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　　他没等多久。城市大钟才敲响九下，他便眼尖地发现了一名身穿因方松家族蓝色号衣的仆人骑马经过集市。仆人的口袋中露出信封一角。看来他是位信使。不过从他不紧不慢的速度可以看出，那并非什么急件，大概只是普通书信。但能截获一封从因方松府邸出来的书信，总是有帮助的。

　　朱利亚诺向观众深深鞠躬，弯腰捡起地上抛洒的硬币，意思是“表演已经结束，多谢各位捧场”。同时，这也是发给躲在广场旁楼房中的恩佐的暗号，表示“准备行动”。如他所料，对面一间房屋二楼的窗帘无风而动，那扇窗户正位于信使的必经之路上方。朱利亚诺莞尔一笑。

　　信使哼着小曲，浑然不觉人群中一名吹笛艺人正悄悄靠近。当他经过某扇窗户下方时，头顶忽然传来一声叫喊：“下面的，当心！”接着，一大盆水从天而降。

　　信使破口大骂，连忙操控受惊的马儿躲避。

　　“你他妈没长眼啊！”

　　楼上的人回敬道：“我不是叫你当心了吗！你是聋子啊！”说罢，窗户“砰”的一声关上。

　　信使一肚子火。类似的事情赞诺底亚城邦中每天都在上演，总有无辜的路人遭殃。被水泼中还算走运，更糟糕的是，有些人甚至会向窗外倒夜壶……他摸了摸口袋，信件还在，他躲得快，衣服也没湿。谢天谢地。

　　信使丝毫没察觉，当他忙着闪躲头顶的灾难时，一名街头艺人路过他身边，摸走了他口袋中的那封信，再神不知鬼不觉地塞回一张白纸。除非他将信拿出来确认，否则根本发现不了信件已被调包。

　　朱利亚诺将书信揣进怀里，闪身进入旁边的一条暗巷。他必须赶在信使抵达目的地之前读完这封信，再把信放回信使身上。暗巷中有一扇不起眼的门，通向房屋二楼。他风一般推开门，跑上楼梯。恩佐在二楼等他。

　　房间拉着厚厚的窗帘，即使白天也昏暗无光。恩佐点了一支蜡烛。他坐在烛光中，目光落在朱利亚诺手中的书信上。

　　“干得不错。”刺客微微一笑。

　　朱利亚诺也扬起嘴角。只要是恩佐的夸奖，不论多么微不足道，都能让他欢欣雀跃半天。

　　书信上封着红蜡，蜡上盖着因方松家族印章，一旦拆信就会破坏封蜡。不过这对朱利亚诺来说压根构不成障碍。如何巧妙地刮开封蜡，再天衣无缝地粘回去，亦是缄默者的必修课。朱利亚诺手腕一抖，袖中滑出一枚锋利的铁片，打磨得极薄，甚至可以用来刮胡子。他小心翼翼地将封蜡整个刮起，打开信。信纸是淡金色的，洒了高级香水，香气扑鼻，熏得朱利亚诺直打喷嚏。

　　“信上写了什么？”恩佐问。

　　“这是一封请柬，邀请来自阿刻敦大学的学术交流团去参加费尔南多·因方松举办的假面舞会。”

　　“时间呢？”

　　“雾月二十五日晚六点。”

　　两人对视一眼。假面舞会！这岂不是一个行刺的大好机会？届时每个人都将戴上面具，无人知晓他们的真实身份。

　　“信使要走远了。先把信放回去。”

　　朱利亚诺颔首。恩佐拿出一瓶特制的炼金术粘合剂，涂在封蜡底下。朱利亚诺折好信纸，谨慎地将封蜡粘回去。整封信从外表看完好无损。他和恩佐下了楼，在集市南边的一条路追上了信使。这条路上行人不多，不像市集那般易于隐藏，总不能再泼一次水。

　　朱利亚诺发现几个小孩在路边玩耍。他摸出腰间的竹笛，奏出一首欢快童谣，很快便吸引了小孩的注意。他又抛出一把糖果，那群小孩便老老实实地围着他又叫又闹。朱利亚诺一边吹笛，一边引导孩子走向信使那边。果不其然，叫嚷的孩童惊吓了马匹。信使大骂着赶走小孩。此时，恩佐幽灵般经过他身旁，出手速度快如闪电，不到一秒钟便取走了信使口袋里的白纸，将书信放了回去。信使浑然不觉，只当自己今天格外倒霉，既遭泼水，又遇顽童。

