宝玉也不过是碍于沉静的气氛随口找的话题，不想正巧说中永颐心事，又见他今日言语平和，大不同往日，便笑着道，“只是见皇上今日面有忧色，才大胆推测的。”

　　永颐扭头看向波光粼粼的河面，双手拢与宽大的袖中，宛如自语般叹息道，“原是朝中事情繁多，一时间心中烦闷，才想着约你出来陪朕走一走，散散心。”

　　一听是朝廷上的事，宝玉忙缄了口，转移话题道，“事情总有解决的时候，皇上也不必太过心烦。不如我说个笑话，说不定听完，皇上心情就会好转了。”

　　永颐淡淡扫了宝玉一眼，黑曜石般的眸子里透着一丝温柔。

　　“你且说来听听。”永颐笑着道，“若是真好，必要赏你的。”

　　宝玉想了想，将从前在电视里看的那些郭德纲段子选了一些新鲜有趣的说了，果然引来永颐的朗声大笑。

　　“好好好，”永颐伸手指着宝玉，脸上闪着愉悦的笑意，眼中烦闷一扫而空，“果真有趣。竟是从何处听来的？”

　　宝玉随口答了，只说是茶楼听曲时廊下的侄儿说与他听的。又问，“皇上心情可曾好了一些？”

　　永颐眼中闪动着耀眼的光彩，扭头看了宝玉一眼，反问，“宝玉现在瞧朕，可比方才要好？”

　　宝玉抬头，忽然对上永颐那蕴含着笑意的黑眸，一愣，忙笑着回答，“自然。”

　　永颐含笑点头，嘴角微挑，显出几分尊贵不羁。“朕既一言九鼎，许你一个赏赐，你且说来，想要何物？”

　　宝玉本也未将皇帝说的“有赏”放在心上，如今见他真肯兑现诺言，便在心中仔细思索了后作揖道，“我想跟皇上求个旨意。”

　　永颐微微颔首，宝玉在心中一番思忖后，委婉道，“日后荣国府若有罔上之罪，还请皇上记得今日承诺，从宽处理。”

　　永颐原以为宝玉会要些珍玩赏赐，却不想他开口却是为荣国府求恩赐，心中既觉疑惑又感好奇，问他，“依你之言，荣国府日后会犯何事？”

　　宝玉抬头看着永颐，眼神淡而清澈，宛如水晶一般透亮，永颐的心在一刹那有一丝震动。

　　“所谓，荣极必衰。我也不过是提前做个防备罢了。”宝玉笑着解释，“你是皇上，君无戏言。若能赐下这个恩典，宝玉感激不尽。”

　　永颐墨色的眼眸在阳光的盈耀下，笼上一层淡淡的光泽。

　　“宝玉难得一片孝心，朕理应成全你。”永颐往前迈动一步，神情似笑非笑，略带几分慵懒，“只是，你一开口便要了这么大的恩典，朕若许了你，日后难以服众。若不许你，又当朕是出尔反尔之辈。”

　　宝玉心下一凉。听永颐言下之意，似乎还需自己求他，不禁心中暗道，难道他那句“有赏”只不过是随口一提？倒是自己太过急躁了，平白无故的，他怎么会赐下这么一个恩典。

　　正想着是否该将刚才的话收回，只见永颐笑着踱步走了过来，俯身在宝玉的耳畔低声道，“你既要了朕这个承诺，又当如何来谢朕？”

　　宝玉眉头剧烈弹跳了一下，很想问他，我把那话收回还不成么？

　　但慑与“戏君之罪”这几个字，宝玉还是硬着头皮受了，脸上挤起一堆干巴巴的笑，“皇上贵为九五之尊，普天之下，能有何物是皇上您没有的。”

　　永颐伸手携了宝玉的手前行，阳光透过盈翠的树叶细碎的洒在两人身上，给他二人拢上一层淡而迷蒙的金色光晕。

　　“你要这旨意，倒也不难。”永颐弯唇而笑，深邃而精锐的眸子里异光点点，“朕今日既是出来散心，你也理当尽力相陪。倘若回程之际朕能得解心结，便准了你的请。”

　　宝玉突然有种作茧自缚的感觉。但既然皇上已经说了这话，也只能点头答应。又见他眉头轻蹙略带忧患，不禁开口问道，“皇上为何事心烦？”

