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    莱恩斯特伯爵死于旧伤造成的虚弱，在他的腹部，有一道狰狞的伤口，从左上到右下，横贯整个腹部。每到冬天，这道伤口都会令伯爵辗转难眠。伤口来自于一次公平的决斗。伯爵年轻时，科洛索家族的一名年轻人挑衅了他，对方在他身上制造了这条伤口，而他则收割了对方的性命。

    泰兰长大后，伯爵甚少过问庄园内务，一方面为了培养泰兰，另一方面，也是源于伤痛带来的疲惫。他毕生只有两个愿望：一是将泰兰培养成合格的继承人，二是在有生之年，看到科洛索家族垮台。在他过世之前，这两个愿望都未能实现。泰兰痴迷于那些毫无意义的研究，而尽管与塞莫瑞尔家族联手，一个个科洛索依然在他们的领地和王都里活蹦乱跳。

    安葬了伯爵后，泰兰继承了爵位，暂时从他的研究中腾出身来，收拾领地上的一切，继续父亲未竟的愿望。

    整个沃林地区交由他一手打理，泰兰多少有些力不从心。父亲临终前交代他：如果有一天科洛索家族覆亡，那么千万不要忘记把这件事刻在他的墓碑上。

    泰兰对这些争斗毫无兴趣，但即使抛开父亲的遗愿，莱恩斯特家族也并非他的一言堂。他还年轻，长期沉迷于不上台面的古怪研究。以致于背后提起时，整个家族几乎没有人不从鼻子里发出嗤笑。

    莱恩斯特家的败家子——他们如是说——跟他的表弟，塞莫瑞尔公爵的独子正好是一对，出了名的不务正业。当这些鄙夷由泰兰和维拉身上蔓延至他们的母亲时，泰兰动手了。

    他狠狠教训了那些心怀不满的人，驱逐了两名公开表达不满的子弟。背后的非议对他毫无威胁，他依然是新一代的莱恩斯特伯爵。

    父亲过世两年后，泰兰收到了母亲的一封信。母亲在信中告诉他：自己已经为他选定了一名合适的新娘，格普地区领主的女儿，诺薇拉·冯瑞恩，一位既美丽又温柔的淑女。而伯爵夫人已经在来法瑞特庄园的路上，准备亲自为泰兰操办订婚仪式，并且打算在泰兰结婚后，亲自教导冯瑞恩小姐打理庄园事务，成为一位合格的伯爵夫人。

    看过伯爵夫人的信后，泰兰认可了母亲的苦心。尽管他对结婚毫无兴趣，但冯瑞恩伯爵实力雄厚，与科洛索家族并不对付，与格普地区联姻再合适不过。

    收起信，泰兰开始考虑母亲的问题。伯爵夫人既敏感又柔弱，而自从父亲过世后，埃尔文已经遵照泰兰的指示，搬至主屋左近。如果仅仅是一段时日，他可以让埃尔文暂避，但如今母亲显然是要长住，那么，如何避免埃尔文出现在母亲视线里，就成了一个问题。

    如今，埃尔文已经十六岁了。当初那个瘦弱而胆怯的孩童出落成了一位英俊的小伙子。尽管身材矮小，但埃尔文骨架纤细，长相精致，棕色的卷发下，那双紫罗兰色的眼睛里闪动着湿润的波光，为他那张清秀的面孔增色不少。

    不同于泰兰，埃尔文对炼金术或者法术毫无兴趣，他对文学和音乐有着天然的敏感，所有家庭教师众口一词，向泰兰称赞埃尔文的艺术天分。泰兰对此十分满意，对于一位私生子来说，埃尔文的选择相当明智。莱恩斯特家从来不缺财富，他不介意养着埃尔文，养着一只既听话又赏心悦目的金丝雀。

    随着埃尔文的成长，他变得越来越黏人，总是想方设法跟着泰兰，打扰他的生活。而最近两年更是变本加厉，常常闯入泰兰的研究室，向他诉说那些小孩子特有的，鸡毛蒜皮的烦恼。一开始，泰兰容忍了他的打扰，但很快，泰兰烦不胜烦。面对他冷淡的脸色，埃尔文小心翼翼地提出了一个要求。他咬着下唇，犹豫地询问泰兰，自己能否成为他的助手，帮助他递个试管，拿个钳子或者随便什么。