　　待信使走远，朱利亚诺用糖果打发了小孩，与恩佐在街道另一头汇合。

　　“假面舞会是个绝好的机会。”朱利亚诺说。两人钻进一条小巷，打算从小路返回银海鸥旅馆。

　　“的确。但对方不是傻瓜，肯定明白假面舞会的风险。他一定布下重重守卫。混进舞会可不是那么容易。”

　　恩佐突然停步。一个人挡在他们前方。那人戴着金色面具，全身笼在一袭沙青色的刺绣长袍中。他们下意识地回头，却发现背后的路也被堵住了——一名戴银色面具，穿绛红色双排扣礼服的人截住了他们的退路。

　　是缄默者。

　　朱利亚诺拔出插在靴子里的短刀，但恩佐捉住他的手腕，示意他不要轻举妄动。

　　“日安，两位朋友。”恩佐的手指勾住颈上的金链，拉出藏在衣领皱褶下的圣徽。

　　戴金色面具的缄默者长叹一声：“你果然和我们一样。”

　　“你们是不是存有什么误会？”

　　银色面具说：“从昨天起我们就在注意二位了。我怀疑你是来阻挠我们的。”

　　“我们有要务在身，你们也是。那何不把话说明白？”

　　“我们不能泄露雇主的计划。”

　　缄默者的第一法则：不可背叛雇主。

　　“但也不能无故阻挠同伴。”恩佐说。

　　缄默者的第二法则：不可出卖同伴。

　　“告诉我，弟兄，我们的道路会彼此交叉，彼此矛盾吗？”金色面具问。

　　如果缄默者的任务互相矛盾，那么他们只能二选其一：要么双双放弃，要么厮杀到底。

　　恩佐垂着头想了想：“我不知道。但我可以肯定地说，至少我们的目标并不相同。你们要杀苏维塔将军，我们的目标另有其人。”

　　缄默者的第三法则：不可说谎。

　　“能告诉我那人的名字吗？”金色面具问。

　　“不行。”

　　“我们大可以互相帮助。”

　　“不需要。”

　　“如此傲慢，真不像缄默者该有的行事风格。”

　　“我有自己的打算。我不妨碍你们，你们也别插手我的事。咱们各走各的道。”

　　“够公平。如果最后我们不得不兵戎相见，那也只能说是诸神的旨意。”

　　金色面具伸出手。恩佐严肃地握住他的手，然后侧身闪到一旁，让金色面具通过。朱利亚诺有样学样。两个戴面具的缄默者退向小巷另一端，金色面具大大方方地背对他们，他的同伴则警惕地倒退，似乎害怕恩佐会背后偷袭。

　　“走吧。”恩佐揽住朱利亚诺的肩膀。

　　“他们真的要刺杀苏维塔将军？”学徒问。

　　“当然。而且恐怕和我们动手的时机一样，都是在假面舞会上。”

　　“那我们……”

　　“只要他们不干涉我们的事，那么我们也不用管他们。现在我们得专心考虑如何混进舞会。你对因方松家族的房子熟悉吗？”

　　“上次去是好几年前的事，不过大致还记得，我可以画一张地图。”

　　“很好。”

　　“因方松家族的秋季舞会很有名，每年都要举办，赞诺底亚城邦的各界名流几乎都会受邀。当然了，我是没参加过，我父母倒是几乎每年都去。”

　　一想到费尔南多邀请自己父母时那张虚伪的笑脸，朱利亚诺就觉得恶心。

　　“你对那个舞会了解多少？”

　　“不多，都是从我父母口中听来的。宴席一向奢华。因方松家族经营造船厂，十分富有，从来不在这方面吝惜金钱，食物酒水都要最好的，还会邀请当年最当红的艺人……”

　　他们走出小巷，来到一条宽敞的大街上，视野一下子变得明朗开阔。熙熙攘攘的人声混杂着鱼腥、皮革味、香料的芬芳和海风的咸味扑面而来。

　　“艺人……”恩佐嘟囔。

　　“怎么了？宴会上总得有人表演吧。”