　　永颐紧紧握了宝玉的手，无声叹息。

　　见他闭口不谈，宝玉只当是国家大事不能随便说与外人听，刚想拿话岔开，只听见永颐道，“是为洛南水患一事。”

　　一听“治水”二字，宝玉也不由得眉头剧烈一跳，闭了口不再说话。

　　在古代，水患本就是个大问题。在每个朝代都是无法避免的。所以才有大禹治水三过家门而不入一说。若是放在现代，治水也是极为科学而简化的。只是古代设备尚且落后，若靠人力为之，确实艰难了一些。

　　想到这里，宝玉也不敢妄下断言，只在心中暗自琢磨着。

　　永颐微微扭头看了身旁之人一眼，勾起一边的唇角笑了起来，问他，“宝玉可是在为朕排忧解难？”

　　“这个，”宝玉尴尬的笑了笑，“国家大事，岂敢妄言。何况治水乃属朝中大臣之事。若连他们都没有什么好的法子，我又哪来的良策。”

　　宝玉模棱两可的回答了，永颐听在耳中，却只是随意笑笑。

　　“也是。”永颐停步转身面向宝玉，伸手拍了拍他的手背，“倒是朕糊涂了，怎能拿来问你。”

　　宝玉既不了解洛南水灾情况，也未去过现场勘查，即便是心中有什么方案，此刻也不好说出，只笑着安慰了永颐几句，两人沿着河畔往前信步走着。

　　寂静的四周除虫鸣外，尚有不知名的鸟儿唧唧叫着。时间在无声中淌过，天空已淡淡蒙上一层紫红色，橙橘色的阳光给云絮染上绚丽的彩光。

　　见永颐仍未有停步之势，宝玉脚下一顿，抽手朝他掬身作揖道，“天色已晚，皇上也该回宫了。”

　　永颐浅笑上前，掬起宝玉肩头的一绺发丝，顺势靠近他耳畔轻声低语，“你的请求，朕准了。”

　　宝玉闻言起笑，刚要谢恩，只见永颐从袖袋里取出一枚晶莹剔透的佩玉递了过来，“此物，赠与你。”

　　宝玉不解其意，反问为何要赏赐佩玉。永颐道，“怎么，北静王能送，朕就不行？快且收下，切莫多言。”

　　宝玉只得双手接了，正要放进荷包内，永颐摇头轻叹，招手唤他走近，取了佩玉亲手给他缀与束腰上，并道，“平日无事，不可取下。”

　　宝玉答了。少时，永颐回宫，宝玉站在路旁目送一袭队伍远去，这才上马回府。途中恰好遇见薛蟠，便将要同柳湘莲一起出去历练的事大略说了一遍。

　　薛蟠一听是随同柳湘莲出去，心中不禁暗下盘算着。

　　若是能借这幌子和那柳湘莲交好，也不失为个理由。宝玉定是要一同去，自己才可跟着柳湘莲一起上路。若宝玉不在，那柳湘莲也是断然不许自己跟随的。

　　想到这里，薛蟠拍了拍胸脯一口应允，“没问题，此事包在我身上。”

　　晚间，薛蟠回了梨香院，先去薛姨妈处跟她说了这事，只说是宝玉一定要跟着出去历练，自己也正有这个想法。若是宝玉真是出息了，将来妹妹跟着也有好的依靠等语。一阵哄劝一阵推揉，好容易使得薛姨妈松口，问他，“你瞧着可行？宝玉可是从未出过门的。别说是老太太，就是老爷太太也舍不得。你可万莫做这主哄了他出去，磕了碰了回来仔细你的皮。”

　　知道薛姨妈已经同意了大半，薛蟠心道，原是拿妹妹出来说事最容易成的。便推搡着她先去二太太处探探口风，做做说客。

　　拗不过薛蟠，薛姨妈只得去了。也不知和二太太说了些什么，回来瞧上去也不是信心十足，只说，“还是等明日再看。”

　　次日，宝玉刚起床梳洗了，袭人便进来道，“北静王府打发人来接你过去，并带了王爷的信笺过来。”

　　接过袭人递来的信笺拆开一看，见上面写了致歉以及相思之语，宝玉紧蹙双眉将纸条揉成一团扔在地上，冷冷道，“去回他，只说今日不去。”

