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　　廖晓拂望着玉儿姐姐头上的朱钗，想来是得了赏没用上过，特特今日才戴出来的。原是和自己相同的心，都仰慕了一个不该想的贵人，其中的苦处也就更是感同身受了。可再转念一琢磨，那玉生香可是太子从太师府的桌上顺出来给自己尝的，都怪自己不争气，那日一口都没吃到。

　　这么一想还真是……羡慕那苏大人呢，能陪同太子进南书房，陪着殿下从提笔记字到熟读兵法。能被太子惦念着，当真羡煞旁人了。曾经的自己与太子连话都说不上一个，恋慕就恋慕罢了，像心里头守了一株能开出灵芝草的小苗，能守着它就足以消磨无尽的时光。现下太子看重自己了，廖晓拂猛然才发觉这小苗已然长出了枝丫，他一个公公竟然也学会了不知足，真真笑话。

　　往后过了许多年岁，这刹那的酸楚都在廖晓拂的心里刻上了一道痕。每每当已是一国之君的祁谟戏弄问他何时最为动情时，他总会想起这个混乱的晌午。玉儿姐姐头上戴着朱钗，绞着丝绢吩咐婆子用心选料。风里飘着肉膘下锅后的油点子爆香，他则痴愣愣地候着往前传菜，嘴里头仿佛含了一枚新摘下的青梅，酸到了心尖里去。

　　太子殿一向颇为冷清，此时却热络几分，大殿里站满了伺候的下人。待大皇子坐定不久，殿外一名通报侍从快步跑了进来，远远地一跪，唱道：“禀太子殿下，苏大人到了！”随着话音落下，紧随其后的人也直入前殿大门，站定后显然对两位皇子的造访毫不知情，赶忙行礼道：“臣苏青松，见过大皇子，见过三皇子！”

　　“你可到了，再不来孤怕是请不动了呢。”祁谟连忙给他免礼，最看不得自己人朝旁人躬身。大皇子祁顾也开口免了礼，苏青松也不拘着，起身谢恩。太子端坐于上首，大皇子坐于左侧首纵，三皇子则再偏一纵。苏青松便走向右侧，寻了妥帖地方缓缓坐下。

　　“重阳候府果真祖上皆英烈，五弟啊，你看皇兄们那伴读多为翰林之材，唯独你自小有眼光呢，苏大人能文善武，宫中伴读中当属首位。”祁顾扫视一番说道，一口将杯中小酒饮尽。

　　“大皇子过誉了，臣惶恐不安，担不起这苏大人的称呼，还请大皇子直呼青松其名，君臣之道不可逾越。”苏青松看向随侍小公，那小公公立即持酒壶将苏大人桌上的玉杯添满，苏青松持起酒来又是一礼，“臣苏青松先干为敬！”

　　“好啊！苏大人好酒量！”三皇子祁商大赞一声，也相持酒杯一饮而尽，“这一声苏大人想来是担得起了，未想五弟伴读饱读史书，姓子也如此豪爽，痛快！”

　　祁谟将玉酿杯捏在手中把玩着，时不时洒出一滴来，将话锋一转，道：“这酒虽好可要慢喝，方才大哥说到西番至何处了？五弟耳目闭塞，竟不知西番使节要来，还请大皇兄多多提点着。”

　　祁顾满散散地回道，甚无表情，心里可不觉得五弟不知情，笑道：“西番苍漠连年不雨，游牧的百姓又不似我大昭子民善于耕种，故而频频挑拨边界战事，伤我百姓众多。此次示好来得突兀，父皇也未曾与我透露。圣心难猜，这话我们私下谈论几分便可。只是大哥向来愚钝，心中也无看法。三弟，此事你如何看待？”

　　祁商接下这一炙手话由，皱眉道：“三弟恐怕更猜不出了，只听闻我朝大军压境西关。西关上的骑子都是彪悍儿郎，能杀不能缴，遂苦战许久也无战果。这次西番撤兵忽然，呈上降书，愿以五城池来换通货驿站，并由使节亲架车马不辞劳累来我大昭，三弟斗胆猜着恐怕是要和亲。”

　　“和亲？”苏青松急道一声，“还请三皇子明指，西番此次有无透露除了使节之外何人前来？可有储番？”如今小妹已到婚假之年，宫中年岁正当的公主只有小小余嫔之女，只怕是身份不够高贵，若真要和亲，小妹岂不又要再入虎口？

　　祁谟伸手一摆，劝他莫急，哑然失笑。三皇子恐怕有备而来，特特诈一诈青松。和亲之事都已明了，还能摸不清此番前来的是位郡主吗？重阳候府苏青松珍视小妹谁人不知，当真是欺负自己的人呢。

　　“青松莫要慌乱，三皇兄也只猜测一二。如今令妹在皇祖母跟前得宠，怕是她急于出嫁，我那祖母还要多留她几年呢。若非是太后亲自看准的臣子，莫要说是西番的一位储番，恐怕皇子都没那个福气呢。”祁谟一句便解了殿中凝重，苏青松面色才渐渐缓上来，自罚酒一杯。

