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　　枯叶低着头不说话，心里并没有很畅快，依旧闷着张脸。展昭抬眼看他，见他脸上依旧是那个沉郁的表情，还以为他心里还是埋怨展皓呢，忍不住又出声为大哥辩护：“大哥他是喜欢你的，临走之前不放心，还叮嘱我照顾好你。我知道，大哥他以前的烂桃花太多，你看了估计也心烦，但大哥从没对他们上心过！之前回常州，我还是第一次见他对一个人那么好，听敏薇说他还为你把烟给戒了……”

　　“这些我知道。”枯叶低着头打断他的话，手指用力地按在膝盖上，关节隐隐发白。展昭静静地收住话头，沉默地看了他好一会儿，又问：“那，你喜欢我大哥么？”

　　一听到这个问题，枯叶脸上忍不住有些发热了。说不心猿意马是假的，但抬眼看见展昭明亮的、带着疑问的暗金色眸子，他又不禁觉得自惭形秽。虽然展皓说了喜欢他，只喜欢他，展昭也一直在强调展皓对他的喜欢……他并不是不相信，只是现在……他觉得，有时候，他不希望展皓喜欢他。

　　他并不觉得自己应该是那一个人。

　　“你不喜欢大哥么？”见他沉默，展昭有些不确定地又追问了一句。虽然他觉得枯叶对大哥肯定是有感情的，但正主的表现太过迟疑，让他忍不住又有些怀疑了。枯叶垂着头，依旧不答话，只是手里将裤子揪得越来越紧，眼神越发黯淡。见他为难，展昭默默地收回了探究的视线，有些气闷地叹了一口气。

　　“大哥还在常州等你呢……”他自顾自地嘀咕着，一会儿把在手边转悠的二虎抓过来，抱进了怀里闷闷地磨蹭。枯叶有些沉郁地抬头看他一眼，看着猫儿在他怀里那副享受的模样，半晌又垂下了脑袋。

　　展昭无言地抱着猫儿郁闷，心说这枯叶还真是难交流，尤其是他一点儿都不配合。大哥说他害羞，可这也太害羞了，太笨拙了。不回答就是不回答，一点儿逃避的技巧都没有！想当年小四子问起自己和那白耗子的事儿时，他还懂得把话题岔开呢。但这家伙就是闷着，别扭得很。不过转念一想，唔，这样子倒比以前顺眼得多，至少感觉挺好欺负的。

　　这样想着，展昭心里一下子舒服了不少，刚才被枯叶打击了的信心一瞬间也回来了些，于是直起身来再接再厉地搭话：“那个，最近你的身体怎么样了？”

　　枯叶沉默一会儿，淡淡地开口道：“还行，公孙先生说得再养一个多月。”

　　他这回答还真是言简意赅到了某个地步……展昭默默地在心里估量着“还行”到底是个什么程度？觉得好能说是“还行”，觉得一般也能说“还行”，有点儿难受也可以是“还行”，这也太宽泛了。展昭扁扁嘴，越发觉得跟枯叶聊天就得问一些明确的问题，比如说——“你的头现在还疼么？”

　　“不是很疼，偶尔有点儿晕。”

　　哦耶！得到准确答案的展小猫默默地在心里给自己比了个大拇指，随即再接再励：“之前听公孙先生说你的胃还没好，吃不了油腻的东西，现在应该没大碍了吧？”

　　“嗯，有时候小四子给我拿羊肉汤，喝了也没觉着哪儿不对。”

　　“哦，那先生有没有说你什么时候可以恢复练功？”展昭可记得这人的功力快散没了的，照着他以前追着自家耗子死掐的那劲儿，没了功夫就跟要他了的命差不多。果然，这话一出，本来还挺老实的枯叶瞬间又成了蚌壳，嘴闭得死紧。展昭默默地吐了下舌头，斟酌着词语小心翼翼地安慰：“功夫没了可以再练，把身子养好，以后一定能练回来的。”

　　枯叶垂着眼睛，依旧没有说话。展昭看着他的眼神，似乎是失落，又似乎是烦闷，看着有点儿听天由命的无为感，只不过并不是很甘愿罢了。

　　“展昭，并不是所有人都能像你和白玉堂那样的。我的功夫，没了就是没了，再练，也回不到原来的水平。”枯叶清冷地抬起眼睛看着他，定定地说了这么一句话。不是埋怨，也不是控诉，就是平平淡淡地陈述一个事实，只不过眼底依旧有些无奈的不甘。其实在心里，对于功力的失去，枯叶并没有觉得要去埋怨谁，反正是伤人的东西，没了也好。但是，没了功夫，他会觉得无地自容，一下子失去了安身立命的东西。

