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　　“我是鬼魅，属阴，不宜久浴日光，您请便。”

　　“核桃是南风给你留的，不尝尝？”

　　自他手中接过瓷碟，桑陌瞥了一眼地上的碎屑：“等他回来，我会当着他的面吃。”

　　垂头低叹一声，仰起脸，空华不再寻找别的借口：“我想和你说说话。”

　　从前一直到现在，自七岁那年跨进那扇红得刺眼的大红宫门起，始终是匍匐在地上被这个高贵尊崇的男人俯视着，却从未像现在这样反被他仰望。三百年前的那张俊美面孔近在咫尺，剑眉星目，高鼻薄唇，天生的龙凤之姿。无论过去抑或现下，不曾有丝毫改变。晋王则昀、冥主空华，都是这般的笑，这般的说话，这般的不愿轻易放过他。

　　藉由衣袖的牵引，身体被带向前，一布布靠近这个神色殷切的男人。手里的瓷碟慢慢倾斜，里面的核桃肉眼看就要掉落，于是他的手掌便理所当然地覆上来，带着灼热的温度。

　　“小心。”他说。墨色的眼瞳深重似夜间的镜湖，一不留神就要被诱惑着失足掉进里头，再也无力自拔，“你恨我。”

　　桑陌毫不客气地点头。

　　是早已预料到的回答，这只艳鬼才不会费心思来哄他。空华顿了顿，道：“从前都是别人跟我说话，没有人来听我说。”

　　见桑陌张嘴想说什么，空华站起身，从碟中拈起一瓣核桃肉塞进他的嘴里。指上一阵轻微的刺痛，艳鬼正瞪着他。还是看他张牙舞爪的样子更顺眼些，拇指继续不怕死地抚弄着他的唇，在他露出森森的白牙时又急速撤回，艳鬼眼中的小火苗蹿得更高，空华无辜地眨眨眼：“我说完就放你走，绝不迫你。”他的口气里倒有些哄人的意思。

　　桑陌垂下眼，空华松开了他的衣袖，改而去拉他的手：“其实也不是我的事，是天界的那位勖扬天君。”

　　居住于天崇山顶的勖扬君，天界闻名的高傲性子，冷淡不近人情，性情淡漠得仿佛没有七情六欲。这样一个独步天庭的人，某日居然闯进了他阴森幽暗的地府，在浊水滔滔的忘川中失了神。

　　“是一件很有意思的事。”空华拉着桑陌在榻上坐下，仿佛是与好友在分享一桩乐事。艳鬼因跌坐在他膝头而不满，空华干脆将他搂进怀里，任由他挣动。

　　端坐于冥府深处千年，除了这一件，从未有任何事让他留下些许深刻印象。那位银发紫衫的天君傲然立于幽冥殿上，手中长剑的剑尖不巧正落在自己的喉头。他是来找人的，即便还是一副目中无人的倨傲模样，可是散落额前的发丝和微红的眼圈还是泄露了天机，原来不沾半点尘世烟火的天君亦会为情所恼，亦有无可奈何，可惜对他要找的人，冥府也无能为力。

　　“后来，他一直在等。”眼睁睁看着所爱之人一次又一次精力枯竭而后再投胎转世，不知他心中是作何感想。冷情冷心的人，居然会为一个侍从想要耗尽所有修为，只为能与他再渡几番人间寒暑，当真叫人乍舌。

　　空华宠溺地搂着桑陌，口气悠然：“如若是我，断不会拖延这么久。”

　　怀里的人停止了动作，空华口气依旧不变：“千年后再弥补，未免太迟。”

　　“那你现在就把噬心的解药给我。”艳鬼转过脸来看他，又露出了那种嘲弄的笑容，嘴角边挂着戒心和算计。

　　空华认真地看着他灰色的眼眸，低低道：“除了噬心的解药，仙丹、法器、秘宝，或者来世的富贵权势……你想要什么我都会答应。”

　　桑陌的笑越发得意，红唇诡异地勾起：“那么，如果我说，我要刑天呢？”

　　空话无言以对。

　　“哈……”翻过身跨坐在他腰间，带着妖媚笑容的艳鬼缓缓俯下身，主动贴近。空华感到他的气息擦过自己的脸，落到了耳边，呵气如兰，“你说的那位天君，我也见过。还有他的爱人，我差点勾引了他。”