　　“我想到我们该怎么混进去了。”

　　朱利亚诺不解地望着他。

　　恩佐指向前方：“瞧，那不是我们的熟人吗？”

　　人群中现出一抹白色身影。与旁边庸庸碌碌的行人相比，那人简直堪称鹤立鸡群。他牵着一匹马，马鞍上挂着一只长形包裹，露出鲁特琴一角。马的主人身披一尘不染的白袍，走动时，动作充满了一种不可思议的流畅和优雅，他的长发像千万根精纺的细纱般雪白、轻盈，随着他走动时掠起的风而飘舞摇晃。

　　这样优美而独特的人，世上恐怕不会有第二个了。

　　“雷希！”

 

第37章 交易

　　“想不到能在离罗尔冉如此遥远的异邦与二位再会，真是奇缘啊。”

　　吟游诗人雷希被恩佐请到银海鸥旅馆二楼，舒舒服服地坐在一堆靠垫中间，享用老板娘送来的点心和饮料。老板娘送食物来的时候，不注地打量吟游诗人，被诗人发现后，她的视线又在恩佐和朱利亚诺之间徘徊游移。恩佐在搞什么呢？老板娘思忖。他已经有了一个这么漂亮的小学徒，居然又勾搭上一名美貌的诗人？胃口也太大了吧？

　　三位当事人自然不晓得老板娘的困惑。遣走这位热衷于编排客人之间各种爱恨情仇的妇人后，恩佐立刻关上门，坐在雷希面前。

　　“许久不见，您一切都好吗？”

　　“就那个样吧。两位似乎过得不错？”雷希环视豪华的套间，“这么舒适的住所，我区区一介吟游诗人可是想都不敢想。”

　　“您大可以和我们一起住。”

　　“多谢，但我已经租下了码头旅馆的一个房间。”

　　“什么风把您吹到赞诺底亚？”

　　吟游诗人慢吞吞地将老板娘送来的糕点撕成小块，淋上蜂蜜：“大概是约德海岸常刮的西风吧。”

　　“您真会说笑。”

　　“我一直想游历伟大的约德诸城邦，便随着一艘商船南下，来到赞诺底亚。听说这儿气候温和，冬季雨水充沛，不若北方那般严寒，作为一个四海为家者的过冬之地相当不错。”

　　“您莫非想在这儿施展才艺，博得某位恩主的垂青，安逸地度过冬天吗？”

　　“当然，对于我们这种人，这样过冬才是常态。”

　　吟游诗人周游列国，行走四方，向来居无定所，但是一到冬天，道路积雪结冰，旅行就会变得很困难。通常吟游诗人都会寻找一位贵族或乡绅做东，这样整个冬天就能待在温暖舒适的城堡或是庄园中，既无衣食之忧，又能施展才华。春季来临时，吟游诗人会带着鼓鼓囊囊的钱包辞别恩主，重新踏上旅途。

　　贵族乡绅们也喜欢留一位有趣的艺人在家中表演。居住乡野的大小领主冬季缺乏娱乐，招揽旅行艺人是最好的方法。在某些国家，冬天是所谓的“社交季节”，从春天到秋天，贵族乡绅们忙于产业和生意，到了冬天，终于有时间展开社交（顺便炫耀一年来积累的财富和见闻）。他们会在秋季离开家乡，来到首都或是某座大城，然后一连数月都在各种晚宴、舞会和沙龙中流连。此时对各类艺人更是求之若渴。一到秋末，数不清的马戏团、乐团、歌手、杂耍艺人和吟游诗人便会聚集到城市中，大家各展才华，寻觅生意机会。

　　在朱利亚诺的家乡梵内萨城邦，冬天甚至还会举办音乐竞赛，在竞赛中拔得头筹的乐手或歌者，就会成为当年最炙手可热的明星，来自各个宅邸的邀约会让他们连喘气的时间都没有。

　　朱利亚诺明白恩佐的意图了。雷希是位优秀的诗人，假如他在赞诺底亚一展头角，说不定能有机会受邀前去费尔南多的舞会上表演。他们跟着雷希，就能光明正大混进宴会场了！

　　恩佐问道：“您是否有意跟我们组建一支乐团？当然，表演的酬劳我和朱利亚诺一分也不要，全部归您。”