这顿饭吃了个把时辰，贾蔷却觉得比一连两天坐在那气味熏逼的试场考试时还难熬些。终于听冯紫英说告辞，方如蒙大赦般悄悄松了口气。

    这厮来历复杂，像是个没裹好的炮仗，火药星子斑斑点点，稍不留神就要碰着。还是有多远就离多远的好。

    将他的轻松看在眼里，冯紫英眸色愈深。亲自把马匹从残破的马车上卸下来，他拢着辔头，作势翻身欲上，却忽然又向贾蔷耳畔轻声说道：“这几天你只管看热闹，不要掺合。”

    贾蔷闻声一愣，下意识刚想问个明白，冯紫英却已上马扬长而去。盯着他束在顶心、同马尾巴一起左摇右甩的长发，贾蔷悻然之余，颇有几分想揪住那“尾巴”把他扯下来拷问明白的冲动。

    他不信冯紫英看不出来自己的态度，却又时不时地勾一下他的好奇心，着实可恶。

    不过，他说的热闹，会是什么？

    贾蔷若有所思，直到伙计连唤几声，方回过神来：“你刚才说什么？”

    “那位公子留下的马车怎么办？”伙计指了指地上。马车刚才被贾蔷一个铜鼎砸碎了半边，虽说补补也能用，但未免费事。

    “劈了当柴烧，好歹能省两担柴禾钱。”

    只可惜还抵不了刚才那顿饭的银子。想到这点，贾蔷略有惋惜。直到升叔拿着算盘并清点册子过来，一五一十地报上了肖东魏今天造成的损失，贾蔷才重新振作精神：“打扫干净，但先不要买家具，等回头北静王府的帖子送到了，我找他说道说道。”

    之前官学里那两人见了封赏乐得找不找北，对他说了一大堆奉承话，末了把北静王要下帖子延请新晋举人的事，也当成件宝似的，殷殷勤勤献了上来。

    听那二人的口气，他本以为宴请至少在十天半月之后，却不想料理完铺里的事情，刚刚回府，长阳便将帖子呈到了面前：“爷，这是王府管事亲自送来的。小的留他吃了一回茶，他说王爷此番请了近二十位文士，待后日大家一道清谈品茗，定然热闹又不失雅致。”

    “热闹……”忽地触及冯紫英之语，贾蔷不禁心中一动：难道他口里的热闹，就是此事？但表面看来，这不过是喜欢礼贤下士的北静王主持的又一次文人小聚而已，能有什么特别热闹的事？

    也许，是有什么自己尚不知道的事正在酝酿，而冯紫英也正是为此回京——

    一念未已，婢女白鸽忽然来报，说东府琏二爷遣了小厮来请他，说是十万火急之事，请他务必走一趟。

    贾蔷立即会意：必是凤姐那事发作了。他深憎凤姐，听说她背晦倒霉，且又是自己推波助澜，不禁微笑起来：“那边如何了？”

    白鸽答道：“才刚爷将那两位官学的人带进了院子，后头青云姐姐着就着人把痛得打滚的满儿送回了荣府，又大张旗鼓地帮忙找大夫。等琏二爷从外头回来时，此事已是阖府皆知。人人都道琏二奶奶心毒，竟要置二爷的血脉于死地。但琏二奶奶却一口咬定是以为满儿和小厮鬼混才有的孽种，并不知实情。现儿听说大夫还在忙着诊脉开药，以期保住那孩子。琏二爷和二奶奶则在外间撕扯，各执一词。琏二爷实在无法，才想请爷去作证。”

    “琏二奶奶竟肯让他请我？”

    他这一问，不独白鸽，其余下人亦纷纷窃笑。白鸽抿嘴答道：“正是不愿呢，那小厮过来时，帽带都是歪的，衣裳上还有鞋印，倒像是被谁脱下鞋子砸了一下。”

    想像着那情形，贾蔷不由哈哈一笑：“琏二叔难得找我，冲着他几年前帮我打过贾瑞的情，我也该过去。”

    他虽然痛恨凤姐，但却并未迁怒贾琏，只当他是个可有可无的人，并无特别。肯走这一趟，为的无非是借贾琏拿捏凤姐而已。

    当下随着小厮施施然到了西边院儿里，只见院门紧闭，几个老妈子假装扫洒，实则皆拄着扫帚，支着耳朵听院里动静。一时见贾蔷过来，才行了礼又装忙碌，四散开去。

    贾蔷装模作样敲了敲门，只敲了一下，便听里头传来一个尖锐的女声：“奶奶今日忙，议事的明天再来！”

