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      「杰安斯，那儿当了差不多三千年的异生物屠宰场，不可能干净得跟大神殿一样的。」雪丽回答。 

      树上的男孩挑了下眉毛，仔细倾听这段对话。 

      「艾尔温说，是因为血祭之月将近，这是从太古传下来的黑暗魔法高峰期，一些小魔怪们产生错觉罢了。死得太惨的东西总是容易妄想。」杰安斯回答。 

      「你们新院长这种态度可不好，中央研究院干的事自古以来都是血腥和残忍的，且不说你们是不是为了魔法的发展，但一个人不该去否认自己的本质。」 

      「但中央研究院的技术，会让它们不管是生是死，都被死死禁锢在这里，即使变成了幽灵，它们也永远在我们的控制之下。」 

      这是中央研究院的一贯说法，但雪丽却没有回答，脸上带着些忧虑的神色。 

      杰安斯叹了口气，继续说道：「但这次毕竟是血月，一切都有些失控的迹象。活体实验的历史实在是太过漫长了，血腥程度也太过严重，以至于魔兽们产生的怨恨已经凝结成了实体，在所有的墙缝、废弃的试瓶、书本的边角里……反正全都是些污秽的东西，数量大得吓人。」 

 

      看到雪丽拧了一下眉头，他连忙辩道：「真正的魔法研究就是难免血腥，小姐。」 

      「你说真正的战争难免血腥，我倒相信，但魔法研究，你开玩笑吧？」雪丽严肃地说：「魔法是一种专业华丽的技能，请别把法师说得跟雇佣兵团似的，这是亵渎！」 

      杰安斯笑起来，「我十二万分的赞成你后面的那句话。不过中央研究院里确实一直不太干净，那里四处都堆积着些……灰尘，偶尔还会做些很小的报复，又或者只是看着让人恶心。」 

 

      「但半个月后，就是黑暗之月了。」雪丽说。 

      「是的，那时候魔物们会变得格外嗜血，虽然艾尔温保证它们不会伤到人，只能吓吓胆小鬼，可是血月百年一轮，也就是说有整整一百年没人见识过血月之顶时的邪恶景象了，天知道到时候会发生什么呢！」杰安斯回答。 

 

      「你最好离那地方远一点！」雪丽提高声音。 

      「别开玩笑了！那天我正好值班，一整夜呢！听着，我今天找你的理由其实有点孩子气，但是我觉得有点不安全，我需要——」 

      「这不是孩子气，这真的很危险！」雪丽嚷嚷，「我之前做过一阵子血月历史的研究，它对太古魔族有着难以言喻的重大意义，黑暗力量强盛到了匪夷所思的地步，整片大地因为它的到来而陷入狂欢！后来人类君临这片大地，血月每一次造成的损失仍然相当恐怖，我只能从民间传说窥得一斑，官方档都在百般隐瞒。」 

 

      她一口气把这些话说完，喝了口水，继续说道：「你觉得如果真的什么事都没发生过，伟大的研究机构大获全胜，我会什么资料都查不到！？」 

      「可……可是我不能请假，今天早上下班还碰到了艾尔温，他特地告诉我不可以请假，还说如果他发现我不能胜任，那么我快些离开对大家都好，魔法不是无所事事公子哥儿的游戏！」杰安斯说道，他的手放在口袋里，指尖捏着张薄薄的假条。 

 

      昨晚他已经把它写好了，可是始终没敢在艾尔温那张冰冷的脸前拿出来。 

      「我选择了器质魔法这条路，雪丽，如果我逃走的话，我永远不可能在这条路上有任何成就了，艾尔温不会再让我参与他的任何专案和委任，我一辈子只能待在地上做皮毛工作……我不喜欢这样，雪丽。」杰安斯说。 

 

      「可是……」雪丽说，然后停下来，看了他一会儿，长长叹了口气。 

      「这是你的选择，杰安斯，我不能理解，但是作为朋友，我会尽可能帮你，我不能保证我做的结界真的管用，因为……杰安斯，世界上最可怕的力量不是魔法，而是人心。」她说。 

 

      杰安斯露出一个笑脸，看上去轻松了点，「但它们不是人。」他回答。 

      「可它们拥有灵魂，它们痛苦而怨恨，你那些洁净的规划严密的魔法，无法对抗那些东西。」雪丽说。 

      看到杰安斯一副「我要认真和你解释这个道理」的表情，她抬起手，「我不和你讨论这个，杰安斯，我只是个贵族家的女孩，不喜欢和严肃又专业的法师们讨论魔法逻辑和理论规则，但我保留我的原则。魔法对有些东西是没有用处的。」 

 

      「我承认你的器质魔法非常优秀，雪丽，你上次做的那个水晶结界简直让整个王都叹为观止，但是你不了解——」 

      「我不跟你吵。」雪丽说，「结界按我的方法做。」 

      杰安斯摊了下手，做出认同的样子。不管他是否觉得雪丽只是个小丫头，但是他清楚知道她一手设定的那个水晶结界在王都的法师界引起了怎样的反应，有多少顶尖的法师曾偷偷去尝试过——他们肯定不会承认就是了——却无法撼动那剔透的水晶罩分毫。 

 

      也许他们的法术理念不一致，但雪丽在魔法物品制造上，确实是个少有的天才。 

 

      第二章　血月之前 

 