    原本，泰兰并不想让埃尔文接触自己的研究，但埃尔文的祈求与眼睛里忐忑的期待触动了他。泰兰心软了，同意了这个请求，虽然他几乎在点头的同时就开始后悔，后悔用长久的麻烦去解决一时的困扰。

    不出他所料，第五次打碎装着危险试剂的试管后，不顾埃尔文的苦苦哀求和他眼角的泪光，泰兰将他赶出了研究室，并且郑重警告埃尔文：不准再靠近自己的研究室，一步也不行。否则，自己就将他送去乡下，交给佃农照顾。

    从那以后，埃尔文一改往日乖顺的模样，常常和泰兰发生争执。从门禁的时间到用餐的习惯；从对仆人的态度到花园的布置；甚至就连泰兰偶然提起《莫德里克行谊》和《达纳米尔往事》的高下时，埃尔文也和他针锋相对，驳斥了他的观点。

    很快，泰兰的耐心耗尽了。他把自己关进研究室里，深居简出，远离这个惹人烦的小家伙——直到母亲的信将他从研究室里拖出来。

    手指上还残留着茉羽花的芬芳，柔软，清甜，沾染自那封信，是伯爵夫人最爱的熏香。想到母亲的脸庞，泰兰下定了决心，将埃尔文送往王都，给他找一座适合他的学院。泰兰把埃尔文异样的黏人归咎于缺少同等地位的同龄人玩伴，所以，这种处置一举两得：泰兰可以安抚母亲，重拾难得的清净；而埃尔文，可能找到一些玩伴，以及，一份适合他的前程。

    莱恩斯特家永远不可能承认一名私生子，所以，对埃尔文来说，成为一名优秀的诗人或乐手，也是不错的选择。

    泰兰忽然想起了维拉，他的表弟。那个黑发黑眼的小滑头竟然真的成为了一个法师，听说，还是一名不错的法师。如果不是埃尔文看起来毫无天分，法师也是条好出路。

    事情就此决定。泰兰开始思考合适的学院和妥帖的仆人，该准备的东西以及出行的日期。然而，自始至终，泰兰都没有想过，是否应该征求埃尔文自己的意见。

    熟悉的脚步声响起，一头松软的棕色卷发出现在泰兰视线里——埃尔文来了。

    

    第53章 冲突

    

    埃尔文急匆匆地走进书房，看到泰兰，他明显愣了一下，显然，他没想到会遇到泰兰。

    短暂的错愕后，喜悦填满了他的眼睛。他迅速环顾周围，确定无人后，埃尔文露出发自内心的笑容，快步向泰兰走来，真诚地问候：“哥哥，你怎么来了？研究结束了？”

    “只是暂时中断。”泰兰指着对面的椅子，示意埃尔文坐下，“埃尔文。我有些事需要告诉你。”

    “什么事？”埃尔文依言坐下，微微抬头，紫罗兰色的眼睛看向泰兰，带着一丝希冀。

    “关于你的。埃尔文，你已经十六岁了，而法瑞特庄园太过狭小，它会束缚你的思想，限制你的眼界。所以，我打算送你去王都。”泰兰靠在雕花木椅上，温和地说。

    “王都？哥哥，你是要？”埃尔文的眼睛瞪大了，他不可置信地问，“……抛弃我？”

    “安静，埃尔文，你已经长大了。王都有三所优秀的学院，其中，郁金香学院很适合你。你可以自行选择喜欢的学业，还能够交到一些同龄的朋友。”泰兰耐心解释着，“我知道，你从未离开过法瑞特庄园左近，可能会有些不安。但是这没关系，你的贴身仆人会陪伴你，而且，我会派管家送你前去，为你安排好所需的一切。”

    随着泰兰的话语，埃尔文的脸色越来越黯淡。泰兰的话告一段落后，他低声问：“哥哥，您是真的打算把我送走？”

    “乐观点，埃尔文，你是去学习。”

    “不，哥哥，我不愿意去王都！”埃尔文猛然站起来，纤细的腰肢撞在椅子扶手上，带得椅子向前挪了一小截。他似乎没觉得疼痛，急切地说，“普利先生学识广博，教我绰绰有余。而且，我也不需要什么朋友！更不愿离开这里！离开……”

    埃尔文垂下眼皮，住了口。过了片刻，又轻声说：“哥哥，我再也不惹你生气了，别把我送走。”

