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　　皂角水流过眼睛，蛰得他眯起眼睛。沈遇竹舀起清水冲洗眼睛，道：“洧洧，你怎么总也死不了？”

　　秦洧不禁失笑，悠然抱起石桌上晒着日光的橘猫，道：“竹子这幅待客之道，实在叫人伤心，岂不闻有朋自远方来……”

　　沈遇竹道：“非女干即盗？”

　　秦洧扑哧一笑。他一面抚摸着怀里的猫，一面环视着这一间洁净精妙的竹林精舍，柔声道：“我原先还以为你对他只是心血来氵朝，现在看到你为他天天洗头，才知道你对他竟是真爱无疑了。”

　　沈遇竹哈哈大笑，道：“洧洧远道而来，总不是特地来揶揄我的罢？”

　　秦洧道：“当然不。你知我向来无利不起早，来这儿，自然是对竹子有所欲求。”

　　沈遇竹侧着头冲洗着一袭漆黑长发，慢条斯理道：“我只是个身无长物的山野匹夫，又有什么能满足洧洧你的呢？”

　　“时至今日竹子还这般作态，也未免太多此一举了罢？当然，若竹子大病初愈，记忆有所模糊，我不介意从头至尾，帮竹子好好捋一捋……”

　　他声色清朗，举起一根削葱般的手指，笑道：“我的第一件功勋，便是在押解雒易回临淄的一路，替你……好好‘教训’了雒易一番。”

　　沈遇竹哑然失笑，道：“你还真敢说呢，洧洧——我只记得那时请你以为内应，为我通传姿硕夫人和雒易的动向，可不记得自己有请你那般‘照顾’雒易啊？”

　　秦洧笑道：“竹子，你平白在雒易手上受了三年屈辱，难道就这么轻轻揭过吗？我与雒易可是无冤无仇，略施薄惩，纯然是为了替你出气。”

　　沈遇竹笑道：“包括你利用我的安危威胁雒易，害得他双腿残废，也是纯然为了我着想么？”

　　秦洧眨着眼道：“若非做到这一步，如何能明了他对你的感情？你又怎会心无顾虑地进行下一步部署呢？说到这层，你还要多谢我这个牵线搭桥的良媒呢！”

　　沈遇竹为他的大言不惭逗得摇头笑叹不止，道：“洧洧真是知心解语，话已至此，我除却感激涕零，还能说些什么呢？”

　　秦洧坦然受之，笑道：“要不怎么说我是你青梅竹马的挚友呢？虽然你口头上不说，可我已明了你未尽之意。”他的眸色渐渐深沉，微微笑道：“我还知道，就在雒易在齐国蛰伏的当口，你一刻也没有闲着，暗中在郑国、宋国一带联络势力——那时，你已经明白了师父的用意了，对不对？”

　　沈遇竹一脸安闲淡然，但笑不语。秦洧道：“当日我问过你，你说是局势未明，大事未成，轻巧搪塞过去了；如今尘埃落定，你总该告诉我了罢？”他忍不住前倾身子，追问道：“‘蓝眼睛都死了’——这究竟是什么意思？”

　　沈遇竹轻叹一口气，道：“这只是一个无足轻重的睡前童话而已……”

　　他一面舀水洗发，一面娓娓叙述了幼时山长讲述的“蓝眼睛岛民”的故事。秦洧沉吟道：“难怪师父说，此事只有沈遇竹能解……原来不是因为答案在你那里，而是因为——谜面在你那儿！”

　　沈遇竹道：“不错。后来师父说出‘蓝眼睛都死了’这句话，其意有二：第一，委蛇族人多是蓝眼，族中又素来流传着‘恶獍灭族’的谶言，师父故布迷阵，令姿硕夫人相信沈遇竹便是谶言中的灭族之子，使尽一切手段对我赶尽杀绝——这既是为了打草惊蛇教她尽快现出原形，也是为了逼我不得不出面与她周旋对抗。

　　“至于第二个用意，就要从山长和委蛇族的渊源说起。当日在王舟之上，姿硕夫人以为我中毒必死无疑，曾经向我透露过只言片语。早在西周灭亡之时，天下间便存在着两股势力，一方是台面上执掌军政大权的王族，另一方却混杂在市井江湖当中，他们或是执掌一国经济命脉的巨贾，或是桃李遍布天下的师长，或是修炼丹方长生之术的医者，或是信徒众多的宗教领袖……他们组成松散自治的联盟，贡献出各自的徽记组成一副图腾——那图腾的月中鹊鸟，便是扁鹊门的图腾，这，你一早便知道了，不是吗？”

　　沈遇竹似笑非笑地望着秦洧，道：“人首蛇神的委蛇，只不过是这图腾其中的一部分而已。除此之外，还有端木家的金蟾徽记、纵横家的棋枰徽记、墨家的规矩徽记……林林总总，也一道被绘入其中。洧洧，你早就看出了这一点，对不对？”

　　——秦洧一早便知沈遇竹根本不是弑杀山长的凶手，却自始至终袖手旁观，任由沈遇竹被有心之人一路追杀陷害。

　　秦洧轻轻巧巧地交叠双手，笑道：“那图腾过于深奥玄妙，我一时之间也难以尽数堪破，倒害怕自己是胡言乱语，将你引入歧途了。”

　　沈遇竹微微一笑，似是不以为意，继续道：“数百年来，这个联盟在暗处不断运作，以潜移默化的方式CAO控着天下局势，甚至一手策划了西周末年的国人暴动，终结了周幽王的统治。联盟的领袖虽无君王之名，却有君王之实，名号为‘素王’——而这素王之位……”

　　沈遇竹一字一句道：“便是所谓能号令天下的‘九鼎’。”

　　秦洧道：“所以，姿硕夫人真正想篡夺的，其实不是齐君之位，而是素王之位？”

　　沈遇竹道：“不错。三年前山长究竟遭遇了什么，我仍旧不得而知，不过，我猜想当时一定事发突然，情况十分紧迫，以至于他只能当机立断，把我——”

　　秦洧迅速应声道：“推到下一任素王的位子上。”

　　沈遇竹“啧”了一声，脸上露出了如假包换的烦恼神色，摇头道：“先不论师父的动机是什么。他的真正用意，便是希望我成为那个童话中的‘外来者’，一个不明就里，却颠覆了那个闭塞小岛上所有人命运的人。”