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    “您可以出去了，威廉侯爵。”我用足了敬语，故作惊讶地说，“您要回拉斯领，怎么到我的晚宴上来了呢？莫非一不小心就跑出自己的领土了？哦，抱歉，据说晚上cao劳过度会把脑浆也消耗掉。我真不该提到您的伤心事。”

    人群中响起一阵窃笑，属于威廉侯爵的拉斯领因为天灾人祸缩水几次，是整片大陆上最小的领土。他的好色声名远播，不久前因为耗空身体出了毛病，过分怕死，急吼吼跑去国都找御医看过，在贵族中成了笑柄。这两脚踩得他脸色铁青，感谢管家的每日八卦和杰弗里的赴宴贵族介绍。

    “我可没走错，”威廉侯爵阴阳怪气道，“罗杰公爵的宴会可以带猫上场，这么千载难逢的机会我怎么能错过？比起让猫像个人一样站着，显然还是像这样，”他踢了少年的侧腹一脚，把少年踢倒在地，“比较符合常识。”

    我不知道他想暗示什么，说实话我至今不明白那个被他称作“猫”的少年是个什么东西。但我能感觉到他对我针刺般的恶意，那让我非常不爽。

    “而我想起了另一个常识。”我不怀好意地笑了笑，对他颇有风度地举起杯子，“‘城堡权’，您记得是什么意思吗？‘除了大风吹进我的家门，国王和教皇都不能进我的城’，无论您是什么地位，在我城堡中都得遵守我的规则。”

    他阴森森的表情僵了僵，显然没想过我会引用古老的强盗条例。城堡权确切地说是“住户权”：任何达官贵人进到别人家里都要遵守对方的邀请和规则——听起来很美，实行起来却有两个非常重大的问题：一、所有领地上的住户法律上都属于领主，这条对当地领主和国王无效；二、你说这是你家，把你的房子拆了就不是了嘛，平民百姓敢对贵人来这套，绝对会以房子被拆掉告终。唯有家里有拆不掉的城堡的人，才能把这权力当一回事。

    扯远了，原谅我，成功背下来的东西不显摆一下多可惜。总之，这条规则变成法律，得归功于国王的先祖。狮心王发家前把这一套用得很溜，成功扣押下附近的几个领主，让他们把领土变成了赔罪礼物。这条“常识”在此后再没有实行过的例子，可你要说不合法，狮心王就不合法了。

    “作为一名仁慈的主人，我不要您的领土。”我假惺惺地说，“把这个，‘猫’留下赔罪吧，我允许您回去。”

    “我可是国王的堂弟！”他难以置信地恫吓道。

    我兴趣缺缺地点头，用看弱智的怜悯目光看他，说：“您不记得刚才已经介绍过啦？唉，您真的需要回家静养了。”

    他在一连串窃笑中涨红了脸，气越喘越粗，我很期待他像我的便宜爹一样一口气没喘上来。他狠狠瞪了我一眼，又瞪了杰弗里一眼，脸上突然扭曲出一个狰狞的笑容。

    我在他动起来时一下挡到了杰弗里身前，心道自己一只手都能挡住那胖子。但威廉侯爵没有冲向我们，他只转了个身，一脚踹向猫耳少年的脖子。

    咔嚓一声，少年的脖子扭成了奇怪的角度。他依然呆呆地睁着眼睛，半张着嘴，就这么死去了。

    

    第5章

    

    这不是我第一次见到死人，却是第一次在这种场合看到有贵族亲自杀人。我吃惊于他在光天化日之下的暴行，更惊异于围观者的平静。窃窃私语声又响了起来，大部分对着转身离去的侯爵，而不是地上的尸体。我看到不远处的贵妇人用扇子掩住口鼻，皱着眉头嫌恶地看了尸体一眼。

    “领主大人！”杰弗里突然说。

    他的声音并不响，但像拽住了我的手，让我停下了脚步。此时我才意识到自己已经往侯爵方向追出几步，拳头捏得死紧，斗气在上面翻出一层红色。若非杰弗里叫住我，我很可能已经冲了上去，让那头猪和地上的尸体一样断掉脖子。