      窗外的树上，夏夫面无表情地看着这一切，蝙蝠已经有一阵子没看到他露出这么冰冷严肃的表情了。 

      当史蒂夫——夏夫那个最大的噩梦死去后，他的变化是很明显的。 

      他半夜里不再总是因为噩梦而惊醒，由于不敢入睡而整夜张着眼睛，瞪视黑夜；他仍然有时候会发呆，陷入自己的世界里，忘记外界的存在，但那已经越来越少，特别是在雪丽叫他的时候。 

 

      帕克斯勒不知道地下实验室留给他的伤痛能不能真正消除，但至少从外表看起来，他已经很像一个正常的孩子了。 

      而作为一个巴尔贝雷特后裔，他已经完成了第一次变异，在蝙蝠漫长的历史经验中，知道力量大幅的增长往往伴随着某种心灵上的成长或改变，夏夫也不会例外。 

      这些天，他确实笑得更多，脸上不再总笼罩着阴云，在古代，复仇这种事总是会让当事人心情开朗——尤其是黑暗族系。 

      可是，蝙蝠清楚知道他力量的修习进入了某个瓶颈。 

      当然，这么短的时候也许远不能称之为瓶颈，在帕克斯勒的印象中，力量进境一停就是数千年数万年的家伙大有人在，而一次进步就抵得了这几万年的修为了。 

      越是往上，力量修习就越不是「刻苦努力」所能解决的事情。 

      夏夫的骨胳已经完成了变异，但黑暗力量却无法进入他躯体的深处，只能在表面流动。接下来要怎么办呢？朝哪个方向修习？没有人可以做为先例，他们身边也没有前辈可以进行指导。唯一该知道一切的只有夏夫，可是他也不知道。 

 

      于是，一切似乎在这渐渐入秋的舒适天气里，停滞了下来。 

      雪丽永远蹦蹦跳跳，没有紧张感。她拉着夏夫去练钢琴，教他礼仪和衣服的配色，笑容灿烂得好像世界上没有任何烦恼。 

      克利兰升上了正式的骑士，常有些年轻女孩到夏普家串门子，整个城堡变得吵吵闹闹，洋溢着一种独属于年轻人的轻快和洁净。 

      天上的云那么高，总是懒洋洋地飘过。微风则显得轻凉而舒适。树木似乎也变得友善了，慢吞吞地退下夏日咄咄逼人的绿装，变成金灿灿的黄，缓缓飘落下来。 

      于是夏夫跟着学习钢琴、学习餐桌礼仪、学习古代史，在城堡的角落看着那些单纯的人类聊天和开玩笑。 

      当力量的修习不佳时，这群人类占据了他全部的时光。 

      在蝙蝠看来，他正在慢慢恢复。恢复成一个正常小孩应该有的样子。也许那会让他延缓或失去变成一个强者的机会，但对于一个小孩子来说，这有什么要紧的呢？ 

      可在刚才那一刻，它突然意识到，那只是它过于乐观的想法罢了。有些东西永远没办法改变，至少不是那么容易改变的。 

      夏夫正静静听着他们关于实验和杀戮的谈论，表情有一种微妙的变化。那让蝙蝠想起他杀死地行鱼时，或是站在烈火焚烧庄园中时的表情。和所有人都不一样，孤独而且杀气腾腾。 

 

      「屠宰场永远不可能除去它的血腥味。」夏夫喃喃地说。 

      他垂下长长的睫毛，那之下的眼瞳太黑，没人知道里面有些什么。但那是属于巴尔贝雷特的一部分，所以总归会无休止的、在他灵魂的最深处，诉求那些血腥和黑暗。直到他死都不会停止。 

 

      就像他知道他到死，也无法忘记那个地方。有些东西永远也消除不了。 

      中央研究院。大陆最大的器质魔法研究中心，经历了无数王朝和时代的变迁，地表设施换了又换，总显得洁净而高贵，但真正具备历史沉重感的，却是那里的地下层面。 

 

      它们四通八达的像个超级蚂蚁巢，积累了无数法师终其一生的智慧和劳碌，还有实验兽们已深深渗入石墙的残血败躯。 

      一些东西只要看到了，一些情感只要尝到了，就永远不可能忘记。 

      「真可怕，他……刚才就站在那里，一个中央研究院的法师离我离得那么近，可我竟然没有感觉到。我竟然没有感觉到他在那里，施林！」夏夫说。 

      「也许雪丽让你弹的曲子实在是太难了？」蝙蝠不确定地说。 

      夏夫继续不可置信地叫道：「我以前不会这样！中央研究院、法师协会的气息……就像来自地狱深处的噩梦一样，我不可能没发现。只要沾上一点边，我立刻就能感觉到，可是今天……今天我只想着弹琴……也许有好几天我都是这样，我不再能迅速感觉到那些，我……我变得……」他变得结巴起来，眼中满是恐惧。 

 

      他的人生中满是虐待和追捕，所以他像一只受了伤变得格外凶猛的野兽一样，一点风吹草动就能迅速警醒，伸出利爪，可……他现在不再能那样了。 

      也许是今天的阳光太暖了，也许是雪丽的表情太温柔，又或者真是那该死的琴键分散了他太多的注意力，以至于他完全沉浸在里面，一点也没有注意到外面可能会有的危险！ 

 

      星诺殷勤地说道：「这也许是件好事，我尊贵的主人，您还是个孩子，理应享受让您觉得安全的生活。」它一直是「小孩子就要像小孩子」的支持者。 

      「可那是不对的！」夏夫奇怪地张大眼睛，「那会害死我的！那会让我再回到老鼠洞一般的地下室，被他们锁在笼子里，供他们参观和实验，割开我的皮肤，放空我的血……沉进在『普通生活』里会害死我的——」