萧晋摇头，“萧家举荐的人，不必考试。再说，到了殿上，皇上必定会问你一些问题的，李敏的学识，我是明白了。”

 

    有念祖说过，李敏过目不忘的本事以及那番讲大道理的滔滔不绝，萧晋觉得李敏不会出大问题，就算拿不到第一，也能得个第二第三的。反而进殿的只有三个人。

 

    申屠世家举荐的两个，以及李敏。

 

    只不过不同的是，李敏出自民间，又是姓李。并未直接得到过萧家的帮忙，萧晋反而觉得李敏胜出的希望很大。毕竟皇上近段时间很希望从民间选拔人才，况且朝堂已经被三大世家霸占，皇上需要新鲜血液充盈。

 

    这一次萧家并没有举荐亲族之人，此举使得皇上很是高兴，朝堂之中萧家人已是不少，若是这一次及第的还是萧家人，必不会使龙颜大悦的。

 

    这也就是萧别叙默许萧晋做这一切的原因。

 

    相对于揣磨圣意，萧别叙做了这么多年丞相，已经深谙其道。

 

    萧家如日中天，现在要做的是维持尽好。

 

    皇上举行殿试的那天，念祖很勤快，清早亲自做了饭端到榻前，李敏才睁开眼就看到那碗饭，顿时眼睛都瞪大了。

 

    念祖送他到了宫门口，直到他的身影消失了去，身后突然出现了一个人，背负着双手目光精湛地盯过来。

 

    “我容忍你把这个人送进殿上，不代表我会这样对你放任下去。”萧别叙已经六十岁，但是面上精光内敛，一双眼睛依然智慧有神，他继续看着这个背对着他的放肆少年，“老三房的孩子被你弄到哪儿去了？还有他们本来在星郡住得很好，在那里治得一方安稳，你去插一脚，如今星郡全乱了。还有你父亲名下的那些产业……”

 

    “大伯——”

 

    念祖扭回头，笑嘻嘻地望着眼前这个精神抖擞，虽然他已经是六十岁了，可是看上去只有五十岁左右。他还显得极年纪，表情凝结成冰。念祖望着面前这个老者，这是他的大伯，他那个祖母生了三个儿子，而自己则是最小儿子在外面的私生子。

 

    萧别叙虽然看着年纪，但是岁月不饶人，他在丞相之位上还能做几年呢？

 

    他做完之后萧家还有人当得了丞相之职吗？念祖摇头，唇边划过一道恶质的笑，除了萧晋，似乎萧家的人在朝堂之中，没几个重要之职，虽然萧家枝繁叶茂，但是所做之职，也不过是去州郡为官。

 

    念祖相信，萧别叙之后，萧家没有别人能踏上这丞相之职，但若是敏儿这次能一举夺魁的话，将来便有这希望。念祖在想，自己与敏儿一同，要给萧别叙怎样的惊喜，才能彻底撕烂他这冰冷的面皮。

 

    “大哥一家在星郡不是过得好好的吗，何来失踪呢？”

 

    “别以为我不知道，你在暗中做的那些事。你若是威胁到萧家的利益，我不会再顾忌你是萧家的子孙。”萧别叙目光如冰，冷冷地盯着面前的念祖，一字一句地说道。

 

    “我身上挨了萧家的死士一百一十八刀，每一刀都皮开肉绽。但是萧家仁慈啊，没要我的命，割我这些刀，为了给我个教训。大伯你说，我把这一刀一刀还给萧家，有没有可能呢？你放心，我绝没有摧毁萧家的意思，毕竟我也顾忌自己姓萧嘛！”念祖笑笑，脸上带着从未有过的顽皮。

 

    “萧天佑……”

 

    “我叫念祖！念我念家的祖宗，与萧家无关。今日我叫你一声大伯，是看在大敬朝的面子上，他日你不再是丞相时……”念祖走到萧别叙面前，俯耳过去，声音森寒冰冽，他甚至笑了一声，慢慢说道，“等萧家没你这颗大树时，萧家还会是萧家吗？”

 

    “萧念祖！！”萧别叙厉斥一声，虽然如此他的脸上依然风雨不惊，完全掌控在手的样子，“别忘了，你现在身在帝都。那个叫李敏的小子也在帝都。”

 

    他声音落下，带着无限的威胁，念祖听了不由地笑了，“随你。我想萧家最痛苦的事情便是，今后的萧家要靠庶子来支撑了。而萧家人，从来没有一个善待过庶子。大伯，你以为身为庶子只有我一个吗……”

 

    萧别叙耳听着念祖的话，老眉渐渐皱起，没错，萧家的庶子不仅念祖，萧家的庶子还有一个，至今令皇上倍加信任的萧晋。

 

    虽然早已经料到念祖之所以敢没经过萧家的允许，就大摇大摆地回到帝都来，大部分的原因是萧晋。可是一想到萧晋也是庶子，并且是摸滚爬打走到如今的地位，他对萧家，能没有恨么？如果没有恨，便不可能如此帮念祖了。

 

    至于那个李敏……

 

    萧别叙微微捋了把花白的胡须，李敏行或不行，倒要看这次殿试了。想到此他不禁朝念祖又投去一瞥，这一瞥大有深意。

 

    今日殿试的只有三人，两名已经是申屠世家举荐的，惟一这李敏是出自民间，光这一点便很合皇上的口味，若是此人再能一举夺魁……

 

