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      他穿过走廊的转角，虽然有魔法光球，可那光线却长廊显得更加黑暗幽深，不知会冒出什么东西来。夏夫加快脚步，一阵寒风从身后飕飕穿过扬起衣摆，他下意识地抱紧双臂。 

 

      很快，他看到黑暗走廊上涌出淡淡的灯光，那是雪丽的房间。夏夫露出一个笑容，恐惧消失了，他迫不及待地跑了过去。 

      她为什么这么晚还没有睡？我去问问她。夏夫想，雪丽会晚睡一定有原因，光是夏夫还没八岁——夏普家一致认定他是七岁，雪丽就已经天天热情地向他灌输睡美容觉的必要了——她总是会向他抱怨的一些事，她的抱怨有着纯真和甜美的味道，代表着人世一切温暖美好的东西。 

 

      微弱的光源近在眼前，夏夫露出笑容，正准备推开房门，这时，感觉变了。 

      他先嗅到一股熟悉的味道，那是一种药水和腐物混合的味道，只有在他最糟糕的噩梦里才会出现——那是中央研究院地下实验室。 

      夏夫的喉咙哽噎住，雪丽甜美的名字变得僵硬冰冷，再也吐不出来。他发现他站在一片饥饿的青白色光线之中，巨石建构的天顶那么高，像一片虚假冷漠的苍穹，空间巨大而空旷，尖叫着想要把他碾成粉末。 

 

      他突然感到疼痛——他一直在忍受的、痛恨至极的疼！ 

      一个中央研究院的研究员在上方看着他，他不是史蒂夫，他甚至不知道他是谁，地下实验室中所有人的脸都是那样子，青白而僵硬，手指残忍有力，眼中满是冰冷嗜血的意味。 

 

      一个研究员正对着光线观察试管，里面是他殷红的血，被强硬抽离出他的身体。那研究员的表情像在研究一个昆虫标本。 

      施林？他想叫，可是他发不出声音，像在噩梦中那般，他的身体不再属于他，即使用尽全力也无法发出一个音节。周围空洞得可怕，让人打从骨子里发寒。 

      在那一刻，他突然意识到，没有那只小生物在旁边的吵吵闹，对他来说是一件多么难以忍受的事情。 

 

      第三章　隐藏 

 

      身后一个研究员从瓶子里拿出什么东西。 

      夏夫觉得呼吸都因为恐惧而停止了！那是一只成人手掌大的节肢类生物，十只脚上竖着尖利的倒刺，尾巴足足有身体的三倍长，尖端十分锋利，有一些恶心的卵从里面渗出来—— 

 

      它的眼睛像所有的昆虫一样呆滞无神，只有满满的饥饿感和繁衍的需要。 

      他躺在实验台上脸色苍白地看着这一切。一个研究员小心翼翼地拿着那恶心的东西，好像它是什么贵重珠宝似的。 

      「割肉虫的尾巴会完全卡进手臂里和血肉长在一起。我想他的身体情况可以被寄生。」一个冰冷的声音对同事说，手里拿着写满数据的纸张。 

      「他的身体会变成这种肉食虫类的巢穴。」 

      「他供应得了。」 

      这是什么？这是什么？夏夫惊恐地想，拼命地想把因为恐惧而僵硬的意识运转起来，他不是逃走了吗？为什么他现在还待在这里？ 

      他又被中央研究院捉住了吗？他做了什么疏忽的不可原谅的事，所以又被他们找到了？因为他太喜欢人类的生活，不把自己像不能见光的腐物一样隐藏起来，所以遭到了报应？ 

 

      还是因为他跑向雪丽的那一刻，太过期待和高兴，所以陷入什么幻觉了？他忽略了空气中隐藏的什么东西，踩中了陷阱…… 

      他的手臂被切开，鲜血淋漓的样子像一道上好的晚餐，一个研究人员把那虫子放了上去。 

      夏夫张开嘴唇，他想大声尖叫，可是一点声音也没有发出来。身上是难以忍受的剧疼，这疼使人疯狂，让他不顾一切地想要跳起来，扯出他侵入他身体的恐怖生物！ 

      他瞬间聚集了全身的力量想要拽住那个东西，可下一刻，一只冰冷的针管刺入他的手臂，他的力量又消失了，只能无力地躺回去，承受那让人发狂的痛苦，连抖动一下指尖都不行。 

 

      一个声音在后面问：「你觉得他刚才的样子是在痛苦吗？」 

      另一个人麻木地记录着资料，一边不感兴趣地回答道：「我觉得不是，他是太古遗族，肯定有什么解决这疼痛的方法，也不会轻易死掉。我们现在还不知道这些，但我们会研究出来。」 

 

      我很疼！我很疼！夏夫想，在他的心里，那尖叫声凄惨得让他自己害怕，我很疼，我疼得要疯掉了，求求你们不要再继续了—— 

      他感觉到泪水流出来，可那些东西是没有意义的。 

      他打从出生开始，就注定要在实验室里忍受痛苦吗？什么也不会想，什么也不会做，成为一个实验品…… 

      因为他在外面过得很快乐，太得意忘形，所以一定要再回来吗？因为我不属于外面，对我来说，太过快乐和充满期待，永远都是不对的？ 

      那他不去当人类，他不去高兴也不去期待，但是，他绝对不要回去！ 

      如果要让他回到那里，他宁愿他们先杀了他，或是他自己杀了自己—— 

      夏夫感到一阵眩晕，在遥远的地方，他的手指传来一阵疼痛，虚假却尖锐，像不和谐的音符一样远远地响起，是幻觉吗……不，实验室才是幻觉……他迷迷糊糊地想，我不可能回到中央研究院，回去那里只可能是我的尸体！ 

