹在水里，明明没有鳃，却可以呼吸。他感觉自身全无阻力，像一条鱼一般在水底游动。他游进了某一条幽深漫长的水底洞穴，洞穴里，有银河一般的璀璨星幕。

　　令人窒息，令人晕眩。眼睛里一片绚烂，甚至感觉不到肉身的重量……仿若解脱一般的快感，让人难以想象。

　　

　　然而梦醒之后，残酷的现实在美好幻境的衬托之下，只会越发令人绝望。

　　当枯叶看清自己所处的地方，他发觉，自己对那毒药制造出来的幻境居然有一瞬间的眷恋。

　　眼前是一个昏暗的洞穴，墙壁上挂着一个火把，周围潮湿幽寂。枯叶试着动了一动，发现自己被几个铁箍扣在洞壁之上，后背的衣服已经被壁上沁出的水珠打湿了。肚腹里一片空荡荡，很饿，很渴……照这饥饿的程度估计，他应该超过八个时辰没进食了。现在在这幽暗的洞穴之外，也许正是艳阳高照。

　　他被林智桓和年屿卿抓住了。

　　回想昨晚的事情，枯叶自己都不大清楚，他只记得他趴在屋顶上，看着那两个男人幕天席地地苟且，那个林智桓还一次次叫着展皓的名字。至于自己是怎么被他们发现，然后逃无可逃地——居然掉到地上，他也是十分不解。对方是在什么时候给自己下毒的？难道是一开始走进院子里时，那股呛鼻的熏香味？

　　这时，枯叶听见身后某个地方传来了一阵缓慢的脚步声。不慌不忙的，一下下踱步的声音，来的人似乎没有内力，脚步相当虚浮绵软——应该是林智桓。

　　一想到这个人，枯叶的后槽牙立即咬紧了——他实在没办法控制自己不去讨厌林智桓。这种讨厌没有过多理由，说实话，从第一次见面起，枯叶就不喜欢他。到了后来，他又做出这种种令人不爽的事，囚禁方秋，陷害展皓，与男人苟且之时还一声声喊着展皓的名字……真是可恶至极，恶心至极！

　　思绪之间，林智桓已经慢慢走到了他身前。枯叶黑着脸抬起双眼，神情冰冷又压抑。而林智桓的脸上显出虚弱之色，精致的眉眼疲惫地松弛着，仿佛熬了一整宿似的。他不声不响地盯着枯叶看，对这位杀手的阴狠眼神几乎完全无视，只是毫不关己地看着他。

　　“枯叶，”林智桓垂着眼，视线停留在枯叶瘦韧的腰间，嘴里冷冷清清地吐出几个音节，“罂粟和石蒜的滋味，你觉得怎么样？”

　　他抬起眼睛，微微上挑的眼尾飞红，疲懒之中带着六分妩媚，眼神烧烧地盯视着枯叶。枯叶被他这眼神看得浑身恶心，要不是手脚被制，估计早已一拳挥了过去。

　　“你什么时候给我下的毒？”

　　听着他压抑着愤恨的问句，林智桓眯起眼睛，懒懒地笑了笑：“我可是一直等着你呢，从你回常州的那一刻开始，就一直等着。”他一边说，一边缓缓地眨了眨眼，下巴也微微挑起，垂着眼帘看着枯叶：“瓦片底下焚了毒香，就等着你趴上去……你知道那是几种药草混合的么？”

　　“有石蒜、罂粟、大麻、迷迭、毒蝇草、鼠尾……再多的，你怕是听都没听说过。你看，我用这么大阵仗来恭候你呢，江湖第一杀手，怎么的也不能怠慢了不是？”说着，林智桓从腰间慢慢摸出了一颗散发着诡异香气的褐色药丸，凑到枯叶眼前，低声地道：“至于这个，虽然没有之前的毒烟性子那么烈，但也足够伺候你……”

　　他冷笑着伸出手，掐着枯叶的下巴想把他的嘴扳开，喂下毒药。枯叶行走江湖这么多年，哪里受过这种羞辱？心里恼怒之下，他张口一咬，一下子钳住了林智桓的手指。林智桓尖着嗓子痛叫一声：“啊！”同时手指在他嘴里一抖，拈着的药丸便滚落到了枯叶的喉咙口。

　　枯叶牢牢地咬着他的两根手指，脑袋用力一甩，林智桓的指关节应声脱臼。枯叶泄了愤，也不敢多与他计较，立刻松口将已经滑到嗓子眼儿的药丸咳出来。林智桓则倒到了地上，抱着自己的手哀声痛嚎，嗓音沙哑，声嘶力竭，瘦削的脸颊苍白得像死人一般。