　　“是臣莽撞了，这杯当罚。”

　　大皇子点点桌面取笑他，道：“令妹有你这般兄长护着，怕是将来那位妹夫要难过了。酒喝甚好，只是少了些佳肴，五弟这就是不周了，光上酒水难道还叫皇兄灌个水饱吗？”

　　“孤怎敢叫皇兄饿着，早已吩咐了膳食。陈公公可适时宣人开宴了。”祁谟转头吩咐陈白霜，陈白霜退下上首玉阶唱道：“传膳太子殿！”

　　语毕只见无数姣好面容的丫鬟和小公如鱼贯入，人影儿攒动，各样食碟珍馐纷纷摆了上来。上好的肘子做成了缠丝云梦肉温在汤盅里，配以茭白解腻。瓮器乃是养生药膳特用，揭开来看竟是虫草煲童鸡，汤头清澈香气浓郁，盛夏温补再好不过。更别说各样小菜小碗，光是粥食就有荤素两样，鸭丁白米粥油润软糯，米粒都沾上了肉香，浸泡于梅子酱后烤熟的肉丁隐约可见。另一碗莲子红枣粥甘甜适口，锦蓉小枣塞满了桂花茸，红红的米粥宛如浇上一层亮澄澄的金丝儿蜜。

　　祁谟拾起汤匙，放下了，尝了口银杏百合虾仁又叫陈白霜给自己拣了块儿鱼饼子，放在碟子里暗自发笑，这不就是鱼糕吗？寻常见了这菜自己就叫玉儿撤下去，原是那小玩意儿爱吃的，往后可要叫厨娘每月多上几回。只是吃在口中，太子心中一片空落落的，那小奴才必定已在厨房亲自替自己试过菜了，不知下人的吃食能否吃得惯。习惯了有廖晓拂陪自己下饭，这顿必定是看不见了，当真食之无味。

　　想着祁谟朝前殿一望，心中腾地急了，怒而瞪向陈白霜。他还当陈白霜懂得分寸，大皇子前殿用着午膳怎能叫小福子上前露脸！

　　陈白霜正亲自给太子布菜呢，被殿下忽而怒视也是慌了，还当自己不巧拣了殿下忌口之物，再一抬头也是惊着了！怎得吩咐过玉儿那丫头的事出了差错？自己那糊涂徒儿正捧着点心匣子进来了。

作者有话要说：　　廖晓拂：殿下说这道点心是给我尝的，不能叫别人先吃了……

苏青松：咦，殿下，臣这碟子点心怎么少了一块儿？

祁谟：你问孤，孤又怎么知道……哼。（心虚地瞟一眼小福子带渣儿的嘴角）

 

　　第 29 章、第二十九章

 

　　头一个看清小福子的人是祁商。三皇子居下次纵位, 余光一瞥, 心中有了计较。大皇子可不是傻的，虽说曾不久前要过这个奴才, 可绝不会将腌臜之事搬到台面上来。皇子为娈宠争相使绊子, 这传出去恐怕颜面无光, 于大事无益。

　　遂而祁商眯着眼没有说话，细细打量起来。如此看去小公公并非绝色, 眉眼干干净净的, 耳朵与脸盘儿都略尖，一颗泪痣倒是好看, 是有几分女相。这等货色在倌儿馆子里把把皆是, 权贵们偶尔会尝尝小倌的滋味, 却没几个是真心断袖的。

　　只是将男子把玩于鼓掌所勾起的凌虐心姓作祟罢了。多有富甲给清官妓子赎身纳妾，可哪处也没出过小倌被抬出上岸的。更何况这小公公还是个身子不全的阉人，怎么想祁商都不觉得此人能入大皇子的眼。

　　廖晓拂随着几位公公一起进了前殿。陈白霜自是交代过玉儿了，只是错算了那丫头今日芳心懵懂, 光是顾着错想那人就误了正事儿。前边儿的人不够用了, 自然有侍从下来唤人, 廖晓拂也赶巧惦念太子，也想借个由头去瞧瞧那位苏大人气度如何。这一块儿点心叫廖晓拂的胆量都大了，饶是不喜被贵人打量也随着去捧食盒子。

　　殿下不叫他看别的皇子，小福子自然怕太靠前惹了厌烦，特特排在了最后头。前头的小公给贵人纷纷端上了食盒，取出莲叶碧翠的碟子来, 里头摆着四块沁人心脾的点心，青青白白当真好颜色。果然叫厨娘仿出了太师府上的玉生香，看一眼都齿颊留香。

　　廖晓拂不敢看上首，总觉着师父和殿下瞪着自己呢，赶忙深呼一口气将食盒放下，行礼道：“奴才见过三皇子。这点心已由下人试过了，安心适口。”磕磕绊绊说完了话，小福子赶忙将玉碟垫上净帕端上来，再给三皇子呈上漱口的热茶一盏，赶忙立在后头站好不敢多言。总觉得殿下那头发散着一股凛冽之气，怪瘆人的，一时间廖晓拂也顾不上看什么苏大人了，更不敢乱动，等着跟侍从一起退下去。

