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　　相比起那边的喧闹，病房这一溜儿就清净许多。枯叶怔怔地在窗户边看着，院子里的木芙蓉开了，一大团白色或者粉色的花朵，娇艳又芬芳。前一日小四子在花里转悠，大眼睛有些狡黠地看着他，问：“小叶子，你知不知道这是什么花儿？”

　　枯叶看了好一会儿，觉得这叶子熟悉，在展家好像见过，但名字不知道，于是老实地答：“不认识。”小四子嘿嘿地笑起来，摘了一朵花儿踮起脚尖放在窗台上，一下下推给他，眼睛笑得弯弯地说：“这花儿叫木芙蓉，能消肿排脓呢，爹爹告诉我的。”

　　枯叶垂着眼静静地拈了那朵雪白的花儿，心里却不由得想，秋天了，展家除了这木芙蓉，还会开什么花儿呢？若他此时不在开封，而是在常州，展皓估计不等他问，吃饭时候肯定就自顾自地把这花的名字说给他听了。只可惜，现在他不在常州，不在展家。未闻花名之时，会告诉他答案的，只有这个小娃娃。

　　太阳已经渐渐西斜了，光线的颜色慢慢带上了一层温暖的金黄。院子里的草丛因为季节的变换已经改变了颜色，原本绿油油的草尖逐渐变得枯黄，看上去干干的，毛毛的。这让枯叶想到以前自己头发的发尾，也是干干的，毛毛躁躁的，太阳一照就显出枯黄色，难看死了。照这样说，现在头发没了倒还干净利落，也不用时时修剪，清净方便。

　　他摸了摸自己已经长出两指高的寸头，硬挺的头发扎扎的，显得很健康。但愿这次留长了之后不会像以前那么惨，不过估计那也是三四年之后的事情了。

　　头发剪短容易，“咔嚓”一下就没了。但要长成原来的样子，却得花上好几年。

　　摸着自己后脑勺上的那条伤疤，枯叶默默地将窗户关上了。外面所有的热闹、喜庆、开心，又或者团聚，都是他们的，都是别人的，他自己什么也没有。

　　一些假设不能想，一想就忍不住难受。他不在常州府，大哥也无法死而复生。现在的展家恐怕也是张灯结彩的吧，就算展皓不在意，那些个小丫头肯定也耐不住。他记得展家院子里没有桂花，若要赏月折桂，他们一大帮子人估计得到外头去……

　　刚准备想那些人会去哪儿，窗户外面就传来了一声细细的猫儿低叫。枯叶听了不禁精神一震，耳朵一竖，手里“呼啦”一下把窗户打开了。院子里的干草地上，不知哪儿来了一只半大的虎斑猫咪，正翘着小尾巴好奇地一边走一边闻。枯叶睁着眼，一眨不眨地看着它缓慢移动，嗅闻着走到了木芙蓉花树下。小家伙仰起脑袋，看见了叶子里粉红粉红的花儿。

　　“咪~”猫儿仰着头，身子一摇一晃，像是在数有多少花儿似的。那样子不禁让枯叶想起几个月前的方秋，他在自己怀抱里也是这样，仰头看着树里的大叶紫薇，眼神里露出巴巴的渴望。

　　那时候，他用手举起了方秋，让小孩儿去摸那朵粉紫色的花。现在，枯叶心里也痒痒的，有那么一点儿想走出房间去，将小猫咪抱起来，让它碰一碰高高在上的花朵。

　　这时候院子里没有人，大家都在外面忙碌着，病房前面很清净。枯叶四下打量一会儿，最后终于下定了决心。他把外衫穿上，系好腰带，再拿起桌上的面具戴好，随后，慢吞吞地，静悄悄地……把门打开了。

　　猫咪还在草丛里哼哼唧唧地滚着，小爪子小腰身软绵绵的，在地上扭来扭去。枯叶小心翼翼地屏住呼吸，轻悄悄地靠过去——这猫儿可不是小鸳鸯小角儿，搞不好吓走人家也不一定。他从花树后面慢慢靠近了猫儿，隔着叶子，能看见带着一圈圈花纹的小尾巴在甩来甩去。枯叶走进草地里，鞋子压在干枯的草叶上，落脚的速度有一下没控制好，发出了窸窸窣窣的动静。

　　那猫儿听见响动，立即站起身子，脑袋从花树后面歪了出来。它棕色的大眼瞪得圆圆的，神态相当警惕。枯叶一时有些尴尬，脚步慢慢顿住，转而小心翼翼地蹲下了身子。猫儿很矮，所以他只能压低身子，让自己显得亲切一些：“喵咪，喵……”

