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“外甥的嘴唇怎么了？”大衿娘将盛着热菜的盘子搁到方几上。

“被狗咬的。”

同一天内第二次被人问起破相的事儿，我已经没了耐心。

“和别人打架了吧？”大舅一语中的，“去学堂你就给我好好读书，别成天整些有的没的呃——”

话语突然中断，大舅皱眉，方桌上衿娘给他塞了满满一口菜，然而方桌下清楚地传来衿娘狠踢大舅小腿的震动。

“我二舅呢？”枣红马拴在马厩里，说明二舅在家，但是一直没见到人。

“二弟身体不适，直接睡下了。”衿娘指了指二舅的房间。

“人都是肉长的，又不是铁打的，”大舅终于找到了第二个可以数落的人，“忙完了祭祀，又忙春猎，这一年到头就没歇过，他不生病谁生病。”

“夫君平日里多帮着二弟分担一点公务，家中自有妾身照料。”衿娘夹了块肉送到大舅嘴边，“夫君多吃点，抵风寒。”

“你一个妇人家懂什么，他那是挣着卖白菜的钱，CAO着挖铜山的心。”大舅嘴里塞得满满的，仍不忘抱怨，“全怪那小皇帝，成日里给人灌迷魂汤，迷得青儿七荤八素的，恨不得为其赴汤蹈火，以身殉国。”

“好啦，当着外甥的面，你就少说两句。”衿娘嗔道，“饭都凉了。”

我捧起碗飞快地扒饭，自动屏蔽对面眉来眼去的二人。

 

春夜静，微透着寒气。小舅今晚不在家，我就着烛火，翻看着手中的新书。

王大行令身死狱中，和亲政策被取消，汉匈两国于北境数次小规模交火，同时，以天子为首的中朝与藩王之间的关系一度趋于紧张。赞成削藩的主父偃一年之内连升三级，枚皋也已审时度势，果断抛弃了之前田蚡力捧的《淮南鸿烈》，转而大肆宣讲披着儒学之皮的一丘之貉《吕氏春秋》。

也许是受不了韩说离开以后经书课上对答者寥寥的冷清，枚皋这家伙开始天马行空地大讲百家轶事，以显示自己的幽默风趣。不过枚太傅毕竟不是东方朔，净讲些牛头不对马嘴的笑话，只能令人质疑他到底有没有得到《七发》作者枚乘的真传。

 

外间传来轻微的咳嗽声。

只是很轻很短的声响，也足够令我眼前的每个蝇头小隶，瞬间变成一个个实心的小方块。随手换一本，读了几句，隔壁几声轻咳后，面前的文字又迅速化作一串串不认识的道士画符。

心神不宁之下，我合上书简，抓起披风，趿拉着木屐推开门。

 

 

 

第23章 23 试探

庭院里很安静，杏花微雨，月华朗照，清辉洒下一片树影婆娑。家里人已经都睡下，府门已落锁，侍卫从下人房里探出头，看见我站在庭院里，瞄了门锁一眼，放心地转身回屋接着睡。

从厨房摸了个陶杯取了些水，我轻轻推开对厢的门，屋中飘着淡淡的草药香，书案上摆着吃了一半的糕点和喝剩的药渣。

蹑手蹑脚地走到榻边，榻上的人已经又陷入了沉睡。月色银白，落在他微微红润的双颊，我伸手抵住他的额间，的确有点儿烫。

“冷……”好看的眉轻轻皱起，二舅发出不适的呢喃。据我的经验，风寒的头几日最是难熬。

我将水杯搁在榻边，解下披风，悄悄钻进温暖的被窝里。很快，带着小小的窃喜，我感受着二舅无意识地攀上来，将我作为仅有的热源箍在怀中。

白日里的对话翻上心头。

我还记得，二舅与陛下的相遇是在建元新政失败后的低谷期，平阳府那场我不经意误入的筵席上。那时的二舅还是个闻鸡起舞的翩翩少年，那时的天子还是个绮纨之岁的龙驹凤雏。陛下把二舅从平阳府带到京城，七年里，他给二舅灌的迷魂药无非就是齐家，治国，平天下。为什么我会知道？不仅因为二舅也是这么对我说的，而且因为那几个字现在就裱挂在书案对面的墙上。

