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    “在泰晤士河里沉睡！”埃尔弗大笑，看到同伴古怪的眼神，解释道，“一个男孩在那里打水漂，我和他比划了一下。”

    “再去配一把，不然你就爬窗户。”杰拉尔德说，埃尔弗把灯打开，屋内一下明亮起来，“这东西满方便的。”他评价，活得太久的好处之一就是惊喜不断，在以前怎么也想不出会有这样方便的工具。

    杰拉尔德不感兴趣地看了那放光的东西一眼，“我倒不觉得。”他说，向自己的房间走过去。埃尔弗靠在沙发上，向杰拉尔德的背影说，“我讨厌窗帘的颜色，明天去订购一套新的吧。”

    “这套也是你要买的，”杰拉尔德指出，“才一个月而已。不过随便你。”他打开门，把自己关进房间。

    没过几分钟，门被打开，客厅的光线泻了进来，黑发男子打开灯，房间一下变得明亮。杰拉尔德正坐在桌前看书，他转头看向门的方向，视线落在埃尔弗身后的开关上，灯啪的一声熄灭了。

    埃尔弗斜靠在门边，双手抱在胸前，看到窗边的人影又陷入了黑暗中，他问道，“你不喜欢这些人类的玩意儿吗？”

    杰拉尔德无聊地把玩着手中的硬皮书，“用不着。”

    “想回法国吗？”另一个人问。

    “不怎么想，这里还不错。”杰拉尔德说，“怎么突然想回去了？”

    “我讨厌这些英国佬，”埃尔弗孩子气地撇撇嘴，“一点规矩也没有，昨天在赌场里，一个醉鬼居然一口咬定我是苏格兰人——”

    杰拉尔德斜了他一眼，“你很无聊。”

    “而且这鬼地方老下雨，醉鬼也多，血里还有股霉味儿……”

    杰拉尔德摆摆手，“随便你，把门关上。”

    埃尔弗退出去，房间里又陷入舒适的幽暗中。已经多少年了？杰拉尔德想，久到他已经忘记了当初的愤怒与反抗，和那个人和平相处理所当然。他做吸血鬼，已经比做人类的时间多出了十几倍，即使他努力回忆，无法再触摸到另一段时光的影子了。

    而且他也懒得回忆。

    杰拉尔德靠在椅子上，舒适地把腿伸直，看着窗外的夜色。修长的手指有些神经质地敲打着书皮，如果回忆起生命中那些最尖锐的痛苦，那就是……饥饿吧。

    最初是从胃里烧起来，然后慢慢蔓延开来，一直烧到指尖，连动动手指头，能唯一感到的东西，就是饿。

    内部仿佛被吃空了，然后被吞噬的部分都不再是你自己的，它们每一寸都在写着饥饿！它吞食掉你的意识，身体不再是你的东西，“本能”才是它主宰者。

    他记得他躺在棺材里，那里一片黑暗，他的大脑渐渐像变成了一种不听话的东西，开始不受控制地想像鲜血的味道。血，血，那甘美得让人心醉的东西。他不知道如果他不曾品尝过埃尔弗血液的味道，感觉会不会更好一些，那更可能只是全然的饥饿和绝望，痛苦依然，只是少了诱惑。

    他在这片黑暗中躺着，不知过了多久，也许一天，也好几个星期，他的时间观念渐渐失去，每天填塞进他意识里的，都是满满的饥饿。

    和身为人类的饿是不同的，像是对应着那强大的能力一样，那种饿也是铺天盖地，不可阻挡……他突然嗅到些微鲜血的味道，浑身的肌肉瞬间紧绷起来，那确实是血的味道，虽然很遥远，可是清晰得可怕！所有的毛孔在一瞬间收缩，叫嚣着渴望！

    血的味道越来越浓，杰拉尔德觉得自己已经一跃而出，找到那香甜的液体，用力吞入咽喉，再次品味到那让人狂喜的美味，接着他恍然地意识到自己还是躺在黑暗中，那些只是他的幻觉。

    血的味道更浓了，像是已经递到了唇边，这不是幻觉，他一把把棺盖推开，埃尔弗单膝跪在棺材旁边，手里的水晶杯里盛着半杯鲜血。他并不叫他出来，只是把杯子放在那里，他确信棺里饥饿的血族可以闻到。

