不过，他早已想好，若那人免不了一死，自己也决不会让他抛下自己独自离去。

　　幸好他赢了。

　　这时，突然黑光与白光相互冲突，撞着棋盘上空半圆形的结界，几近溢出，木质的盘面，受到震动，上下摇晃，盘上的棋子皆因不稳摇摇欲坠起来。

　　少年急了，伸手握住阴阳师的手，想唤起他的注意，却在碰触到时，怔怔地停在了，肌肤的温度如冬日里破冰的流水，冰冷的感觉，从指尖渗进心脉，近卫感受到了一阵汹涌澎湃的痛苦，夹杂着悲伤，扑面而来。

　　他很难过吗。

　　少年温暖的体温与此同时也震醒了阴阳师，他收回右手，抬起头，捻出符咒，念出一阵低沉的咒语，“追我者迷惑，五道旋转，到还恶人欲来侵己者，逆而却之，封！”

　　刹那间，两道光芒平息下去，重归寂静。

　　棋盘前的少年受不住符咒的灵力，呻吟一声，便倒在贺茂的怀里。

　　佐为收起桧扇，下颚轻点，“贺茂大人。”

　　贺茂的目光紧紧锁在怀中少年的身上，用冷淡而克制的声音回应道，“这次多谢佐为大人了。”

　　“光所受符咒之伤，贺茂大人打算如何处理。”

　　“我会带他回内廷，请医务寮诊治，大人不必担心。”

　　“我怎能不担心，贺茂大人，在下说一句不中听的话，只要你在他身边一日，这孩子的心结便一日不能解除。”

　　贺茂面如死水，他怎不知少年对他的执着，他们初遇时，少年骄傲的声音依旧回荡在他的耳畔。

　　「贺茂，我会保护你的，等我长大了我会保护你的。」

　　一直以来，少年拼命地修习剑法，却发现再怎么努力，也不及贺茂的一半，自己每次闯的祸，也总是那人帮他收拾的。

　　想保护别人的人，却成为被保护的对象，怎叫人不郁闷。

　　贺茂抱着少年，站起身来，像是没听到责问一般，转身离去。

　　佐为叹了口气，收拾起掉落在地上的棋子，忽然一阵风从推开的窗子中吹来，其中似乎隐约有人说话的声音。

　　“既然如此，我只有变得更强，才能守护他了。”

作者有话要说：　　

 

　　☆、熏风

 

　　近卫在第二天才转醒过来，睁开眼时，看见一幅从未见过的丹青，四周墙壁雪白，器物摆陈的井然有序，屏风后染着一种不熟悉香料。

　　这是哪，他带着疑惑艰难地爬起身来，身上隐隐约约的疲惫感让走路也变得些许困难，拉开竹门，蹒跚着向外走去。

　　“啊，您醒来了。”清脆婉转的声音从走廊的拐角处传来，身着淡粉色单衣的女子翩然挪步，行至近卫身前，微微欠身行礼，“行洋大人请您醒后去前殿会面。”

　　藤原行洋？近卫微微一愣，并不记得自己和这位大人有何来往，他只听说贺茂说过现朝中藤原与菅原分权而立，其余大多数贵族纷纷投奔两大阵营，贺茂则是受雇于行洋的阴阳师。至于近卫家，似乎一直悠然自得，井水不犯河水，少年实在不解行洋找他所为何事。

　　“请问姑娘，您可知大人找我何事？”

　　“大人并未说明，请这边走。”那女子并不多语，侧身向前款款而行，指引近卫。

　　绕过回廊，穿越三间厅堂，柱子上雕梁画栋，气势非凡，巍然肃立，近卫想起自己家散漫随意的气氛，有些不习惯。

　　“近卫大人带到。”女子在一道拉门前跪下，低头禀告。

　　“恩，进来吧。”未见其人，先闻其声，说话的音量虽然不大，却透着一份庄严浑厚，近卫浑身颤抖了一下，脱下皮靴，不安地踏进内室。

　　“行洋大人。”少年低头俯身。

　　藤原行洋应了一声， 便专注地盯着面前的棋盘，似乎不准备再说些什么。

　　近卫正纳闷无趣，却听见另一角有人说话，“近卫，这边来坐吧。”

