大明朝人妖物语 作者：文史专家
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此言一出，在场的主仆几人吃惊不小，不禁面面相觑。就这样静了片刻，定王先试探着开口：“大臣们——呃，好像……”
话没说完，小正太永王已经气鼓鼓的嚷嚷道：“那些个坏家伙，连国丧都不肯进宫！”
童言无忌，皇太子闻言却眼神一黯，宽大的衣袖下面，双拳又攥紧了几分。强稳了心神，太子抬眼看了看身旁侍立的王德化，张了张口，最终却没说什么。
定王见状，心眼转得飞快，把眼看了一下永王，使了个眼色，转脸对皇太子说：“外人指望不上，可咱们又不是没人？父皇母后龙驭宾天，国难当头，天下岂能一日无君？您是太子，御宇登基，天经地义，有咱们兄弟在这儿，怕他怎的！”
皇太子点点头，嘴角勉强抬起一丝微笑，却怎么看都不自然。又把眼去看王德化。这时候如果还看不明白，王德化就真是死人了。只见他向太子微微顿首，又抬眼看了看定王跟永王的贴身侍从太监，使了个眼色，迈步向前，揽衣下拜，跪说：“奴婢愿为殿下效犬马之劳。”那两名侍从太监心领神会，也跟着上前跪下。
太子看了看定王、永王，又低头望着王德化，问道：“伴伴有何良策？”
王德化抬头看着皇太子，咬咬牙说：“若得殿下钧旨，奴婢愿意为殿下奔走各处。”这句话说得很委婉，也有几分试探的意味。其实事到如今，围城之中的每一个人心中都有一个疑问，而这个疑问又是那样的沉重，恰似一个挥之不去的阴影，黑云压城似地盖在每一个人的心头——城墙的神迹的秘密究竟是怎么回事？究竟谁知道答案？
皇太子在试探弟弟和太监们，可太监们又何尝不是再试探皇子们？
皇太子点点头，说：“如此，伴伴可愿意替孤家跑一趟司礼监？”
王德化闻言心头领会，当下领命，就要告辞前去。这时皇太子又对二王的侍从说：“你二人不妨同去。”就这样，三人告辞，前往司礼监，至于去那儿找谁，该干什么，说些什么，众人自然是心照不宣。
话分两头，且说皇太子支走了太监们，起身拉着两位弟弟来到寝宫的内室，掩上门窗，不待两位弟弟发问，他压低声音说：“孤家决定依靠内臣的力量，登基即位。”
永王小正太不明就里，一双大眼睛看完太子又去看定王。定王到底年龄大些，略一思索，便问：“那外头的大臣们怎么办？还有宫外的皇亲外戚呢？”
皇太子一双眼睛闪过一丝戾气，咬着下嘴唇愤愤的说：“哼，关上宫门，先不管他们。当务之急，是先摆平宫里头的势力。”
兄弟三人说话间，王德化等人也赶到了司礼监。本来都以为城破了，皇帝都自杀殉国了，结果到头来居然是虚惊一场，尽管有些莫名其妙，但毕竟日子还得过不是？
都是宫里人，王德化等人很顺利的见到了司礼监掌印太监曹化淳，上下见礼，曹化淳眼见三人前来，心知必然是太子和皇子们所差遣而来，于是也不废话，直接问道：“你们所来，太子可有吩咐？”
王德化也不绕弯子，径自答道：“太子跟两位殿下商量着，有意请咱们内臣拥立登基。”
“你这厮好大的口气，咱不过是一群奴才，殿下是什么身份，什么叫‘请咱们’？”曹化淳佯装大怒，厉声呵斥。王德化自然心知肚明，也配合着叩头请罪。装模作样一番，曹化淳才敛起神色，说：“咱听说殿下刚才去钦安殿了，那城墙的事情，殿下可说些什么？”
王德化也是紧锁双眉，又看了看定王跟永王的侍从太监，彼此都是一脸茫然，只好如实的摇摇头。曹化淳见状，叹了口气，起身说：“走，咱一道去觐见觐见太子跟两位殿下吧。”
曹化淳、王德化等人这里来到钦安殿，皇太子他们听见声音，不紧不慢的手拉手从内室走出来，真好一幅“兄友弟恭”图。君臣见礼，又是一番打太极，彼此试探起来。
