（武林外史同人）桃花 作者：映日孤烟
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义叔见她动了气，心道是昨晚之事叫她懊恼，也不说什么，心想着等她气平了再说也罢了。
秦四娘毕竟是聪明人，见义叔不语，只得道：“我也知那小子现在十分能干，我这做姐姐的还得仰仗着他。罢了，听他的便罢。”言语之中，颇有萧然之意。
义叔忍不住地倒：“其实，少爷他……”话未讲完，便见秦四娘已经离座而去，不由得长叹一声。
一看沈浪与王怜花那一桌也已经无人，于是叫了小二问道：“方才坐在那里的两位公子要留几日？”
小二道：“昨日他们付了两日房钱，方才还问小的市集在何处，说是一匹马在来路上死了，要再区买一匹。约莫最早也是明天动身吧。”
义叔听了此话，便有些放心。又装作若无其事到后头看了一下，那二人的马也还在，心道此时不走，更待何时，连忙上楼叫四娘和伙计们启程。四娘方才既已服软，也不说什么，只是迅速收拾了一番便出发了。义叔在心里便长出一口气。
其实方接到小少爷的纸条时也有些疑惑。穿红衣青衫的人何其多也，况且又不是不洗澡换衣服。而且昨日这二人来投宿时衣衫满是风尘，也未曾注意，再从楼上下来时，却赫然是红衣青衫。
红衣青衫倒也不足怪，青衫穿得优雅潇洒也罢了，只是少有穿红衣穿得如此俊秀风流的男子。况且又不是当新郎倌，平常穿红衣的男子实在不是太多。突然便明白了少爷的真意：相貌有易容术可以改变，平日里的喜好却难以遮掩。况且出门在外的人，本就不会带许多衣裳。便是自己再去裁缝铺买，也大多会下意识挑自己喜爱的色彩。更加赞叹少爷料事如神，连忙叫四娘避着他们。
只是没想到四娘却与小少爷赌气，硬是要前去搭话。
而在一个女子气愤时与她说道理，本就是最傻的一件事。
昨夜果然有事。
虽然四娘昨夜撞见那事，也仅仅使他心头的疑惑，由九分减到七分而已。既然少爷特地传信来，自是绝不能惹的人物。
幸好一动身，便可将二人甩脱了。再走半日，便到了去兰州的官道与绕行的山道的分岔口。那二人要去兰州，自是往官道上走，如此便再不会碰头。
义叔想到这里，便愉悦起来。
今日天气好，早上阳光不烈，也无甚风沙，心情好得想要哼歌儿。
殊不知王怜花却正在四娘赶的那辆车里偷笑。甚至可以由那车帘的缝隙，欣赏四娘曼妙的背影。
他们急急动身，自是没有仔细查车里的货，因为本就无货可查。
坐别人的车，果然比自己骑马要省力得多。
那些打着他们两人主意的，恐怕也绝想不到他们躲在这样的地方。
又可以监视这些人行动，探听鸣沙帮的消息，岂非一石三鸟？
只可惜，不仅义叔的如意算盘出了岔子，王怜花难得想要息事宁人的小小愿望也未能实现。
车行了不到半日，便遇上了故人。
王怜花在车内，突然觉得车子一停。只听得义叔道：“这位兄弟有何指教？”
那人道：“我等师徒正欲前去兰州，不想路上遇到对头，人虽无事，却毁了车马，想请老丈捎我们一程。”这声音听来十分耳熟，一想之下，竟是石靖远。
王怜花心中一紧，心想此时遇到这群人，恐怕是祸事。莫说他们不好对付，其中还有个阴毒的人，也不知是谁，若是又遭暗算，恐怕真是难以脱身。
四娘娇笑道：“你们六个这么大的人，我这车上可是坐不下。还有四口棺材，别说无处放，我这些货沾了这死人的晦气，如何还卖得出去？”