    这他妈就是贵族，没身份的人命就不是命了？他们衣食无忧，打猎是为了昭显身份，为了和人赌气能随随便便弄死个半大孩子。说兔死狐悲也好，说物伤其类也好，我的牙齿咬得咯咯响，担心自己一开口就要破口大骂。

    管家指示仆人收拾起了尸体，不久这事儿就和没发生过一样，城堡里一片歌舞升平。没人来找我，我的表情大概相当吓人，连杰弗里都担心地看了我几眼。我一把抓住杰弗里的手，拖着他离开大厅，找了间空着的待客室，冲进去反锁。

    “就这样了？”我气得声音发抖，“就，就让那个垃圾走了？还有没有王法？他就当着这么多人的面！当着这么多人的面杀了人还……”

    “那不是人。”杰弗里说。

    “不是人那是什么？”我简直气笑了，那少年看起来就是个人，只不过长了猫耳朵和尾巴，天晓得贵族变态让魔法师做了什么鬼，“难不成是猫？”

    “是‘猫’。”杰弗里说，“你听说过亚人吗？”

    我搜肠刮肚，勉强找出一点看过目录的印象。“亚人战争？”我不确定地问，“我还没学到那块……”

    “神选战争。”杰弗里说，“亚人是半兽半人的存在，被普遍认为是野兽的一种。四百多年前的神选战争中最后一支亚人战败，幸存者全被贵族们获得。在宫廷魔法师几代的删选育种之后，危险的亚人只剩下了无害的‘宠物猫’，如我们刚才看到的。”

    杰弗里顿了顿，像以往说起野史时那样，用冷淡的声音说：“也有这样的传说，一支东征的军队迷失在沙漠中，绿洲里的住民救了他们。与世隔绝的住民并非人类，而是在很早以前据说已经灭绝的亚人，他们半人半猫，能在人形和完整的猫科动物形态转换。有一只‘猫’领着军队回到人类的前线，随后五十年里，那个部落的亚人走了出来，参与到人类的社会中。”

    我听着这奇幻小说一样的有趣展开，感到一点不太好的预感。

    “然后就没什么好说的了。”杰弗里寡淡地说，“和之前消失的那些亚人一样，最后一支亚人也被人类击败捕获。当时的人认为，留下强大的异类是一种危险，但同时，贵族们认为消灭掉最后的亚人太可惜了。”

    他轻描淡写的说法让我毛骨悚然，短短几句话，一个种族的末路。好像还嫌对我刺激不够，杰弗里又解释道：“现如今‘猫’非常珍贵，贵族家中多有豢养。它们属于它们的主人，你可以认为威廉侯爵在你的城堡中杀死他的‘猫’粗鲁无礼，但不能为他定罪，怎样对待他的财产是侯爵本人的权力。”

    奴隶制在上一纪元的改革中已经被废除。只有平民，没有贱民，杀死仆人也是犯罪。虽说并不真能废除贵族的特权，但也让贵族们变得更谨慎，不被敌人们抓住把柄。我刚才脑子里全是如何用法律让那个侯爵被惩罚，如今看来是我土包子了，“猫”不是人，当然没有人权。

    我觉得胸口堵着股郁气，整个舞会都没开心起来。结束的时候我胡乱把领结扯开，掷到地上，在自己的房间里发泄了一通，桌椅都砸成了碎片。

    管家进门时我已经冷静了下来，他一句没说，只让仆人来收拾替换。我看着一片狼藉的房间，心里有点茫然，不知道刚才为什么满心暴戾。我有点过意不去地想道歉，管家反倒弯下腰，递给我两本书。

    “我想您需要这个。”他说。

    《神选战争》、《猫的饲养手册》

    我连忙对他道谢，如饥似渴地阅读起来。《神选战争》的内容就是杰弗里说的第一个版本，亚人被称作无灵智无信仰的野兽，从沙漠中出来，企图染指人类领土，最终被神眷的人类所击败。第二本书说的猫可不是那种小动物，我看得瞠目结舌，几次合上，又忍不住打开。

