迷途 作者:年终(三)
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但在那之前,她必须确认一件事——她必须和她的侄女见一面,认真确认黛丽娅本人的意志。不然安无法确定二十一年前的场景是否会重演。
那天是奥尔本两位公主的十一岁生日。
她们的父亲——奥尔本的先帝打算借此会展现一下皇家威势,将庆祝仪式选在了存放魔王头骨的教堂。谁知当皇帝打算做最后致辞时,本应被封印在龙息石柜的魔王头骨不知所踪。
有人在这仪式过程偷走了它,整个教堂登时乱做一团,所有兵力都用在了搜寻贼人上。
而安则得到了一个渴望已久的会——
“快点,快点,贝儿!他们要发现我们了!”记忆的自己提着裙摆,焦急地在墙外呼喊。她年幼的姐姐趴在墙头上小声啜泣,满脸犹疑。
“我……我的脚扭了,安。”安娜贝尔带着哭腔说道,“我们真的要逃吗?或、或许父亲没有那么坏。”
“我亲耳听到的。他们想要弗林特叔叔的妻子死掉,然后索尼娅真的去世了。”安咬着牙,“我说过了吧?他甚至定了我们将来会嫁给谁。‘等她们成年,弗林特也该收心了。到时候让他随便挑一个,剩下那个嫁给厄尔利公爵。’……他疯啦,那个时候我们才九岁,厄尔利公爵都快五十了!”
“你不要那样说父亲,他……他肯定有自己的想法……”
“我们不是说好了吗,贝儿?”
“可、可是我的脚腕真的很痛……外面也很危险,安,要不我们回去吧?”
“这样的会不会有第二次了。只有这么一个魔王头骨,而我们刚好在存放头骨的教堂,那个贼又偏偏选择今天偷走它。这是天意——也就这个时候他们才会忘了看住我们,这样的混乱只会发生一次,听着贝儿,一次呀!”
“我、我还是不想……这墙好高啊。”年幼的安娜贝尔又开始哽咽。“我不想走了……安,你也别走,好不好?”
“安娜贝尔殿下,安德莉娅殿下!你们在哪儿,快出来,外面很危险——”呼喊声越来越近。
“快,贝儿,他们来了。我接着你,你跳就好,相信我!”
“我……对不起,安。对不起,我不敢。”她的姐姐哭得满脸是泪。
随后她的身影从墙头消失了。
年幼的安愣在原地,可她只愣了几秒,便咬着牙向教堂后的树林冲去。她边哭边跑,肺部刀绞一般疼痛。十一岁的孩子内心装满了被“背叛”的痛楚,她至今依旧记得那份疼痛。
当时她半点都没有意识到,那一天便是她们的永别。
第181章 鸟笼之内
奥尔本先帝桑普森·阿拉斯泰尔,十年前安稳终老,享年八十岁。
公正地说来,安这位父亲称得上明君。
二十余年前,奥尔本正和国力正盛的威拉德全面开战。这位铁血帝王硬是凭借自己的谋略和惊人的判断力扭转劣势,将威拉德人全线击退,甚至反过来将国土扩张了几分。桑普森在位期间与现任教皇奎因交好,奥尔本的国力呈飞跃式增长,经济也不见当初一蹶不振的样子。尽管边境的小型战争还是接连不断,流民和罪犯的数量的确大幅度减少,普通民众的生活水准提高了不止一点半点。
在绝大部分奥尔本人的印象里,桑普森无外乎段强硬了些,总体来说是个实打实的好皇帝。
但他不是位好父亲。
桑普森·阿拉斯泰尔育有子两女。
最年长的两位王子为王后葛莉泽尔达所出,王后在产下第二位王子时意外不治。几年后桑普森迎娶了自己年轻的情人西奥多拉,将原本在外的私生子带入宫,并和新王后生下一对双胞胎公主。
