“一九九九年的六月一日。”

　　罗兰点点头，又看了一眼埃蒂，“你呢？一样，是吗？”

　　“是的。”

　　“接着就去了法蒂……歇了歇……接着就来了雷劈。”他停下来想了想，随后，加重了语气坚定地说出四个字：“还有时间。”

　　“可是在那边时间流逝得更快——”

　　“而且万一有什么闪失——”

　　“卡——”

　　这些话交叠不清地冒出来。随后又都陷入了沉默，再次望着他。

　　“我们可以改变卡。”罗兰说，“以前也改变过。总会付出些代价——卡－倏弥，或许吧——但确实可以改变。”

　　“我们怎么去那里？”埃蒂问。

　　“只有一条路。”罗兰说，“锡弥必须送我们过去。”

　　山洞里一片寂静，除了从远方传来的低密的雷声，这片土地正是因此而得名。

　　“我们有两件事情要做，”埃蒂说，“大作家和断破者。哪个先来？”

　　“作家。”杰克说，“趁现在还有时间去救他。”

　　可是罗兰却摇了摇头。

　　“为什么不？”埃蒂叫起来，“啊？伙计，干吗不先救他？你知道那一边的时间溜得有多快！而且流过就没了，是单向的时间！要是错过了时机，就再也无法弥补了！”

　　“可是我们也必须先确保沙迪克之光束的安全。”罗兰说。

　　“你是说——如果我们不先帮助他们，泰德和他的朋友丁克就不会让锡弥帮我们？”

　　“不是这个意思。锡弥会帮我们的，为了我，对此我能肯定。可是假设我们转去了楔石世界的时候他出了什么事儿呢？我们就被搁浅在一九九九年了！”

　　“在龟背大道有一扇门——”埃蒂仍然坚持已见。

　　“埃蒂，就算那一边仍然是一九九九年，可泰德告诉我们：沙迪克之光束已经开始弯曲了。”罗兰摇摇头，“我的心告诉我，应该从那边的狱营开始拯救。如果你们各位有不同意见，我愿洗耳恭听。”

　　他们都沉默了。洞外，大风呼啸。

　　“我们应该问问泰德，在我们做出任何决定之前。”好半天后，苏珊娜才开口。

　　“不。”杰克说。

　　“不！”奥伊附和。毫无惊异了；如果阿克说不，你就没法把貉獭拉回头，至少奥伊是这么想的。

　　“应该问问锡弥，”杰克接着说，“问问锡弥认为我们应该怎么做。”

　　罗兰慢慢地点了头。

　　第九章 小路上的足迹

　　1

　　杰克从噩梦中醒来，梦中他又置身于迪克西匹格饭店，抬眼看到一盏小灯，黯淡而倦怠的灯光晕入山洞石壁里。若是在纽约，这种灯光总让他想逃课，最好一整天窝在沙发里，看看书，瞄几眼电视里的体育比赛，最后睡个午觉就把下午打发了。埃蒂和苏珊娜抱拥在一起，两人挤在一个睡袋里。奥伊没有躺在专门留给它的床铺上，而是挨近杰克躺下来。小家伙蜷成U字形，鼻子搭在左脚掌上。别人看到它这样肯定认为它睡着了，但杰克却发现它的眼盖微开微闭，金黄色的眼圈下泄出一道狡黠的眼神，他知道奥伊在偷看自己。枪侠的睡袋是打开着的，里面空空如也。

　　杰克想了一会儿，然后起身走到洞外。奥伊也跟着起来，轻手轻脚地踩在夯实的土面上，一路跟随着杰克的踪迹。

　　2

　　罗兰的模样病恹恹的，几乎显得枯槁，但仍然坚持盘坐在地，杰克心里纳闷他怎么还能支撑着摆出那样柔软的坐姿，他看起来似乎还行。他在枪侠身边也盘腿坐下，双手放松地搭在大腿上。罗兰看了他一眼，没说什么，又转头看着狱舍——那个被称为厄戈锡耶托的地方，知情人则称之为底凹－托阿。在他们的下方很远处，一片微明的朦胧笼罩着。太阳还没有升起——电动的、自动的，或是由任何装置设定的太阳。

　　奥伊贴着杰克也一屁股坐下来，轻轻地“呜”了一声，接着又好像睡起了回笼觉。杰克可不会被骗倒。

　　“向您问好，祝你一天好心情，”杰克说道，两人之间长久的沉默令他有些不安。

　　罗兰点了一下头。“但愿好心情。”看起来，他所说的好心情就像是葬礼的前奏曲。曾在卡拉·布林·斯特吉斯的火炬下奔放地跳起考玛辣舞的那个枪侠似乎已经在坟墓里待了一千年了。

　　“罗兰，你好吗？”

　　“好到可以打坐。”

　　“是啊，可是，你好吗？”

　　罗兰扫了他一眼，又伸手从口袋里掏出了烟草袋。“老不堪言，外加满身伤痛，你肯定都知道的。你抽烟吗？”

　　杰克想了想，点了头。

　　“只有手卷的，”罗兰提醒道，“在我包里还有好多，我很乐意为你去取，那些烟劲儿不算大。”

　　“留着你自己抽吧，如果你愿意的话。”

　　罗兰笑了。“总忍不住让别人分享自己的嗜好，此人便需要戒烟了。”他将一片草叶撕成两半，卷成两支烟，递给杰克一支，又用大拇指搓亮火柴，点上。寂静之中，坎－缝－特特的山坡上凉风不断，烟雾在他们面前散开，慢慢飘起，又在半空聚成一团。杰克心想，这烟又辣又冲，还受了潮，但他没有抱怨。他喜欢。他曾经无数次想过，还对自己许诺绝不像父亲那样吞云吐雾——此生绝不抽——可现在，他在这里，点燃了这种嗜好。并且，还有一位新父亲的欣然同意。