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　　事实上，从联盟之战结束后，埃西铎的血脉从未放弃过对抗黑暗的势力，但不知道从什么时候开始，半兽人频繁的入侵似乎都明确地指向了自己的儿子，甚至在她怀有身孕时，就不断有奥克斯潜入王城企图刺杀她。凡人如她并不清楚阿拉贡究竟有什么值得黑暗势力如此关注，但她的丈夫已经故去，而长期以来的病痛让她也自知将不久于人世，在此之前，她必须给自己的儿子找一个能够保证他安全的庇护之所，瑞文戴尔无疑是最为妥当的选择。

　　“我并不知道半兽人的理由是什么，但我知道他们想要我的儿子阿拉贡，埃尔隆德大人，我知道您一直关注着埃西铎的后裔，曾经你们也并肩作战，我再次恳求您的帮助。”晶莹剔透泪水便就这般氤氲上吉尔蕾恩的眼眸，她像是抓住最后一根救命的稻草般焦急而绝望，如果埃尔隆德拒绝了，她甚至不知道出了瑞文戴尔自己还能去哪里。

　　吉尔蕾恩的讲述让埃尔隆德更加确信自己的猜测，索伦曾经是一位强大的迈雅，他拥有窥视宿命的能力，很显然，他也开始怀疑埃西铎的后人将成为未来最大的威胁，而这个威胁又拥有驾驭王者之剑的能力。经历了太多战争与漫长生命的埃尔隆德当然明白，世上不会有如此巧合的意外，眼前的孩子可能就是他们唯一能改变中土命运的一个奇缘。

　　“瑞文戴尔愿意给你们提供庇护，夫人。”千万思虑不过转瞬即逝，一袭黑色金丝绒长袍的埃尔隆德已经优雅地抬手，示意两侧随侍的精灵将吉尔蕾恩和她的儿子带去林谷王城中的某个舒适的房间。人类的王后需要休息，虽然她的生命在精灵王看起来是如此垂危，像是要随她的丈夫而去。

　　次日，在一个有着金色朝阳的清晨，埃尔隆德将那年仅三岁的人皇之子阿拉贡唤至林谷的精灵大厅，当所有赫赫有名的精灵和瑞文戴尔的贵族们开始为眼前的王子而议论不休时，埃尔隆德沉磁而悠远的声音打断了正在各抒己见的精灵。他站起身，精致的黑色王袍随着他优雅的动作划出严肃却又智慧的弧度。

　　当那双深邃如黑曜石般的眼睛再次看向那站在大厅中央，似乎无所畏惧的男孩时，精灵王不高却足以震慑四方的声音蓦然旋起，回荡在由白宝石砌成的穹顶上空。“从今天开始，你便是我的养子，名为爱斯泰尔。”

　　精灵领主不可置喙却又沉稳优雅的语调，让大厅中一切嘈杂的议论戛然而止，便是在这连一片树叶掉落也能听清的时候，三岁男孩的漆黑眼睛就这般安静地望向那距他十步开外的精灵王，仿佛太阳一般耀眼的生灵是他从不曾看见的，但却依稀记得母亲曾称他们为精灵。“是的，父亲。”人类三岁孩子的声音太过稚嫩，甚至让他用通用语说出的这四个字也吐露得不是太清晰，却又有着不似他年龄的某种老成。

　　直到埃尔隆德向他伸出手去，仅齐及他小腿的阿拉贡才颠簸着步子费力地爬上那对他来说有些太高的石阶，并在来到埃尔隆德跟前时拉住了他伸出的手……

　　等埃尔隆德抱起年幼的人皇时，阿拉贡听见他的养父温和地对他说：“那么，你的第一堂课，就是学会如何使用昆雅语，我的孩子。”

　　

　　二十七年后——

　　时间并不会因为某些痛苦和思念就停下它的脚步，大密林的绿叶离开木精灵的国度已经很久了，长时间的游历让他开始想念故乡的白树，以及星光透过层层叠叠的枫叶洒向精灵之路的美好，甚至从小就伴随着他成长的精灵歌谣也是那么的让人怀念。莱戈拉斯开始计划回家，按照他的性格，在做这个决定前，其实已经踏上了北归的道路。

　　便是在这样一个时刻，他遇见了阿拉贡，那个以游民“游侠”的身份穿梭荒野的杜内丹人。去往法贡森林的山路并不是那么好走，正确的说甚至陡峭得连作为精灵的莱戈拉斯行走得有一些吃力，因为即便轻巧若精灵，一旦踩上那些不知何时会掉落的腐朽石块，便意味着落下万丈深渊。在顺着唯一的栈道走了接近一天一夜后，莱戈拉斯在月光落下最后一抹铅华，晨光熹微的清晨来到一处凹进去的斜面山壁上，然后看见了那正用手臂枕着头，似是在休息的人类男子。

