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    贾蔷与凤姐对峙时，贾敬并未出去，只在院中听他们的对话。对凤姐突然大闹颇为不解，觉得必是孙子又做了什么手脚。

    “也没什么，不过打蛇七寸罢了。”贾蔷拿起浇花的铜壶，把石鼎内的余香尽皆泼灭，“她事事得意，却在子嗣之事上不顺遂，平日里看见下人们有身子的，还会找由头去寻人的晦气。加上她又是个醋缸子，容不得人近贾琏的身，所以之前满儿不敢对她讲实话。乍然知道真相，又听我故意提起子嗣艰难，几把火一烧，还怕她不昏头乱来？”

    “哈，怪道我说你能忍那么久，原来是为了等最好的时机。”先撩者贱，贾敬并不觉得孙子做得过份，还嫌太轻了些：“王熙凤专捡着你的好日子，在咱们府闹了这么一出。我得去说道说道，让她也像王氏一样从此夹着尾巴过活。”

    贾蔷却止住了祖父：“不必。她比王氏精明，又比王氏更贪。有她搜刮蛀蚀着荣府，倒省了我动手时的力气。再者，她把柄越多，对我越发有利。”

    这三年来，贾敬见贾蔷行事稳重，比大几岁的人还要老成，便透了些口风，隐瞒了因由，告诉他父母因荣府而死。是以当下听到这话并不奇怪，只道贾蔷恨极荣府，欲除之而后快。

    当下抚了抚胡须刚要说话，却听贾蔷又说道：“虽暂不必置她于死地，但赔礼却不能少。”

    听了这话，贾敬撑不住笑了：“这几年你换着法儿刮走了史老太婆不少好东西，现在她一听说你的名字就装头疼，连见都不敢见你。想来用不多久，就该轮到那根辣子头疼了。”

    贾蔷一脸无辜地说道：“欠债还钱，做错赔偿，乃是天经地义之事。不管她疼不疼，都得先让我满意了再说。”

    “东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。凤辣子总爱说把她王家的地缝子扫一扫，够荣府上下再活几世。她家好东西比史老太婆只多不少，你就可着尽造吧。”

    贾敬哈哈一笑，舒展了一下臂膀，忽然又问道：“对了，你又是怎么说得那丫鬟倒戈的？我一句也没听见。”

    “哦？我告诉她这石鼎里燃的是麝香，让她想想是要保孩子得荣华，还是由着王熙凤折腾把孩子葬送了。结果她做了最明智的选择。”

    “麝香？”贾敬再没想到竟是如此，一阵错愕之后，笑得更加大声：“你个鬼机灵。你是不是早算计好了王熙凤不会碰这个，那胡乱攀咬的丫鬟不知麝香点焚的味道，所以才走了这么一着？”

    贾蔷只是笑：“是她自己蠢，也不想想我一个爷们儿房里，哪里来的麝香。”

    “小滑头。”贾敬笑着捏了捏他的脸，无视孙儿陡然僵硬的表情，径自问道：“今日咱们先好好热闹一番，改日再设宴请外头的人。你想吃什么？我这就让焦二去吩咐厨房。”

    “捡祖父爱吃的就好。我还要去趟逢源坊，就不耽搁了。”贾蔷悻悻揉着脸说道。倒不是想讨好祖父，而是他对吃的实在没什么执念。分量足够，味道不坏就好。

    闻言，贾敬却有些不乐意：“你这小子，考中解元是何等大事，况且你年纪又小。放在别家，早乐得找不着北了，就你像个没事人似的，一点也不放在心上。我要为你庆贺，你反说还有事。”

    贾蔷不以为然道：“这功名又不是天上掉下来白捡的，是我辛辛苦苦看书挣来的。照例宴请外人已是麻烦，咱们自家人何必还来这一套。”

    贾敬被他那句自家人说得一乐，大手一挥，示意放行：“说得不错，自家人哪儿这么多虚礼。随你高兴，要去便去吧，按时回来吃晚饭就成。”

    冲着祖父呲了呲牙，贾蔷着小厮牵来马匹，往东胡同的逢源坊缓缓而去。

    逢源坊是他三年前用从贾母那儿讹来的宅子开的院坊，取左右逢源之意。照着他的设想，将四重宅院各自隔断为数间厢房，每间又只留一个出口，往来服侍的皆是□□过的聋夫哑仆，厨子茶童、琴师歌伎等只在外围，一律不许进院。打的招牌就是足够机密，让人能畅所欲言。

