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　　乍看之下，桂树依旧有些萧条，但细看下来，枝干却硬实了不少。吸饱了养分，枝桠隐隐透出点红光，些许地方甚至冒出了嫩芽，细阔绿叶伸展开来，底下藏着的细碎花骨朵也重新露了头，散发着甜腻的桂花甜味。

　　只是混杂着弥留不散的血腥气，是种说不出的诡异。

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第5章 伍.借寿（中-1）

　　“这可真是太荒唐了。”梁季玄不由地低声喃喃，他向来是不信鬼神之说的，但眼前一切，却撼动了他长久以来树立的世界观。

　　震惊之余，是不可置信。

　　梁夫人埋头盯着地，不敢看他，嘴里嗫喏着，一直念叨说着对不起。“你俩都是我身上掉下来的肉，我是真舍不得没了任何一个，”梁夫人小声啜泣着，手紧紧攥着绸帕，青筋鼓起蛰伏在细瘦手背上。

　　更显出了几分怯懦萧然。

　　梁季玄只觉头一阵发昏，舌尖发麻，一时之间竟说不出话来。怒气从心头涌上了头顶，他拒绝了旁人的搀扶，勉强站起身。站在原地，他深深望了一眼梁夫人，重重叹了口气，带着收拾好的行李箱，匆匆出了梁家大门。

　　他着实不知此情此景下，该如何面对自己的母亲。

　　走在街上，吹着缕缕凉风，梁季玄心中怒意消了大半，余下的，却是彻头彻尾的无力感。若摒弃借寿此事本身的荒唐，单把这事拎出来，折几年寿命给哥哥，他也不是不愿意的。他无法接受的，是母亲做事的方法，是深浸在骨子里的颓丧。

　　梁季玄抹了抹脸，他有些懊恼。出门过急，他忘了带上小黑了。踌躇之际，他正准备转身回去，却突然看到眼前墙边蹿出了道熟悉身影。大白猫从街角钻了出来，低头舔了舔前爪，蓬松大白尾巴在身后愉悦扫摆着，他抬了头，歪着脑袋拿那双冰兰的眸子瞅他。

　　梁季玄忽地有些想哭，把大白猫圈进了怀里。小黑翘了翘尾巴，颇有些嫌弃地把小猫脸往外拱，拱了拱，又凑了回来，伸出小舌头舔了舔梁季玄脸颊。

　　带着小黑，梁季玄紧赶慢赶到码头的时候，船已经‘呜呜呜’吹起了起船号，他是赶着收甲板的最后一刻登上船的。

　　刚登上船，好容易安分一会儿的大白猫就又作妖了。从梁季玄怀里蹦了出来，一溜烟儿，跑没影了。

　　“小少爷你运气很好啊，”收完甲板，一船员递了他根烟，笑着同梁季玄搭话，“按平日里，这班船你铁定是赶不上了。”

　　梁季玄摆了摆手拒绝了，撑着膝盖直喘气，他是刚从渡口一路跑过来的，“呼... ...这话怎么说？”

　　船员是个话多的，听梁季玄回了应，兴奋地搓了搓手，“这事可是个秘密，我只同你说啊，你可别在外面多言，”他往前又走了两步，凑到梁季玄耳边，刻意压低了声调，“这昨个儿回航的船，着了邪了。”

　　“昨个回航的船？”梁季玄眉角一跳，心头燃起了些不安。

　　“可不是！”船员猛地拍了下手，声儿随之拔高了，“昨个夜里守船的，是我亲老丈人，不然怎么能听到这消息。”

　　“昨个半夜，末航船入了港，比平日里晚了几个时辰。这是我们这一行的规矩，带‘异乡客’归家，都得是挑夜深人静，没光没亮的时候。”

　　“这‘异乡客’是什么啊？”梁季玄问他。

　　“嘿，这‘异乡客’嘛，就是那个咯，”船员手比在自个儿脖子上，画了一下，就势咧了下嘴，吐出了舌头，“客死他乡，总得归家不是，天高路远的，大多靠船拉咯。”

　　“这人啊，看着也是个大少爷，西装领带，衣冠楚楚的，连着行李一起放在库房里。你可不知道，那行李箱子多的，占满了半个仓库嗫，”船员夸张地挥了挥两只手臂，虚画了一个大圆，说得有鼻子有眼的，活像真看到似的。

　　“连着行李一起放的，船长亲自落的锁，门上啊，还贴了张从龙王庙求来的符，”船员啧啧叹了口气，“本来呢，是想着到了永和镇，让镇上人认认的，结果啊，你猜怎么着？”

