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　　小顺子陡地一下惊醒。他瞬间明白了皇帝的用意。尽管如此不动声色，他却真正达到了目的。

　　几日后，皇帝下旨，齐国公陈翼孙女、三品威镇将军陈瑞文之胞妹陈婉书，赐婚与北静郡王。并与下月初八完婚。

　　小顺子再次想到了花灯节晚，那站在灯下傲然说话的人。

　　“他是男子。”

　　这一刻，小顺子终于读懂了北静王话中的含义。

　　大婚之日，皇帝遣了小顺子去北静王府道贺。在人声鼎沸的大厅内，他看见了昔日花灯下的那一抹身影——贾宝玉。他只是静静站在角落里，目不转睛的注视着厅中那抹身着喜袍的男子。周遭的一切喧嚣热闹皆与他无关。

　　北静王回头。两人视线对上，不过是刹那光景，却缠尽所有的柔情、无奈、释然，以及信任。

　　小顺子的心顿时有些莫名的发痛。回宫后，皇帝问及婚礼情况，小顺子一一答了，却将贾宝玉那专注的眼神给悄悄隐瞒。

　　“宝玉，也去了吧？”皇帝勾唇笑得有些随意，“若少了他的观礼，这赐婚，也就毫无趣味了。”

　　小顺子低眉顺眼的站在皇帝身后，不敢接言。

　　少时，皇帝自身旁的枝梢上随手捏了朵花在手，嘴角那抹笑愈发深邃起来，“近日风和日丽，当真是成亲的好日子。今晚，去元妃处。”

　　小顺子忙应了，并退出园子差了小太监去元妃处传话。心中却想着，皇上甚少去元妃娘娘处，此次前往，莫不是因为元妃请旨为贾宝玉赐婚一事？

　　不敢猜测君心，但依着小顺子伺候数十载，对这位帝王的了解，不免心有感叹。

　　这路，只怕还远着……

 

　　林瑾容相劝宝玉

 

　　北静王离去不久，玄赋挽了帘子进来道，“贾公子，荣国府打发人来，说是林姑娘回府了。”

　　宝玉一听，哪里还坐得住，赶忙就要回府。玄赋挽留不住，只得打发人去备马。送宝玉出府时，欲言又止道，“贾公子，有些事，原不该我们这些做婢子的多嘴。只是……”

　　宝玉脚步一顿，看着玄赋道，“姐姐有事但请直言。”

　　玄赋看了宝玉一眼，犹豫片刻后，咬牙道，“王爷和公子的这番情谊，我们做婢子的看在眼里，心中也是欢喜。王爷待公子全心全意，未有二心。只是，王爷与公子皆无子嗣，即使将来一处，也于世不容，为世人唾弃。”

　　宝玉浑身一震，皓如美玉的脸上瞬间笼上一层震惊与沉寂。

　　见宝玉神色有异，玄赋一步上前朝他跪下，低了头道，“不瞒公子，皇上此次召王爷进宫，多是为赐婚一事。王爷贵为二等郡王，王妃一位断不能空悬的。”

　　宝玉忙扶玄赋起身，忍了心头的刺痛问，“你说的，可是真的？”

　　玄赋点头，心底满是愧疚。“来传旨的夏公公与皇上身边的近侍顺公公交情匪浅，消息自是可靠。”

　　宝玉脸色微变，喉间猛地窜起一股灼烧的气，拳头紧攥，手心里泌出微微细汗。

　　“所以，”宝玉艰难开口，“你是希望我离开北静王，是否？”

　　玄赋骤地抬头看向面前之人。稍作怔神后忙回道，“公子误会了。王爷对公子情深意重，赐婚之事定会断然拒绝。如此一来，便是抗旨之罪。小婢斗胆恳请公子，劝一劝王爷。公子的话，王爷一定会听的。”

　　宝玉思绪一滞。玄赋的话仿佛千斤重锤，一下一下重重砸在他的胸口，闷得呼吸也随之□起来。

　　也不知站了多久，直到耳边传来玄赋的唤声，宝玉这才回神，嘴角强弯起一抹苦涩的笑，转身一言不发地离去。

　　看着宝玉眸中隐含的痛苦与无奈，玄赋既感不安又觉内疚，待想要开口再说些什么，宝玉已沿着游廊远去了。一时间，玄赋也不知该如何是好，只能愣站原地目送宝玉背影消失。

　　少时，怜诗出来，见玄赋正站在游廊的口子上出神，遂走近推了她一把问道，“这是怎么了？大头日下的，站在这里发什么愣呢？”