    因这门行当实在有些新奇，起初基本没什么客人会特地花钱去订里间的厢房，全仗贾蔷重金挖来的名厨每日开上几桌，才勉强维持住开销。有个把月的功夫，这里简直就像个酒楼。

    但渐渐的，随着客人变多，人们慢慢发现了逢源坊的好处：有酒楼的便利，但不像酒楼那么人多耳杂；有晚香楼的雅致，却又无风月场所的流气。遂开始有人专往这里来谈生意、说公事。

    日积月累，客人渐多。贾蔷又趁机新加一些规则：譬如陈设最华贵、位置也最好的厢房，不对生客出订，只供熟客挑选；两人同时下订，熟客优先，等等。

    为了争这一个熟字，教不少客人跑得更勤。一来二去成了习惯，又因地方确实好，便又向亲朋好友推荐。一传十十传百，来的人就更多了。不上半年，京里的人都知道这里有个逢源坊。渐渐的还生出不少效仿者，但毕竟贾蔷的店才是“正统”，所以有头有脸的人还是爱往这儿来。

    因名声太响，虽说贾蔷一直不大露面，有了什么主意只让升叔去办，但众人还是知道了他便是东家。

    贾家虽是内囊渐尽，府内诸般难处，但在外人眼里，依旧花团锦簇。加上升叔长袖善舞，与许多权贵的管家混得极熟。所谓宰相门房七品官，这些管家出门在外，俨然就是二主子，所以，看着逢源坊生意眼热的人不少，却皆无人敢来打他的主意。只除了上次，凤姐身在内闱，不知深浅竟来捋虎须，结果反自己白惹了一身臊。

    除却开始改建时花的几千两银子，并每月的工钱、日常支出，逢源坊几乎是白赚。不说日进斗金，月进千金却是毫不为过。三年下来，贾蔷靠它攒了三四万的银子，加上陆陆续续从荣府敲来的、并父母遗产，如今已俨然是位身家十几万两的小富翁了。

    因这几年来还忙着念书，逢源坊和以前的小银件店又都赚钱，贾蔷便没多分神去想生意的事。如今中了举，只消再考个进士，再过几年活动活动，寻门路捐个闲职，便是大功告成。贾蔷某些酝酿已久的念头，便又翻了上来。

    远远看见自家店面的招牌，贾蔷控马缓行，正寻思着趁今日找升叔聊聊，看看京里如今是哪门行当红火，忽然一名店里伙计满头大汗地找了过来，慌慌张张地说道：“爷，不好了，店里出事了！有人嚷嚷什么走了消息赔了钱，要爷拿铺子赔他的损失！”

 

　　☆、第52章 五十一再会

 

“赔偿损失？”贾蔷一听这话便猜着了几分，遂问道：“你不要急，慢慢说，是怎么回事。”

    这伙计一向在外堂端茶倒水。虽当年贾蔷挑人时特地都捡了少言木讷的，但历练了这两三年下来，也练就了一副伶俐口齿。

    当下定了定神，三言两语便将原由分说明白：“这客人姓肖，叫肖东魏，五日前带了两个洋商来过一次，当时订了鸿字间谈事，坐了半个来时辰就走了。今日他领了十几个凶神恶煞的人过来，揪着金掌柜说他那日是在同洋商谈用航海地图换外国宝石的事。结果昨天傍晚那起洋商拔船走了，他的航海图也失了窃。他说那地图是他的传家宝，连媳妇也不给看的。定是在我们店商谈时、被我们的下人偷听了去，见财起意，偷去卖把那洋商。所以打上门来要个说法，定要我们赔他损失。”

    贾蔷心里本已有几分疑惑，当下听罢，愈发确凿无疑，冷笑道：“他关上门谈生意，谁知道说的是什么？又说洋商已溜之大吉，那更连人证都找不到。这么空口白牙地找上门来想讹诈我，也亏他想得出来——升叔怎么说的？”

    “金掌柜说，我们在里头服侍的下人天聋地哑，又不识字，且都是京里土生土长的老实人。服侍了这么几年，漫说走漏消息，平时连客人落下了钱袋子都是悉数奉还。说他怕是找错了地儿，劝他回去再想想，定是其他地方疏忽了。但那姓肖的一概不听，喝骂了半天，现已动手开始砸咱们的铺子了。我正要往府里去找人来帮忙，可巧一出来就看见了您。爷，要不您先回府带几个帮手？”

