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　　“自然是怕，可再怕也不能叫北辽再往南近一城池了。如今孤身受皇命，自当以北境百姓为大。即刻通报禁军上下，在此地休养两日，三日一早北上护大昭疆土，哪怕是一寸境都要夺回来！”如今祁谟已是上过阵的将领，见过了杀阵犹如开刃剑锋，眉目中比从前多了若隐若现的坚定。想必今日一役，太子心软的魔怔已破，重阳候也可安心了。

　　“臣领命！”苏青松抱拳应允，必定是左右从龙。廖晓拂低眉顺眼地捧上来一张木碟，又道：“这些也是奴才试过的，苏大人请用。”

　　而方才胸中还盛满大昭河山万里的太子将面色猛地一沉，速度之快犹如枪式般眼花缭乱，出手将碟子夺了过来：“不给。”

　　西番府邸近来一片欢声笑语，天气回暖，离郡主归乡的日子又近了，侍女纷纷换上更薄的珑纱缀裙，小臂与腕子在薄纱之下若隐若现，呼之欲出，惊得廖子孟不敢走近，凡事都多隔着几步交代。

　　他一介山民，哪里见过这些。再加上民风有异，中原男子若是将女子的膀子看尽可是要下聘求娶的啊，自己是个鳏夫，怎可随意唐突了旁人？

　　就在太子破天险关那日的清晨，廖子孟早早从睡梦中惊醒，胸膛里跳动的东西好似长了翅膀，动静大得瘆人，七上八下的，总觉得是拂儿那边出了岔子。可不是嘛，太子这样大的阵仗瞒着廖晓拂，他三弟奔驰一路又惊又惧又气，或许血缘连心，拂儿那边着急，廖子孟竟也急得醒了。

　　廖文武还在睡梦中，鼓鼓两腮如同嘬着一块糖。廖子孟轻轻将文武含在嘴里的手指挪开，重新拢了拢枕头，塞给孩儿抱着，好让这孩子在睡梦中多享享有娘亲疼的福气。

　　忆起亡妻，他其实并无太过伤感的相思，有的是满腔恩情和愧疚。那是个好女子，愿意嫁进贫寒的廖家做长嫂是老天给的福气，只不过他福气太薄，接不住。早知如此真不如当初将人送走，若不成亲，她不会早逝，也不会撒手扔下个孩儿。

　　纵使这样，廖子孟仍旧给亡妻守孝三年，牌位也从小凉庄子带进了胤城，时时上一炷香给她。只盼望亡妻早日投胎去富贵人家，衣食无忧。

　　窗外一阵悦耳响铃声由远及近，缓缓来到门前，叩门声三响，大侍女清脆说道：“英雄可是起了？”

　　“起了，姑娘还请稍等一刻。”廖子孟整好中衣，将一件粗布外衣披上，系好了腰带才去开门。迈出房门一愣，门外除却大侍女，身后站着的妙人可是郡主。

　　古兰燕身为郡主，衣着穿戴自然更是华丽，缀裙的滚边儿镶嵌着鎏金，犹如蔚蓝的夜空洒下一把金沙，又以一副孔雀翎色的面纱蒙面，只留一双毫无瑕疵的碧眼。

　　西番女子五官深刻，就连羽睫都比中原人浓密纤长，垂眸时眼底落下两片扇形的影子，抬眸时深如寒星。

　　廖子孟慌慌张张地往后退却一步，紧跟着磕在了门槛上，强自定了定神：“在下失礼，不知道郡主也在，失礼了……”

　　“英雄为何见了我……总是慌忙撞上什么？”古兰燕甚少亲自来找廖子孟，今日也是在四名侍女的劝说下定了决心才来。那日端午门兵荒马乱，嘶声高亢凄厉，自己恍若置身荒漠中吞人的流沙，下一刻魂散异乡。廖子孟是她亲眼打量的头一位中原男子，不似番人那般强壮高大，却以一己之力将她扶起。二人相距如此之近，古兰燕不信他没看出自己瞳色异人，等来的不是什么妖怪厄运的谩骂，却是一双手扶正了她的斗帽。

　　这也是自小看惯身边脸色的古兰燕头一回接受外人的善意。曾为番后的阿母说，沙漠是这世上至美的地方，蜿蜒曲折的河道就是尽头，而沙的尽头是上祖英灵的归处。若是思念阿母就对着河流许愿，荒漠中的水会将所有声音一并带给她。