　　“怎么了？”

　　“怎么了？没了！”船员狠抽了下手，“整个仓房都空了，连人带行李，统统消失了，你可是不知道啊，门上那符卦可还好好封着呢。一群人，举着灯，把那卦一撕，拿着钥匙把门捅开，啥都没了，空空如也！你说，这不是招了邪了是什么？”

　　“你说的这人，怕是国外转国内，转航的吧，转航之前出的事儿？”梁季玄只觉得巧得过分，“我之前也在那班船上，也是凑巧了，我们目的地竟是同一地方。”

　　“小哥你也是迷信了吧，人都死了，不能呼吸不能动的，怎么会自己没呢？你也是说了，这位公子哥儿行李带得多，怕不是谁见财眼开了吧。”梁季玄忽地想起刚刚桂树下的事，不由失了笑容，摆了摆手，径自走开了。

　　“嘿，你这人，”船员在身后不满嘀咕了一声，“你知道什么啊。我话都还没说完呢，他们开舱的时候，还看到里面猫着只猫呢，眼眸子搁暗处直发邪光。嘿，公子哥儿，瞎没见识的。”

　　可惜走远了的梁季玄，是听不到了。

　　同坐前一班船，同至一处地，这位同他无缘见之识之之人，冥冥之间和他有诸多相似，命定样的亲切感，却因天人相隔而将永无缘再知晓，梁季玄忽地有些伤感。

　　船依旧颠簸着，梁季玄赶在头晕想吐之前赶忙回了房间。随身带着的□□所剩不多了，犹豫半晌，他还是吞了几片。把自己窝进了软被里，梁季玄昏昏沉沉陷入了梦乡。

　　船如摇篮，似母体，羊水样温温柔柔圈护着他。

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　　雨，不知何时停歇了。香客们纷纷告辞离开。

　　梁老爷子跪在前殿，虔诚行了三堂跪拜礼。

　　摆在身前的签筒，裹着层油亮红釉。梁老爷子举起沉甸甸的签筒，闭上了眼，就着腕力均匀摇了三次，‘唰！唰！唰！’

　　‘哐当！’‘哐当！’

　　前后两根签，接连带了出来。

　　济慈住持瓷白眉毛不由抽了一下，“放回去，再抽一次吧。”

　　梁老爷子定了定神，抹掉额头的汗珠子，闭上眼，慎重地又摇了一次。

　　‘唰！唰！唰！唰！唰！’

　　‘哐当！’‘哐当！’又是两根签，砸到了地上。

　　梁老爷子不由白了脸色。

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第6章 陆.借寿（中-2）

　　雨霁，天明，永和镇总算见了晴。

　　梁家老宅子里，却依旧被那层看不见散不去的乌云笼罩着，空气凝重得沉了墨。宅中人人沉郁着脸，不敢吭声。

　　他们聚在祠堂中，按着辈分行列站满了一屋子。当中的，是刚从西山上香归来的梁老爷子，他背着手，面对着祖宗牌位不发一言。偌大祠堂聚满了人，整个却是鸦雀无声，掉针可闻。

　　打破现场尴尬凝重气氛的，是梁夫人。

　　她原本湮没在人群中，毫不起眼，麻黑旗袍是顶旧式的剪裁，未收腰身，齐齐整整自脖颈裹至脚踝，把那身玉样青白的皮肉遮了个严实。肩极削，撑不起那衣料子，旗袍顺着肩垮了下来，软料贴着皮肉直坠到鞋面上。面上眉毛是许久未修过的模样，未着半点颜色，缺了尾，因面目愁苦而耷拉了下来；眼慌乱地抬起旋即又垂下，两丝尾纹跳跃而出，带出些苦相；她苍白的唇嗫喏着，因咬得过多而发干起壳，隐隐能看到流血后结的暗红色痂，嘴角微微下垂，连着法令纹。

　　她同这老式而沉郁的祠堂融成了一体。

　　先是抽噎，咬着那方丝帕，竭力将那哭腔压死在嗓子里，若有若无丝丝哀腔泄出；随之而来的，是止不住的抽气声，深深吸入肺腔，停顿若久，久到让在场的人不由担忧她是否会一口气抽背过去，旋之，泣开。没有个由轻到重的转化过程，一开始便是彻头彻尾的大爆发，梁夫人瘫坐在地上，哭声细尖而弥久。尾音丝丝渺渺，长而不绝，像是把肺腔里的气都给挤压了个干净，却总在一个大抽气后，又爆发开下一轮。

