狄俄尼索斯之祭 作者：E伯爵
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“你太激动了，内维尔，”查尔斯拍拍我的肩，“我只是假设一些人是凶手，只要能找出证据证明他们的清白，就能排除嫌疑了。”
“神甫当然没有嫌疑，我能证明他不可能到楼下来，因为就在第九支舞曲开始后，他还从楼上下来对格林先生说了几句话，不过脚没沾地就又回去了！”
“哦？”查尔斯显然对此很感兴趣，“你听到他说什么了吗？”
“没有，我和他隔得挺远的！”
“为什么他没有和我提到呢？他说他一直待在书房！”
“这不奇怪，说不定他只是想要杯咖啡，必竟当时仆人全在楼下。”
查尔斯不歪着头想了想。
“有道理！”
这场“审讯”持续到凌晨两点，我实在是支撑不住，倒在沙发上睡着了，一觉醒来才发现身上的礼服皱得像地上的旧报纸。
我连忙向查尔斯借了一套衣服，怀着十二万分的歉意匆匆赶回了格罗斯维诺广场引号。
“请您轻一点儿，卡恩伯顿先生！”当我大声地按铃进去以后，史丹莉太太冲我做了个手势，“神甫累极了，他还在睡呢！”
“对不起。”我轻手轻脚地跟着老妇人进了餐厅，她为我冲了一杯浓咖啡。
“我已经听说了昨晚的事，真是太可怕了。”史丹莉太太戴上她的夹鼻眼镜，翻开几份报纸，“看吧，整个伦敦都在谈论这件事，愿上帝保佑不幸的温德米尔侯爵夫人。”
我咽下一口极苦的咖啡，没有说话。
“您当时和神甫也在现场，一定知道得更详细吧？卡恩伯顿先生，能跟我说说吗？啊，还有探长那里，您是不是从他那里听到了一点眉目？这会是谁干的呢？”
说实话，我真的没有力气应付老妇人好奇的盘问，她的每一句话都让我更加烦闷，我只能告诉她我看到的其实和报纸上说的没有什么不同，而查尔斯也还在继续调查，一切都得等待警方的最后结果。
史丹莉太太失望地把注意力转回到《泰晤士报》上，我向她她欠欠身，上楼去了。
上帝知道此刻我心里在牵挂谁；其实我现在很想再去一次考菲尔德花园5号，我担心那位夫人，但我也知道此刻向她表示关心的不会缺我一个，我最好还是老老实实地呆在这里，静下心来完成自己的论文。
在路过神甫的房间时，我顿了一下——也许可以拜托他转达吧，这几天他还会去看她，毕竟他们是很好的朋友。
我轻轻敲了敲门，里面没有反应，迟疑了片刻，我推开门走进去；神甫果然睡得很熟，漆黑的长发散在枕头上，轮廓优美的脸上是一种平静、安详的表情。看得出他昨晚是草草就寝的，只穿着衬衫，连睡衣也懒得换，胡乱拉过羊绒毯盖在身上，外套和鞋子扔在地毯上，皱巴巴地缩在一起，看来再怎么优雅的人累极了也是很邋遢的。
我悄悄拾起他了他的外套，轻轻抖了抖这件起皱的宽大法衣。这时，一团白色的东西不经意地滚了出来，落到我面前。
白色的玫瑰，因为在衣袋中受到了些许挤压，变得有些破碎，花瓣儿的边沿出现了一丝丝发蔫的痕迹，但它原有的纯洁美丽并没消失。
我仔细地看着它，发现花梗上有一两个极小的、别针刺过的眼儿。
我突然觉得有点不对劲，心底像有什么东西小声地叫喊起来：
这朵玫瑰，是不是曾经戴在温德米尔侯爵夫人的鬓角？
狄俄倪索斯之祭（五 米诺斯迷宫）
喧闹的伦敦也有安静的时候，当凉风吹进窗口的时候，夏夜就变得清新可爱，几只飞虫停在灯下，振动着翅膀。我出神地望着它们，一时间竟然没听到神甫叫我。