天上不会掉馅饼，即使生在皇家，也并非事事顺理成章。这一点我很清楚，因为这些年我目睹二舅默默地陪着天子斩荆破棘；我见证他们二人自权力交叠中脱颖而出，而这迷魂药便是他们一同前进的动力。军队、内阁、儒思，如今，距离成功应该只有一步之遥；而这一步，也是最艰难的抉择，最痛苦的蜕变。

我没有忘记李敢吐出“那种人”这个词时轻蔑的语气。我是那种人吗？也许李敢的指控没有错，可我从来没有介意过做那种人。也许那些传抄《上林赋》的士人们会很介意，而且有朝一日也会回过头来攻击我，但那又如何？如果二舅是那种人，那么，我想成为和二舅一样的人。

——如果二舅是那种人，那么，我就有机会。

 

我朝体温稍高的温暖怀抱里拱了拱，侧过头。身边人呼吸渐渐沉稳，羽睫盖住了近在咫尺之人的双眸。那一双睫毛下覆盖的黑瞳，在别人看来，真的很像我的眼睛吗？这也许，是彼此血脉相连的见证；也许，我们天生本就是一类人。

我伸出手，好奇地拨动二舅唇边新萌出的小绒毛。面前这个人每天都在努力变得更强，我很久没能看到他毫无防备的样子了呢。

“嗯……”对方感受到我手指的碰触，忽然侧身欺压过来，将我圈在臂弯中。

一瞬间，我的嘴唇同他的碰到了一起。

很快，不容我多想，起初温热的触碰，变成他轻柔而熟练地撬开我的唇齿，不带丝毫犹豫地，不断加深吻的力度。

男人的双眼并未睁开，青丝拂在我额间，英挺的鼻尖刮蹭着我的脸颊。他的唇有些干涩，齿间萦绕着些许草药的苦味，早间我唇上的伤口再度裂开，一丝疼痛伴着一点血腥味自舌尖传来。浑身上下过电似的不住地颤抖，我无力地瘫在榻间，被动地享受着他这么压着我，吻着我，攻城掠地，不断索取，仿佛我与他已经借此融为一体，再不分开。

然而除亲吻以外，我本能地觉得应该还有其他表示爱恋的行为，但是具体该做些什么，我并没有概念。

除了“二舅在吻我”这句话一直在我耳边回响，其余一片空白。

“陛下……”唇齿相依的感觉消失，二舅闭着眼睛，无意识地喃喃。

听到二舅睡梦中呼唤天子，就好像被猛地泼了一盆冷水，全身的血液向着四肢百骸迅速散去。我轻轻推开他，仰躺在原地大口大口地喘息，感受着自己胸腔里疯狂跳动的心脏。

一吻终了，试着屈起手指，刚才那种完全僵直的感觉已经开始消散。待情愫稍平，睡意袭来，我重新缩进身边人的怀抱中，枕着他坚实的臂膀，任由他紧紧环住我。

以后机会多得是，总有一天，二舅会是我的，而且永远是我的。

***

 

被人八爪章鱼似地环抱着，昏昏噩噩不知道睡了多久，我猛地睁眼。月色在榻边投下一片黑影。黑暗中，天子的容颜正居高临下地怒视着我。

这个梦实在过于诡异。我还来不及反应，天子已经伸出手，拎小鸡似的将我从二舅温暖的怀抱里揪了出来。

“多大人了还窝你舅父榻上，快回自己房间去。”将我丢出二舅的厢房，帝王转身，迅速合上门。

冷风吹醒我，原来这不是梦。

东方天际已经隐隐泛白，揉揉眼睛，院子里居然立着好几个人影，有未央宫的宦者，有牵着马的侍卫，还有杵在门口，怒容满面却又生无可恋的大舅。

我的披风和木屐还留在二舅房间里，此刻全身上下只剩一身亵衣。于是我光着腿杆，赤着脚板，在众目睽睽之下，镇定地拐回我自己的房间。

春寒料峭，我连打几个喷嚏。

 

没过几天，就听到大舅的哀叹，一下子三个病号！

***

 

暴雨如注，一连二十多天。渭水、霸水的水位涨得很快，京师的人们虽然嘴上不说，心中渐渐开始动摇。当黄河瓠子决堤，淹没十六郡的消息传来，对于天灾的恐慌令关中人人自危。河东水位居高不下、关东枢纽被切断，京城米价、肉价飞涨。好在食盐由于早先收归官营官屯，被桑夫子成功限制在了小幅浮动上涨，卫家靠着朝廷临时拨粮，日子比从前紧一些，但也还过得去。