　　那是一个长相清秀的男子，在村中的私塾中做了一个脾气温和的教书先生。起先看中的是他的样貌，瘦了些，但总比一脸胡渣肥得出油的屠夫土匪来得好，何况，看他那副干干净净的样子，实在想象不来欲火焚身的时候会是个什么样子。没想到，还没到他面前，就被隐匿在他额上的龙印惊得差点魂飞魄散。倒是好奇心被勾了起来，靠着点微末道行，猜出一星半点的故事。世间爱恨，无非爱而不得。以后就开始悄悄地躲在墙根边看他，他身边有东海龙皇子相伴，于是只能躲得更远，借着风声听到他们的只字片语，听到了那位天地间尊贵无匹的天君的名字，听到了所谓的痴恋和鄙弃。

　　“我后来在一个小村庄外面看见了他，那位天君。”那时候，好脾气的教书先生已经轮回转世，而骄傲的天君则在他降生的村落外徘徊，“我知道他在怕什么，但是还不够。”

　　于是连众鬼都不甚看得起的艳鬼嚣张地出现在天君面前，取笑他，嘲讽他，激怒他，肆无忌惮得好似是在送死，直到那位冷若冰霜的天君恼羞成怒。

　　“我要看他伤心，看他后悔，看他痛不欲生！”衣袖过处，瓷碟在地上摔做了八瓣，夜鸦衔着核桃扑翅飞走。

　　空华揽着桑陌的腰，艳鬼尖尖的指尖穿破了黑衣一直扎进他的肩头：“其实，你想看的人是我。”

　　桑陌喘着气不再答话，空华体贴地拍着他的背：“对不起。”

　　依旧只是静默，慢慢地，桑陌撑起身，脸上已恢复了平静：“你说，我要什么都可以？”

　　“是。”

　　“如果我要你每年冬至都为我烧一份供奉呢？”

　　与仙丹、法器相比，这个要求实在微不足道，而且，让人揪心。空华皱起眉头不知该如何回答，桑陌翘起嘴角，离开了他的怀抱：“或许以后，那个教书先生会原谅天君，他是个好人。可我不是，我是个女干臣，女干臣的气量都小得很。”

 

　　第十一章

 

　　大寒，鸡始乳，鸷鸟厉疾，水泽腹坚。一惯温暖如春的江南小城也开始飘起了雪花，艳鬼不知从何处弄来一件新棉袍，把南风裹得足足胖了一圈，看他摇摇摆摆地踏着薄冰前行的样子，街旁人家的窗户缝里逃逸出白色的热气，缭绕在他身旁，活像一只大粽子。

　　桑陌自己却还穿得单薄，照旧是那件缭绫织就的素白长袍，襟口上绣着卷云纹，宽大的袖子一直拖曳到地上，宽松地罩着他伤痕累累的身体，越发显得飘渺。

　　连自己都还没怎么顾好的南风忧心得眼圈都红了，几次三番要脱下自己的新衣给表哥穿，桑陌为他将衣领扣紧，一手重重戳上他的心口，像是个严父但是又忍不住露出几分宠溺：“等你的伤好了再来闹。”

　　南风皱着脸，立时痛得说不出话来。

　　夜晚，北风大得好似能把人刮走，在墙头房檐上飞闪腾挪的艳鬼轻飘得像是一片被卷在风里的叶子。

　　空华说：“快月末了，小心噬心发作，疼得你回不了家。”

　　桑陌无谓地答道：“你不是跟着我么？”

　　脚不停歇，一路跃出城门，穿过道道树影，终于在城郊的一个小村庄前停住了脚。

　　“又是我的故人？”一袭黑衣的冥主像是要整个融进夜色里，半挑起眉梢，饶有兴致地发问。

　　村里的人家都已安眠，寥寥几声犬吠在这三面环山的小村子上空回荡，显得冷清而寂静。“咿呀”几声怪叫，几道扭曲的黑影在二人进村后迅速跳开，依稀还能看见他们模糊的轮廓，长着尖尖的三角状的耳朵和粗长的尾巴。

　　艳鬼的视线在一扇又一扇门前停留：仿佛在寻找什么：“去看看你的皇嫂。”

　　自村口起，一黑一白两道人影在每户人家的窗纸上掠过，最后停在了村尾一间残破的草屋前。围在屋外的篱笆已经倒了大半，形同虚设，再防不住任何侵袭。草屋的屋顶也塌了一角，让人不禁忧心，来年早春时分，这破败不堪的茅舍能否禁得住那连绵几日几夜的细雨。

　　屋里的人还没睡，站在门外就能清晰地听到她的咳嗽声，一阵挨着一阵，像是要把心肺都咳出。到后来，微弱得只听见喉头粗重的喘息。

　　桑陌上前一步推开房门，简陋得几乎只剩下四面墙壁的屋里，一个农妇正气息奄奄地卧在草垫上，身上只盖着一条破棉絮，紧紧按住胸口的手瘦得仿佛只剩一副骨架。随着胸膛的起伏，悬在她腕上的金色铃铛发出清脆的响声，铃音入耳却如百鬼夜哭，催心裂肺。

