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十日后，乐无异与夏夷则派来的特使会合，收到了夏夷则的传信和一只狭长的盒子。他拆开盒上的火漆印，里面竟然盛着一截矩木枝。

据信中说，闻人羽与她师兄秦炀前去太华观商量秦岭之事，回程时偶然捉到只妖物，在它体内发现了这株矩木。此外，据此前接到搜索传令的各地回报，虽按地图找寻，却无任何发现。又提及烈山部中尚有人留在龙兵屿，然而罹患衰弱之症的人数却没有增加。

乐无异枕着脑袋躺在床上，瞪着天花板，深深皱起了眉头。

先不论衰弱之症究竟与海眼有没有关系，单说那些矩木枝，怎么全都凭空消失了，有没有办法找到它们的下落？

唉，同样是找东西，师父当年为了寻找昭明，还造出了——

通天之器！他顿时一个鲤鱼打挺坐了起来。

只要设法将灵力补充进通天之器，恢复其读取草木磁场的功能，说不定就能从唯一被找到的那株矩木枝中读出些线索。

当年通天之器灵力耗尽后，乐无异向它灌入自己灵力，却无法使灵力留存于灵力盒，如今既然决心将其恢复，他白日里继续传令，晚间便熬夜查找典籍，寻找解决灵力留存的方法。幸好这几年中，他已将谢衣的所有藏书都移入仙居书房，往常得空时就会去那看上几册，不过近来几日，乐无异却是取了书后拿到谢衣屋里翻看，晚上也顺便睡在了那。

翻完一摞，再去书房换，虽然有些麻烦，可他固执地坚持着，却又说不清原因。他只知道自收到断刃那日起，每天早晨醒来时，都会忍不住朝床脚看上一眼。

屋里到处都是卷轴图纸，书案不复整洁，偃甲蛋被放在书架上，只有床头柜上纤尘不染，上面端端正正地摆着面具和断刃，有时还会恭恭敬敬地供上一小盏桃花酿。

多日之后，乐无异依然毫无头绪，书册上的字变成了一只只肆意爬动的蚂蚁，扰得他恨不得把书摔开。每到那时，他就走去床头看看那两件物品，直到心情平静之后重整旗鼓，在如山的典籍中继续搜寻。

 

二月过后，乐无异抵达江陵附近。某天晚上，他偶然从一处记载得知，若能配合导灵木材，也能将灵力引入偃甲。他顿时眼前一亮，顺手取过一旁的矩木枝，将另一头接在从偃甲蛋里拆下的灵力盒上。

一小股灵力被小心地灌入矩木枝中，只听嗡的一声，灵力盒微微一震。乐无异忙拿起检视，发现刚才的那股灵力居然真的留在了盒中。

难道……应该通过这株矩木枝来给通天之器补充灵力？

他想起另外一只偃甲蛋中，内里确实置有一圈圈紧密折叠的木轴，忙取来那偃甲蛋，又刮开一片矩木树皮两相对比，发现那木轴的纹理果真与矩木一模一样。当偃甲蛋被组成通天之器时，这些木轴会自行首尾相接成为导灵轴，使灵力在各部件间流转不息，而以通天之器的耗灵推算，矩木材质的导灵轴可以在瞬间承受住极强的灵力，并且引导灵力回流的损耗也极小。

乐无异有些感叹，同样是矩木，在谢衣手中就变成了极佳的偃甲材料。

时间已近子夜，乐无异揉揉眉心，继续画着用矩木枝导入灵力的草图。

“通天之器需要很多灵力才能恢复，我的灵力大概不够……不过没关系，灵力可以用聚灵阵来补充。”

他撑着脑袋，在接二连三的哈欠中坚持画完草图，这才满意地放下笔，临睡前却仍在喃喃自语，“去江陵传完令就可以回长安了，要是海市开着，就去四海同尘书店看看，说不定那有聚灵阵的图纸……”

 

