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    一鞭，两鞭，三鞭……到最后已经记不得数，李德元只觉得身体似乎已不再是自己的，意识也逐渐越来越远。眼前渐渐昏暗，在思绪游离的最后一刹那，他似乎听见有一个声音在说：“到底谁才是死鸭子嘴硬……”

 

    原以为—介文弱书生，受不得苦，只要用次刑就能让他哭著求爹求娘，“招供”出所有罪行。可是让在场所有人都不曾想到的是，面前这个书生看似清秀孱弱，但眼看着他被抽了十几鞭，抽到眼眸逐渐失了焦距，抽到趴在地上不能动弹，他却始终没有哼一声。

 

    等得不耐烦，跟着那秀才已经半昏死过去，王大人努了努嘴。一旁的下属会意，拿出一张供词，趁著李德元昏得没有意识之时，抓了他的手蘸了点红泥，在供词上摁下一个鲜红的手印。王大人满意地点了点头，转了身挺着肚子走出牢房，其他随从也跟着鱼贯而出，只有张赛虎始终没有动弹。

 

    与那看牢房的衙役知会了—声，张赛虎走近已然躺倒的李德元，用脚轻轻踢了踢他：“到底谁才是死鸭子嘴硬，老子看你才是属鸭子的吧。”

 

    望着那张惨白的脸，张赛虎嘟嘟嚷嚷道，可声音却甚是喑哑。

 

    他曾看过这李秀才因为害怕钻在了桌子地下瑟瑟发抖，他曾看过他因为一本破书红了双眼清泪长流，他曾看过他因为一点小伤就哀号半天，所以，他便知道他是个极怕死怕疼的人，于是，他理所当然的认为，他是一个胆小软弱又迂腐的蠢书生。

 

    然而，他显然错了。

 

    看着他死死隐忍，看着他即使被鞭苔之时，也始终是咬了牙不发出呼号的声音，看着他直到失去意识之前，都始终用那双清亮的眸子怒视着众人，张赛虎这才意识到，这个书生，却是个硬骨头的。

 

    心底没来由的一窒。

 

    “冤死鬼又不止你一个，关老子屁事，老子当捕快当的好好的，见过的冤大头多了去了……”张赛虎低低的说，他的脚有一下没一下的踏着地面的尘土，显得躁动不安，他的眼望向监牢的灰顶，游移不定。

 

    四周一片沉寂，那个昏过去的家伙，也定是不会突然跳起来，然后像昨日那样涨红了腮帮子与他争辩，张赛虎慢慢的低下头，只见月光打在那张惨白的脸上，映出了因冷汗而附着在额头上的发丝，也映出了青紫的唇边那一抹不相符的耀眼的红。

 

    “老子……才……”

 

    最终，还是没能将“不管”两个字说出口，硬生生把一切言语都吞进了肚，张赛虎敛了敛眉，狠狠一跺脚，将不省人事的李德元抗在了肩上。

 

    再不回头，迈开步子，既已决定，无路可返。

 

    ***

 

    当李德元醒来的时候，他并不知道自己的身份已有“人犯”转变为“在逃通缉犯”。在一片昏暗中，只觉得身体轻轻地摇晃着，竟是说不出的舒服。远处传来笙箫的靡靡之音，曲子里尽是欢快洋溢的意味，甚至还带着一些轻佻，李秀才心下大奇，若这是天宫，则显得不够端正庄严，若这是地府，也显得太轻快喜乐，他挣扎的睁开了眼，无奈眼皮竟是千斤重一般，撑都撑不开。

 

    “嘶――你倒是轻点啊！想疼死老子啊！”耳里突然传来粗鲁的声调，这种有些不耐烦的语调是如此的熟悉，熟悉到李秀才眼皮一颤，那莽熊……怎么会再他旁边！？

 

    “呦，老娘伺候你都不过当了，你还敢挑肥拣瘦的？！”那是一个从未曾听过的女子声音，音调甚大，语调更是泼辣。

 

    李德元心中一惊，脑海中一片空白，若是梦境又怎么会冒出个不认识的女子？使出了吃奶的劲儿，他好不容易睁开了眼。

 

    昏黄的烛光映入眼帘，粉色的轻纱笼罩在木床顶端。来不及细想自己身在何处，他费劲地偏过头去，便在不远的桌边看见了那头莽熊——腿上还坐著一个浓妆艳抹酥胸半裸的丰盈女子.