    泰兰皱起眉头，问：“埃尔文，你是不是有什么误会？这是我的决定，与你说的这些毫无关系。”

    埃尔文低下头，沉默。

    泰兰继续向他介绍王都的历史、风物、文化、特产……试图打消他的畏缩。

    而埃尔文站在那里，垂着头，静静聆听。许久以后，他抬起头，期期艾艾地问：“哥哥，王都很好，但我……能不能……留在这？”

    “不行。”

    “为什么？”

    泰兰静静地看着埃尔文。这个十六岁的孩子尚未长成，但已经初步褪去了孩童的青涩。此刻，埃尔文的表情十分苦涩。他垂着头，从睫毛下偷偷看向自己，紫罗兰的眼睛里透露出失落，期待与焦灼，眼神十分倔强。泰兰在心里叹了口气，他一向不喜欢埃尔文的眼睛，尽管它们十分美丽。这双遗传自科瑞女士的眼睛时刻提醒着他自己父亲的背叛，同样，泰兰无法想象当埃尔文出现在自己母亲面前时，母亲会是什么样的神色。

    他必须把埃尔文送走，在母亲到来之前。

    “埃尔文，坐下。”泰兰平心静气地吩咐，等到埃尔文不甘地挨着椅子边坐下，泰兰开始解释，“埃尔文，伯爵夫人就要回来了。”

    埃尔文垂下眼皮，看着自己的手指，低声说：“我猜到了。我会搬回以前的地方，不会让她看到我。”

    “不，埃尔文，你不明白。”泰兰平静而不容拒绝地说，“这不是你能决定的事情。无论你的想法如何，你都必须得去王都。这样，对你，对伯爵夫人，都好。”

    无论埃尔文如何哀求，泰兰始终不为所动。最后，埃尔文不得不接受了泰兰的安排，默默收拾自己的行装，打算前往王都。

    埃尔文离开的日期定于两周后，在这两周内，埃尔文没有再提出抗议，只是如影随形地跟着泰兰，仿佛想把离开前的时光都耗在两人的相处上。只不过两天时间，泰兰就失去了耐心。不顾埃尔文失落的表情，他安排管家打理一切，把自己关进了研究室，打算解决一个炼金术上的小问题，等到为埃尔文送行时再出来。

    这个小问题比预想中还要麻烦，那批从遗迹中发掘出的古卷描绘的场景十分动人，它们散发着古老智慧诱人的光辉，引诱着泰兰沉醉其间。而这个小问题十分关键，如果解决了它，那么炼金术和一些法术的桥接将不再有障碍。

    泰兰和他的三名助手沉浸其中，几乎废寝忘食。不知不觉间，已经过去了十天。研究到了最关键的时刻，这天晚上，研究室灯火通明。泰兰和助手们调试好仪器，一名法师开始施法，让法术的力量流过导线，试着让其固化在炼金装置上。

    所有人屏息凝神，等待着试验的结果。

    魔法的力量流过导线，发出微弱的荧光，顺着符文流淌，缠绕在装置表面，渐渐融合……

    整个实验室一片寂静，只有法师的吟唱，与魔法和炼金术相互作用时发出的滋滋声。就在这时，“砰！砰！砰！”一阵沉闷的拍门声打破了寂静。这突然的干扰打乱了法师原本高度集中的精神，他的指尖微微颤抖，吟唱停顿了片刻。尽管他很快反应过来，但法术已经失败了。能量无以为继，原本将要固化在装置上的魔法发出“啪滋”的响声，绽出一丛炫目的白光，之后，彻底消失了。

    实验失败，极端的恼怒从心底涌出，很快填满了泰兰的胸膛。他勉强维持着表面的冷静，暗暗下定决心，不管破坏他实验的罪魁祸首是谁，他都会让这家伙付出相应的代价，然后，驱逐出法瑞特庄园。

    拍门声仍在继续，透过厚厚的门板，隐约传来呼叫声，似乎是正在呼唤泰兰。

    泰兰脸色阴郁，毫无礼貌地推开法师，走向研究室的大门。

    大门敞开了，埃尔文的脸出现在泰兰面前。他穿着睡衣，趿拉着拖鞋，神色急切而凄惶，脸上带着未曾风干的泪痕，凌乱的棕色卷发下，那双紫罗兰色的眼睛蒙着一层水雾，就像是一只遭到遗弃的小鹿。