    和那个无害的标题比起来，《饲养手册》的内容根本是广告手册加黄书。它介绍“猫”为一种极其优秀的性玩具，身体柔软灵活，恢复力非常强，品种诸多。书上写着各种煽动性的语言，还有栩栩如生的插图，让人感叹人类出于*欲的想象力和行动力简直可怕。即使开始那些亚人真的是一个与人类类似的智慧种族，恐怕时至今日，它们也与人造玩具无异了。

    我真该感谢管家，我愤愤不平的心在读完后平和下来。我开始反思，是不是还要怪自己器量太小，自卑又自傲，遇到什么事都往自己身上联想。可我难道真的能从此把自己当做贵族的一员，心安理得地和他们做一样的事吗？多半做不到。

    我把这些麻烦事扔到一边，转而开始想威廉侯爵的举动到底有什么意义。我老觉得有点怪异，好像直觉在说我忽略了什么重要的事。那家伙的傲慢和敌意是什么理由？倒不见得是冲着我来的……

    第二天一大早我提前起床去找了管家，问他要一份财产清单。我说我当了这么短时间领主，还不知道自己究竟继承了多少东西。管家点了点头，给了我一本册子。

    那个账本只有粗略的记载，详细账单据说能填满一间仓库。我一边看一边嘶嘶抽气，费了好大毅力才没沉迷数钱忘了开始的目的。一目十行之下，我想找的那个重点终于出现了，在六对纯种马后面，写着“猫，名种，一【涂黑】只”。

    我眯着眼睛研究被涂黑的格子，什么东西也没看出来，大概只是写错字了吧。但有件事已经铁板钉钉，那就是，在领主的财产中的确有一只“猫”。

    那天晚上结束了晚餐，我照例去找杰弗里汇报进度。其他事谈完，我没有离开，开门见山地问他：“我是不是也继承了一只猫？”

    “是的。”杰弗里坦然回答。

    “我想见见它。”我说。

    “你已经见到了。”他说。

    我在那里莫名其妙，心想莫非哪个仆人就是吗？书上说“猫”有三种形态，普通的猫，露出猫耳猫尾的人形，也可以收起这些特征变得与人无异。让“猫”掩去特征当一名仆人，简直暴殄天物，何况领主府中有那样不像人的仆从吗？

    我想了一圈，想不出结果，杰弗里不言不语，静静地看着我。他的眼睛像琥珀一样，仔细看，那对瞳孔在明亮的灯光下收束，不是圆的，反倒有点细长……

    我张大了嘴巴，眼睛眨巴个不停。而杰弗里轻轻点头，说：“是我。”

    

    第6章

    

    “不可能！”我脱口而出，“猫怎么可能……你怎么可能……？”

    “就是我。”杰弗里说，好像说了晚餐内容一样平静。

    他坐在那里，看着我语无伦次了半天，如往日般矜持地点点头，说：“如果你不介意的话……？”

    一般这样的半截话就是逐客令，我被他教得太好，饶是大脑一片混乱，也浑浑噩噩地点着头，梦游一样走了回去。我觉得难以置信，仔细想想又并非不可能：杰弗里的眼睛，杰弗里说自己没有头衔，管家对杰弗里从来没用过尊称，只是模棱两可地叫他“杰弗里先生”，等等等等。但知道是一回事，接受是另一回事。

    不管是我唯一见过的那一只猫少年，还是看到的书里介绍的“猫”，他们全部和杰弗里截然不同。书上说他们是驯化的野兽，没有脑子的动物，家养宠物，只被食欲和交配的情欲控制。杰弗里怎么可能是本能生物？他简直是理智的代名词，如此优雅，彬彬有礼，博学多识，他都算动物的话我算什么玩意？进化不完全的野蛮怪物？我在床上辗转反侧，一会儿觉得他没准在开玩笑，一会儿觉得自己会错了意，反正今晚绝对别想睡好了。