    接着却是一声脆响，似是谁脸上吃了记锅贴：“蹄子别随着那悍妇添乱，必是蔷儿来了！”

    认出这是贾琏的声音，贾蔷更觉好笑。

    笑意一闪而逝，贾琏已亲自开了门。他平时总挑着一双桃花眼待笑不笑，此时整张脸却阴沉得仿佛要滴下水来：“蔷儿快进来，我有事要问你。”方将人让进里头，便紧紧掩了门。

    院里看似并无异样，气氛却不大寻常。凤姐丧着脸站在檐下，面上隐约有几分懊恼，一双眼珠子不停地转来转去，像是在思考对策。满院的丫鬟小厮们皆眼观鼻鼻观心地贴着墙角站好，装得木胎泥塑一般。

    贾蔷似是一无所知，侧头听了听屋里的动静，“惊讶”道：“里头有大夫？是谁病了？”

    此言一出，贾琏立即眼迸火星，狠狠瞪着凤姐。凤姐被他瞪得心虚，立即别过头去。但到底素来骄狂惯了，用鼻孔哼了一声，拖长腔调说道：“还不知是哪个奴才的种呢，也值当急成这样。”

    见她竟如此冷言冷语，毫无心肝一般，贾琏再忍耐不住，卷了袖子就待上前动手。凤姐这才慌了神，连忙闪身躲在平儿后面，尖声说道：“你敢！你只管动手！你若敢动我一个手指头，我王家必不放过你！”

    贾琏指着她恨声说道：“你们王家？你都进了贾家的门，还口口声声你们王家！你既把自己当外人，难怪对要我贾家的儿孙下死手！”

    凤姐冷笑道：“儿孙？谁的儿孙？你们已过了明路？收了她做通房？还是明公正道开了脸做姨娘了？三五不知一个丫头，也不晓得跟谁厮混过，你就一口咬定是你的种？见过捡钱捡骂的，还没见过捡绿帽子戴的！”

    贾琏被她的胡搅蛮缠气得一个倒仰，但究竟这话也有几分道理：满儿虽是陪房，默许了早晚是他房里人。但他碍着凤姐之威，怕她拈酸吃醋闹得后宅不宁，虽然私下已与满儿如此这般成就好事，但一直未敢告诉凤姐。直到今日得知满儿竟已有孕，凤姐怒而动手，才悔不当初。

    因自家着实有几分理亏，贾琏遂强忍了火气说道：“你只管胡说八道。但无论如何，动手就是你的不是。好歹一条性命，你怎么下得去手？”

    凤姐最清楚不过贾琏的性子。见他有几分气软，马上趁虚而入，乍呼抵赖：“我还不是为了咱们房里的脸面——当时乍然听满儿说蔷儿对她如此如此，我已是慌张得不得了。再听蔷儿驳了她的话，她又突然自承有了身孕，更是惊慌。究竟她是我的陪房丫鬟，莫明有了身子，又同东府的侄儿有所牵扯，这话传出去得有多难听？不知道的人还以为两府里就是这般不干不净的。我一时着急上火骂了她几句，她就作天作地叫嚷起来，非说我打了她。你说我冤不冤？”

    被凤姐唱作俱佳地演了一出，贾琏面上不觉又迟疑起来。见状，贾蔷淡淡说道：“满儿这丫鬟我不过见了几面而已，我不知她为何突然会攀咬我，但她在我门前跪了一早不言不语，偏二婶子去就开了口；且那证物二婶子连问都没问在哪儿，就直接着人拿了过去，倒像是早有准备一般。”

    说着，他也不理凤姐陡然变得十分难看的脸色，故作疑惑：“二婶子，不知可否为侄儿解惑？”

    贾琏并非蠢人，被贾蔷轻轻一点，顿时醒悟过来。他不知凤姐与贾蔷之间的恩怨，还以为是凤姐发现了他与满儿的私情，便想了这出嫁祸再戳穿的好戏，最终目的是想污陷满儿怀了野种，逼她落胎将她卖出府去。

