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    从头到尾，这事儿都透着古怪。出城游玩这件事儿，是王子胜临时起意的，就是王子胜自己都不知道决定去哪里，至于孙闻钟这么痛快的和劫匪一同离开，多少有些疑点，到底是义气还是另有隐情。王子胜仔细的思索着这些日子发生的一切，除了他之外，就是这月明楼的店小二了，酒水都是经过他的手送过来的。

    突然，灵光一闪，出门的时候碰到的那个小厮，慌慌张张的，是呀！那个小厮当时没有注意，可是现在想想，虽然磕磕巴巴地冲自己道歉，但是那口音不是一股子京片子吗？

    在仔细回想一下，王子胜确定那小厮绝对是京城的人，而且穿着上也不是一般人家的小厮能穿的衣服，用的料子绝对算是上等的了，那就是说明，这个小厮的主人是达官显贵了。

    这就把圈子缩小了许多，京城里来的，又不是一般人，那是谁就呼之欲出了，无非是和自己一道来的那几个人，能一道活着的也没有几个了，满打满算加一块，也就甄家那位了。

    其实王子胜一直好奇，那家伙是怎么活到现在的，甄嘉鹤这人庸庸碌碌的，居然能撑到现在，已经是一个奇迹了，可是干嘛要杀了自己呢？

    虽然确定了敌人是谁，但是还是找不到理由，王子胜就开始仔细琢磨，最终还是没有想明白。

    倒是听到了官道附近有了响动，定睛一看，来的是一个人，看着身形，八成是那个小厮，就看着小厮发现尸体之后，哆哆嗦嗦地开始念叨：“这位爷，冤有头债有主，可不是我害的你，都是我家爷的意思，你可不要来找我啊！”说完就从马上拿起锄头，开始挖坑，想将尸体埋掉，可能是太紧张了，半天也没有弄好，索性就将尸体拉到一边，用周围的土埋上，成了一个坟头，还撒了一些纸钱，就连滚带爬的走了。

    王子胜这才从黑暗中出来，悄悄地跟在后面，想看看这人最终的落脚地。只见这小厮不往城里走，反而是继续向西，一直走到山脚下，进了一处庄子，这样王子胜有几分好奇，难不成这不是临时起意，而是早就策划好了的。

    王子胜不敢继续向前，生怕惊动了对方，便去找了一处背风的山洞，猫在里面，先休息一下，让自己好好地理清思路，好做出下一步行动。而且，这个时候，想必有人发现什么了吧！

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    直到第二天早上，王子胜这才溜到了归化城中，还好没有让王子胜等多久，就看到了来回乱串的端乎，心理一股暖流传过来。

    突然觉得这小子这么靠谱，难得发觉这么贴心。

    王子胜极为警觉的往往四周，并没有直接就冲过去，而是冲端乎使了眼色之后便随着一群乞丐离开了，倒是有个小乞丐得了一块银子，等到走到僻静的地方，王子胜抢了就走，到了城外，这才拿出这银子，仔细看看，有一条细缝，轻轻一捏，便开了，拿出一张纸条，上面写着“城北，八里庄，老周头。”

    王子胜绕了城一整圈，才到了这个地方。端乎早就等在哪里了，看到王子胜进来，就哭着道：“大爷，您是怎么了，怎么还会这样？”呜呜地伏地大哭。

    王子胜笑道：“没事儿，这不是好好地站在这里，赶紧收了声，有话问你。”

    这才起身，擦擦眼泪。王子胜这才知道，军营里已经有了闲话传出来了，说是有自相残杀的事情，还有的说左疯子这么长时间不出兵，就是在内斗。

    王子胜吩咐端乎去将孙闻钟和绑匪等人接过来，安顿好，就打发端乎回去了，还特意叮嘱端乎，不要露出什么马脚。

    等到人都走远了，王子胜和孙闻钟二人这才开始分析局势。几个绑匪听完这些事儿之后，都在心里后怕，幸好没有轻举妄动，否者就连渣子都不剩了。

    王子胜冲着坐立不安的绑匪道：“不必害怕了，已经没有你们什么事儿了。以后就安心住下来，先避一避风头，过了这几日，我自会给你们一个安排的。”打发几人下去安置之后，王子胜一脸疲惫的望着孙闻钟，道：“孙兄怎么看？”