　　想来她自小的心愿，阿母已经是听到了。只是心愿中的这位英雄见着她连一句整话都不敢说，溜得比大漠中日头西落的速度还快，经常是一转眼就钻进马厩里，怎么唤都不出来。

　　说是对她无心，可针线上的功夫没少做，由冬至夏的料子恐怕都裁尽了，只是每一身裤裳的边角都缝得死，穿上如中原女子一般严实。

　　为何总慌忙撞上什么？廖子孟不愿思索这谜题，低着头，更不敢去深想。两个人就这般你追我躲、你问我不答地站着，特别是廖子孟难为情起来的脸色比郡主还红，看得大侍女这叫一个心焦。

　　中原男子真是磨叽。

作者有话要说：　　┗|｀O′|┛ 嗷~~，太子请收回你的爪爪，亲妈的眼神锁定你。

大家好，我是一匹敲萌的千里马，名字也是敲萌，叫小白菜。

我家主子头回见我很是紧张，拿了一颗水灵灵的白菜喂给我吃，就很欢喜，谁知这一欢喜，我的名字就画风不对了。

我家主子也有个主子，很没规矩，不仅蹬我肚子上马，还甩我白眼。可主子很喜欢他，随便被那人一逗，脸就噗噗地红起来。

对了，忘了告诉你们，我主子很好看，就很可爱。

那日出宫，主子悄悄叫我跑快些，好与他主子同行，我欢快地颠儿过去就傻了眼，娘啊，这不是府里的头马风哥吗？

风哥，风哥，野起来疯子似的，我欲离它远一些，主子就有小情绪了，我欲离它近了，风哥瞪我。

就这样近近远远、远远近近，就很累。你们不能因为我敲可爱就欺负我啊！

 

　　第 84 章、第八十四章

 

　　廖子孟猛然转身, 血气方刚的男儿恍如情窦初开的闺阁女儿一般, 双脚往后退却又不敢没了规矩，不知该如何是好, 恨不能一头扎进墙角里去。

　　“郡主……几日回乡？”廖子孟扫着地面, 吞吐问道。

　　古兰燕的下半脸隐于面纱之中, 明媚的笑意从嘴角漾起一直深入眼底，只觉得与中原男子说句明白话当真辛苦, 接连几日没与英雄见上面, 不得已才来后院房门口堵人，坦坦荡荡地答道：“明日车马就要动身了, 英雄可有话要对小女说？”

　　廖子孟常年劳作, 高高大大, 此刻却恨不得缩成几寸高，低头瞧着地面：“没有！不……不是……也有一句，还望郡主……”

　　“英雄有话……不妨直说？”古兰燕面色通红，语调平缓柔和, 大有番人一不做二不休的英气, 执拗地又逼近一步。

　　“还望……郡主平安。”短短六个字, 像是从廖子孟牙缝中挤出来的。

　　古兰燕默不作声，也不死心，歪着头答了声好，径直站着将廖子孟盯得心里慌慌的。

　　又是半晌不语，正当廖子孟进退两难之际，大侍女着实看不下去了。自家主子都跑至跟前逼到这地步了, 再落难异乡也是郡主，只看重彼此眼缘，谁知竟看上这块榆木疙瘩，漠然一瞬问道：“廖英雄，我家郡主今日亲自前来除了道别，还想问问英雄可愿意明日一同动身？”

　　什、什么！廖子孟惊得舌头都打结了，这算作甚？自己是什么身份，郡主是何等尊贵的身份，宛如天地云泥之别。自己已被英雄礼待多日，怎能再得寸进尺？惊慌中又退了一步，又想扎进一缸子冷水里将自己灌醒。

　　“在下……担不起郡主这份好意，身份男女有别，还是……望郡主平安。”说完脸色止不住蔓延起大片红晕，跑山男子肤色较深，混上红色，像是躲进了阴影里。他毕恭毕敬地低头劝说，又深深自责，不敢抬头去望，生怕对上那人灼灼如炬的目色。

　　听见廖子孟反复避而不答，古兰燕也不作纠缠，酸涩自然不敢流露，强压着悲色合手一礼，仿佛几月恩情顷刻间化作云淡风轻：“……既然英雄有放不下的心事，诸事不做强求。只是明日午时动身，还请英雄来送最后一面，小女就此便别过了。”

　　廖子孟闷头不语，再抬眸，心中的人徒留一影渐行渐远的倩影。他痴痴望着，直到那抹倩影转身不见才敛回目光，消沉难耐自不在话下，可二人实属不配，他怎敢多想？只得无奈苦笑，摇了摇头，再回屋一看，文武不知何时醒了。

　　“咦……爹爹，爹爹。”年幼的孩童不知愁滋味，醒来不见爹爹，兴许就假意哭了几声，现下挂着个鼻涕泡闹着要抱。

　　是了，更何况自己已有妻儿，郡主还是待嫁之身，再多想就是不知好歹了。廖子孟劝着自己，上前将孩儿抱起，哄道：“文武莫哭了，都是爹爹不好。”