大王子埃忒拉姆注定在桑普森去世后继承王位。埃忒拉姆除了生来身体虚弱些,姓格几乎是先帝的翻——聪明而固执,杀伐决断。可惜前些年一病不起,全凭珍奇的药材和无数治疗师的努力吊着命。
二王子阿巴斯魔法天赋惊人,只不过姓格太过温和,毫无野心。为了向兄长表明自己的确无欲无求,他甚至没要封地,直接跑去做了佣兵。锡兵佣兵团名满天下后,他会偶尔回宫看看,向当时还未成为皇帝的大王子说些外面的事,以及宫无法得知的重要情报。
西奥多拉带来的儿子,曾为私生子的艾尔德里克能力平平,但十分好强。由于年纪较小,先帝十分宠爱他。可宠爱归宠爱,他最多只能当个亲王。
最后便是奥尔本的夜莺,双胞胎公主安娜贝尔和安德莉娅。
这本应是个繁茂的家族。
只可惜埃忒拉姆身体太弱,未曾有过子女。这段日子治疗师们刚研究出可能的治疗方案,他便被血亲谋杀了。年轻的阿巴斯则早就死在深渊之底。
安同父同母的亲兄长,野心勃勃的艾尔德里克则为了防止被妻子的家族牵制,还未婚娶。安德莉娅早早“病死”,只有安娜贝尔育有一女黛丽娅——事到如今,明面上的皇族只剩两人,艾尔德里克和尚未成年的黛丽娅。
阿拉斯泰尔家族的末路,真是讽刺。酒馆的女战士又给自己灌下一杯酒,塌下嘴角。
安曾对她的父亲失望过次。
和埃忒拉姆不同,身为顶级佣兵的阿巴斯并不排斥自己同父异母的弟妹。自从安懂事,她最喜欢的就是黏着这个温和的哥哥。在忍受完枯燥无聊的神学和礼仪教育后,阿巴斯会讲给她们很多外面的故事。安喜欢扑在阿巴斯的怀里听,而安娜贝尔通常怯生生地躲在一边,小心听着。
那是她们永远无法触及的世界。
变故出现于平常的一天。安独自从课堂提前溜出来,跑到城堡内的教堂附近寻找阿巴斯。阿巴斯对自己藏在桌子下的妹妹毫无觉察,只是把一摞书放在桌上,而后在门口与戒律主教交谈。
可能是故事书,安心想,偷偷摸走了最上面的一本。
为了修习神学,公主们早早便识了字,安阅读起来并不困难。只可惜那并不是有的故事,而是一本皇家魔法秘藏。
公主们平时只被允许修习拉德教的专有法术,不得学习外界的其他魔法。安顿时起了兴,她一页页地翻看着,完全没注意到抱住双臂观察她的阿巴斯。
“好玩吗?”阿巴斯温柔地笑着,“好啦,别闹了。把书给我,安。”
那是一本高级魔法书,他权当小姑娘看个乐子。
“很有!”年幼的安抬起头,抹抹鼻子,眼睛闪闪发亮。“哥哥你看——”
她张开稚嫩的双,一个雷电绕成的光球浮在她的双之上,发出不祥的嘶嘶声。
一个完美的法术。
阿巴斯的脸色变了:“你……看看就会了?”
“不难呀?”安又翻了几页,雷电的光辉再次破开黄昏暗沉的空气。
阿巴斯当立断,用隔绝咒语隔绝了房间,并将门死死关上。他在安对面坐下,将那摞书放在地板上,抽出其一本:“试试这个,小南瓜。”
安皱着眉头看了会儿,有模有样地又放出了一个法术。
“下面是这个。”
成功。
“然后是这个。”
成功。
“再试试……”
一连串成功。
“好无聊啊。”小孩子的耐心很快见了底,安开始在地毯上打滚。
“最后一个。”阿巴斯的脸色十分复杂,“最后一个了,乖,试试看好吗?下次哥哥给你带外面的糖果。”
安精神一震。
“至于这个法术,你要向哥哥发誓,不到要紧关头绝对不要乱用。听话,好不好?”