    看到那双饿得快失去理智的眼睛，他柔声开口，“晚上好，杰拉尔德。你该喝点东西，不用担心，我知道你接受它需要时间，这只是动物的血。”他把盛着血的杯子递到他唇边，等待他的饮用。那一瞬间，杰拉尔德都以为自己会抓住那个杯子狂热吞食里面的液体，可是他伸出手，猛地把杯子挥开。

    酒杯落到地上，发出清脆的声音碎裂，鲜红的血四溅开来，渗入地毯和墙壁，血腥味强烈地弥漫在空气中。杰拉尔德紧攥着拳头，把脸深深埋进双膝中，不停发抖。

    他骄傲于自己的拒绝，而他也意识到如果这种情况下继续下去，他根本无法坚持。他只希望他能早点死掉。

    “吸血鬼是饿不死的。”埃尔弗说，他的声音张温柔纵容，毫不客气打碎他的美梦。杰拉尔德抬起头，不可置信地看着他，埃尔弗继续说，“知道血族们惩罚族人最可怕的方法吗？他们会把你钉进铁棺里，砌进石壁中，埋在土地下，让你永远忍受饥饿，而无法吞食血液。最为悲哀的是，受到惩罚的血族，不会死去，只能承受。”

    杰拉尔德觉得自己的意志力在瞬间被击碎了。他不能死，他是不可能死的！他饿上再久，只是更饿，饿得发疯！永远不能解脱！

    他呆呆看着杰拉尔德，黑发的血族站起身，拿起烛台，像个幽灵一样无声地离开房间。

    他来到大厅，又弄了一杯血，这次它还是温热的，诱惑着吸血鬼可怕的胃口。但他并没有急着去找杰拉尔德，他知道每一秒钟，他都被饥饿折磨得更加强烈。

    如果他一早就告诉他血族是饿不死的，那他不怀疑这个年青人的第一反应是去自杀，但，一个被饿得发疯的人却不可能想自杀，因为那时他脑中唯一拥有的意识就是进食，而无力去实行另一个激烈的抗争。杰拉尔德已经接近崩溃，自己的话击碎了最后的一点抵御。

    又等了一会儿，他慢悠悠地拿着盛满鲜血的杯子走向杰拉尔德的房间，他甚至好笑地猜想他会不会去舔地上的血液，作为贵族他不该这么失礼，但是血族饿极了什么事都干得出来。

    他走进房间，杰拉尔德仍坐在棺材里，可是这次没有把面孔埋进双膝，做出一副要哭的样子，他紧盯着门口，眼睛亮得可怕，他视线的终点是自己手中的水晶杯。

    埃尔弗优雅地伸出手，把杯子递到他手边，杰拉尔德接过杯子，迟疑了一秒，凑到唇边，当嘴唇触碰到那液体时，皮肤像有生命般试图把鲜血吸入体内，那瞬间冲击大脑的美味他再也没有犹豫，迫不急待地捧着杯子，吞咽里面的鲜血。

    埃尔弗靠在桌上，慢条斯理地整理自己的衣袖，一切都在照程序进行，金发的青年放下喝空的杯子，一副意犹未尽的表情。

    “要再来点儿吗，杰里，你两个星期没吃东西了。”他说。杰拉尔德沉默地坐在那里，虽然鲜血很美味，但是想到喝的是什么他还是忍不住想干呕。

    “这只是一些动物的血，就像你吃的那些薰肉、鱼子酱，没什么区别。”埃尔弗安慰他，“鲜血是一种美好的食物。”

    他把杰拉尔德从棺材里拉起来，带着他向外面走去。“我写信到奥尔弗家，告诉你哥哥我和你很投缘，特别留你多住了几天，他很高兴你交到新朋友。”埃尔弗说，杰拉尔德有些为这个人擅自接近他的家人感到生气，但很快还是泄下气来。不得不承认这是个解释他这些天行踪的好方法。