只见那曹化淳装模作样道：“山陵崩坼，老奴这眼前就跟天塌了似地，又念及先帝嘱托，特来跟殿下请罪。”
他这话不光小正太永王听不懂，定王也望着太子哥哥直眨眼。皇太子那个气啊，真想吐槽一句“说人话！”但他还是深吸了一口气，强忍着说：“父皇在时，便时常夸赞卿之忠心，如今新逢国难，卿等正宜戮力王室，齐心报国呀。”
曹化淳闻言，慌忙揽衣下拜，一幅惶恐的样子叩首道：“老奴必不负王室厚恩，虽粉身碎骨，万死不辞。可恨此时犯阙之贼围城未退，诸路勤王兵马又皆迟延不至，老奴等忧愤无力，实在羞愧欲死。”
皇太子暗暗叹气，虽然之前也经常看到父皇生前跟大臣们虚与委蛇的场景，但亲身经历起来，实在太累了，尤其是跟这种狡猾的家伙说话，真是太糟心了。但是尽管心塞不已，太子还是摆出一副公事公办的样子说：“卿等忠心王室，日月可鉴，何必过于自责。况且我皇家上承天佑，神迹所见，有目共睹，此正昭我国家运数不绝之象也！卿等何不顺乘天意，以立不朽之功耶？”
终于听到关键之处，曹化淳也顾不得虚伪客套，一双眼睛直勾勾的盯着皇太子，看了许久，也不知看出了什么，微微点头说：“殿下聪明天赐，我大明上承神灵呵护，必能长保社稷，老奴虽死而无憾矣。”
太子听出他话中依然存疑，只好再安抚说：“孤家方才往钦安殿敬天谢恩，特蒙上帝托梦垂示，命孤家早正国统，毋负神恩。卿何辞焉？”
曹化淳眼珠乱转，也不知信了多少，叩头下去说：“殿下洪福齐天，必能保我大明国祚悠久，万年无疆！”
皇太子见状，心想对方大概也差不多心领神会了，便不再多说，吩咐道：“宫中事务繁多，卿戮力王室，孤家多有不忍，就早些回去吧。”
曹化淳领命告辞。望着这位司礼监掌印太监离去的背影，定王终于忍不住对皇太子说：“这老家伙都胡说八道了些什么呀？”
太子苦笑，摇摇头说：“这就是政治啊。以前父皇召见内外臣僚的时候，经常让孤从旁侍奉，现在回想起来，这是父皇有意训练，以备将来啊。”
定王闻言，似懂非懂。永王一双大眼睛眨个不停。
“不说这些了，如今也只能听天由命了。”
作者有话要说：
☆、05拥立（中）
05拥立（中）
皇子们这里暂且按下不表，且说曹化淳离了东宫，并未回司礼监，而是直接出了皇宫，来到西苑一处幽静的小院。通禀姓名之后，侍从引导他来到房前，躬身说：“孩儿跟宗主公问安！”隔了好一会儿，屋内传来一声苍老沙哑的声音：“我儿不在司礼监忙活，此来何事啊？”说完就是一阵咳嗽。
曹化淳闭口不言，又隔了一会儿，那个苍老沙哑的声音说：“进来说吧。”
推门进屋，这是一间昏黑狭小的简陋房间，一名老迈不堪的老太监坐在炕上，歪着脖子伏在炕桌上，头也不抬的自言自语：“哎欸，老啦，没盼头儿了。”
曹化淳身子弯的像个大虾，附耳低声说：“宗主公，太子有意跟咱们联手。”
老人浑浊的眼睛微微闪烁，但很快黯淡下去，也不接这茬儿，而是兀自问道：“城墙的事儿，打听清楚了吗？”
曹化淳眼珠儿转了转，如实说：“孩儿无能，那城墙就跟烧红的炭块儿似地，根本近不去身儿，眼下是外头的贼人进不来，可咱们也出不去，只能就这么耗着。”说完，见老人没反应，曹化淳又把太子的话，转述了一遍，这次老人终于有些反应了。
“去传咱家的话儿，叫二十四衙门的孩子们都到你哪儿集合。哎哟，咱这把老骨头，也该动弹动弹了。”
很快，听事小宦四出，消息如声传电转，不出半个时辰，司礼监衙门后院大厅里已经聚满了人，内廷十二监、四司、八局这二十四衙门的首领头目齐聚一堂。一时之间，满屋都是一片蓝中透紫的深色官服——那是高级宦官的服色。众人交头接耳，低声窃语，都不知道久不露面的宗主公突然召见，所为何事。