    萧别叙想至此，看了念祖一眼，并没有多说，转身坐着马车回，才走了两步，他又叫马夫停下了车子，隔着帘子，他老迈沧桑却精济的嗓音传来，“有时间，回府看看，你的父亲，很想你。”

 

    他说罢便不再多言，让马车离尘而去。

 

    念祖站在原地，冷笑一声，父亲？父亲只负责跑到外面要了他的母亲，除此之外，父亲的职责便没有了。自己被萧家追杀的时候父亲在哪？当年母亲带着自己在外面吃苦受罪时，父亲在哪儿？现在他回来了，父亲又在哪儿？

 

    从始至终，只有一点，父亲是按他自己的心意去做的，那便是与母亲生下了他念祖。至于往后的事情，一切都由萧家的老太婆决定。老太婆说往东，父亲不敢往西。老太婆要教训自己，砍了他一百一十八刀，父亲便默许。

 

    念祖敛起笑意，眼中迸发出煞寒之气，这样的父亲要来何用？其实父亲这样做也很对，毕竟他的儿女并不缺，死一个念祖，对他来讲，没什么影响。

 

    但是他念祖并不是属于萧家的，母亲在的时候，他是为了母亲，现在母亲去了，他属于敏儿……对，他属于敏儿！他与萧家没半点关系。母亲的死……他是不会放过萧家那个老太婆的，绝不会放过……

 

    还并未到发榜的日子，萧晋便将一处别院空出来，让李敏和念祖住了进去。

 

    院子中李敏向念祖演练当日殿试之中的情景，三人殿试，皇上却让这三个人各拿兵器，各个相斗。李敏自然也拾了把剑，但是没过几招，他便跳出圈外，没有想另外的两个人就这样打起来了……

 

    之后便是皇上亲试。

 

    李敏将招数演化而来，事实证明皇上的武功并不好，但是每一招都暗藏玄机。李敏因为上次受过齐劭诈招的教训，出手格外小心。

 

    但是一招一试能过大脑使出来，依然有些力不从心。李敏被夺了剑，殿试就此结束。

 

    念祖要他别担心，只说萧别叙的武功也不怎么样，照样是丞相。李敏听这弦外之音，顿觉压力大极。

 

    拿出一个绣得鸳鸯的荷包送给李敏，“敏儿，我看你有些碎银子，不若都装到里面去？”念祖说着，目光盯在李敏的腰间，他今天穿得恁地好看，青衣绣金线，简单的花纹在袖口下摆出，腰间束一淡青色的锦带子，显得腰很细而秀美，并非女子的柔软窈窕，倒是别有雄形之美。

 

    “荷包不是女子送男子的定情信物吗？”李敏接过来一看，除了表面绣得好看一些，其实只是一个盛银子的袋子，也没什么好看的。他往自己腰间一边，顿时摇头，真像丐帮的弟子啊。

 

    “哪是让你放在这里的，你可以放在袖子里面。这样比碎银子易于拿吧？”念祖手把手地将荷包掷于李敏的袖口，让他走两步试试，果然荷包不会掉。

 

    “你有吗？”李敏随口问道。

 

    念祖低下头突然委屈起来，摇摇头幽怨地说道，“没有姑娘喜欢我。”

 

    李敏一看，不禁哈哈大笑，走上前摸他头发，心里面却有一些想李朗了，叹息一声说道，“没姑娘喜欢你，不是还有我吗。我给你绣。”再过几日就发榜了吧，李敏真想回沐水村看看自己的弟弟妹妹啊。

 

    有念祖在身边是不寂寞，可是他还是很担心朗儿和郦儿。

 

    刚答应了念祖绣荷包给他，才吃了一顿饭，念祖就嚷着看看李敏绣的荷包怎么样了。

 

    这是赤果果地问他要东西啊。李敏觉得言必信，便动起手来，跑到帝都的布庄，正好碰到要绣荷包的小婢去买布，请教了一番，看得布庄的伙计一愣一愣的，直大叹，这个世界还有男子绣活的？

 

    若要细密的绣，李敏知道自己半年也绣不完，念祖总是在旁边烦他，他便画了图样，拿着针乡，比着那图样的线，穿针引线起来……

 

    不过两天的时间，一个荷包便绣好了。

 

    念祖僵硬着手接过李敏给他的荷包，只看到上面薄弱的线条，勾勒出了两只白鹤交颈的样子……

 

    “怎么不是鸳鸯。”念祖纳闷，自己送了一对鸳鸯给他，理应他也应该送的，怎么他……

 

    “鸳鸯有什么好？”

 

    “不是能双宿双飞的吗。”念祖对道，他反而觉得这鹤不好。人家代表爱情的，哪里有鹤的事情呢？鹤不是管长寿的吗？

 

    “我喜欢鹤。”

 

    “敏儿，你不是希望我跟这两只鹤一样，长命百岁的吧？”念祖不由地嬉笑道，敏儿的想法真稀奇。

 

    李敏却说道，“并非如此。我见过一对丹顶鹤，其中一只因为腿受伤断了，没过过久便死去了。而另一只，守在那只鹤的尸身前，捉了东西给它吃，直到它的尸身发臭腐烂变成枯骨，然后风化掉，那只活着的鹤从未间断，然后几年之后，孤死在之前那只鹤的身前，这两只鹤未孕有他们的小鹤，随后死的那只也没有再找其他鹤……那时候我觉得很奇怪，之后才知道，原来鹤一生只有一个伴侣的，哪怕孤老，也不会有第二个。”