　　看着他的靠近，猫儿的瞳孔渐渐缩直了，小身子也弓了起来：“咪唔——”小家伙看上去似乎是怕了，身子往后退了一步。枯叶有些紧张地抿住嘴角，慢慢地伸手过去，道：“喵咪，别动……”

　　安抚没有起效果，他的手刚伸出来没多少，小家伙就“喵唔”尖叫一声，身子往后一跳，飞也似地跑走了。枯叶的手一下子僵在半空中，小心翼翼的呼吸瞬间没有了意义。他垂下眼，忍不住失落地坐到花树下，静静地叹了一口气。

　　果然还是不受小动物的欢迎啊。本以为经过那一窝猫儿的熏染，自己身上好歹能有一些让动物亲近的味道呢。算了，也罢，就这样吧，反正已经习惯了。

　　枯叶垂敛着眼神，慢慢站起身，踩着草叶默默地回房去了。当天边地夜幕完全落下来之后，中秋团圆夜的晚饭即刻开始。听着饭厅那边传来的热闹声音，枯叶侧躺在被褥里，手里无意识地攥着那颗红艳艳的珠子，眼睛在黑暗中沉缓地眨一眨，随后黯然地闭上了。

　　窗外，一只红头黑身的鸟儿立在树梢头，嘴里低低地“啾啾”两声，随后也进入了梦乡。

　　

　　前段时间，展皓带着枯叶前往开封府求医之后，钟叔就动身去了苏州。苏州知府垮了，林家也垮了，苏杭这一片儿的商业格局一下子发生了微妙的变化，再加上前儿展皓被抓进大牢……他得去苏州稳着展家名下的那些掌柜，顺便探一探狄家的动作。

　　前前后后忙了有十多天，钟叔在沅荷那儿听见说展皓回了，于是又马不停蹄地坐着马车往常州府赶。展皓在开封府的那些天，狄德庆家的门槛快被那些商会的老辈给踏破了。无非是为了那继承位的事，一个个的，都在给自己的后辈说好话。那股急切的劲儿，好像就怕哪天展皓再回来把这块肥肉抢走似的。

　　虽然钟云德不想跟狄德庆再有什么瓜葛，可想着这龙头的位置落到别人手中，心里又不是那么个滋味。苏杭这一片谁能比得上他家少爷啊，真是，要是被别人抢走了，那是真真不爽。

　　想着，展宅的管家大人坐在马车里狠狠地抽一口烟，又龇牙咧嘴地吐出来。他伸手挑起车帘，对外面的沅荷和殊梅说：“小荷，快一点儿，今天傍晚之前必须得赶到。”

　　“哎呀叔，您别急嘛，狄老爷也不是瞎子。再说之前他不是想跟您商量来着么，是您自己不愿意见人家的，现在倒还急了……”沅荷嘀嘀咕咕地说着，手中的马鞭丝毫未动。钟云德气不过地伸手敲一下她的脑壳，骂骂咧咧地道：“你个破丫头！反了你还，叫你快你就快，废话这么多！”

　　“好嘛！”沅荷笑嘻嘻地缩了头，还不忘跟身边的殊梅眨眨眼。她手里马鞭一扬，车子瞬间颠簸得更厉害了。钟叔在里面被晃得一歪身子，差点儿摔到车厢地板上去，头昏脑涨。

　　

　　下午午时，车子轰隆隆地开到了常州展家门口。钟云德在车厢里堪堪顺一口气，晃了晃脑袋，刚想下车，就听见沅荷在外面惊讶地喊了起来：“这小孩儿是谁？一点点大，真可爱！”

　　钟叔下了车，看见小方秋失望地站在门口，眉毛耷拉着，怏怏地看着他们。钟叔走过去把他抱起来，小孩儿嘟着嘴看他，满脸难过又委屈的神情，看得钟叔心疼死了：“怎么了方秋，谁欺负你了？”

　　“唔……”小孩儿扁着嘴巴，快哭出来了，“哥哥，哥哥还不回来！”钟叔听他说话了，脸上一愣，又不明白他在说什么。这时候季棠从门里出来，见这架势，嘴里忍不住幽幽地叹一口气：“他这是在说岑大哥呢。前几天少爷回来了，但是岑大哥还留在开封养伤。方秋想他，一听见门口有马车过就出来看，盼着他回来。”

　　“啧，岑小子的伤这么重啊？”钟叔抱着方秋，花白的眉头深深地皱了起来：“少爷不是成日里盯着他么，怎么就让他……哎！”

　　季棠黯然地看一眼后面的沅荷和殊梅，摇头叹气，侧身把他们让了进来：“先进来吧，少爷这儿，还有更大的麻烦呢。”

　　

　　钟叔急匆匆地走到中院，展皓刚好披了件薄薄的袍子从门里走出来，头发没梳，靴子没穿，就趿着双软布鞋。看见他这副面色苍白气力不佳的模样，钟叔脸上的愁色愈发浓重了：“少爷，你怎么变成了这样子？”