翌日，乐无异来到江陵，却遇到了一个意想之外的人。

“哈哈哈，我的弟弟，你我兄弟真是千里姻缘一线牵啊。”安尼瓦尔用力拍着乐无异的肩，笑得无比灿烂。

“啥？狼王你怎么来了……嘶，轻点轻点。”来不及细想安尼瓦尔话中有哪里不妥，乐无异先敏捷地向后退了一大步，龇牙咧嘴地揉着差点被拍脱臼的肩。

“唉，弟弟为何还是不肯叫我……算了，先不说这个。哥哥前几日做生意时得了个宝贝玩意，给弟弟瞧个新鲜。”安尼瓦尔神神秘秘地从衣袋中取出一枚小物件。

“哈，这个我见过，不就是海市通行印嘛。”乐无异不以为然地瞅着他。

“不错，我的弟弟果然见多识广。”安尼瓦尔丝毫不觉失落，甚为自豪地点点头，“哥哥都打听好了，今夜就有海市，到时一同去逛逛如何。要是看上什么，哥哥给你买。”

乐无异本想拒绝，见着安尼瓦尔兴高采烈的神情，又默默把话咽了回去。

那日他白日去了县衙，晚间邀请了安尼瓦尔和他的随从们在城内最好的酒楼里喝酒。安尼瓦尔盼了几年，终于与兄弟久别重逢，高兴地酒兴大发不可收拾，最后竟醉了过去。

子夜已至，见安尼瓦尔尚未醒转，乐无异无奈地留了条，自行前去海市。他到了那才知道，此次海市属年后首回开市，按惯例将会连开三夜。

买到阵图，乐无异瞥见有卷《仙植全录》放在一旁，随手拈了几页，居然看到一个眼熟的地名。

“……百草谷有木，名曰冠月……木质紧密，可蕴万物灵气。”

咦，这木材不错，不知道能不能拿来做偃甲？

“百年一生实，可入药，有固灵守气之效，亦可……”

后面都是些果实的药效描述，他对此并无兴趣，直接略过几页，又被一行字吸引住目光——

“果实诸般效用相较其木，更为显著……又名黄桷果。”

黄桷果？他想起几个时辰前与安尼瓦尔喝酒时，也听过这个名字——

“哥哥啊，可是看着你，嗝，长大的。你刚出生时身体弱得很，还生过一场大病，父亲很担心……”安尼瓦尔勾着他的肩，喝一口酒，就念上一句。

“听说中原有种树的果子能治好你，只是有价无市十分难得，也不知他用什么法子去求了来……你吃下后，果然就慢慢好了……”

乐无异默默吃菜，耐心听他继续叨念。

“后来，城中落下那么多断魂草，整座城的人都死光了，你那时还在襁褓中，却独独能活下来，可能也与吃过这个果子有关……”

“那你知不知道，我吃的果子叫啥？”

“嗝，好像是叫……黄桷果吧。”

安尼瓦尔满意地打了个酒嗝，醉眼朦胧地看了乐无异一眼，再也撑不住醉意，一头趴在了桌子上。

 

【五】

 

乐无异在海市买了法阵所需的灵石等物，又瞧见好几种久寻不至的稀缺材料，本想顺路买下，摸了摸钱袋却又摇头叹气。购买灵石后，他身边的银两已所剩无几，而银票还要过些时日才能寄到，他只能眼巴巴地盯着那些材料好一会，这才一步三回头地离开了海市。

踏着露水未干的石板路向客栈走去，他边惦记那些偃甲材料，边琢磨方才书中读到的记载——本以为自己灵气不足是先天灵脉薄弱所致，如今看来，似是与幼时服用的黄桷果有关。

想到聚灵阵，他的脚步又轻快起来，若能藉由聚灵阵汇聚天地灵气为己所用，不仅能恢复通天之器，今后还能得到足够的灵力来控制大型偃甲。

 

安尼瓦尔与随从已经离开，乐无异回到仙居，先画了一个简易聚灵阵进行尝试。法阵成功地将天地灵气汇聚至阵中的乐无异体内，又经由他给一只小偃甲注入了灵力。只是当法阵运转之时，乐无异的心口曾掠过些许烦闷之感，他暗忖应是逛了一夜海市不曾休息的缘故，便打算略做补眠，养精蓄锐。

待他神清气爽地醒来，时辰已近黄昏。天边的云彩被落日熔成纷纷扬扬的大雪落入仙居，镀上了余晖的雪花更像是漫天飞舞的金色羽毛，松松软软地覆盖在草木之上。乐无异沿着白色的小径向仙居南面走去，以防聚灵时无意中抽取露草四周的灵力。