石靖远道：“在下也知道此事难为姑娘。只是这一路上荒无人烟，也不知何时才有他人来。我们就教两个人搭姑娘的车去兰州，留下几个人在这里看着这些棺材，等人回来接。这样可好？”
义叔笑道：“可惜我们不去兰州，是要绕道而行的。各位不如先回秦州罢。”
石靖远恳求道：“我们既无马匹，便是回了秦州，也要半夜，进不得城。却又要在三月二十日前将这些棺材运到兰州，实在是怕来不及。”
秦四娘大笑道：“只听说活人急，没听过棺材也急着赶路。死也死了，还急什么？”那些伙计们听得也哄笑起来。
待他们笑完，另一声音冷然道：“在下是衡山派掌门明虚。我等有要事赶往兰州，确是一刻也等不得。在下便是要硬抢车马也要去兰州的，休怪无礼，还请各位行个方便。”明虚道人生性狂狷无忌，倒也是江湖中人所共知的。
四娘怒道：“如今世道，出家人也要劫车马，我倒看你怎么个抢法。”话语虽硬，却也看出面前这道人不是好惹的货色。
义叔此时却打圆场道：“四娘，这位道爷看来也不是坏人，我们也当做一桩好事，便帮了他们罢。”他自是听说过明虚的名头，心想硬拼虽未必输他，胜算也不是太大，况且绕行兰州本意不过是保得平安，此时若惹了这情急的道人，说不准什么事情。送他们到离兰州较近之处，不进城便折回也罢了。
四娘冷笑道：“以势压人，我们这些规矩的生意人又有什么办法。”她这样的风险买卖做了多年，也十分懂得形势比人强的道理，言语虽不服软，心中想的其实也和义叔一般。
义叔道：“如此便请道爷们上老儿的车罢。”
帘缝中看去，明虚对剩下四个弟子交代了一番，便与石靖远往义叔的车子过去了。
沈浪就在义叔的车内。
王怜花手心有些出汗。
此刻可真不是动手的好时机。
可是偏偏已经避无可避。
（十九）
没有。
预料中的场面并没有发生。
那两人上了车，然后车马就动身了。
唯余轱轱辘辘的车轮声。
王怜花一双手，因为用力握紧而变得苍白，终于又放松，落下。
沈浪不在车里，那在哪里？
他已经看来不及多想，因他有更重要的事情去做。
只待一转过弯口，便从车中纵身而出，轻飘飘地落在行道旁的山崖上。姿势优美如绯色的蝶。
马车在视野中远去。
终于吐出一口气，一转身，猛然就看到了一张微笑的英俊面孔。
“沈浪！”由于吃惊过度，王怜花差一点尖叫起来。
“当然是我。”沈浪很可恶地笑着说，“要不是我，恐怕你已经死了十次。”
王怜花冷笑道：“若不是你，还真的很少有人能让我死一次。”
沈浪看他这有些恼怒的模样，终于收敛笑容，很正经地说道：“我刚才躲在车底下躲了一会儿。”
王怜花突然觉得他现在的样子比刚才还要可恶。
也不理他，足尖一点，便飞掠而去。
沈浪叫道：“你去哪里？”
远远地传来一声冷笑：“你要去的那里。”
沈浪低下头摸摸鼻子，情不自禁地又微笑起来。
四个人在太阳底下守着三副棺材，蹲在马的尸体和车的残骸旁边，实在是很凄惨的一件事。
年纪最小的小伍已经开始抱怨：“三师兄，我们等在这里守着，没吃没喝的，还对着几只死马，也不是个办法啊。”他是明虚道人三年前的所收的末徒，年纪不过十五六，原本是个流浪孤儿，至今也改不了油嘴滑舌的性子。
明虚的三徒空明是唯一已入道门的，虽然排行第三，年纪却最大，已三十有五，平日为人也爱装大，听小伍这么一说，便摆起架子教训道：“师父便是叫我们等上三天，也得等着。况且是守着你师叔师兄遗体这样的大事，哪容得你这样无礼说话。”
