纳撒内尔抬起头看着他，“你不和我……一起回去吗？”

 

    卡斯尔的目光飘得非常远，仿佛他的灰眼睛里已经没有任何东西，“我想回耶路撒冷。”

 

    纳撒内尔终于忍不住握住了他的手，对方的手很冷，他的手很热，“我们还能见面吗？”

 

    卡斯尔低下头亲吻纳撒内尔的额头：“我们会的，在不远的未来。”

 

    他们在彼此的唇间留下了一个深刻的吻。

 

    康拉德虽然拥有耶路撒冷国王的王位，但他并未拥有那座城，他在与居伊的争夺中胜出，凭借他在提尔的威信赢得了这个王位，却无法坐稳。

 

    如果卡斯尔知道那之后会发生什么，他绝对不会让纳撒内尔离开自己。这个错误的决定，最终让他用了六百年的时间去懊悔、去弥补，直到现在结果依旧是个未知数。

 

    发生在西顿的那场刺杀在当时造成了不小的慌乱。当时康拉德在西顿，身边只带了几个随从，纳撒内尔就在其中。他们走在街上，街道两边是卖东西的小贩，这份繁华是他在雅法不曾见过的，那里差不多被战乱夷为一片平地，之后动用了大部分十字军力量才得以重建，纳撒内尔怀念这种生活，他终于在战场上存活了下来，而且不久就能和国王回到英格兰去，他沉浸在这种喜悦之中。

 

    没有人注意到那两个伊斯玛仪派的异教徒是何时混入随从的队伍中的，他们善于伪装。

 

    最先反应过来的是纳撒内尔，他在那两个阿萨辛亮出刀子的瞬间就抽出了自己的长剑，人群骚动起来，其中一名刺客趁乱在康拉德的腹部给了致命一刀，纳撒内尔与另一名刺客纠缠时，那把沾着耶路撒冷之王的血的刀子就没入了他的身体。

 

    他甚至没能回头看一眼杀掉自己的人，就那样跪着倒了下去。他看见明晃晃的刀尖从自己右胸突出来，鲜血从他的便衣外一点点渗出，染红了他的胸口，然后一滴一滴地落在地上，他下意识地伸出手捂住伤口，转瞬就被鲜血濡湿，身后的人群依旧处在混乱的状态中，但他已经什么都听不见了。

 

    他只知道自己要死了，而且不是在战场上。上帝和他开了一个玩笑，他以为已得到了祂的宽恕，让他在阿苏夫的战场上活了下来，却没想到在西顿给了他最后的惩罚。

 

    他感到有人跑过来摇晃他的身体，但他已经毫无知觉，失去意识之前，他想起了在耶路撒冷的卡斯尔，他说过彼此还会再见的。

 

    “对不起，是我食言了。”纳撒内尔闭上眼，堕入了一片黑暗之中。

 

    卡斯尔从噩梦中惊醒。

 

    和萨拉丁的谈判还算顺利，基督徒们要回了沿海城市和半个耶路撒冷，国王理查即将带着军队返回雅法，这是他们在耶路撒冷的最后一夜。

 

    他睡了整整一个白天，直到傍晚才醒了过来，他本该多看几眼这座城市的，但他没有。再过一会儿，他就该去刺杀那位了不起的苏丹萨拉丁。他打了盆水洗了脸，然后把身体擦洗干净，黄昏最后的余晖像一位舞女的裙裾从他的格子窗户外滑过又消失，随后一道阴影一闪而过——费萨勒轻巧地落在窗外，一个闪身就跳进了室内。

 

    卡斯尔□□地站在屋里，伸手接过了费萨勒带过来的衣服，那是他穿了很多年，后来留在阿萨辛组织里唯一的东西。衣服很干净，他看了一眼自己的老搭档，对方回答道：“帮你洗了洗。”那套衣服全身布满了可以安装暗器的小构造，和十字军的衣服不同，这种衣服最大的优势不是护身，而是灵活，这对于刺客来说非常重要。

 

    卡斯尔把腰带扎好，戴上兜帽，把自己的眉宇隐藏在兜帽的阴影下。费萨勒双手撑着窗台，望着黄昏下的耶路撒冷，其中岩石圆顶清真寺最为耀眼，金色的顶子仿佛在向四周发出璀璨的光芒，此时整座城都像一幅油画，色调舒缓，静默如迷。

 

    “我有一个问题，卡斯尔。”费萨勒头也没回地问道，“你为什么要离开阿萨辛？”

 

    “这大概和我加入阿萨辛一样不可思议。”卡斯尔擦拭着自己的武器，直到它们每一件都闪闪发亮。

 

    现在萨拉丁所居住的那座宫殿，之前的一位主人，正是他离开阿萨辛的原因。那位英年早逝的麻风国王，在七年前为他上了人生中最重要的一课。

 

    卡斯尔十五岁那年加入了阿萨辛。他并不是伊斯玛仪派的教徒，他的祖先因为第一次十字军来到耶路撒冷后就一直在此定居，他家在英格兰仍然有房产，但他们从没回去过。他十二岁的时候，母亲离开了他，父亲带着他回到了英格兰，但他们的房产已经被教会占为己有，他们无家可归。

 

    他某天熟睡的时候，父亲悄悄离开了他，然后他就再也没见过父亲了。有人告诉他，他的父亲找当地主教理论，被杀掉了，而且他们也在找他。他在英格兰四处躲避，四处流浪，他对英格兰毫无感觉，陌生至极，对卡斯尔来说，耶路撒冷更像是故乡，是他从小长大的地方。

 