　　这哭声，搅得祠堂愈发沉郁了。

　　梁老爷子猛得拍了下桌子，沉着脸一言不发往门外走，众人不敢怠慢，忙跟了上去。梁老爷子先去了趟柴房，拿走了斧头，接着直往院子里赶。

　　院子里，两株桂树孤零零地并排而立，他们原是梁家长得最好的两株。此时，右株依旧丰袄，左株却还带着些颓态。腐烂发脆的枝桠被细心修剪过了，整株桂树小了一大圈，蜷在右株影子里，活像株新苗。他在长新枝儿，嫩绿新叶冒了头，叶尖带着点妖邪的红艳。

　　“这等孽障，我怎能留他！”梁老爷子举起斧子，朝着左株便要砍去。众人阻拦不及，连连惊呼。

　　挡在树前的，是平日里懦弱温婉的梁夫人。往昔抹足了头油，抿得齐齐整整的乌发此时完全散开了，张扬着，飞舞着，蓬松而凌乱，缠绕着脖颈。她是瘦弱的，背死死抵在树上，细弱的两条胳膊打到最开，她狠狠盯着梁老爷子，“走开，你走开！”声音尖锐而沙哑，她活似一只炸起了毛死死护住幼崽的母猫。此刻，她不过是位母亲。

　　梁老爷子怒目圆瞪，他举着斧子同梁夫人对峙。长久而压抑的沉寂后，先投降的，却也是梁老爷子，他颤颤巍巍松了手，斧头砸了地上，溅起一地尘埃。越过了左株桂树，避开了一脸防备的梁夫人，他蹒跚走到了右边那株桂树的底下，梁老爷子颤着手抚了抚粗壮的枝干，突然用力，干枯的手腕上青筋暴起，他狠狠摇了两把那棵树。

　　右边那棵看似丰茂的桂树，桂叶纷纷扬扬直往下坠。细阔蜡绿叶子表面依旧光鲜着，背底一面，却在不知不觉之间，兀自沤烂了，新进腐坏的甜腻腥气径自散开，之前被左株桂树掩了味，竟是丁点未让人察觉。

　　梁夫人脊梁骨都踏软了，那点子勇气全散了个干净，她目光呆滞，瘫坐地上，嘴唇不自觉抖动着。梁老爷子向来挺直的背忽地也佝偻了，显出了种无比陌生的老态，他半眯着眼，眼尾有些发氵朝，从口袋里掏出了两根长签，‘啪嗒’‘啪嗒’一前一后砸在了地上。

　　“我本只想给青儿算上一卦的，”梁老爷子抚了抚左株桂树，“却接连数次，掉出两支卦签。”

　　“雾隐迷途，前路不可知，两卦皆是如此，”梁老爷子低头叹了口气，“阿青和玄儿，命中许是有这一劫。”

　　梁夫人只顾低头痛哭，听到这话忽地一声抽噎，整个人一个跄踉，晕过去了。人人眉头紧缩，人人担惊受怕，梁家老宅子顶上，笼着层散不尽的乌云。

　　待终把夫人安顿下来了，梁老爷子颓然窝在书房圈椅上，笔挺的肩整个塌软了下来，他瘫在椅背上，眉梢眼角尽显出灰败。小厮小安立在一旁，不敢吭声，心里却是莫名酸楚，他是自幼在这府里长大的，何时见过老爷此等姿态。

　　“小安啊，阿福在哪儿啊？”梁老爷子忽地开了口，福伯从小同老爷一起长大，也只有他会这么唤他了。

　　“福伯中午说是不大舒坦，央我守着老爷您，他先回房里歇息一会儿，有事儿去叫他便是，”小安怯懦懦开了口，“我去叫他？”

　　“... ...你去看一下吧，若是他醒了，便叫他过来，若是没有，你就尽着他睡，别吵着他，”老爷叹了口气，“你去厨房端两碗桂花莲子羹，一碗放他案上，一碗给我送过来。”

　　“诶... ...是。”小安告了安。

　　福伯是小安的远房表亲，他自幼没了爹妈，福伯就把他带回了梁府，半当儿子半当徒弟地带。梁府，自是很好的，上至主子下至小厮，大多都是和善之人，见他年纪小，多是很照顾的。就说去取个桂花莲子羹的当头，后厨秦妈妈都能捏把他小脸，笑眯眯塞他一口袋水灵新鲜的冬枣。