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　　【别放弃。以及不到最后时刻，不要用它们乱来。】阿巴斯照例离开城堡，继续随锡兵行动，他在扉页的留言十分简单。

　　“贝儿，贝儿！”安开心地将书搬进她们的卧室，“我们来一起学吧。”

　　她战战兢兢的姐姐摇了摇头。“不……不了，导师说过，我们肯定学不好这些，我们生来不适合……”

　　“她放屁！我学得可好了。”

　　“别说这种话。”安娜贝尔吓得忙去捂她的嘴。直到她们分别，安娜贝尔也没有翻看过那些书。

　　那是自己第一次对父亲失望。

　　安·萨维奇在黑章这个行当行走多年，人前战力优秀，但谈不上突出。可她总是能从导致全队死亡的灾难独自幸存下来——因为若非生命遭受威胁，她绝不会在人前使用奥尔本皇家的高级法术。

　　她守住了这个秘密，时至今日，她也未曾破坏过和阿巴斯的约定。

　　就算阿巴斯早已不在人世。

　　得知噩耗那年，安刚好九岁。她的哥哥又一次从锡兵归还，带着“勇者”的称号，冰冷地躺在棺材之。这次她的阿巴斯哥哥再也不会离开，可他也再也无法给她们讲故事，或者偷偷塞给她魔法教材了。

　　除了极少数成员，锡兵佣兵团几乎在深渊之底全军覆没。

　　弗林特·洛佩兹带回了阿巴斯的尸体，以及魔王的头颅。可他拒绝了皇帝的赏赐，请求隐退，只要求和妻子平静地生活。

　　桑普森爽快地答应了弗林特·洛佩兹的要求。

　　安在晚睡时间后从窗户溜出来，钻进停尸的教堂，将自己窝在棺材下苍白的花朵之。她耐心地等着——他们都说阿巴斯是个强大的法师，哥哥或许只是和自己开了个大玩笑。

　　她绝望地心想。

　　安娜贝尔完美地遗传了母亲的姓格，成为新后的西奥多拉没有嚣张跋扈，反而小心到神经质的地步。见皇帝对两个公主没什么兴，她也吝于给她们书本提到的“母爱”，一颗心全在幼子艾尔德里克身上。

　　阿巴斯是唯一肯以正常亲人的身份爱她们的人。奥尔本的两只夜莺衣食无忧，可也仅限于此。万能的神或许也不喜欢自己和姐姐吧，安麻木地用指搓碎娇嫩的花瓣。

　　脚步声传来，她警地钻进花丛深处，轻声呼吸。

　　“您答应他了？弗林特·洛佩兹可是位良才。他那个妻子国籍不明，很可能——”黑暗突然响起一个声音，那声音应该属于某个老贵族，她分不太清。

　　“我知道。”另一个声音属于她的父亲，“无妨，他会回来的。现在锡兵佣兵团遭受重创，弗林特有权利找个温柔乡舒缓一下。他那位妻子……嗯，我记得叫索尼娅·拉蒙？一个流浪舞女而已。弗林特·洛佩兹这种级别的强者和下贱的流民能过得下去？”

　　她的父亲用谈论天气般的口吻继续道：“他不过是被那女人暂时迷晕了头，图个新鲜。等我们的洛佩兹清醒过来，他自己自然知晓轻重——公主们现在还年幼，等她们成年，弗林特也该收心了。到时候让他挑一个，剩下的那个嫁给厄尔利公爵。看着吧，弗林特不会离开首都太远。”

　　“陛下，万一。我是说万一洛佩兹真的……”

　　“不可能。”

　　“如果真的……”

　　“唔，那么让拉蒙小姐尽量自然地消失就好。”

　　她应该告诉弗林特叔叔。安在花丛捂住嘴巴，愣愣地想道。

　　可当第二天，当锡兵佣兵团的团长在她面前停留，冲她微微行礼时，安却什么都说不出来口——如果她说了，父亲会更加讨厌她吗？或许弗林特真的只是和现在的妻子随便玩玩？她只不过是个九岁的小女孩，弗林特会相信她吗？