　　“小公公可是眼熟？方才见过的吧？”三皇子呵呵一笑，用银筷夹住半块点心尝了，问道：“敢问小公公怎么称呼？”

　　廖晓拂正踮着脚歪脑袋去看苏大人呢，收回身子直了直答：“三皇子若有吩咐叫奴才小福子即可。”

　　“小福子？这是哪位教引大公给你取的吧？跟个猫儿狗儿似的。我问你的是名，难道小公公的娘亲没给取吗？”祁商强忍着厌腻，心里边儿别扭得要命，大皇兄可真会给自己找好差事，真有能耐要杀要绑的把这小公公逮住不就得了，害自己这顿饭都吃不踏实，要与一个阉人多话。

　　一想这乖顺的小公脏污着身子向太子求欢好，祁商就食不下咽，点心丢在一旁不愿多尝。

　　“奴才……奴才愚钝了，三皇子切勿怪罪，只是小福子的名起得随意，就叫廖小福，不是什么好名，只是好养而已。”廖晓拂动了动心思，庆幸当初师父眼光远。

　　“廖小福，呵，小福子，还真是听着好养。”三皇子冷眼瞥了一刹，抬眸就逮着廖晓拂滴溜溜的眼睛瞧苏青松那边，都瞧傻了似的，心道也这奴才就是看着干净，果真是个脏玩意儿。

　　祁谟这边却连用膳都腾起一股杀意，两根银筷子支棱在鱼糕中戳来戳去，恨不得将它碎尸万段了。三皇子与大皇子乃是一丘之貉，自己那小煞星杵在三哥身边像个奴才似的！

　　杀意之下太子竟忘了他本身就是个奴才，只是小奴才小奴才的自己叫着可行，根本看不得小福子低眉顺眼去伺候旁人。直到快将鱼糕戳成蜂窝筛子似的才被陈白霜几声轻咳提点了，顿时面上的杀气才从眸色中消散开。

　　“叫你那徒儿下去！没孤放话不准上前来。”廖晓拂在底下偷瞧苏青松那几眼从上首看得这叫清楚啊，嗬！祁谟咬牙切齿命道，一口将鱼糕咬得粉碎，牙根儿被银筷硌得生疼。小东西真是惯坏了，说过不准看皇子不准看皇子，孤还在上首坐着呢他看苏青松作甚！

　　陈白霜也正有此意，不为别的，就算是为了主子也得发话了。太子在旁边儿跟要吃人肉似的，凤眸流露凶相，到底是年轻气盛。遂下了玉阶与当首的公公耳语几下，命侍从快快撤了。

　　廖晓拂不知前殿起了这般大的风云，跟着人糊里糊涂撤了下来。那苏大人果真风姿勃发，一身朗朗正气呢，举手投足一派大家风范，说出的话自己都听不大懂。既是殿下伴读必定也饱读诗书，看来殿下看重他不是没道理的，真是、真是……真是羡煞旁人了。

　　两位皇子在太子前殿停留了两个时辰，酒足饭饱过后又闲谈了一通。大皇子看似好心假意担忧太子殿里伺候的下人不够用，便要赠与五弟几个看着好的使唤，言外之意是要往太子寝殿里塞同房丫鬟呢。祁谟顾左右而言他，悄不声儿地婉转回绝，别说是他根本没有行男女之事的心思，就是有也不能收大皇兄那里的丫头。焉知不是来做探子呢。

　　大皇子也不做多推让，似乎早已有了准备。自打上一个公公莫名溺水而亡之后他就猜这太子殿里变了天，如今一探究竟而来，殿中虽说冷清可当职的侍从皆手脚麻利，不看不该看的，不听不该听的，可见管事大公吓狠了功夫。既然太子不要，那他也就不自讨没趣儿，谢过后又约定月后围猎便带着三皇子甩袖而去。

　　待眼烦的人走净了，祁谟才发觉这顿膳吃得当真难受，堵在胃中好似不克化，一口浊气在心头。转而天色见晚，苏青松与太子进了书房，遣了下人，终于谈及了紧要正事。

　　“殿下这几日去益政院御前书议，可有何高见？”苏青松问道。他自小与祁谟甚熟，看似翰林言官实乃武将一名。那年小青松在几个年岁相当的男娃儿中被小太子选中，不为着别的，而是小太子好争好动，几个小娃娃在一起哪里顾得上挑文采，一个不盯着就滚做一团摔跤打闹去了。几个娃娃都被小太子打得不敢还手，不知是不是爹娘吩咐过，只有重阳候府苏青松一根斜筋，只记着爹爹自小教导他重阳候祖上皆忠烈，能死不能降，出门绝不能叫人欺负了！