　　他总得凭依着什么东西，才能在这世上继续行走下去，让他觉得自己不是一个废物。

　　听了他的话，展昭一时间也哑口无言了，是对于这个事实，也是对于枯叶的眼神。他心里有些惊奇，因为那个眼神看起来……枯叶好像已经不讨厌他了。

　　既然这样，那他还在闷闷不乐什么？

　　“喵喵！小叶子！”这时，院子门口那边突然传来一声大叫，小四子从门洞里蹦蹦哒哒地跑了回来，有些气喘吁吁的。展昭转过脸，嘴边挂起一个笑，说：“怎么这么快就回来了啊？”

　　“嘿哟！”小家伙一下子扑进展昭怀里，一边喘一边说：“小包子在书房呢，在跟那个住在后山的哥哥说话！”

　　“住在后山的哥哥？”展昭低声重复一句，眉头拧起来，下意识地看向枯叶：“林智桓？”

　　听到这个名字，枯叶一下子也精神了起来，眼神变得有些锐利，扭过脸狐疑地盯住小四子：“包大人单独跟他在一起么？”

　　“是呀，我去的时候，那个哥哥刚好走进去。我记得爹爹说他的瘾快好了，再调养一阵子就没事了。”小四子说着，也望向枯叶，道：“小包子看见我，还问了我小叶子最近的状况呢。”

　　枯叶没怎么听见小四子后面的那句话，他就只注意到说，林智桓的瘾快好了，再过一阵子就没事了。他觉得奇怪，那人的瘾不是好几年了么？之前自己只吸过两次烟，就得挨上好多天的折磨才能好，可他怎么这么快就……？

　　展昭见他眼神里疑惑不解，就知道大哥肯定没告诉他这件事。大哥这人，以前还真不知道他是这样瞻前顾后的。展昭拿不准他为什么不把这件事情告诉枯叶，是担心他激动么，还是其他的？可有些事情总会知道的啊，这俩人又都在开封府，要说想瞒，怎么可能瞒得住呢？还不如主动交代的好啊！

　　看着枯叶越来越纠结的脸色，展昭有些忍不住了，他跟小四子默默地对视一眼，犹豫着开口道：“那个，枯叶，我跟你说个事儿，你听了不要生气。”

　　枯叶定定地抬头，眉毛微蹙地看着他，沉声地问：“是不是和展皓有关？”

　　“嗯，”展昭点头，然后斟酌着用词，一字一句地慢慢道，“那个，大哥他对林智桓有些愧疚。虽然有些事情不怪大哥，但是那个，我不杀伯仁，伯仁却因我而死什么的……总之呢，大哥就想把两人之间的恩怨给了了，就……用自己的功力，给林智桓洗了经脉。”

　　展昭说得艰难，枯叶听着也艰难。他拧着眉，在心里理了好一会儿，才总算明白了话里的意思。大概就是说，展皓帮林智桓洗了经脉，脱了毒瘾，从此他们两人之间的恩怨就一笔勾销……是这样的吧？

　　“那个，枯叶，你不要胡思乱想。大哥不想在林智桓死后惦记这事儿一辈子，所以就以这样的方式来清算。他对林智桓没有一点儿意思，我可以证明！你不要怪他去帮林智桓不帮你，林智桓是没几天可活了。你好好地养伤，还能有很长时间，大哥能对你好一辈子……”哎不对，这怎么说变味儿了？“不是不是，应该是，大哥只喜欢你一个人，对林智桓，他只是出于道义和良心！你相信他，他只爱你一个，没有三心二意！真的！”

　　听着展昭说“他只爱你一个”，枯叶本来心里还多不是滋味儿的，一下子脸上就有些烧，有些不自在了。他低下头，舌头在嘴里拧了拧，最终只小小声地嘀咕出一句：“我又没说不相信他……”

　　说实话，任谁有个这么疯狂的爱慕者，估计都会头疼。而且这人还癫狂到这个程度，展皓也算是倒霉。至于他心里觉得膈应，觉得要了结这桩恩怨，枯叶默默地觉得，展皓是太瞎讲究了，对于这种人的遭遇，枯叶一向只会觉得怒其不争。谁的路不是自己走出来的呢？有些事情确实不能只看主观没错，但也不能太埋怨别人。对于泾渭分明的敌人，展皓算得上是心狠手辣的，但是牵扯到一些旧情，他就没有那么果断利落了。