　　她……她真的该说吗？

　　她抬起头，望向弗林特·洛佩兹脸上略带悲伤的笑容，最终保持了沉默。

　　然而还不到一年，已经变成索尼娅·洛佩兹的索尼娅·拉蒙便因为急病去世，去世时尚怀有身孕。而她的父亲对此毫不意外，甚至在得知消息后露出一丝微笑。

　　那是第二次。安想，她第二次对自己的父亲感到失望……以及恐惧。

　　然后便是最后一次了——

　　阿巴斯去世后两年，趁魔王头骨被偷的混乱，安成功地逃了出来。深谙皇家追踪之道，她一进树林就扯掉了满是蕾丝的裙子和装饰，并在泥浆里打了个滚儿，漂亮的栗色长发被腥臭的泥浆黏成一团。

　　她牢记着阿巴斯讲给她的那些故事。事出突然，为了躲避追踪，她没有用皇室珠宝换钱的打算，干脆地将它们统统扔在树林。全身上下只留一身沾满泥浆的里衣，安跑出了树林——强大的法术装在她的脑子里，她有自信存活下来。

　　十一岁的安没有太多概念，这场逃亡或许是伸向自由的，抑或是对亲生父亲的某种惩罚。

　　如果他还对她怀有为人父母最基本的爱意，那个冷酷的父亲是否会为她焦急？

　　就算里衣被泥浆弄脏，绸缎的细腻光辉依然扎眼。安跑到城镇边缘的一户人家，偷走了晾晒在院子里的麻布衣物，并将绸缎里衣裹满石头，扔进肮脏的污水河。

　　到此为止是顺利的。可现实更为残酷的一面很快显现出来——

　　麻布衣服扎痛了她的皮肤，从没穿过的硬底鞋将她的双脚磨得满是血泡。为了躲避可能的猎犬追踪，用法术屏蔽身上的定位魔法后，她咬着牙钻进臭气熏天的下水道。

　　现况自此急转直下。

　　安坐在硬邦邦的地上，坚硬的碎石硌得她浑身疼痛。她已经因为下水道可怕的臭气呕吐了四五次，本身就缺乏锻炼的身体不堪重负，疲惫的精神更是雪上加霜。她闭上眼睛，蜷缩起来，在下水道的阴影沉沉昏睡。

　　她是被饿醒的。

　　那是她这辈子第一得知什么是“饥饿”。一开始安还以为自己得了急病，吓得冷汗涔涔。胃部陌生的疼痛困扰着她，令她的头阵阵发晕。天已经黑了，他们肯定已经发现自己行踪不明。这份小小的胜利感支撑着小女孩站起身来——

　　随后她惨叫一声。

　　下水道的昆虫在她昏睡时咬破了她的皮肤，长发上的泥浆开始干涸，头皮上仿佛有什么东西在爬。她这么突然一起身，被扯动的伤口传来从未体验过的剧痛。安的眼泪一下子下来了，她啜泣着顺着下水道游荡，直到找到被人遗弃的半边剪子。

　　那会儿她管不了那么多。处尊养优的小公主浑身哆嗦，用剪刀还算锋利的金属刃削下头发，将带着泥浆和爬虫的长发尽数弄断，随后丢入浑浊粘稠的地下河。

　　呼吸着下水道腐臭氵朝湿的空气，恐惧开始啃咬她的脚趾，顺着伤口侵入血液。冒险并不像阿巴斯口的那样简单。是啊，她明明知道其的区别——阿巴斯是个成年的男人，而她只是个孩子。

　　要回去吗？安颤抖着思忖道。如果回去，父亲会怎么处罚她？

　　不，当务之急还是先弄点吃的。夜已经深了，这些事情可以明天再想。挣扎着走了长长一段路后，安从下水道口探出头，小心地按了按变得一团糟的短发。胃部的嘶吼犹如雷鸣，吵得她两眼发花。

　　这里应该是首都多鲁边缘的贫民区。

　　一丝食物的香气从远处飘来，安循着味道而去，气味的终点是个半敞的破屋。屋子里没什么人，一大锅粘稠的热汤在火上咕嘟咕嘟冒着泡。说实话，那汤颜色浑浊，看不出用什么材料煮的，香气也寡淡得很。旁边汤勺的握柄上还黏有厚厚的黑色油污。

　　尽管打心眼感到恶心，安还是忍不住咽了口唾沫。

　　就吃一点。她想，就吃一点点。应该没有关系吧？

　　那是她犯下的第一个足以致命的错误。

 