 

      那念头越来越清晰，像尖锐的刀子一样划开他的意识，在那一刻，一切突然都消失了。 

      洒在他周围的是温暖的桔黄色光线，他跪在夏普家的走廊上，没有空旷冰冷的中央研究院，也没有面无表情的研究人员，他的身体仍属于自己，上面没有侵入身体的怪虫，倒是有一小团黑色的东西在他的手指上，他抬起手来看看，是帕克斯勒。 

 

      它尖锐的牙齿狠狠咬进了他的手指，看上去咬得很重，以至于一时收不回牙来，顺着他的手晃来晃去。 

      这就是他刚才感觉到的疼痛。 

      「施林？」他小声问，声音有点发抖，都快哭出来。 

      「谢天谢地你醒过来了，你走到这里突然完全傻在那里了，这是怎么回事？这看上去有点像陷入幻觉的徵兆！」蝙蝠大声嚷嚷，在他的周围扑击着翅膀转来转去，急切地询问。 

 

      夏夫真不知道怎么表达自己的感激，在他来到外面的世界后，再多待在实验室的幻境里一分钟，他都可能会疯掉。 

      他瞪着空荡荡的走廊，无意识地往后退了一点，他还跪在地板上，看上去像个被恶徒威胁的可怜小女孩似的。 

      他伸出手，指尖纤细脆弱，指着前方的黑暗，「那里有东西。」他说。 

      「什么？」蝙蝠问，它一直飞在夏夫前面，可是什么也没有感觉到。 

      夏夫还是个孩子，连自己穿上衣服都很困难──当然，那衣服也太难穿了，连雪丽都需要两个仆人侍候才能把它穿妥贴。本来，任何会感应到夏夫力量的陷阱，都理应先捉住自己并加以攻击才是，蝙蝠想，帮助并保护这个孩子，这才是它这监护者应当负起的责任。 

 

      可是，它已经不是强大的黑龙，而大部分防御类魔法都对蝙蝠这种标的物没有兴趣──这么想还真是令人感到悲哀。 

      「有东西藏在那里。」夏夫可怜兮兮地说，这空荡的走廊对他像是什么凶险的所在。 

      雪丽的房间仍亮着桔红色的光，那相对明亮而柔美的地方，此刻对他来说，却像带着强烈不安的气息，像某个噩梦的预兆。 

      他猛地站在起来，转身就跑，远远离开那道光线。 

 

      「怎么了？你发现什么危险了吗，夏夫？」蝙蝠跟在后头嚷嚷。 

      「是你太过愚蠢。」星诺拖着腔调说：「主人还这么小，本来就不该一个人到太过黑暗的地方，特别还是在『没有人陪同』的情况下……我说的就是你，蝙蝠。这地方邪恶到不可置信的地步，单薄的孩子虽不足以抵御，但等她长大后，这些童年的噩梦就会成为她脚下的玩物──」 

 

      等我长大一切就会好起来吗？夏夫想。当然，等他长大，等他变得足够强，他就能把任何伤害他的东西踩在脚下，那些家伙也只能欺负他这种小孩子而已，在真正强大的力量面前，他们便只能颤栗着臣服…… 

 

      他得变强！能多快，就多快！一阵强烈的恐慌感袭来，他加快脚步，朝另一个方向跑过去，远远离开他曾经想去的目的地，它温暖的灯光对他来说像冰一样寒冷。 

      「夏芙？」一个声音响起，周围一下子大亮起来，夏夫无意识地停下脚步，回头看了一眼──虽然他知道他不该看这一眼的。 

      他不该理会她，迳自奔向走廊尽头的那片黑暗，孤独和沉寂才是他的归处，可他还是回头了。 

      雪丽站在后面，可能因为听到了外头的声音，正把门打开朝外看。收到夏夫的目光，她露出一个微笑。 

      那让夏夫猛地吸了口气，蝙蝠一点也不确定他的下一个动作是不是转身就逃，远远离开这位能轻易引诱他的生物。可接下来雪丽的一句话算是起到了阻止这位黑暗世界小王子逃跑的完美作用，她问道：「你一天没吃饭了吧，夏芙，我让厨房给你弄些热点的东西吃吧！」 

 

      夏夫站着没动。就这样，蝙蝠看着这饥肠辘辘的小孩站在走廊里犹豫不决。他看看后面黑暗的走廊，又看看前面微笑的雪丽，挣扎不已。 

      雪丽迳自摇了铃，叫来一个女仆，对她说着：「我们的小公主终于醒了，能去把晚餐热一下吗，安妮？还有，你今天烤的小酥饼特别好吃，啊，还要一杯热的可可。」 

      「热的可可」这名词完全征服了夏夫犹豫不决的心情，他小心翼翼地往雪丽那边蹭了一点，一边观察着走廊上是否有什么伏击，但现在一切的伏击都抵不过他对食物的渴望。 

 

      即使在夏夫修习法力最顺利的时候，也不代表他的肚子不会饿。 

      「到这边来，夏芙，我把壁炉升起来了，今天可真够冷的。」雪丽说，一边往回走去，「如果明天早上草叶上结了霜，我一点也不会觉得奇怪。」 

      「雪丽小姐，您的美丽和好客像这冬季的阳光，即使再寒冷的天气仍让我觉得温暖如春。能给我来一份奶油蛋糕吗？」星诺说道。