    孙闻钟苦笑道：“王兄，子胜兄，救兄弟一命吧！”孙家不过是二流的人家了，根本承受不住这种打击，就像一叶扁舟在大海中沉浮，自然要找一个靠山了，还是不会把他当炮灰的靠山。

    王子胜叹道：“这一趟出来，本来是赞资本的，可是这一幕幕的，一出出的，实在是让人应接不暇。”本来是走一朝，镀金的，结果先是遇到左疯子，然后又是九死一生偷袭王庭，好不容易安生几天，又来了一出杀人灭口，而且最重要的就是，王子胜到目前为止都不知道是什么原因，啥时候招惹了这么一群人。

    一个眼神过去，端乎亲自守在了门口，防止旁人偷听。

    孙闻钟探过身子，压地声音道：“西汉时期，汉武帝为了加强王权，颁布了推恩令。”悠悠地道：“不知如此，一次祭祀祖先，以酬金的纯度问题，一口气罢免了好多诸侯，从此天子方能号令天下。”

    这话一出，王子胜就出了一身的冷汗，“你的意思是说，不只是左疯子，就是甄家也有圣上的密旨，这是要把所有的世家都铲除了。”

    孙闻钟道：“我想着圣上给左疯子的旨意肯定是整顿一下世家，好让子孙上进，省的各各只知道吃喝玩乐，上不得台面，丢尽了祖宗的脸面。至于甄家，一定是说，有几家人家和左疯子交往过密，有造反之嫌疑，然后命甄家先斩后奏，从权处置。”沉着声音道：“甄家这小子就直接以权谋私，把他看不顺眼的都解决了。”

    看着王子胜有几分疑惑，道：“还不是你我二人的功劳让人眼热，嫉妒呗！要是弄死咱们，这功劳就成了他的了。”

    王子胜这才觉得自己表现的很好，但是自己一直没有察觉到，顶多算是中等呀！

    孙闻钟狠狠地翻了一个白眼，“有着进士功名，光这一点就够了。不知道多少人家都拿你当榜样，教育自个儿家的孩子呢，你倒好，居然都不知道。去你家提亲的人都把门槛儿踩平了。再者说了，这一路上，左疯子又把咱们二人当自己人一样对待，早就成了碍眼的存在了。”

    这倒是，在仔细一想，被当成左疯子的手下，应该是从帮助处理麻烦就开始了吧！

    王子胜无奈的摇摇头，道：“那是我上赶得去处理麻烦，问题是这麻烦处理不好，你觉得咱们能不吃挂落儿，到时候，还光耀门楣呢，不被众人唾沫淹死就算是好的了，总不能真的当孤家寡人吧！”

    孙闻钟一想也是，便道：“那就想想下一步怎么走吧！”王子胜只觉得浑身烦躁，又兼之劳碌惊吓，也想不出法子，二人便决定好好地睡一觉，天塌下来也等养足精神再说吧。

    招呼端乎过来，开始洗漱更衣，王子胜才发现自己还是一副乞丐打扮，不由得笑了。孙闻钟故作轻松道：“左疯子教的化妆潜伏易容，还真是实用。”

    一夜无话，第二日，王子胜才觉得终于缓过来了，气色也好了许多。这才看到，不只是端乎，连端隐也来了这里，不等王子胜询问，端隐就说道，老爷一早就安排自己过来了，已经好几个月了，但是一直不敢露头，就等着那天大爷用人再冒头，而且这处院子是老早就有的，正好方便行事儿。

    王子胜不得不赞叹自家老爷子，凡事儿都留好了退路，这样就不用把端乎留在这里了，也免得被人发现。

    吃过早饭，端乎就被王子胜打发回去了，身边就留着端隐伺候。

    孙闻钟想了一晚上，才道：“如今之计就是装作什么都不知道最好，先回去。想必甄家还没有正式公布什么，这时候回去最好，然后找个合适的时机，送这个甄嘉鹤归西。”把这事儿烂在肚子里，只要圣上不知道，就有活路。

    看着王子胜点头同意，孙闻钟迟疑道：“这事儿自然死越少人知道越好。”一努嘴：“那几个怎么办？”

    王子胜斩钉截铁道：“君子一言快马一鞭，当时怎么答应的，就怎么办，最多了，送他们远一些，在其他地方的庄子上待几年，风头过了，在换个身份。”