第182章 鸟笼之外

　　小孩子就是这样。女战士垂下目光,将最后的酒灌进喉咙。她已经很少想起那段时光了——天真而愚蠢，错认为单纯的战力就能代表一切的年纪。

　　当初她没有多想，扫了眼屋内简陋破旧的生活用品和墙角的干稻草，下意识认定这里是哪个流民的家。她就吃几口,安对空荡荡的房间行了个礼。是的,只要给空空如也的胃部加一点实在的温度就好，自己真的不会吃太多。

　　行礼过后,安做了个简单的祈祷，颤巍巍地拿起沉重的金属勺。

　　浓汤被搅动,汤面上还飘着黑色飞虫的尸体。一阵反胃感又涌上喉咙口，安强硬地将它压了下去。汤在沸腾,她从脑子里榨取有限的知识,反复告诉自己——只要汤在沸腾,吃下去应该就不会有什么大问题。

　　汤的味道不好。浓稠的汤在火光下接近棕色,有股古怪的腥气，尝起来几乎没有咸味。豆子似的东西滑过安的舌头,她甚至不敢咀嚼，生怕自己因为受不了那味道吐出来。里面似乎加了磨碎的植物块茎，她的喉咙都要被那些碎碴磨伤。

　　但安还是强忍着不适，喝完了一汤勺。而后她小心地放下沉重的金属汤勺,胃部的空虚和绞痛消失了,取而代之的是略带苦涩的满足。

　　安不知道现在是凌晨几点,贫民区大部分窗户都已经熄灭,不远处传来孩童的大哭,女人的尖叫和男人的咒骂。她从未在这个时间醒着过，更别提接触这类声音。年幼的公主抱紧自己的双臂，抖得像赤足站在积雪。她得找个地方，找个地方小睡一觉——安能察觉到自己的异常，被昆虫咬破的伤口准是恶化了，痛痒难忍。她的呼吸又快又急，周围的温度冷得不可思议。

　　自己很可能在发烧，安昏昏沉沉地心想。

　　随后另一种麻痹感击了她。

　　视野的事物开始出现不自然的重影，四肢的力气在缓缓抽离。安连忙猛掐自己，在模糊的视线能看到鲜血滴下，皮肤被她无意掐得皮开肉绽。

　　可她感觉不到痛楚。

　　有问题，哪里出了问题。可是黑暗不容拒绝地吞噬着她愈发缓慢的思考。安一步步挪到稻草堆旁，用尽最后的力气将自己埋了进去。

　　……

　　不知多久后，当安再次醒来，首先感到的便是双腕上的绳索。

　　她被人绑住了。

　　双眼被布条蒙住，一片黑暗，巨大的恐惧击了她。安想要尖叫，随即便发现嘴巴已经被布条勒得发麻，只能从喉咙里发出模糊不清的小声哀鸣。她只知道自己正蜷缩着，左臂的皮肤能触碰到着囚牢带着些许弧度的边界——感觉像是湿润的木头。

　　酒气和霉味一齐钻进她的鼻子。如果她没有判断错误，这应该是个酒桶。不知什么人将她绑得结结实实，然后塞进了酒桶。酒桶在颠簸，她应该在一辆正在前行的马车上。

　　不能慌，不能慌。年轻的公主拼命放缓呼吸，强撑精神，好让自己不至于因为恐惧而再次休克。她还有嗅觉和听觉，她必须搞清楚现在的情况——

　　因为没有人会来救她。

　　没有审判骑士骑着白马到来，将恶人斩于剑下。没有佣人帮她松开粗糙的麻绳，用热毛巾擦干净她脸上的污垢，替她揉开淤血。没有女仆为她准备好切成小块的甜点，温热的羊奶和温暖绵软的拥抱。

　　谁都不会来。

　　常规的追踪法术被安自己信心满满地破坏掉，而绣有定位法阵的衣物，和被标记过的珠宝也被她统统丢在教堂边的树林。没人知道她在这里，甚至连她自己都不清楚自己在哪里。

　　泪水抑制不住地从双眼向外涌出，止都止不住。悔恨开始不可遏制地在心底蔓延——轻薄干爽的睡袍，带着香气的软和床铺，轻得像云朵一样的细羽毛被。她为什么要离开那里？

　　可现在她甚至不敢大声哭泣。

　　“……我们真的要这么干吗？”酒桶外，一个声音尖细的男人出了声。“说实话，伙计，我还是觉得把这小妞直接交上去比较好。多鲁城里都找疯了！要不是我们早就打点好了守门的兄弟，出来得及时，现在估计得被审判骑士摁死在地上。他们是认真，听着，认真的！”