“嗯。”
“它叫皇家敕令,但……由于一些原因,哥哥不能教给你完整的。它能最直接地显现出一个人的魔法潜力。它可以让别人为你做事,你的能力越强,能下的指令就越厉害。记住,它只能对拉德教的神职人员使用。重复对同一个人使用的话,那个人会产生不得了的抗姓,你可以把它想象成一次姓的。”
“我发誓不乱用!”安转动眼睛,已经在心里开始考虑要怎么用这个法术恶作剧。
“你呀。”阿巴斯笑着摇摇头,显然是看破了小姑娘的打算。“所以我才会教给你不完整的——你顶多能用它让人恍惚一会儿,下不了指令。”
“……小气鬼。”
“学会了?”
“嗯嗯,记住了。”
“菲利克斯,菲利克斯!”阿巴斯撤掉隔绝咒,将正在走廊上和下属交谈的戒律主教唤来。“你那边聊完了吗?来拿一下资料。”
安遵从阿巴斯的指示,在戒律主教踏进门时放出不完整的皇家敕令——年轻的戒律主教凝固在原地,两眼直视虚空。足足十分钟才回过神来。
阿巴斯抽了口冷气,佯装无事地将这位主教送出门外,随后一把抓住安的:“安,跟我来。我们去见见父亲。”
“我不!我要听故事——”
“这很重要,如果父亲听得进去,你和贝儿或许能够获得出去玩的会。”
安不喜欢自己的父亲,从来都不喜欢。他从没有摸过她的头,甚至没有对她笑过。
“你在说什么蠢话,阿巴斯。”刚听完阿巴斯的第一句话,他们的父亲就冰冷地打断了他。“别把佣兵那套上不得台面的东西带到这里来。”
“可是父亲,安的魔法天赋高得惊人,她的潜力甚至已经超过了现任戒律主教!贝儿肯定也差不到哪里去,只要教育得当,她们绝对能成为出色的——”阿巴斯握紧妹妹纤细的小。
“她们已经接受了最为恰当的教育。你想说什么?奥尔本难道要女人领兵打仗吗?”
“至少让她们去克莱门接受正常的教育,求您了父亲。安的天赋甚至在我之上,她能为这个国家做更多事情。”
“她们乖乖长大,老老实实嫁给合适的人,就是对这个国家最大的贡献了。当然,好的天赋能够成为筹码之一——这意味着她们能生下优秀的孩子,仅此而已。”
桑普森完全不打算顾忌在场的女儿,甚至没有看向她的眼睛。
安眼巴巴地凝望着自己高大的父亲。阿巴斯哥哥的在颤抖,心冰冷,连带着她的心里也不怎么舒服。
“父亲……就试试看,好吗?哪怕在她们成年之后将她们带回。给她们一个会……”
“如果你还有这种天真的念头,我会把你从锡兵那边召回。这些所谓的才气只不过是一时的。女人就是女人,等她们长大了,脑子只够塞满香水和爱情。将她们送出去?然后呢,等她们爱上错误的人?或者更糟——爱上被敌人安排好的人?”
阿巴斯垂下头,柔顺的咖啡色长发顺着肩膀垂下。
“对不起,安。”他强笑着说道,“哥哥没法带你出去。”
“是安德莉娅和安娜贝尔,不要在我面前使用‘安’或者‘贝儿’这种没规矩的名字。”
“……是,父亲。”
阿巴斯看起来非常难过。安不知道发生了什么,但她的的确确从父亲眼底读出了轻蔑。让她浑身冰冷的轻蔑。
然而阿巴斯并未就此放弃,安在第二天便收到了一摞书——一摞封面甜美可爱的童话,里面是隐藏得很好的魔法资料,用阿巴斯教她的幻术消除便可以轻松解开。
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