 

    面前的景象让李秀才惊得呆了。半晌之后，他才红了脸，—边念叨着“非礼勿视”—边紧闭上眼，装成睡熟的样子，不去看那尴尬场面。

 

    “看不出你小子心倒是够软的，为了这半死不活的秀才，竟然一路从牢房里打出来，搞成这副鬼德行！”那女子的声音带着调笑的意味。

 

    这句话仿佛电击一样，登时让李德元明白了一切。原来，这并非天界地狱，也并非梦境，而是那家伙冒着危险将他从大牢中救了出来。刹那之间，心头泛上—种说不出的温暖意味，眼角轻动，他忍不住偷瞄了半只眼，去看那家伙的伤势。

 

    刚才根本没来得及看清，只瞧见有女人坐在张赛虎的腿上，李秀才便把眼光移了开来。而这次，他却清清楚楚地看见，此时的张赛虎光着青青紫紫的上半身，龇牙咧嘴地让那女子给他上药缠绷带。边缠着纱布，她偶尔故意用手指戳—戳那伤处，疼将张嘴“嘶嘶”地直抽气：“女人！你是故意的吧！想疼死老子啊？！”他敛了眉，瞪圆了眼冲她道。

 

    “唷，求人办事还敢这么嚣张？！你可真够有气魄的啊，逃犯大人——”女子浅浅地笑了起来，笑得很明艳，却也很危险。果然，那只涂满蔻丹的手指狠狠地戳上了张的仿口。而这次，那莽汉却是咬了牙汉再说话，只是横着眼睛从鼻孔里“哼”出一声来。

 

    看他那倔强模样，女子浅笑，便不再刁难，—边小心地继续缠著绷带一边调侃道：“我倒是没有料到，你竟然会做出这样的事来。为了—个非亲非故的病秀才，好好的捕快成了逃犯。看不出来你倒是挺心善的嘛。”

 

    “心善个屁！”张赛虎冷哼，眼却是瞥了开去，望著房项游移不定，“老子也不知道是吃错了什么迷糊药，心一横就把那蠢书生给抱出来了。虽然冤死鬼又不少他一个，可总不能看着他就这么死在里面吧。”

 

    听见这句话，眼皮禁不住有些发颤，李德元，拚命眨了好儿下眼，才硬生生忍住那微热的水气。费力地张开嘴，他想唤一声那个人，向他道声谢，也想因为曾经冤枉了他而向他道声歉。可尝试了好半天，却也只能让嘴唇动了动，却发不出声音来。

 

    “那你打算怎么办？”那女子将最后一块绷带上好。跳下了张赛虎的大腿，收起了笑意，正色问道，”光是逃出来都把你整成这样了。这还都是那些衙官们没料到你这家伙竟然转了性子要救人。可现在怕是已经封了各大城门，谅你们是插了翅膀也别想跑了。”

 

    张赛虎敛了眉头：“所以，只好来找你了，艳娘，这次非得靠你的花舫才有可能逃的出去。”

 

    那女子伸了手指戳他脑袋，笑骂道：“好事就没想到我，麻烦事就往老娘这里推！不过没想到你也不笨嘛。水路搜查本就没陆路严密，再加上是花舫，倒是有可能蒙混过关。”

 