　　玄赋摇了摇头，也没了顽闹的精神，找了个忙的借口扭身走开了。

　　宝玉也不知自己是如何回的荣国府。一路上只觉心神恍惚，下马时也差点一脚踩空跌落在地。还好茗烟眼明手快飞扑上来将他一把抱住，不觉七魂吓掉了六魂，扶了他不住喊着，“我的小祖宗，怎么去了一趟王府回来，把魂也给丢了？还不仔细脚下，若再磕了碰了，又是半月不得出门。”

　　宝玉直等双脚落地，才感觉股间一阵剧烈的扯痛。当着茗烟等人的面又不好去看，只得强忍着一步步朝怡红院走去。路上双腿摩挲，只令身后那难以启齿处痛得越发厉害。

　　好容易挨到怡红院，袭人等人正在门口张望着，见宝玉进来，迎上前笑道，“林姑娘、林公子、柳公子回来了。如今都在老太太处。”说着，拉他进房，取了衣服就要替他换上。

　　宝玉也不知身后是否出血，不敢让袭人瞧见，忙接过衣服道，“我想起有个要紧事要找瑾容兄。你且去老太太那里带个话，让他来怡红院一趟。”

　　袭人疑惑的看着他，还欲说话，宝玉已推开镜门进到里间，只好打了帘子往老太太那边去了。

　　等袭人离开，宝玉忙将外袍一件件脱下，回头去瞧时，果见雪白的里裤上染了些许红。刚要脱下，晴雯推门进来，目光恰好落在那抹刺眼的红上，大惊失色，慌忙上前道，“哪儿来的血？这是怎么说的。不过出去几日，回来身上就这么带着血，莫不是王府的人对你用刑了不成？”

　　宝玉哪里好意思跟她解释，只得胡乱推说从马背上摔下来不小心划破了大腿，总算是哄得晴雯相信，又道，“这原也见不得光的地方。你快出去，等一会儿瑾容兄来了，我自会让他替我上药。”

　　晴雯本不肯，非要亲自替宝玉上药，却经不住宝玉一阵好劝歹求的，想着如今他也大了，只是有那羞愧之心的。便也不拆穿他，依言退了出去。

　　在外间等了半盏茶的时间，林瑾容匆匆赶来。晴雯打了帘子让他进去，又伸手拦住袭人笑道，“想是太久未见，有什么贴己话要说，我们就别去打扰了。”

　　听晴雯把话说到这份上，袭人心中纵使再有不悦，也不好多言。

　　林瑾容进内屋时，宝玉正抹了药穿上新的里裤，所以也未曾瞧见他身上的血迹。

　　“什么了不得的要紧话，还非得让我赶过来。”林瑾容找了张椅子坐下，笑道，“此去苏州耽搁了不少日子，本是定的几日便回，不想竟拖了半月之久。”

　　宝玉边穿袍子边问他是为何事而不得动身，林瑾容说是家里的一些琐事，又和他说了些途中的趣事，才问，“你可是有事找我？”

　　宝玉本是要遣袭人离开而随意找的借口，但听林瑾容这般认真询问，又觉有些尴尬，便在他对面坐了，问他，“倒是有个事。别的人我不好问，也问不得。正好你回来，不如就问你罢了。”

　　林瑾容因问他何事，宝玉想了想，道，“金陵那些个皇族贵胄公子哥之间的风月之事，说来也是乱得很。只是，日前听人提及，虽顽闹归顽闹，倘若因此断了香火，势必要背了骂名。可是如此？”

　　林瑾容颇为惊讶地看着他问，“你从何处听来的？”宝玉推说是天香楼听曲时其他的公子哥儿说的。林瑾容眉头轻蹙，静默半晌后道，“确是如此。孟子有言：不孝有三，无后为大。再怎么，也需得留了子嗣在世，才能止住悠悠众口。”

　　宝玉抬头看了林瑾容一眼，随即又立即低下头去。黑长的羽睫在眼廓投下一圈浓郁的黑影，遮住了眼底深处的那抹暗光。

　　似乎猜到了宝玉话中的含义，林瑾容叹了一口气，道，“多少公子流连风月之所，也不过是应应景，虚度岁月罢了。若真要定了主意与对方厮守，也是前路艰险。”

　　宝玉依旧垂着眼睑，瞳眸被一片落寞黯然所覆盖。

　　林瑾容不愿刺伤宝玉，但倘若不说清楚，又恐他日后伤得更重，索性一股脑道，“若是寻常百姓家，倒也罢了。但若是王爷，如何使得？正妃，王位，社稷重任，哪一样他抛得？”