这里趁机补充说明一下，关于这位神秘高深的“宗主公”究竟是何许人也。他名叫高时明，隆庆年间入宫，历经五朝天子，七十余年，却一直隐身于幕后，把持着司礼监。如今已是年逾九旬，在宫中可谓德高望重。而且此人书法极好，宫中的匾额多出自他手。正因为如此，内廷二十四衙门的太监无不尊奉他为“宗主”，真可谓隐居深宫的葵花老祖、东方不败了。如今，这位身居幕后数十年的老祖宗突然召见，可想而知，宫中必是要有大动作了。
说话之间，已有传话小宦进来，用不高不低的声音呼道：“宗主公驾到，下拜行礼。”
话音甫落，在场的太监们纷纷揽衣下拜，齐声山呼：“恭迎宗主公尊驾！”
高时明在曹化淳的搀扶下，步履蹒跚的缓缓进来，在书案前就坐，喘了口气，微微摆了摆手，颤声说：“都起来吧。”
众人道谢，纷纷起身就坐。除了刚才提到的司礼监掌印太监曹化淳，还有内官监太监王之俊，东厂总督王之心，御马监太监马鲸，惜薪司太监李继善等二十四衙门太监，也依次落坐。甫一坐定，只听老宗主点名道：“王之心，你来说说外头的事儿吧。”
王之心是东厂总督，执掌情报工作，闻言起身，鞠躬行礼，说道：“回宗主公的话，除兵部右侍郎王家彦、户科给事中吴甘来、礼部员外吴泰来、左副都御史施邦耀等低品级的官员闻听城破，在家中自尽之外，其馀众臣皆闭门不出，当是有心静观时变。”
高时明依旧歪着脖子，老迈沙哑的嗓子低声说：“张缙彦手底下的九城兵马司的人怎么样了？”
张缙彦是兵部尚书，肩负京师九门防卫的九城兵马司即是他的部下。高时明此问，可谓切中要点，在座的各衙门太监们不禁神色一凛，深知朝廷斗争的他们焉能不知，一旦涉及兵权，必然意味着朝廷要变天。
果然，只听王之心说：“前夜城守失利，城防将士已全数殉国。”
王之心说的很委婉，显然是有意避开了神迹的事情。不过高时明显然不满意他的回答，只听他说：“有道是眼见为实，耳听为虚。恁高的城墙，除了瞎子，谁都看得见，有什么不好意思说的？”
“宗主公恕罪，孩儿只是觉得此事太过于骇人听闻，不忍……”
啪！高时明将手中的象牙关防拍在桌上，尖锐刺耳的声音厉声叫道：“有什么不忍的！”
王之心慌忙下跪，叩头不已。
“虽说天道渺远，但这鬼神之事，向来是宁可信其有，不可信其无。常言道：举头三尺有神明。如今这奇迹就在眼前，还要闪烁其词，咱家虽说老眼昏花，莫不是你当真以为咱家已经瞎了不成！”一口气说了这么多，高时明有些上气不接下气，喘了好一会儿，在座的众人却大气不敢喘。隔了好一会儿，高时明说：“起来吧，以后多长个心眼儿，咱这把老骨头还有几天盼头，还不是为了儿孙好不是？”
王之心谢恩起身，口中连连称是。
“锦衣卫跟东厂还有多少人手？”
“回宗主公的话，之前咱们厂卫的人手一直在城内缉捕谣言，并未登城，侥幸逃过一劫，十无一损。此外，宫里头禁军的金甲武士也都俱在。”
“嗯。”高时明歪着脖子点点头，浑浊的眼睛环顾众人，沙哑的嗓子声音很低，但却足够让在座众人听得清楚：“都听见了？该做什么，不用咱再多说了吧。”这高时明实在是高！从头到尾他只字未提这次大张旗鼓的开会的目的，也始终未提拥立太子登基的事，但却使在座众人无不心知肚明。
众太监们纷纷起身，躬身行礼，齐声应道：“宗主公英明！”
高时明抬手唤来侍从，站起身来，看了一眼曹化淳，又环顾众人，吩咐道：“好了，咱这把老骨头实在禁不起折腾了，剩下的事儿，你们跟曹化淳商量着办吧，咱得回去了。”说完，便在侍从的搀扶下，蹒跚离去。身后众人又是齐声山呼：“恭送宗主公！”
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