　　但让莱戈拉斯感到诧异的是，鲜少有人类能轻易察觉精灵的接近，尤其是他在发现男子后就刻意放轻了脚步。但事实上，当他站定时，休息的男子已经睁开了眼睛。那是一双深沉却包含沧桑的瞳眸，在莱戈拉斯望去的一瞬，也惊讶于那完全与年纪不符的老成和内敛。

　　然而，对于不期然间望向莱戈拉斯的阿拉贡而言，可就没有仅仅只是感叹于年纪的那么轻松，那双湛蓝如碧空的精灵之眸有那么一瞬间，竟像是让他失去记忆的鸟群，掠过一片惊涛骇浪的晴光潋艳，甚至连暮星阿尔温的双眸，也没有眼前的精灵来得那么清澈，仿佛星辉斑斓下动荡的海洋。

　　“Quelamrun，Saesaomentienlle。”杜内丹人并没有因为不期而遇的精灵有所失态，他在礼貌地收回自己的视线后，从容不迫地站起身，并以精灵之礼和发音极其标准的精灵语向金发来者致意问候。

　　打量着眼前之人那因为长途跋涉而显得风尘仆仆的皮革衣裤，以及布满灰尘的微卷黑发以及显得有些凌乱的络腮胡子，除了那双沧桑如霜的眼睛，莱戈拉斯甚至找不出一个比较优雅的词语来形容眼前的游侠。虽然，在此之前，他从不相信有一个人类会使用如此标准和准确的精灵语来对他进行问候。

　　“我听得懂通用语，人类。”悠扬如森林歌声的音韵自莱戈拉斯的薄唇中漫然溢出，袭来的山风悄然无声地吹起他自由的金发，精灵与生俱来的高傲在他天性浸满快乐的双眸中几乎无迹可寻。至少在阿拉贡看来，比起瑞文戴尔和洛丝萝林那些似乎遥不可及的生灵，眼前年轻精灵却显得格外的容易相处，尤其是他领口间的徽章，依稀记得曾在哪里看见过。

　　“北方大绿林的精灵很少会独自游历到这么远的地方，你是在寻找什么吗？”阿拉贡一边说着一边弯腰去收拾铺在地上的毛毯。而莱戈拉斯一眼便认出来，那些走线细腻的织品和材质是出自诺多精灵的手艺。一边不动声色地打量着杜内丹人的动作，一边观察着他所用的部分物品，莱戈拉斯显得有些心不在焉地回答：“你怎么知道？”

　　“三大精灵王国，我见过瑞文戴尔和洛丝萝林的徽章，只有你佩戴的，我是第一次见到。”阿拉贡在拾起最后一个塞满麦草的枕头后，拍了拍上面的些许灰尘，一并装进包袱，并用精灵的绳子将它们扎紧，所有熟练的动作都意喻着他已经一个人在外游历了很久。直到莱戈拉斯看到游侠最后才拿于手中的配剑。

　　“瑞文戴尔的智慧之剑，你怎么会有？”略挑眉宇，稍扬的音调让精灵王子显得有些严肃，这样的神情却有几分近似于他的父亲。很显然，就如同发现索林手中的上古精灵剑一般，年轻的王子把眼前的男人也当成了贼。

　　感觉到眼前这个美丽得太过接近星辰的精灵所提出的质疑，阿拉贡竟难得升了一回玩味的心思，在转头迎上精灵有些冷峻的目光后，作势思索了一番，然后亦真亦假地回答：“有一天，瑞文戴尔的主人出去巡林，我不小心翻进他的书房后发现的，觉得很值钱，就顺手带走了。”

　　“你撒谎！”虽然不可否认，男人低沉中略带沙哑的声线让他意外地觉得格外顺耳，但明显是敷衍的说辞却让莱戈拉斯很不满意，他当他是小孩吗，竟然敢这么打发绿林的王子。“你是从哪里偷来或者买来的？”莱戈拉斯的自尊决不允许被一个人类所欺骗，而阿拉贡却发现，即使眼前的精灵似乎比其他大多数同类来得更加有血有肉，但“开不起玩笑”、“分不清玩笑”和“不会开玩笑”的特性确是一模一样的。

　　精灵们对世间万物的理性、客观和认真，便是连有一半人类血统的埃尔隆德有时也略微头疼，这甚至反应在诗歌的书写方面，比起格洛芬德尔、林迪尔或者凯勒博恩，埃尔隆德笔下的歌谣往往更受吟游诗人们的喜爱，并且流传甚广。

　　或许，他可以试着改变眼前的年轻精灵？游侠不动声色地想，然后在将看起来并不轻便的包袱甩上自己的肩膀后，才沉笑着对仍然站在山风中的莱戈拉斯说道：“想要知道吗，我可以带你去瑞文戴尔对峙，表示我并没有欺骗你。”