    他的少年时期饱受欺凌。最后一次，在他快被一个农场主打到半死的时候，一个装束奇怪的青年突然出现，卡斯尔几乎没看清青年是什么时候出手的，农场主就倒在了地上。

 

    青年的兜帽紧紧盖在头上，遮住了他大半张脸，他的身上带着许多小巧精致的武器，卡斯尔一下子就被迷住了。

 

    “谢谢你救我。”

 

    青年用带着浓重阿拉伯口音的英语说，“只是看不过去而已。”

 

    随后卡斯尔用阿拉伯语问道：“你从哪里来？”

 

    那青年一愣，随后咧开嘴轻蔑地一笑，“耶路撒冷。要加入我们么？”

 

    卡斯尔后来才知道那就是在各国君主口中相传的、臭名昭著的暗杀组织“阿萨辛”，伊斯兰教中的异端伊斯玛仪派，他本来就没有信仰，也不会在乎这些。他只知道自己想回到耶路撒冷。

 

    那个青年就是费萨勒，他带着卡斯尔回到了耶路撒冷。

 

    卡斯尔在山中长老的手下接受训练并且进步飞速，在他十七岁那年，死在他手下的贵族已经不计其数，他离开阿萨辛之前最后一次的目标，就是那位麻风病国王——鲍德温四世，这位年轻的君主曾经两次打败了萨拉丁的军队。

 

    国王的宫殿守卫不是很多，卡斯尔像只猫一样轻而易举地溜进了国王的卧室，那间屋子的窗户打开着，窗帘在夜风里轻轻摆动着，摩挲着窗台，发出静谧的声响。昏黄的烛台下，年轻的国王背对着他，戴着手套的右手正在写着什么。

 

    “我应该没见过你。”他的声音听起来很奇怪，像是喉咙从内而外腐烂掉而发出的声音，“守卫没拦住你，说明你不一般。”

 

    卡斯尔的匕首已经握在了手里，他一步步走向自己的目标，奇怪的是，他的手心竟然开始出汗。年轻的国王停下手里的工作，放下笔，慢慢转过身来。

 

    他没有戴面具，一张脸扭曲得不成人样。卡斯尔不禁后退了一步，面前的国王如传言中一样，疾病已经让他的身体开始衰败腐烂。他只是犹豫了一下，鲍德温骤然起身抽出了身边的长剑，刺客是很少带长剑的，那样会使行动不便，卡斯尔的武器并不占优势。

 

    鲍德温只是用长剑象征性地指了指他，示意他不要靠近，“我的病会传染。而且，在这里你也杀不了我。”

 

    卡斯尔不知道他指的是哪点，直到他发现敞开的窗户外，一道瘦长的黑影飘过，才意识到这次的刺杀是一次彻底的失败。鲍德温可能又隐藏的暗卫在窗外巡逻，而且功夫不在自己之下，既然已经暴露了行踪，那么刺客就很难全身而退。

 

    卡斯尔丢掉了匕首。他从未尝试败绩，在与他人的生命较量中，他永远是胜出的那一位，有很长的一段时间，他都没有思考“死亡”的意义。

 

    国王只是用剑挑下了他的兜帽，随后收起了剑，对他摆了摆手，“坐吧。”

 

    “看来阿萨辛也不尽如传说。”鲍德温笑起来，脸上的皮肤扭曲更甚，但卡斯尔不觉得这样的脸折损了对方的王者之风，“我以为他们都有着撒拉逊人的面孔。”

 

    “我是个英格兰人。”卡斯尔说。

 

    “为什么你会是一个阿萨辛？”

 

    “为了活下去。”

 

    国王沉默了一会儿，才说道，“我很高兴，你就像一张白纸一样。你没有被灌输进任何顽固的思想。你叫什么名字？”

 

    “卡斯尔。卡斯尔斯特林。”他不断张望着窗外，因为不知何时，国王会把外面的暗卫叫进来，那样他就彻底无路可逃了。

 

    鲍德温似乎看出了他的想法，站起来将窗帘拉好，“他不会进来的，你也会全身而退。卡斯尔斯特林，听起来很耳熟。”年轻的国王思索着，最后从书柜里取出一本泛黄的本子，“斯特林，最早跟随首次十字军东征来到这里的贵族。你是他的后裔吗？”

 

    鲍德温将本子翻开又合上，问道。

 

    卡斯尔点点头。

 

    “那么你觉得，参加十字军和做刺客，哪件事意义更大？”国王变了色的皮肤在烛光下看起来有些诡异，但卡斯尔感觉他在笑，“不必急着回答。”

 

    “国王陛下，”他第一次用了尊称，“我的愿望只是活下去而已。”

 

    “对于大多数人来说，他们的愿望亦是如此。你会把耶路撒冷当做家乡吗？”鲍德温浑浊的眼珠紧盯着卡斯尔的脸。

 

    “会。”当那个词从他嘴里说出来时，卡斯尔知道自己没有说谎，他的答案是肯定的，他会把耶路撒冷当成家乡，即使成为了一个阿萨辛，他最初的目的，也只是为了活着回到这里。

 

    “你可以杀死一个贵族造成可怕的政变，也可以作为一名十字军将领取得伟大的功绩。”鲍德温用两个不同的形容词来修饰后面的名词，“但对你的家乡来说，你的选择会造成截然不同的结果。”

 

    “我不明白。”卡斯尔说，他才十七岁，心思简单，目的单纯，全然没有现在的沉着复杂。

 

    “你会明白的。”国王重新拿起笔，“你有很好的才能，可以做成许多意想不到的事情。你可以保护这座圣城，让朝圣者在路上可以安全往返，而不是为了山中长老的一己私欲去卖命。”