　　没娘疼的孩儿懂事早，文武自小就极乖，甚少哭闹，饿着了也不吵，从没吃过什么奶水，和廖依依同样是吃杂粮粥长大的。似是察觉出爹爹不悦了，反而学着去哄，圆圆的脸蛋儿蹭过廖子孟的下颚，奶声奶气道：“爹爹不哭。”

　　哪里就有哭了？兴许在幼童眼里，所以不悦都能和哭扯上关系。廖子孟苦笑，同时也欣慰几分，捧宝贝疙瘩似的把文武抱起来：“爹爹没哭……文武，爹爹问你，你可想娘亲？”

　　娘亲？廖文武的脑袋摇得如拨浪小鼓，对娘亲没有半分印象，更是不懂何为思念，只听见爹爹轻声地自语：“……于心有愧，对不住她……可我若再娶，亦是对不住……西番啊，太远，胤城牵心的人事又多，自然是离不开，走不了的，更不般配……还是留下等二弟秋闱，小妹出嫁……都是命数，注定已了。”

　　尚不足四岁，廖文武显然听不明白这番话里藏着的深愁，只是父子连心，本能地伸出小手，试着将爹爹锁紧的眉头抚平，一试，再试。

　　同一日的午时，远在马耳山西小凉庄的客栈厢房内，四皇子才将将睁眼，翻身轻吟了一声，道：“水。”

　　江文成早早起身，杵在外室等候着，听闻里头传唤，立马倒了一盏送去：“殿下请用。”

　　“几时了？”祁容俊目浮眯着，润了润口。

　　“回殿下，已过午时。”江文成道，下巴上磕了个红印子似的，实则昨夜老六又跑他身上去胡闹了。

　　那日他与陈鸳接了老九的信，信中指名道姓叫他们来投奔一位名为张广之的大人，其余不多再提。江文成原本没当个事儿，总归自己是户部弃了的人，名册都划利落了，留不留在钟鼓司皆可，只当老九惦念师哥，在宫外寻了一处好职。

　　可陈鸳心思忒多，太子自来就被死死压制在深宫中不得出，谁料午夜血月犹如撩开门栓，开闸将猛兽放出宫去，细细琢磨之下大道不妙，可是要变天？老九随太子出宫必定知晓了什么，这是叫他们速速外逃啊。

　　毕竟廖晓拂是太子身边儿的人，若是趁机有人作乱，陈白霜身为太子殿管事大公身兼四品，谁也不敢轻易动他，可廖晓拂曾经相识的人就保不齐遇上何事了。庆幸之余也感叹老九是个情深义重之人，殿里出了翻天覆地的大事，末了还记得写信安置他们二人。

　　江文成听完也觉出老六猜测不错，几乎没耽搁时辰就带鸳儿消了名册出来了。典册房的管事也不是没见过这样的事儿，祖宗规矩，进宫的奴才这辈子只能是横着出来，但这被弃了的除外。弃，乃是这人的本事用不上了，年岁又大，再去伺候主子不好看，困在宫里乃是废人一个，故而只有盖上弃字的公公可出宫还乡。

　　但十年都未必见得有哪一位肯出宫的，原因不言而喻，去势之人除却在宫里能混出名堂来，在宫外那是晦气、丧气。身体发肤受之父母，不敢损伤，可六根不全，生前任人作践，死后连祖宗都不认的。故而大多小公自来就贪金存银，只盼有朝一日能去赎兰，还自己一个六根齐全，死后也有归处。

　　故而每年被弃者几十，哪怕留在宫中做些下等粗活直至老死，也不愿踏出宫门一步，受世人冷眼逼迫。而江文成不仅被弃后要出宫，身边还带着一个花妖精似的公公，典册房管事斜眉一挑，大抵就猜出个七七八八。

　　相好呗，虽说宫女能与公公结对食之礼，可哪儿有身边人行得方便？光是管事自己就撞见不止一回，假山后头或是洞湖旁，入夜之后人影绰约，就听一人嘤咛闷着声儿地顶顶撞撞，似是疼着又欢喜着。再拿提灯照去喝斥，分着膝头的那位衣衫不整，一看也是位公公。

　　可这带相好一同出宫，确实没有先例啊。陈鸳见管事下笔犹豫着，忙把头发往后抿了下，再把老九与师父送来的碎银统共四百余两全推了出去。四百两的银子是何分量？够典册房管事领十年的俸禄加赏银，那也未必够这个数。掌心掂量着这对鸳鸯存下的油水，宫里反正也不差这一个人使唤，管事头一低，笔一动，陈鸳的名便也跟着勾了。