“你怎么了，内维尔？”他诧异地从我背后走过来，“在想什么呢，这么专心。”
“不，没有。”我连忙转身请他坐下，“我……我在思考一些论文里的东西。”
他点点头，关切地问到：“遇到什么问题了吗？”
我知道他为什么会这么问；离那场悲惨的生日误会已经三天了，在这三天里我努力控制自己的情绪，乖乖呆在这张书桌前完成论文，不过写出的东西简直少得可怜，却把气撒在了三只不幸的钢笔身上。神甫一直容忍我不停地向史丹莉太太要咖啡的愚钝行为，同时顾及我的自尊没说什么，而我也不敢告诉他我没法阻止自己去想那朵白玫瑰。
不过今天我似乎决定要来帮助我，从他严肃的眼神里我猜到他决定行使导师的职责。
“告诉我，内维尔，”即便如此，他的口气还是很温和，“你是不是还想着温德米尔侯爵的事？”
我应该告诉他吗？告诉他其实我对那个男人的死并不觉得伤心，我是在担心他的孀妻，还有一些可怕的猜想。
“请原谅，神甫，我的状态……很糟糕。”
“我完全理解，毕竟没人能在目睹过一起命案后还若五其事。”他拍拍我的肩，“但这对你而言非常地不妙，你必须打起精神面对自己的问题。我的意思是，你在某些事情上不要想得太多。”
我的心脏砰地响了一声，我知道他指的是什么；像他这么聪慧的人一定猜得出我心底关于侯爵夫人的秘密。但他体贴地没有说破，这让我有点感激。
“请您不要担心，神甫，我只是，呃，只是没有集中精神。您知道，在经历过这场意外后，我需要一点时间来调整。”
“那么……希望你早点完成这种‘调整’问题。”他看出了我的回避，“好吧，内维尔，我不打搅你了。不过明天我要去看望温德米尔侯爵夫人，或许她会需要我们的帮助。你……你愿意和我一起去吗？”
“当然。”我顿了一下，“我的意思是，如果您认为有这个必要的话。”
他冲我笑笑，走出去了。
就在神甫缓缓关上门后，我忍不住打开抽屉，已经干枯的玫瑰花蜷缩在里面，散发出一股怪味儿。
次日清晨我起得很早，神甫叫了马车在门口等着，到达考菲尔德花园的时候才刚刚八点五十分，我不知道这么早来打扰是否合适，但随后女主人的到来立刻祛除了我的担心。
她换上了黑色的丧服，梳着样式简单的发髻，一匹黑纱从头上披下来，覆盖在肩上，上面别着一朵白花，原来白皙的面颊少了脂粉的修饰变得苍白，眼睛周围泛着令人心疼了青色，我注意到她手中牢牢攥着一块儿白色的手绢，在和我们说话的时候不时用它捂着心口，似乎在提醒自己控制情绪。
“你们真是太好了，”她听完了神甫的慰问，对我们的到来表示感激，“我简直没法说……您知道，在贝兰斯利出事后，说什么的人都有，还有那些小报记者，都快把我烦死了，如果没有你们这样真诚的朋友，我真不知道该怎么办……”
她的眼圈儿红了，这让我的心底很不好受。
或许她不爱侯爵，但他毕竟是她相伴五年的丈夫，他们之间不可能完全没有感情的。
“您说的这些真是太见外了，夫人。”神甫向她欠了欠身，用一种柔和的声音说到，“如果有什么地方需要我，请您尽管吩咐，我相信这对您来说会轻松一点。”
“不，您不用操心，我会处理好的——”
“或许在葬礼方面，我能替您安排，”
“这会给您添麻烦的！”
“举手之劳而已。”
神甫让人无法拒绝，我想侯爵夫人这个时候确实需要帮助，推辞只是一种力不从心的表现。