　　“智桓！”听见动静，年屿卿迅速地从外面冲了进来，蹲下身将不停痛苦抽搐着的林智桓搂进怀里。他估计是一直等在外面，本以为枯叶手脚被缚，再怎么厉害也翻不出天来，可没想到还是凭着一张利嘴咬断了林智桓的手指。

　　他低头紧张地查看着怀中人的伤势，半晌愤恨地回头，恶狠狠地瞪住了枯叶。枯叶垂眼看着他，嘴上哂笑一声，冷声嘲道：“活该！”

　　“枯叶！”年屿卿一双鹰眼被他气得隐隐发红，脸上也露出了杀气：“你别太嚣张，今日我为刀俎，你为鱼肉！智桓他要留着你去引展皓，但我可没这个讲究！我现在就可以一刀杀了你，你信不信？！”

　　

　　苏州府到常州府的官道上，一抹青影飞一般打马而过，头顶是翻滚着厚重云层的夜空，脚下是干燥粗粝的砂石地。

　　山林之间寂静一片，偶尔夜鸟低鸣一两声，更显得这憋闷的夜晚死寂不安。远处的天空中隐隐闪现着一两缕火光，随后传来沉闷的轰响——大雨快要来了。

　　展皓压低了身子伏在颠簸的马背上，屏气凝神地望着前方的路，长长的黑发在风中纠结一气。他已经很久没有骑马了，最近的一次，还是之前从常州过来时在路上骑着玩儿。记得那时候枯叶还不是很亲他，招手叫他到身前都要考量半天，估计也是被自己逗怕了。

    狐狸都是多疑的，所以展皓一直在循序渐进。但是没想到，今天……应该就在一个时辰前，小狐狸被别人设下的陷阱抓住了。

　　岑别估计是受了伤，又或者是被下了药，要不然，那一刻身在苏州的他不可能会感受到那种浑身抽搐之后的虚浮感觉。不只是身子，就连头脑也变得晕眩沉迷，一时间甚至有些辨别不清眼前的处境。这样的感觉，与其说是迷药，倒不如说更像是……

　　展皓的脑海中清晰地闪现出那个最近老是出现的词语，随即，他的眉毛紧紧地拧了起来，双眉之下的眼睛愈发郁结。想到有可能会出现的某个结果，他脚下忍不住往马肚子上一夹，催促着马儿更快地窜了出去。

　　那些家伙最好不要做傻事！要是那林智桓真敢给岑别吃那样的药，那么他这辈子都别想过得安生！

　　一道闪电白晃晃地在远处的天际劈下，紧接着，沉闷的雷声压着乌云滚滚而来。大雨自天空中倾盆泼出，随着马蹄腾飞着烟尘的砂石路瞬间被雨水打湿了。展皓将身子伏低了些，双眼依旧直视着道路的前方，根本不为雨水的打扰而眨动一下。

　　前面一个急转弯过后，就是无锡城，过了无锡，就只还剩大半时辰的路了。展皓紧紧攥着缰绳，忍不住低声催促了马儿一下。那马儿被缰绳扯着，在急转弯处狠狠地刹了几步脚，随即一蹬后蹄往正右方窜去。前方大路上，雨幕之中，无锡城的城门已经隐隐看得见轮廓了。这时，展皓发现黑黑的门洞里似乎窜出了一个隐约的身影，骑着一匹白马。等跑近了看，才发现是郑东。

　　郑东在几丈之外认出了展皓，马儿没有停，而是直接在原地急急地转了回去。待展皓跑到身边，他的马儿也转好了弯，于是一起齐头并进。

　　“少爷，”郑东骑在马上，眉毛沉着，扭过脸看展皓，“岑兄弟在玉凉山失踪了，林智桓年屿卿和方秋也都不见了。”他的表情有些负疚，说完话后，双眼立刻垂下来，一副听候发落的样子。

　　展皓听着他的话，眼睛却至始至终直视着前方，面无表情：“只有他们四人不见了是么？”

　　“那几个影门的人也不见了，只剩下些丫鬟和下人。原本马清韵那儿有两个人在看管着，结果也没了踪影。”

　　展皓听了，脸上的表情越发阴沉。他微蹙着眉头，伏在马上沉吟一会儿，低沉地道：“……先回去再说。”