　　“如果你骗我呢？”莱戈拉斯用一种他自认为可以被看做蔑视的眼神，撇向走出山壁斜坡凹处的男子，然后在未待阿拉贡回答时，略抬完美的下颔，用湛蓝的眼眸高傲地轻睇并补充道：“我会杀了你。”

　　“如你所愿。”并没有将精灵傲慢却又格外近人的态度真正放在心上，阿拉贡再次抬手按于自己的左肩并倾首一礼，他很笃定，眼前算不上热情却好奇心十分旺盛的精灵，愿意和他一同去瑞文戴尔，肯定不止是为了查证他是否撒谎，或许林谷那在歌谣中胜似仙境的传说才是真正吸引密林精灵的地方。

　　

 

　　☆、第二十八章 押送咕噜姆

 

　　林谷的金盏花草丛顺着曲折而蜿蜒的精灵之路两侧一直延伸至王城，一条被苔藓覆着的白色碎石小径连通着由松树、桦树、橡树组成的开阔草地，与幽暗密林内由琥珀和母树的光华照亮的精灵大殿有所不同，瑞文戴尔的建筑在瀑布挂起的悬崖上错落有致地安静伫立，仿佛每一扇门都不会对来访者关闭，氤氲着金黄色的温暖灯光似星屑一般自四面八方凭空耀起，恰当的颜色让所有到达这里旅行者们都很愿意放下自己的包袱，安然休憩。

　　

　　当莱戈拉斯跟随阿拉贡纵马涉水渡过王城前湍急的河流，但又看见不远处就有一座狭窄却精致至极的小桥时，精灵王子略有些不解地扬起好看的眉宇。游侠也在此时转过头去，适时地将精灵的那抹疑惑纳入眼底，但他并不急于辩解，而是在精灵王子看向他时，收回视线并转过身，重新望向近在咫尺的王城。“桥上唱歌的精灵们正在祝福已经西渡的凯勒布里安，相信你也不愿意打搅他们的仪式。”

　　“已经西渡？”闻言，莱戈拉斯更为奇怪地稍扬尾音，以确定游侠方才并没有用错昆雅语的某个词组，毕竟他从未听说有为西去的精灵祈愿这样的习俗。

　　

　　“是的，已经西渡了近千年，但林谷的精灵们还是会怀念和祝福他们曾经的王后。”阿拉贡在挑选了一处开阔的草地后，让自己的黑色长鬃马走上岸，并带领莱戈拉斯从王殿一处掩映在茂密的白树林后，十分不起眼的侧门进入。鉴于游侠对道路毫无理由的熟悉，莱戈拉斯在将自己的白色长鬃马牵入王城后，一边打量着眼前线条宏伟、装饰优雅的宫殿，一边不忘再次质疑眼前就像是回家一般随便的人类。

　　

　　“你到底谁？”

　　

　　“他是阿拉贡，阿拉松二世之子，也是领主大人的养子，爱斯泰尔。”一个悠扬而充满明快的声音忽然在风中漫然旋起。寻音望去，只见远处走来一位身穿黑色高领天鹅绒长袍，一头黑发的诺多精灵，他领口精致的徽章镶嵌着瑞文戴尔独有的星光黑宝石。

　　

　　“林迪尔。”阿拉贡在对来人悠然一礼，并在对方抬手回礼后略微侧身，让出一条通往莱戈拉斯跟前的道路。还未等大绿林的王子从脑海中搜索出与“林迪尔”三个字所匹配的信息时，后者已经迈着优雅的步伐停在距离他五步的位置，然后轻按左肩道：“莱戈拉斯王子殿下，领主大人希望您能移步月影露台。”语落，在迎上精灵王子那双湛蓝如碧空般的眼眸后，方才有补充：“和爱斯泰尔一起。”

　　

　　莱戈拉斯就是在这么一个普通得仿佛和曾经几千个日夜别无二致的时间见到了那位在歌谣中被描写为“大海以东最后一个精灵庇护所”的主人，第一纪元最后之战的精灵大军重要领袖埃尔隆德，由于他的丰功伟绩和宽厚仁慈，中土的子民们似乎更愿意将他尊称为埃尔隆德王。

　　

　　此时此刻，这位在千年前的战火中九死一生的高贵精灵正威严而沉静地站在落地窗前，一袭深棕色滚桃木金边的精灵立领王袍将他衬托得更加严肃而智慧，简易却弧度优雅的额冠将那看似年轻却沉淀着太多历史的面容掩映得越发丰神俊逸却又内敛而儒雅。

　　

　　莱戈拉斯发现，纵然他们都有着不怒自威的王者气势，但自己的父亲瑟兰迪尔却更偏向于压迫性的震慑力而非眼前这位领袖，仿佛一眼便能看穿灵魂的深不可测与关于精神和思想的强大控制力。