    孙闻钟这才把心放到肚子里去，看来这颗大树是抱对了，最起码小命是保住了。

    王子胜也不揭破，正好端隐上了热热的*。王子胜让了一句，“孙兄赶紧趁热喝了吧！今天可是一场硬仗。”

    二人想办法在城门口见到了左疯子的副官，就和这副官一同回到了军营。倒是省了不少麻烦。

    左疯子意味深长的看了二人一眼，道：“以后多用功钻研一下兵书，没事儿就不要往外跑了，毕竟不安全。”尤其是最后三个字咬的很重，二人行礼之后便退出，各自回到自己的帐篷，就好像是出去游玩一番，并没有什么不同。

    等到假期结束之后，众人才发觉，帝师之子，祝谦鹏逾期未归。一开始人们还在议论这次左疯子会如何处置，有亲眼见他逛青楼会馆的，就开始说祝谦鹏是如何沉醉在温柔乡里的，最终乐不思蜀。三天过去了，人们开始怀疑这人是不是被掳走了，就连左疯子也频繁派人去搜救。

    一连数日，杳无音讯。人们这才惊觉，知道有一日，一个爆炸性的消息，有人在城外找到了祝谦鹏的尸首，一下间，众人哗然，好好地怎么就死了，还是这么不明不白的，要知道这可不是一般人，又是立了战功的，到时候再怎么着也能混个爵位啥的，而且都是被左疯子锤炼过的，绝对身手差不了。

    左疯子先是请归化城知府协助调查，然后八百里急报到了御前，在营地里设了灵堂，等到过了七七四十九天就派人护送棺木会京城。

    急报一到御前，帝师听完就吐了血，昏过去了，这可是帝师的指望，要知道帝师今年已经年过半百了，膝下只有这么一根独苗，这要是有点事儿，整个祝家就绝嗣了

    圣上于心不忍，便命人好生护送帝师回府，又赐下各种药材，每日里太医都来请脉，可惜刺激过度，帝师一下子就老了十岁，上了折子，言道年迈想回乡养老。圣上留中不发，帝师上了第三道折子，才勉为其难的同意，并且追封祝谦鹏为护国将军，又赐下谥号为“忠武”，朝臣都赞扬圣上优待老臣，尊师重道。

    只有少数人看到了祝家这个爵位只是一个空头爵位，否者的话，圣上就会许了帝师过继给祝谦鹏的儿子传下去这个爵位，但是圣上没有，只是给死者哀荣，至于活着的，什么也没有得到，半月之后帝师终于受不了白发人送黑发人的打击，一病不起。圣上感念其功劳，亲自祭奠，并且将其藏人帝陵，人人都歌功颂德，至于那个年幼的嗣子不过半年就随着帝师而去的事儿，却没有几人关系，即便是有人听了一耳朵，顶多是叹一句，“果真是没有福气的呀！受不住。”然后就开始赞叹君恩似海，帝师父子二人如何死后哀荣的。

    至于祝家后继无人，买断了整个家族的传承，谁管呢？

    当然这是后话，回到帐篷的王子胜，从怀中摸出一封信来，这是端隐捎来的，林如海写给他的，一想到这里，王子胜就觉得浑身充满干劲儿，也不担心了。小心翼翼地拆开封皮，开始一字一句地读起来，尤其是看到相思二字的时候，觉得自己没有白白受罪，这人在信里叮嘱了好多话，什么要小心啦，注意安全了，多喝水了等等，王子胜从这字里行间愣是读出了一种深沉的情谊，后面还提到了，林如海已经启程了，去了山西，当了大同的知府，这地方有的是漫天的黄沙，秃秃地山坡，很难想象这地方曾经的繁华。

    又说道了，黄河，已经上冻了。林如海已经着手开始看关于黄河的资料了，准备一开春就治理河堤，免得百姓遭受洪水之苦，又说了一堆话，蝇头小字写了整整三页纸，最后一句“望君珍重，入海静等佳音”，看到这里，王子胜热泪盈眶，紧紧地抱住信纸，觉得眼前的苦难都不是啥了，都变成了甜蜜的东西，萦绕在身边，仿佛都看到了未来，自己凯旋归来，站在林如海身边，一同携手，迎接风风雨雨，一同撑起一片天。