    艳娘？！花舫？！李德元开始渐渐明白，自己现在身在何处了。难怪远处的歌舞音乐总觉得有着轻佻之意，难怪这女子打扮甚是大胆，原来，这竟然是妓院！天啊，想他—介清白读书人，怎么可以逗留于这等藏污纳垢的烟花之地？！这是读书人的耻辱啊！心下大急，他努力出声：“呜……”

 

    张赛虎和艳娘这才发现李德元已醒，一齐走到床边。见他目光清明，拚命动了动干涸发紫的嘴唇，像是要说些什么，张赛虎转身在桌上倒了杯茶，随即轻轻将他扶起，为他灌下。

 

    “呜……我……”喝了一大口清凉的茶水，李德元渐渐缓过劲来，可第一句话却是让张赛虎和艳娘二人大跌眼镜。只见他忍菁伤痛起身，不顾这动作会牵扯了胸前和背部的鞭伤，挣扎着边道：“孔……孔曰成仁，孟曰取义。一介清白读书人，怎能逗留这等烟花之地……”

 

    听他这番话，另二人皆是一愣。再然后，张赛虎丢了手，不再去扶他，反而那艳娘，则坐上了床畔，压低身子，将脸蛋凑近他的。见此情景，李秀才忍不住大叫：“你……你不要过来……身为女子，怎能如此轻贱！”

 

    艳娘眯起了眼，扬了唇角，虽看似在笑，可眼畔中却没有一丝笑意。伸了手，她毫不客气地戳在李德元脚前的鞋伤上：“清白读书人？！哼！清白读书人，还不是要靠我们这些下贱女子来救？有本事你就别在我的花舫上！跳下去好了，一了百了，还免得我们给你牵连了受罪！”

 

    “呜……”被戳中的伤口，像火烧一样疼起来。艳娘的这一番话，登时让李德元没了言语。

 

    读书人满口礼仪道德，一向是看不起这些以肉体换生恬的女子们的，可是，在他这等落魄时候，愿意收留他的却正是这样一名烟花女子。她说得没错，他没有脸面来指责她们什么。

 

    虽然伤口疼得厉害，可李秀才却并没有任何怨恨之情，反倒是羞愧的懂低下了头。看他这般反应，艳娘也没再穷追猛打，起身离了床，冲张赛虎道：“交给我好了。等过了子时，帮他打扮一下，趁这生意最旺的时候，你们出城。不过，至于能不能避过耳目，得看你们运气了。”

 

    “老子自然晓得！”张赛虎挥了挥手，似乎是不耐烦地道。有些烦地，他用手敲击著桌面，偏了头去望那摇曳的烛火，半晌之后，低缓了声音，以几乎听不见的声音小声道：“谢了。”

 

    艳娘妩媚地笑了起来，伸出双手勾上张赛虎的脖子，印上一吻：“都是老相好那么多年了，还说些这个干什么。只是这么一走，若是留得住小命，要记得回来再捧我的场子啊！”

 

    “那是一定！老子记得！”张赛虎豪迈地答道，回应了她的吻。

 

    看著那二人纠缠在—起的身影，李德元看得呆了。怔怔地看著那二人四唇相交，他只觉得心中空荡荡的，不知是什么感受。原本还想为刚才伤了艳娘的话而道歉，顺便向她道声谢，可看了这一幕，心中竟是堵得慌。他紧紧地抿了唇，将头撇向一边。

 

    ****

 

    深夜渐浓，摇曳的烛火将桌旁的人影拉得极长。清瘦的身影，此时静静地投影在墙壁之上，长发被梳成譬，插了碧玉譬，只在鬓边垂下一缕来。轻罗毕裳，只不过领口束得极高，毕竟李某人是没有酥胸可以露的。

 

    李秀才原本还以“男扮女装，成河体统”为理由，坚决不配合“改造”工作。然而这句话的结果就是，艳娘斜了眼，不声不响地伸出手来，揪了李德元的耳朵转了三圈。登时，他飞了一脸的泪，只有老老实实地任由那女人摆弄去了。