　　少年抬头望去，只见贺茂端坐在房间靠墙位置的矮椅上，托着茶杯，细细品味，便挪了过去，小声耳语起来。

　　“贺茂，我为何在这。”

　　“皆因昨日我带你入内廷疗伤，行洋大人听闻昨日之事，便留你住下了。”

　　“这样啊…”近卫似懂非懂地点了点头，“那我们何时能走？”

　　将少年贪玩的表情收入眼底，贺茂站起身来，在棋盘对面俯身低头，“行洋大人，既然近卫已然全好，请大人准我等先行离开。”

　　藤原行洋并不言语，握起一子，重重地拍落在盘面上，响亮的声音，又震的近卫心头一颤。

　　“贺茂，你以为近卫棋力如何。”行洋的目光移开棋盘，定在少年身上，惹得他又一阵哆嗦。 “这…”贺茂微微蹙眉，似乎不解行洋的用意，“近卫棋力疏浅，不算大才。”权衡之下，他无视少年赌气的目光，埋头回答。

　　“恩，”行洋点头肯定，随即又说，“那么他的灵力又如何。”

　　听闻此话，阴阳师微微一颤，却声音镇定，不露惊慌，“近卫资质平庸，灵力连寻常阴阳师都不如，不值大人考虑。” 

　　“虽我不懂阴阳术，但也知只有能力相当者才能破解对方的破咒。”行洋扫过贺茂，眼神深邃，两手收回袖中，转头看向近卫，“去为天皇效力吧，勤勉学习，为我所用。”

　　少年楞在一边，有些茫然，贺茂见行洋心意已决，无奈只好俯身遵命，带着少年退下了。

　　“喂...贺茂，”沐浴在阳光下的近卫又恢复了朝气，撑着腰理论起来，“我虽然比不过你，但也没那么窝囊啊...不过行洋大人夸我又能力呢，还让我为天皇效力...喂...你有听我说话吗？”

　　那人直直地看着前方，目光如水，一声不吭。

　　“到底有没有在听啊！”少年一跺脚，上前托起同伴的脸，隔着鼻尖的距离，又大吼了一遍，“快回答！”

　　注视着眼前琥珀色的瞳孔，贺茂将少年嗔怒的表情尽收眼底，那样微微撅起的嘴巴，那样轻轻耸动的鼻尖，那样忽闪抖动的睫毛，与多年前的模样重叠在了一起。

　　......

　　「这孩子天生注定命途多舛，多灾多难。」

　　「师傅，难道无力化解了吗」

　　「唯有封印他的力量，才可保此生平安」

　　「他不能成为阴阳师了吗，明明他有那么高的天分」

　　「天妒英才，明儿，你该懂得自己的幸运」

　　小贺茂哭泣地守在近卫的身旁，眼睁睁地看着师傅封印住少年学习术法的记忆与力量。

　　他再也听不到少年赌气的声音，再听不到那句，「贺茂，你等着...明天我一定把你打倒。」

　　失去记忆的少年，永远地忘记了这样的约定，贺茂神社的美好时光，宛若沉落湖底的鹅软石，掩埋在黑暗中，不见天日。

　　多少个夜晚，他悄悄来到近卫府，躲在树后，偷看着少年握起沉重的宝剑，吃力地挥舞。

　　他想要冲上去，夺下那把剑，告诉少年，我会保护着你。可是当年那人骄傲的眼神铭刻在他心上，那种无数次被打倒在地，又无数次站起来的倔强，止住了他迈上前的脚步。

　　这样的心意，想守护他的信念，从第一次遇见时，就已经深深地扎根在贺茂的心里。

　　可是，他没有做到，至少在那天，他看着少年空茫的眼神，那种被惊吓到极致奔溃的样子，只能束手无力的跪在一边，什么也做不了。

　　少年空洞的眼神中，没有一丝光芒，这样绝望的样子，在贺茂的梦境中反复出现，如水藻般缠绕着他，带来窒息压抑的心痛。

　　他无数次地责问自己，为什么没有守在少年的身边，为什么不能替他承受所有的痛苦，为什么明知道会有危险却还放任他离开自己身边...