“您怎么了，卡思伯顿先生？”我恍惚的样子让侯爵夫人感到很奇怪，“您一直没说话，是不是不舒服？”
“不、不，没有，请不要担心！”我连忙装模作样地喝了一口咖啡，“我在听两位说话呢！”
“您不用太拘束了——”
“夫人！”这时一个熟悉的声音从旁边传了过来，我惊讶地发现格林先生出现在楼梯口——他这么早就来了！
秘书先生见到我们也稍稍愣了一下，但很快微笑着道了早安，把手里的一些文件递给侯爵夫人。
“谢谢你。”她接过来看了看，转向我们，“多亏了埃里克，否则贝兰斯利留下的公务会让我疯掉的。对了，亲爱的神甫，您不介意等会儿和我们商量一下葬礼上的一些细节问题吧？”
“当然。”
“可是，夫人，九点一刻卡斯伯顿探长还要过来。”格林先生小声提醒到。
“哦，上帝！我差点忘了这件事。”女主人用手拍拍额头，“是的，他说还有一些事情必须询问仆人。这已经是第五次了——请原谅，卡斯伯顿先生，我没有抱怨的意思；令兄是一个非常负责的警务人员。”
“谢谢，夫人。”我苦笑了一声。
她看看我，似乎又想起了什么：“卡斯伯顿先生，假如您不介意，我想请埃里克陪您一会儿，您愿意去花园里逛逛也行。我得把贝兰斯利留下的一批捐款项目给神甫看看，这非常枯燥，而且时间也不短，如果探长先生来了，您可以和他先聊聊。”
我懂她的意思，因为由我出面接待查尔斯或许能缓和一些气氛，她也不用浪费这段等待的时间。
于是我作出非常乐意的表情答应了她，并且表示我只想单独在客厅里休息休息：“让格林先生去帮您吧，夫人。我在这儿很好，真的。”
“不、不，这对您太失礼了！”
“相信我，这没什么？”
“您确定？”
“夫人，这几天我的论文出了不少问题，我正好拿点儿时间好好想想。“
“那么，”她很抱歉地笑了笑，“我们失陪一会儿，就一会儿。”
她领着神甫和格林先生去了二楼书房，而我则留在原处。
我撒谎了！
我知道自己压根就没有心思去担心什么论文，我只想抓住一个好机会：只有我一个，我会好好地弄清楚一件困绕着我的事——那朵幽灵似的白玫瑰真的是侯爵夫人的吗？
我轻轻摇了摇铃，一个穿着白色围裙的少女走进来：“有什么吩咐，先生？”
“啊，”我指了指咖啡杯，“我不习惯方糖，请给我拿点儿牛奶吧。”
“好的，先生。”
不一会儿她端着一个小巧的瓷壶回来，细心地放在我面前。
“谢谢，我把牛奶加进去，搅拌好了以后冲她微微一笑，“现在好多了，谢谢你——呃，你叫什么？”
“洛丽丝，先生。”
“洛丽丝，你的脸色看上去不太好，是不是太累了？”
“最近是有一些，可是谁愿意发生这样的事呢！”
“或许这样问有一点冒失，可我还是想知道在侯爵出事后大家——我指这房子里的人——是不是都非常害怕？”
“何止是害怕，先生，简直是恐慌！”
“侯爵夫人一定很难过。”
“那是当然了。”她眨了眨圆圆的大眼睛，“舞会后整整一天她除了格林先生谁也没见，虚弱得像生了场大病似的。”
“真不幸呐，在丈夫的生日舞会上竟然发生了这种事，任何一个妻子都承受不了，侯爵夫人真是个坚强的女性！”我真诚地感叹了几句，“我记得出事那天她穿着一件珍珠色的晚礼服，头上戴着红宝石发带，站在大厅里显得非常出众——”
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