    那伙计生怕动起手来，那群膀阔腰圆的糙汉伤了自家的小东家，便提议先找人来搭手。不想，贾蔷却毫无怯色，反倒往马臀抽了一记，作势欲冲：“不必，我去会会这异想天开的人。”

    自从逢源坊生意好起来后，前头铺子里慢慢将桌椅撤了大半，另添上些琴案、茶具、书架等雅致物件，令坊院另添书香之气。来往的客人都赞不绝口，说这根本不像做生意的，倒似是哪位隐士的书房。

    但在此刻，原本雅致洁净的门面却被一群莽汉砸得七零八落，满地狼籍。

    推倒最后一个博古架，待架上的瓷盏陶器乒乒乓乓摔了一地，来闹事的那肖东魏如聆仙乐一般，眯缝着绿豆小眼欣赏了片刻，方又中气十足地对旁边的升叔吼道：“今日你们不给我个说法，我就不走！我曾祖父当年随船去西洋，回来时遇上暴风雨，九死一生拣回条命，别的都丢了，就只揣着那张航海图回来。那条航线，沿途的岛国都是黄金铸器，白玉铺地，凡去的人必要发财。我已是同那洋商谈定了往后跑船，利润五五开，不想却被你们店里的蟊贼给搅黄了。我把话放在这里：要么你们把这逢源坊过到我名下，赔偿我的损失；要么你们就等着瞧我的手段，不论黑的白的，我有的是办法整治你们，不出一个月，不独这坊院关门大吉，你们也要被送去刑部大牢，尝尝那儿的板子！”

    闹了这半日，外头的动静已传到了里间。许多客人都半疑半惑地走出来一看究竟。因不知前情，只听见肖东魏在嚷嚷泄了密，不觉都站住了，隐隐有几分同仇敌忾，要东家给个说法的意思——毕竟肯花银子来这儿的人，所谈之事要么利益攸关，要么前程所系，容不得半点闪失。

    见客人都站了出来，升叔如何不明白他们的意思，心里大是着急。却因店上从没出过这种事，并未准备护院。只得且先好言好语劝着稳住他，又暗示伙计快去宁府搬救兵。

    不想肖东魏见升叔如此，只当人都怕了他，越发得意，骂骂咧咧说个不住。更还狮子大开口，原本说要拿逢源坊抵赔他的损失，到最后变成了要贾蔷拿出这些年挣的钱，才能填足他的窟窿。

    一时说到兴头上，竟像这偌大的坊院已经姓了肖似的，开始同旁观的客人称兄道弟：“这位是某家的少爷吧，上次我们在北静王府曾见过的，谈得颇为投机。下回兄弟您过来，由我做东道。”

    升叔听着他的无知妄语，气极反笑，忍不住讥讽道：“天还没黑就做起了好梦，肖老板就是这么做生意的？那张海图别是你自个儿送了洋商，被人设了仙人跳，倒又闹羞成怒怪罪到我们头上了。”

    肖东魏一听，顿时大怒：“你个老家伙也敢褒贬我！你们几个，别砸那些死物了，快来把这老不死的给我修理一顿！”

    他带来的打手轰声一应，摩拳擦掌挽袖子正准备动手，冷不防门外传来一个声音：“按本朝例律，无故往店面闹市滋事者，杖三十，罚银二十两。若事主有功名在再，刑罚翻倍。我看几位是好日子过腻味了，想给自己找点不痛快。”

    因皇帝笃信神道，这几年渐有愈演愈烈之势，未免疏于政事，官场流蔽横生。且不提高官们拉帮结派勾心斗角，单是这下层小吏亦是趁乱发财。但凡银子使到，或背后有靠者，国法例律竟如虚设，根本管不到这些人头上。

    肖东魏敢来逢源坊闹事，自然是有几分倚恃。他只道说话的是个酸腐书生，未想抬眼一看，却看到一个最标致俊俏的少年人正翻身下马，心知这必是东家贾蔷。一想方才的话，不禁狂笑起来：“我看你才是读书读傻了！你坏了我的事，我来找你要说法，你扯那些有的没的做甚？”

    “哦？所以阁下的意思是，连国法都辖治不了你么？”