　　“是她？”空华想起冬至日见过的那个新寡女子。

　　桑陌点了点头，单膝跪地将女人揽进了怀里。空华这才发现，她小腹微隆，是有孕在身，不禁再度皱起眉头，这个女人……

　　艳鬼无暇顾及他的表情，沉着脸在草垫旁升起一堆柴火，冰冻如寒窖的草屋里顿时生出几分光明。许是感到了暖意，农妇不再咳嗽，朝桑陌怀里缩了缩，捂着肚子静静地睡去。红彤彤的火光映照到她的脸上，让苍白憔悴的面孔晕染开几分生气。其实她应该还年轻，鬓角的发都还是黑的，从她轻蹙的眉头便可见她的温婉，若是生养在富贵人家必定受千般宠爱，万般疼惜，而不像现下，不失粉黛的面容上早早被刻上沧桑痕迹

　　一手搂着她，一手从怀里掏出几个药包上，手指几番点画，桑陌身前便又多出了一个小药炉。空华见他单手做事不便，便从地上捡起药包，坐到他对面，就着小药炉煎起了药。熟地、山茱萸、 黄芩、麦冬、 阿胶、 五味子……是安胎的方子。显然艳鬼是有备而来：“你关心她？”

　　桑陌看了他一眼，空华对他笑了笑：“你说的，她是我皇嫂。”桑陌复又低下了头。

　　火堆“劈啪”作响，两人之后再无对话，药罐里的袅袅烟雾隔在了中间，谁也看不清谁，只闻到一鼻子的苦涩味道。

　　桑陌在鸡鸣之前离开，临走不忘替苦命的女人将栽倒的篱笆扶起。往后，桑陌每夜都要去看望她，带去药材、食物还有几道符咒。

　　空华拿着那些鬼画符似的玩意说：“她命中注定无子，这不管用的。”

　　桑陌只是沉默地抱着熟睡的女人，从枕下取出一把断了齿的梳子为她将一头乱发梳理通顺。

　　空华摇了摇头，把符咒贴到了房梁上，回身看了看面容沉静的艳鬼，再施三分力，以指代笔在梁柱上画下一个万世如意的铭文。

　　许久，药汁在罐子里“咕咕”冒泡，女人不再咳嗽，身后静得怪异，空华慢慢回首，看到了桑陌那双灰色的眼瞳，灰蒙蒙的，望不见任何情绪。视线落到他怀里的农妇身上，草垫已被鲜血染成一片触目的艳红，醒目得扎眼。

　　“叮铃、叮铃……”系在女子手腕上的怨铃轻轻作响，艳鬼费尽心机换来的鬼界法器也终究不能保这对母子安康。

　　早在冬至那天，看她为亡夫送葬时便看出了她这一生的悲惨，幼时丧父，青年丧夫，孤苦无依，命薄寿短。生死簿上，白纸黑字写得明明白白，便是天帝也救她不得。

　　“因果轮回，报应不爽，就算是你欠她，你也算尽力了。”空华自己都觉得这说辞徒劳得可笑，可是此时此刻却再说不出其他，只得将一碗清水递到他嘴边。

　　今夜，无月，噬心再度在体内发作，额上的汗水小溪般蜿蜒而下，顷刻便浸湿了发鬓。桑陌却偏开了头，楞楞地看着面前黑衣的男子，神情从未像此刻这般哀伤：“她是我妹妹。”

　　犹记得当年入宫之时，年纪尚小，不过七岁，同父同母的嫡亲妹妹更是年幼，方才刚满五岁，闺名唤作小柔。目似点漆，楚楚可人，父亲说她生得像极了母亲。桑陌对母亲的记忆只停留在了一个温暖的怀抱和一副乌黑的棺木上，对小柔却不同。小柔爱闹、爱笑、爱滚进他怀里娇滴滴地讨一朵枝头的红花。

　　后来，随着后母进门，父亲懦弱得越发不像是个一家之主，小柔一夜间自云端跌落。因为面容像极了死去的母亲，父亲甚至不敢同她亲近。在后母扭曲的嫉恨之下，小柔害怕得夜间躲在他怀中偷偷地哭。他为她将枝头所有的红花采尽，插进她的发间，别上她的衣领，系上她的手腕……一身红衣妆扮的小小女娃却只将一双乌目睁得更大，粉嫩的脸上堪堪挤出一个畏缩的笑。若说当年曾有什么牵挂，那便是小柔，将她疼惜入骨的兄长诚心想许她一个安稳的归宿，可那时，却连他自己的未来都不知在哪里。