小伍见空明如此说，便不敢再抱怨，只一双眼骨碌碌地转。其余两弟子一个排行第六，名叫徐行之，另一个则是九徒于远亭，都是少年人，也忍不住说道：“三师兄，话虽如此，可是算算这里到兰州的路程，今日师父与师兄是不会回转了。再过一个时辰太阳便要下山，我们也该做些打算才好，就待在这路边，也不是办法。”
小伍一听两个师兄这么说，便来了劲，叫道：“就是就是，说不准附近有什么农家，我们也好借宿一晚。”
空明骂道：“没脑子的小子，我们守着这些棺材，有人家也不会让我们进。”此话一出，猛然发现自己也失言了，连忙端正脸孔道：“我们再等些时候去找些吃食，熬它一夜，也就罢了。”
四人又等了约莫半个时辰，小伍又叫道：“我肚子刚才叫的一声好响，你们有没有听见？”
于远亭不耐烦道：“又不止你一个人饿。”
空明自己也觉得腹中饥饿，因当日早早动身，也没有带些干粮，中午已经饿了一顿，到了此时，真有些熬不住。便道：“那我们便剩下两个人留守，两个人去找吃的罢。”
小伍立刻欢呼道：“我去找吃的！”他自小便是孤儿，自是懂得许多野外捕食之法。只见他舔舔嘴唇道：“三师兄你可有带火折子，我若捉到些野物，便在山上找些柴火烤了带下来给你们吃。”
众师兄见他那口水也要滴到地上来的模样，个个心中想：若是叫小伍去弄吃的，十有八九是会先在那里自己吃够了再回，哪管他们在这里饿得眼花。空明咳一声道：“小伍。你和远亭留守，我和行之去。”
小伍一听这话，嘴唇撅得半天高，话也说不出，于远亭虽然也有些不满，终究年纪大些，也不表露，只道：“三师兄，六师兄，早去早回。”
空明与徐行之起身离去。于远亭见他们走开，便恨恨地道：“他们连捉兔子都未必会，就是摆师兄架子，不肯叫我们先吃到口。”话一说完，想着小伍定会应和，却没有人理。一转头看到小伍已跑开，不由怒道：“小子，你也想开溜，叫我一个人在这里饿着么？”说着便追上前去抓了他臂膀。
小伍讪笑道：“九师兄，我只是要去解手。”便要从于远亭手中挣脱。于远亭却想这小鬼定然要溜，便抓住不肯放。正拉扯间，从小伍怀里掉出一物来。于远亭一看便叫起来：“你这小子，藏着这东西瞒着师兄们！”
其实也不是什么了不起的东西，不过是一个油纸包着的馍。小伍急匆匆跑开，肯定是要去偷吃的。
小伍苦着脸道：“你们早上剩的东西，我打包了路上吃也不行啊？”
于远亭叫道：“行！就是有你师兄在便要先孝敬师兄。”眼明手快地便将那馍拾起，赶忙咬上一口，嘿嘿笑道：“你现在也不用去解手了，就乖乖守着吧。”
小伍只嚷嚷：“饿死了饿死了！”
于远亭是少年心性，还故意一口口慢慢咬，笑道：“你师兄我都不饿，你饿什么。”突然脸色一变，“你在这馍里弄了什么古怪？”
小伍没好气道：“什么古怪，香喷喷的笋仔肉丝馅！”一转头却看见于远亭面色不对，也吓了一跳：“九师兄，你怎么了？”
于远亭捂着肚子道：“我……肚子痛。”
小伍恍然大悟道：“师兄你吃坏肚子了？难道是这馍在我怀里捂了一天馊了？”
于远亭面色铁青，转身就跑。小伍还直追道：“九师兄，你去哪里？”于远亭哪里还说得出话，被小伍追了好远，才憋出一句：“我要去解手，你不要跟着我！”
小伍却还是继续追着叫道：“师兄，不要到草丛里去解手，小心有蛇！”
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