当最后一抹落日离开天幕前，一个中型聚灵阵已经绘在雪地上了。乐无异走入阵中，抖开衣摆盘腿坐下，收敛心神拈指起阵。

不知从何处起了风，轻盈的雪花围绕着法阵盘旋飞舞，金光在朱砂绘制的法阵图纹上流转不歇，周遭的天地灵气沿着阵法走势朝阵中聚集而去，在乐无异的指尖汇成一线，徐徐注入偃甲蛋的灵力盒中。

他全神贯注地控制着法阵，因此没有发现，自踏入法阵后不久，一个白色的身影已悄无声息地立在了他身后。

此次法阵需运转三个时辰，途中不可骤然中断，否则不稳的灵力极易损毁偃甲内部的精密部件，然而随着法阵里的金光逐渐明亮，乐无异却渐渐感到有块大石压住了心口，体内的灵力流动变得艰涩万分。之前虽也有过类似不适，那时他只以为是疲劳所致，却不曾想到在如此关键之时，压迫感竟会卷土重来。

通天之器是唯一能找到矩木枝的线索，况且还是师父的遗物……乐无异咬紧牙关，打算再坚持一会，就将法阵缓缓停下。

“大石”略略震动，像是被经由体内的天地灵气撑裂一条缝隙，顷刻间另一股力量从缝隙中喷薄而出，沿着心脉迅疾地冲向四肢百骸，激起刀削火炙般的疼痛，瞬息后又消失无踪。乐无异身形微颤，脸色煞白，他甩开汗湿的额发，看到那丝连接着自己与通天之器的灵力线仍是安然无恙，暗暗松了口气，却不料更为激烈的痛楚再次向他袭来。

电光石火间，一只小小黑点如同离弦之箭从远处冲入聚灵阵，砰地撞开阵中的灵石后被反弹出阵外，无声地跌落在地。与此同时，一双手覆上乐无异的手背，将那条灵力线稳稳地接了过去。

阵中的金光倏然消失了，雪花安静地落在黯淡的朱砂图纹上，又轻盈地打着旋，落在阵中的二人身旁。

“仙灵之力归还……盼其恢复如初……”

乐无异想要回头，身子却僵硬得不受自己控制，只能愣愣地盯着那只无比熟悉的手。与乐无异不同，那只手的掌心干燥而温暖，荧绿的灵力正从指尖被引入通天之器中。

通天之器应是安然无恙。乐无异心头一松，在又一次剧痛中失去了意识。

睁开眼睛时，身下是柔软的被褥，床头放着通天之器，壁上的饰纹背着烛光显得黯淡不清，四下寂静无声，只有烛芯偶然绽出的细微声响。

刚才那人，究竟是……

乐无异头晕的厉害，摇摇晃晃地坐起身四下张望，屋里却空无一人，他不死心，跳下床跑去外间，看见书案上置着一物——一只翅膀折断的白头偃甲鸟。他上前捧起它，颤抖的指尖抚过方才撞击时留下的伤痕。

“对不起，我会修好你的……”他闭上双眼，轻声说道。

心口泛起的疼痛令他几乎喘不过气，疼痛又牵起无数错杂情绪，一瞬间纷纷向他涌来。他再也撑不住，脚一软跪在了地上，却还记得把偃甲鸟牢牢护在手中。

泪水涌出眼眶，他咬着牙根，把另一句话狠狠压回心底，似乎这只是一场不期而至的幻梦，只要一开口，便会立刻醒来——

师父……这次，你真的回来了吗？

吱呀。

乐无异猛地抬起头。他凝住呼吸，一动不动地注视着那扇缓缓推开的门扉。

清冷的月光从门外渐渐攀上他光裸的双足，捧在手中的偃甲残片，还有那张布满泪水的脸，将所有的阴影，从他微颤的身躯上一寸一寸驱散开去。

 

【六】

 

神女墓底。

初七靠坐在那扇再无法开启的石门旁，默然注视着乱石砸下，终是缓缓闭目，放弃了最后一丝抗拒，任由那坚守百年的信仰与这墓室穹顶一般，逐渐分崩离析，坍塌殆尽。

“呵……谢衣，你真是个……有趣的人哪……”

待意识恢复，他发现自己正悬浮于黑暗之中，伸出手也只触到一片虚无，没有花草的气息，没有冷热的感知，没有声嘶力竭的呼唤，什么都没有。

远处的一簇光向他渐渐靠近，一丝一缕地渗进他混沌的神智，他听见有个声音打破了沉寂，却不知是来自那光芒，还是他自己的声音。

“……终于，等到你了。”