　　宝玉陡地一下想到了玄赋的话，嗓子眼处一阵干涩，张口挣扎了许久才吐出一句干巴巴的话来，“你，你知道……既然如此，为何人人都来这般劝言？”话音犹落，又想起这原与林瑾容无关，忙改口笑道，“不，瑾容兄好言相劝，宝玉应该感激才是。”

　　林瑾容勉强笑笑，走近宝玉身边拍了拍他肩头，“你心中自有苦楚，我明白。若是真做了这决定，哪怕是要舍去些什么，也该早些觉悟才是。”顿了顿，又道，“你若是信他的，此事只管与他商议。你虽出生富贵，也终究敌不过世事定局。”

　　宝玉此刻已稍稍平定心神，咽了喉间那抹苦涩道，“若是皇上下的旨，仍谁也不得违抗。何况你也说了，不孝有三，无后为大。就是再遮掩躲藏，也躲不过世人的烦碎言辞。”

　　林瑾容语噎。又劝宝玉几句，恰好老太太打发人来传饭，便一同往前面去了。

　　饭后，众人聚于一处顽笑了一回。再看柳长袀和林黛玉二人神情，倒比去苏州前愈发亲近了。只惹得贾母不住握了林黛玉的手叹着“可惜”。

　　林黛玉等人从苏州带了一些特产和笔墨纸砚等物，交由紫鹃雪雁二人分类包好送去各处。独有宝玉比别人多了一倍。

　　几人略坐片刻，林瑾容和柳长袀两人告辞。宝玉执意相送，并悄悄拉了柳长袀道，“我随你一同去店里。好些日子未见，也该咱们三个单独说回话才是。”又唤人去备轿。林瑾容忙拉住他道，“我与长袀自有马匹。你也与我们一道。”

　　宝玉脸上即刻浮起一丝微不可见的尴尬，踌躇道，“近来身子不爽，坐不得马。”又恐林柳二人过细追问，遂唤了茗烟等人去备轿，三人一路去到柳长袀的店内，柳长袀才问他，“究竟是怎么回事？多日不见，倒是消瘦了不少。”

　　宝玉与林柳二人相交至深，原也未打算隐瞒，便将他与皇帝永颐之间的事说了一些，并道，“如今，我也没了主意。也不知他是何想法。若是真要召我进宫倒也罢了，只是这么些日子过去，却不见动静。偏又传了北静王去，到如今也未见回府。”

　　林柳二人虽不知宝玉是如何与皇帝牵扯上的关系，但听他这么一说，也只觉事情格外难办。

　　林瑾容道，“既是皇帝，岂能这般肆意妄行？如今这事，也只在北静王身上了。”

　　宝玉正要说话，外头一小子急忙忙的冲了进来，“二爷快些回府，宫中来了人，说是要接二爷进宫的。”

　　宝玉一惊，还未回神，柳长袀倒是推了他道，“还愣着做什么。先去宫中了再来。”

　　宝玉道，“只怕这一次进去，也不得再出来了。”

　　柳长袀笑着安慰他道，“你且放心，必能出来。”见宝玉疑惑，又补充道，“倘若真如你所言，北静王今日一早进宫，皇上也断不会择了这日子接你一同去的。想来是有话要和你说明。”

　　宝玉这才略为放心。刚提脚走了两步，突然想起什么，转身朝柳长袀道，“若无要紧的事，就趁早接了林妹妹出府去吧！荣国府，只怕是不长久了。”

　　柳长袀大惊，忙抓了他问为何？宝玉道，“一时间也说不清楚。只是我瞧着，这么大的府邸，就是靠些官中银两撑着也不足够。如今体仁阁正在查江南甄家，你可曾听说？”

　　宝玉虽说得含蓄，但林柳二人却立刻明白，道，“一路来也听闻了不少，都是为这甄家的事。若是贾府也逃不过，可是真没个去处了。”心中略作思忖后，柳长袀问他，“你既看得真切，为何不与老太太，老爷太太等人明说？”

　　林瑾容替宝玉答道，“这么大的事，老太太等人岂能不明白？哪个皇亲国戚家不是这样，外表光鲜，暗里不知藏了多少污/秽。这都已是暗例，既是要改，也难得很。何况，想来也都是老太太、太太等人默许的。不然，这么些事情，还能在管事人的眼皮子底下放肆不成。”