    埃尔弗避开大厅，尸体他还没有清理。“你到这里一个星期了，却连这里有几个房间都不知道——当然我也不知道，但我想也许你愿意参观一下我的房子。”他向青年建议。

    “我得回家了。”杰拉尔德说。

    “现在？”埃尔弗做惊讶状，“感觉有些着急。我等一下就去叫马车，最好带上足够我们睡的棺材，我可不想白天时睡在床上。”

    杰拉尔德停下脚步，敌意地盯着身边的家伙，“不，你不能到我家里去！”

    “哦，亲爱的杰里，难道你觉得你照顾得了自己吗？去吸一只活生生动物的血，掩饰你为什么整个白天都不在，以及为何你总不吃人类的食物……”

    “我不会允许你到我家里去！”杰拉尔德说，抬高声音，眼中露出威胁。埃尔弗感兴趣地挑挑眉，他满意地从这个前天主徒身上看到了属于猎捕者的特质。那危险藏匿于一种诱惑者的气息中，悄悄地从他曾单纯俊秀的脸上冒出头，向自己展示一个星期前行为的美丽后果。

    他笑了，“还有一个重点，如果一个新生的血族没有领路者的话，可能会被找麻烦的。”

    “这里还有别的吸血鬼？”

    “有那么一些。”埃尔弗说，这世界上确实有别的血族，不过居住地都相当分散，他隐藏了另一些吸血鬼找到他的可能小到可以忽略不计，以及即使找到了他们也懒得管闲事的事实，他可不想被甩掉，他还有新的课程要进行。

    杰拉尔德沉默了一会儿，“我可以过一段时间再回去。”他轻声说。

    埃尔弗摊摊手，“随便你。”他斜了青年一眼，他还需要时间。时间，那真是个折磨人但又好用的东西。

    “再喝点东西吗，杰拉尔德，你还不大习惯直接吸取生物的血液，我会为你配上精致的水晶杯，把上好的美酒端到你唇边的。”他说，“这是段艰难的时期。”

    回答是一片沉默，他知道这是某种不大确定但偏向于默认的状态，大部分人在处于这种两难的情况下时都会显得被动，而他也知道自己会推动他，让这个年轻人不那么艰难地走向另一个方向。

    第二天，杰拉尔德睁开眼，无意识地感到一丝喜悦。他是被夜色和鲜血的味道叫醒的，他推开棺盖，埃维尔站在那里，旁边的水晶杯比昨天的大了一些，微笑着等他吃饭。

    他站起来，接过杯子，鲜血还有些余温，填满唇齿间的感觉无比美味。他一口一口把血喝光，不去看它怵人的色彩，可当脑中一瞬间想到他在吞食什么时，他感到一阵反胃。

    埃尔弗接过喝光的杯子，理解地看着被呛到的杰拉尔德。

    “夜色美好，不该错过，杰拉尔德，我们去散散步怎么样？”他问，杰拉尔德点点头，埃尔弗拿着烛台走在前面，新生的吸血鬼好奇地四下打量，只有他们才能体验到夜色真正的美。

    他会让他习惯这种生活，新的饮食，新的能力，以及眼中新的世界。

    杰拉尔德在很小的时候，总是难以想像自己长大后的样子，他渴望穿着正式的礼服，穿梭于华丽的酒会，和一个漂亮的少女在宴会大厅翩翩起舞。他常想像长大以后将多么有趣，可是有一天他长成了一个俊美的年轻人，恍然回忆起往事，既不惊喜，也不新鲜。

    像他的小猎狗变的高大威武，像花园里的花朵一季季发芽和枯萎。时间仿佛是看不见的，你根本意识不到它的存在。直到很多年后的某一天，他意识到它始终在那里怒吼，只是那些警告和嘲笑，被习惯谋杀了。

    ——在埃尔弗家呆着的第二个星期以后，他开始视鲜血为理所当然，并在逐渐增加。

    那种渴望如此强烈，以至于它迅速溶入了他的生活。他的听力越来越敏锐，而他也越发习惯和能控制这种听力，当他坐在埃尔弗的书房看书时，他能嗅到走廊上女仆的血是何种味道，甚至她刚从花园或是厨房过来。他在和埃尔弗聊天时，无意中把一枚金币折了个对半。

    这种情况在迅速渗入他的生活，变得理所当然。