天子力排众议，决定开放函谷关，向上游疏散难民。各地征调民兵塞堤时，征兵疏洪的重任落在了外朝大夫汲黯等人的肩头。

“中朝难得做一次甩手掌柜。”饭桌上大舅这么评价，“外朝里塞满了田蚡受贿收上来的人手，现在该是那些食君俸禄之人拿出点真才实干的时候了。”

“外甥多吃点肉。”大衿娘将盘子里的肉片全拨进我碗里。

我瞪着碗里酱油色的小山，偷偷叹气。一个多月来同两位舅父没打过几次照面，中朝做“甩手掌柜”的日子，估计得是在梦里。

雨水不停地冲刷着地面，庭院里大衿娘精心栽培的花草被暴雨击打得七零八落。不知道随军前往濮阳堤坝护堤的小舅，和被困在河东平阳府无法南下的曹襄，二人是否还安好。

“去病，跟你衿娘一起搬到城南苏家去住吧？”大舅道，“离渭河远一些，需要疏散的时候，人多也好有个照应。”

我几乎就要点头，可想到要和苏葭住一起，最终还是摇了摇头。

“都说了夫君不必担心，这孩子比妾身还坚强。”大衿娘笑着说。

***

 

雨水稍歇，关中顺利渡过一劫。三公主表妹的降生，为卫家增添了许多喜庆，天子爱怜，封其食邑齐国琅琊郡诸邑县一千三百户。

不久，太学终于恢复了正常授课。

“世子，你回来了。”射御课上我又见到曹襄。

这回他的脸色实在是不大好，不过他还是打趣道：“恭喜你啊去病，大汉三公主的表哥！”

“曹表兄，咱们彼此彼此啊。”我尴尬地岔开话题，“君侯身体可有好转？”

“好转？恐怕年内本世子就能袭侯了！”曹襄苦笑着叹息。

 

上林苑内，新的靶场和马场刚恢复施工进程。我们踢蹴鞠时，李敢不再同我和曹襄一队，而是选择加入张贺一组。不过无妨，新来的苏武正好填补空缺。

射御课的太师之职一直在走马灯似地换人，这次的接任者是之前从代卫尉的位置上退下来，改任郎官的李敢的二哥。原本我以为李家三兄弟姓格都差不多张狂，事实证明这一点上我大错特错。

“鄙人李椒，见过各位世子、公子。”第一次课上，一身墨绿胡服，佩翠玉冠的李太师对学子拱手道。此人浓眉大眼方额短颚，面相和善，听说他收养了兄长李当户的遗腹子，取名为李陵，呵护怜爱如同亲生。

李太师继承自李家善骑射的传统，然而授业时并不像段宏那样对学子敷衍了事，也不像韩嫣那样严格到动不动就体罚，他比较擅于和众学子打成一片，采纳众人建议，一起踢蹴鞠，一起尝试对阵各种不同的兵器。

对于马高人小又别扭的我，李太师会尊重我的要求，把我抱托到火云背上，而且当了解到我这么坚持的原因之后，他表示十分理解，从此比我个子小的学子也开始由他抱上马。

很快我重拾之前落下的箭术。

“以霍公子的年龄，能对弓箭的力度，角度和技巧有这么深的领悟，确实是可造之材。像这样下去，再练几年，你就可以加入骁骑营。”李太师向我伸出手，接住从马背上跳下来的我。他并不知道我从前跟着韩嫣一对一苦练箭法的事儿。

李太师说这话的时候，李敢正在一旁执箭瞄靶，他用余光瞥见李太师抱着我的手，怨忿的目光恨不得在我背上戳两个洞。

不过，单凭目光是不可能真戳出洞来的。不久之后，李敢再次堵住我的去路，这次是在射御课后，建章宫的更衣室里。

“离我哥远点。”他像上次一样压下来靠近我，眼中闪着怒火，“不要一副娇滴滴的模样到处诱惑别人。”

这次，我没有闲情逸致再认真回复他的废话，直接一拳挥在他下颚上。

“咔啦！”对方上下牙碰在一起的声音清晰传来。