    所谓怒急攻心，这猜测虽有疏漏之处，但贾琏却一时想不到，只咬牙切齿悔恨自己为何娶了这般毒妇，竟容不得自己有孩子——他对满儿只是一时新鲜，并无多少真心实意，若非她已有孕，任凭王熙凤如何蹉磨满儿，他最多说上几句，断不至如此愤怒。

    阴着脸正待说话，屋内忽然门帘一掀，大夫擦着汗走出来，神情疲惫又无奈：“老爷夫人，孩子没保住。且那姑娘伤了元气，今后怕是再难有胎了。”

    话音方落，贾琏恨恨捶了一把石墙，黯然无语。其余小厮丫鬟亦是面色惶惶。独有凤姐，先是得意一笑，继而又假装懊丧地哭泣道：“早知如此，我也不该为气着她不上进说她，以至她伤心过度，竟坏了身子。可怜她服侍我一场，却落得这般下场！”

    “收起你那通装腔作势，没得教人心烦！”贾琏至此已是彻底看透了王熙凤的心肠。一想到这美娇娘的皮相下，竟有一颗比蝎子更毒的心，顿时周身阵阵发寒。

    凤姐不知贾琏心里所想，还以为孩子既然没了，相公再怒也只得认了。只消自己如从前一般使出水磨功夫，房中事时让他尝点甜头，再哄上一哄，不怕他不回心转意。

    未想贾琏竟连正眼都不看她，只向贾蔷说道：“如今多说无益，只白教你走这一趟了。”

    贾蔷道：“二叔请节哀。待二叔心里好些了，还请到我院里来，我有事要问叔叔。”

    贾琏心里微奇，抹了把脸，强打精神道：“你现儿就说了吧，何事？”

    “今日二婶在官学之人面前，口口声声说我对满儿用强，还把那假证抖给人看了。侄儿年轻不知事，还想问问二叔，若他们从此对我有了成见，该如何弥补？”贾蔷沉声问道。

    原本正盘算着如何拿下贾琏的凤姐顿时忘了其他，马上反驳道：“这可怪不得我，谁知道满儿竟向老虎借了胆敢赖上你？再者，我也是一时气恼，多说了几句，你向他们解释明白不就完事？这点子口舌也值得当成件事来说，你是嫌你二叔还不够心烦吗？”

    见她倒打一钯，贾蔷皮笑肉不笑地说道：“二婶好口齿，原来这事竟是我的不对？只是一笔写不出两个贾字，人家为莫须有的事指责我品行不端时，可不会特地说一句‘他家除了这贾蔷，其他人还是不错的’。正如二婶适才所说：‘不知道的人还以为两府里就是这般不干不净的’。”

    “你——”

    “够了！”

    凤姐还待抢白，却被贾琏断声喝止。看着成亲堪堪一年的妻子，他满面失望地说道：“我本当你生性善妒，所以行事全无心肝。没想到更有甚者，你为了出一口气，竟不顾府里脸面。蔷儿参加科考，阖府皆知，你会不知道今天放榜？你特地挑着外人在时过去，不过是想把事情闹大，好除掉满儿罢了。只为如此，你便不惜葬送亲戚一世的名声。你的心肠何止歹毒，简直是泡在砒霜里的！”

    贾琏声调并不高，但却一字一字敲在凤姐心坎上，有如洪钟大吕，回荡不休，震得凤姐面色发白。之前那些自负自信，自以为是，忽然统统不见了踪影。她有种预感：从此之后，自己也许永远挽不回丈夫的心。

    不理满面灰败的凤姐，贾琏又对贾蔷说道：“我虽只用银子买了个闲职，但也认识几个人。这事是二叔对不起你，我一定帮你摆平，让那些人忘了这毒妇说过的话。”

    虽然知道事态并没有贾琏以为的那么严重，贾蔷还是对他有所改观。这男人虽是表面看上去贪花好色，手头撒漫，油锅里的钱也要捞出来花个干净，十足的纨绔脾气，但到底是有几分底线与担当的。

    今世第一次，他真心实意喊了声二叔：“二叔，有劳。”

    贾琏苦笑着摇了摇头，再度说道：“是我对不起你在先。”

    目光依次扫过一脸苦涩的贾琏、愣然无语的凤姐，贾蔷悄然收回了之前讹诈一笔的打算。