　　袭人惊讶的看着他，还想再问，宝玉俨然不愿多谈，转身去更衣。

　　等袭人出去，晴雯才上前问他究竟怎么了。宝玉反问她，“王妃可大殓了？”

　　晴雯摇头道，“还需得几日。送殡之日，各家路祭，老太太也会亲去。”

　　宝玉想着，那日在王府见北静王眼圈微红，眼下黑晕颇重，想来是为王妃一事彻夜未眠所致。心中本既是怜惜又感心疼，转念一想到他和东平郡王那暧昧不清的事，顿时怜惜全无，只剩冉冉怒火。

　　“她们去不去的，与我何干。”宝玉扔下一句话，正巧前面传饭，晴雯便服侍他用了饭，又有人来回，说是老爷有请，宝玉忙起身去了。

　　等去了书房，贾政按惯例问了他有关学业各方面的事，略停片刻后才道，“近来因北静王妃一事，王爷痛心疾首，寝食难安。昨日见你未去，又几次与我问你近况。你既跟了王爷学习，王府出这等大事，你也理应过去凭吊一番以示哀恸才对。”

　　宝玉心道，北静王原也不是这般背后拿势告状之人，却和贾政说自己从未去过王府，实在是太过可恶。便道，“第二日便去了王府。当时东平郡王也在，我与北静王爷告了安慰后便回来了。想必是这几日人多事忙，他给忘了。”

　　贾政点头，吩咐他得了闲便多去王府，又道，“你自和王爷一处学习以来，我也很是放心。却不知如今你这诗书礼仪都学去了何处。论语有言，父母在，不远游。如今你却长了这心思，且说老太太那边断不放你出去，就是王爷问起来，也无从回答。”

　　宝玉霎时心凉。

　　听贾政一言，出去游历的事也多半是没了指望的。

　　见宝玉神色怏怏的站在原地，贾政口吻不禁放轻了一分，却依旧严厉，“此事就此作罢。也不容传到老太太那里去了。后日王妃大殓，你也去送送。”

　　宝玉正要说后日有事等，贾政挥了挥手示意，“去罢。”只得掬身作揖后退了出去。

　　回到怡红院，宝玉取来笔墨写下信笺交由晴雯，让她去二门唤茗烟给送去交给柳湘莲，就说是府中近来事忙，游历之事暂且作罢。

 

　　皇帝欲召玉进宫

 

　　想出金陵散心的主意被贾政驳了回来，宝玉也顿时没了出门顽闹的兴致。

　　柳长袀、林瑾容等人都去了苏州。宝玉就是去店中转上几圈，也不过是对对账本罢了，枯燥的很。园子里，平日里关系最是要好的林黛玉也不在。思来想去，还是决定留在怡红院看书，以免下次贾政问及时自己又无从回答。

　　过了两日，北静王妃大殓。荣宁两府的人都去了。

　　贾府在路旁设了路祭，等北静王的队伍过来时，忙上前表示哀恸。

　　宝玉原是不想去的，但无奈贾政开了口，只得换了素服跟着一同去了路祭。刚到那里，只见道路两旁满是朝中官员摆下的路祭，白白一片延至街的尽头，人声鼎沸，甚是吵乱。

　　宝玉站在路旁往人后缩了缩，本想着等北静王的人都过去了再出来，反正人这么多，他也是顾不到自己的。却不想贾政等人上前时，北静王却独独问道，“宝玉何在？”贾政忙去唤了宝玉前来行礼。

　　北静王一步上前扶起他，携了手柔声道，“近日少来王府，颇为挂念。想来定是家中习字作诗，不得空闲才是。”

　　宝玉一听他官腔打得顺溜，当下心中有气，正要开口暗中驳他两句，却在抬头见到他略显憔悴的面容后一怔。

　　只见北静王面色微白，眼圈颇重，大有疲倦过度失眠之症。宝玉纵使心中再有气恼此刻也软了一分，便道，“王爷近来事忙，我也不好常去叨扰。”顿了顿，又压低了声音补充道，“何况王府事杂，若是不小心撞见什么，也不好。”

　　北静王见他话中有话，心知他仍在生气，当着外人面也不好哄劝，只得握紧他的手道，“本王尚有一事未曾理清，明日你来王府再做商议。”

　　宝玉忍着气答应了。少时北静王的队伍缓缓远去，宝玉随同族中众人一同回府。

　　刚换下素服，便听见院子里有人说话，宝玉因问，“什么事？”