　　刚说完这话，展皓身后，房间里面，一个跟展皓一模一样的人神情悠闲地也走了出来。钟叔一下子傻了眼，整个人怔在原地，眼睛瞪着，一动不动。展皓冲他宽慰地笑一笑，伸手在他眼前不紧不慢地晃晃，道：“叔，你别这么惊讶，这是我生身的爹，叫聂蹊。”

　　钟云德这时候已经完全愣住了，一模一样的？！这，这……一个缟衣，一个黑衣，谁才是真的？等等，他说什么？爹？聂蹊？

　　“叔哎，别愣了，这是我爹，快五十九了，只不过显得年轻而已。”展皓笑得眼睛弯弯的，心说管家大人平时总是沉稳持重的样子，这副目瞪口呆的神情还真是没怎么见过。聂蹊也笑，眼神很是温柔平和，抬手悠闲自在的还给他作揖：“钟先生，久仰久仰。”

　　“啊，久仰……聂先生。”钟叔觉得自己的舌头快打结了，总觉得怪异。在他身后，一路跟过来的那几个小姑娘和方秋也吓了一跳。聂蹊这是第一次在她们眼前出现，之前都藏在后花园，如今看见了，啧啧，父子俩真就跟双胞胎兄弟似的，一模一样的俊美风流。只不过现在展皓显得病弱许多，脸色苍白，眼睛下面还好大一圈青黑。

　　被这么多双眼睛盯着，聂蹊倒觉得有些不好意思了。他伸手掩饰似的摸一摸眉毛——就连这个动作跟展皓也是相差无几——随后低声咳了两下，道：“钟先生，你有什么急事儿就跟他说吧，当我不存在就好了。”

　　说完还非常配合地把脸扭向一边，露出一副看风景的模样。三个小姑娘在后面笑，展皓也笑，还抬眼给她们使眼色。季棠看见，就眼睛弯弯地走过去，伸手拉住聂蹊的手往东院走：“聂伯伯，我带你到处转转，那边院子里有小猫呢。”

　　沅荷听了，抱起方秋拉着殊梅也兴高采烈地跟了上去。聂蹊被拉到半路时还转脸冲展皓无奈地摇头，意思是说混小子，看你教出来的好丫头，一开口就叫我伯伯！展皓淡定地朝他挥挥手，心说本来就是那个年纪的人了，挂着那张面皮装什么嫩，去去。

　　钟叔在一边默默地斜眼，嘴里无言，说不上什么想法，就是觉得有点怪怪的。展皓打发完自己爹，转脸又冲他笑：“叔，你回来找我什么事儿？”

　　钟云德被他笑得打了一个冷战，心里莫名有些森森的。他抖了抖背上的鸡皮疙瘩，僵硬地撇撇嘴角，干巴巴地道：“那个，就是，跟你说说苏州那边的事儿。狄德庆想见你，估计又得把你推出去。我没理他，不过这回他好像不准备善罢甘休，还给我留了封信，说交给你。”

　　说着，钟叔从袖子里掏出一个厚厚的信封递给他，展皓伸出苍白的手接了，慢腾腾地撕开来看。钟叔看见他那慢悠悠的，甚至有些颤巍巍的动作，心里那个揪啊，心说少爷走的时候不是还没事的么，怎么一回来就这副模样了？中毒了还是生病了，能不能治好啊？正胡思乱想着，展皓就把信看完了，信纸一展又递回给他，转过身一边往房里走一边道：“狄老板要回常州养老了，过两天专门给我设宴，要我去呢。”

　　“养老？”钟云德跟着走进去，看他在椅子里坐下：“哼，看来这回他是真准备把你逼上去了，这种话都掰得出来。”

　　展皓笑笑地看他一眼，面色从容：“叔，狄老板扔下苏州回常州来，他这是醉翁之意不在酒啊，你就别顾左右而言他了，逃避解决不了事情。”

　　被他一语道出事实，钟云德不禁有些气闷地拧起眉头，眯着眼盯住这个从来都不知道给长辈留面子的少主子，心里只想拧一拧他的耳朵。展皓倒是悠闲，脸上的笑容依旧不紧不慢，一会儿还慢悠悠地摊开了手，做出一副死猪不怕开水烫的模样：“叔，你看看啊，我现在身子都这样了，还可能出门么？狄老板是后天请我吃饭，后天……说不定我这儿的情况还要难熬。到时候卧床不起，你是准备抬我出去么？”

　　“你别跟我扯那个事儿！”钟叔气狠狠地打断他的话，伸手戳一戳他苍白的眉心：“你先跟我说说，现在这副病样子是怎么回事？！什么难熬，你是不是中毒了？！”