　　但如今，少年又要远离他所能保护的地方吗？

　　贺茂感受到了难以言表的痛苦和茫然，沉重的回忆徘徊着在风中渐渐散去，思绪渐渐回转，眼前少年的眼神由嗔怒变为担忧，晃着他的脑袋，呼唤着，“贺茂...贺茂...”

　　“嗯，”他轻声回应，拽住贴在脸庞上的那双手，温柔地叹息，“走吧。”

　　岁月变迁，星云流转，或许他不该要求太多，至少此时的少年，安然地在他身边微笑，就足够了。                        

作者有话要说：　　

 

　　☆、樱宴

 

　　不日，天皇于清凉殿举行和歌宴，应时花草青翠繁茂，清香鸟语。亲王，公卿，以至各大贵族尽皆出席。

　　贺茂近卫二人伫于殿外，但他们并非为此而来，而是奉命暗查今日宫内神隐之事，借赴宴停留于宫内。

　　近卫有些不安，内廷肃静的气氛让他微微有些不习惯，他用左手轻握着腰间佩刀，才定下心来，偷偷侧头，却见身边之人面如常色，淡定从容。

　　“贺茂，你不紧张吗。”

　　“嗯？”驱魔的少年微微上扬了音调。

　　“妖怪耶，内廷里有妖怪耶。”若不是考虑到宫廷之内禁止大声喧哗，少年可能早已张牙舞爪的笔画出自己幻想出的妖怪模样。

　　“嗯。”可是同伴却依然气定神闲地不为所动。

　　少年自感无趣，悻悻然垂下了头，拨弄起朝冠上的卷缨，闷闷地不再言语。

　　待得清凉殿内舞乐声起，殿下众人缓缓散去，贺茂才开口打破沉默，“待会巡视之时，你切不可离开清凉殿。”

　　“为何？”

　　“我已在清凉殿外设了结界，唯有这里才绝对安全。”

　　“我也是来除妖的，不是来玩的。”少年愤愤然，有些不平。

　　“术法并不是寻常刀剑就能抵挡，不要开玩笑了。”

　　“每次你都不让我干这干那，这次我就要去了。”

　　少年无端地就发起脾气来，弄得贺茂措手不及，他扯住少年的衣袖，让其平静下来，低声说道，“别闹了，待在这等我回来。”

　　“我不管，这次我也有备而来，偏要去。”

　　少年眼神中桀骜不驯的锋芒，闪烁着骄傲和不满，贺茂心一软，微微叹了口气。

　　“那你跟在我身边，切记不能离开。”

　　“凭什么每次都要你来保护，我自己去。”少年倔强地抱着长刀，神采飞扬的脸上显出任性霸道的光彩，贺茂心中一悸，这样的少年仿佛回到了当年，那样一次一次被打倒后站立起来时的神情。于是心中黯然，沉重的记忆又一次涌了上来。

　　“近卫光，”脾气温和的阴阳师终于按捺不住，连名带姓地呼唤着少年，“你难道不知道自己的分量，急着去送死吗。”

　　他在害怕，害怕少年的莽撞又一次伤害到自己，他的所作所为只是想简简单单地守护他罢了，为什么这个人就不懂呢。

　　少年被突如其来的低吼怔住了，委屈难禁，眼中荡漾开一圈水光，随后大声地宣泄出来，“我怎么样也用不着你管！”

　　阴阳师一楞，便看少年气冲冲地走了出去，心中万分后悔，想要追上去，却被一御史拦住，询问天辰。

　　他只得低声换了声，“越智。”

　　式神显出形，恭敬地跪倒在主人身边。

　　“跟着他。”

　　好不容易才摆脱了御史的纠缠，贺茂走出清凉殿，忽听见风声中传来式神的密语。

　　“西洞院，妖气，危急。”

　　阴阳师心中一惊，原以为失踪的大臣皆是住于朱雀大道以西，便固执地断定妖物必然活跃于右京，且想到左京有仓田大人镇守，才放心让近卫一人前去，如今却...贺茂心中焦急，害怕的情绪如寒冰般冻结了他，随即手结一印，召唤出车之式神，向西奔去。