　　一灰一白两匹马在官道上疾驰着，瞬间消失在雨幕里。

　　

　　回到展宅时，大雨依旧在下。夜半时分，雨幕中的常州府一片黑沉，唯有展家灯火通明，高墙里面隐隐还传来女子尖叫哭喊之声。展皓下了马，拧着眉走进大门里去，满脸沉色：“谁在里面哭哭嚷嚷？”

　　“马清韵，我们把她带回来了，还有戴月。马清韵已经疯了，但似乎知道一些事情。”郑东紧跟在展皓身后，两人一前一后走到了西院里。

　　季棠和敏薇都在，看见展皓浑身湿淋淋地走进来，第一反应是去找毛巾。展皓挥挥手示意不用，只是沉着声音问：“戴月呢？”

    “她在柴房旁边，刚刚犯了瘾，我们绑着她，现在已经厥了过去。”

　　展皓站在季棠面前，脸色明暗不定地静立着，似乎在想什么事情。这时候，对面房间里又传来了马清韵疯癫的傻笑声，咯咯咯，咯咯咯，带着癫狂的情绪，在雨夜里听着分外瘆人。笑完之后，她又开始大声地呼喊什么，好像是在求救，喊着“滚远点！不要碰我！”

　　展皓拧紧眉，沿着游廊走到关着马清韵的房间门前，伸手推开了门。

　　昏暗的房间里，只有一盏烛台在微微闪烁着光亮。展皓看见马清韵散乱着头发，衣衫皱巴巴地坐在地上，靠在床边。她的整个背弓着，背对展皓，肩膀正随着低笑一耸一耸。展皓不言不语地望着她，向来油盐不进的心里一时间竟然有些恍惚。眼前的马清韵，好似昨天还是那个有些娇蛮跋扈的富家小姐，拉着他的手瞪着杏核眼撒娇。而现在，此时此刻，她却成了个被夫君唾弃利用的癫狂疯子。

　　有些事情没法儿用“造化弄人”来搪塞，因为路都是人走出来的。

　　这些年在他不关心的地方，究竟发生了些什么事，如今也无从说起，因为事情已然这样了。

　　望着马清韵时，有那么一瞬间，展皓隐隐感觉到了深植于自己内心的冷漠。他一直在给自己标榜着人情世故，标榜着自己对身边人的体贴入微，但今天事实摆在眼前，他才不得不承认——几百年的宿命轮回，已经消耗了他原本属于“人”的太多本性。

　　对于某些人来说，他已然成魔了。在不知不觉中，他已经成了别人的梦魇，成了别人的心魔。

　　

　　大雨一直下到了第二天。

　　早上巳时一刻，展皓静静地坐在东院枯叶的房间里。面无表情的脸上，一双眼睛低垂着，手里慢慢抚摸着小角儿的脊背。

　　昨夜仇朗行和崇莲到家之后，展皓带着他俩去探了玉凉山。因为下雨，林府周围一片泥泞，某些应有的痕迹全都被冲掉了。郑东说，昨天他布在林府外围的人没有看见林智桓他们出来，这就意味着林府下面有地道。但雨下得太大，他也没办法运功听声，查探地下空腔的走势。无奈之下，只得无功而返。

　　回到家里换了干净的衣服，不知不觉就走到了东院。枯叶的床上，几只小猫咪依旧喵喵唧唧地挤作一团，小角儿俨然一副老大的派头，独自霸了枯叶的枕头窝在上面。走近了看，展皓发现，这家伙居然拖了枯叶一件衣服垫在身下，小脑袋整个拱进衣襟里，睡得惬意万分，不省猫事。

　　心事重重之中，展皓脸上不禁露出了一个略带苦涩的笑容。他摸摸小角的小身子，心道：你倒是有他的衣服呵，还能天天枕着睡觉，我却把他整个人都弄丢了。

　　本来想着要好好护着他宠着他的。

　　小角儿窝在他的腿上，估计是觉得不舒服，还伸出爪子扒拉了一下他的衣摆。展皓回过神来，捏一捏它的小耳朵。窗外的雨下着，他心里悬着，依旧没个着落。

　　“少爷！”门外，郑东突然急匆匆地跑了进来：“钟叔回了，还带了官府的人来！”

　　展皓不动声色地抬起头，眼神里隐隐闪现出一丝亮光。他将小角儿放回枕头上，镇定地站起身，一边往外走一边吩咐：“叫崇莲把张令已带出来，还有，记得拿上那份拟好的供词。”