　　不过，这也不能算是什么缺点。

　　展昭把小四子抱在怀里，坐在枯叶对面悄悄地观察着他。见他脸色并没有太坏，眼神里也没怎么激动或者压抑，心里这才默默地松了一口气。小四子坐在展昭怀里，大眼睛眨呀眨地看着枯叶，又想到他刚才回的那句，又没有说不相信……哎？联系喵喵最后的那句话，怎么觉得，这么微妙呢？

　　“小叶子啊，”小家伙扒着展昭的手臂，试探地对枯叶开口道，“你刚才那句话的意思，是不是就是承认……你喜欢喵哥哥了？”

　　枯叶听了，脑袋仓皇地抬起来，脸颊一瞬间红成了深秋的柿子。展昭和小四子都被他这个表情吓到，两双大眼睛先是圆圆地瞪了好一会儿，随即在枯叶窜起身羞窘逃回房之时，不厚道地闷声笑了出来。

 

    开封府书房那边，送走小四子，包拯看着那小小的胖墩儿慢慢跑远了，这才转身闲闲地走回书桌前坐下。桌子对面，脸色苍白的林智桓静静地坐在椅子里，动作沉敛又拘谨，头也低垂着。

　　包拯也不急着说话，他先是随手翻了一下桌上的书，然后才抬起头，不紧不慢地道：“最近身体怎么样，还犯瘾么？”

　　林智桓将脸抬起来，恭敬地朝他点点头，说：“好多了，偶尔还会犯瘾，不过已经能够忍住……谢谢大人。”

　　“谢我干什么，你应该谢的是展老板和公孙先生。”包拯不以为意地说着，从桌上翻出一牒明黄色的文书，意味深长地抬眼盯住了他：“这本奏折，是当今圣上前段时间批下来给我的，就是关于你在常州闹出的那些事情。皇上只批示了四个字，严惩不贷，但我现在已经留了你大半个月了。”

　　林智桓低着头，沉默不语，目光凝滞。包拯将那本明黄色文书放好，伸手翻了翻另外一叠东西，垂着眼状若随意地道：“大理寺仇少卿和常州知府彻查了当年的那些事情，折辱你的那些人，手上多多少少都不干净，现在分别都下了狱。说起来，当年我跟你爹也算得上是旧识，他到开封来走货的时候，还跟我说起过你。”

　　“那时候你还小吧，三四岁。你爹说你多么聪明，多么乖巧，喜欢看书，我还期待着以后你能有大出息，咱俩能有机会同朝为官，想不到你却入了歧途。”

　　包拯这一番话说得平淡又怅然，林智桓听了，心里想起爹爹小时候心疼自己的种种，一时也不禁哀恸悲凉：“晚辈辜负大人的期望了，也对不起九泉之下的爹娘……”

　　“——还有那些被你坑害了的无辜百姓，以及现在都还卧病在床的枯叶。”包拯淡淡地补上这么一句，明亮的双眼在黝黑肤色的衬托下显得越发清明锐利。林智桓隐隐绷着下颌，眼里露出了悔不当初的神色。以前是被一些情绪迷昏了眼，始终看不清那些得失和恩怨。现在走了出来，再回头看，才明白一步错步步错，六年来，逐渐将自己的人生糟蹋成了什么样子。

　　“智桓知错，万恶之躯，听凭大人处置。”他站起身，垂着眼，随后深深跪在了包拯面前。当额头触碰到冰凉的地面，林智桓想到了等在眼前的死亡。以前小时候，说起死，仿佛是个很可怕的东西。但在发生了这么多事情之后，他才明白，为什么生命终须一个死。有些感情，有些罪孽，有些烦忧，调解终究是无济于事，只有死才是最后的解脱。

　　他已经没有力气再活下去了，他活不动了。如果死可以偿还他犯下的罪孽，那么他心甘情愿。

　　“你现在除了死，心里难道就没有别的想法了么？”包拯静静地盯着他，用眼神示意他站起来。但林智桓只是直起身子看着他，眼神里依旧死寂一片。

　　他曾经以为自己背负的东西很多，但在那一晚，展皓把自己的身世和经历都跟他细细诉说了之后，他才知道，自己并不是最辛苦的。在这个世界上，总会有比自己更不幸，却比自己更坚强的人，他所有的堕落，只不过是因为自身的软弱而已。当所有的心结解开了之后，除了一死，他现在已经不想再求什么结局了，也没有别的结局可求了。这一世走错了路，下一世再好好做打算吧……生来即受苦，死亡才是归宿。