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    张赛虎这才意识到，刚才一时嘴快，骂了句“龟儿子”。这下可糟，骂到县太爷头上去了。呆了半晌，他只好陪笑道：“王大人，您怎么来了？”

 

    那王大人冷冷“哼”了一声，也不答话，一抬了手，招呼众官兵上前：“捉奸在床……不对！是捉人犯在床！来人，将人犯李德元锁上！”

 

    “是！”四个官兵拿着枷锁走上来，眼看着就要往李德元脖子上套，却被张赛虎栏下：“等等！到底是怎么回事？！”

 

    王大人狠狠地瞪了张赛虎一眼：“大胆刁民李德元，杀害徐天福，证据确凿，理当带回衙门审问！”

 

    李德元何曾见过这等阵仗，整个人就被吓得傻了。偏了头，讷讷地问张赛虎：“徐天福是谁？”

 

    “就是你去借钱的徐老爷。”一边回答他的问题，张赛虎一边起身下了床，站定在床前便不再挪动半分。眉头皱得跟个麻花似的，紧紧地纠结在—起。

 

    “张头儿……”拿着枷锁的衙役低低地唤了—声，然而却被张赛虎一记死光瞪了回去。

 

    “王大人。”张赛虎抱了抱拳，“敢陶那徐天福何时遇害身亡？”

 

    “一更天。“王大人冷冷道。

 

    “既然是—更天，那么李德元便不可能是犯人了，”张赛虎沉声道，“从昨晚起，李地元便寄住在这里，没有离开过半步。”

 

    “也许他离开了你却不知道呢？也许他是什么武林高手来无影去无踪、杀了人再回来睡觉呢？”那王大人开始还有心思争辩，到后来似乎是嫌烦了，一摆手：“大胆张赛虎，身为捕快居然帮人犯做伪证，知法犯法，罪加一等！来人啊！一起锁了！”

 

    “这……”那衙役面露难色：张头儿一向待他们极好，可这次的情况，大人之命不可违呀。

 

    “张赛虎，本官给你最后一次机会！你可确定人犯李德元一直在此不曾离开？”王大人下了最后通牒。

 

    望着面前的景象，古老爷脸色铁青。分明只要自己点了头说下半个“确”字，就非得被绑著丢进大牢里。张赛虎静默了半晌，最终还是垂下了脑袋，轻声道：“不……不确定……”

 

    “张赛虎，你怎么可以这样？你明明知道我是清白的！”李德元大惊，伸手去拽张的袖子，却被甩了开。

 

    “老子……管你死活！”张赛虎咬牙道，却始终不敢看李德元半眼。

 

    “这就对了！”王大人脸色舒缓了开，“来人，将人犯李德元锁了！”

 

    四名衙役再度上前。张赛虎的身形僵硬了片刻，最终还是挪了挪步子，让出了空。随即，一名衙差一把将李德元从床上拖起，拷上了枷，拽着他走到王大人面前。那王大人面有喜色，转身招呼手下打道回府。

 

    “张赛虎，我看错了你！”被衙役拖著出门，李德元扭头怒斥，“我还以为你是好人，可谁知你竟是如此卑鄙小人！孔曰成仁，孟曰取义，大丈夫威武不能屈，贫贱不能……”

 

    “啪”地一声，一个耳光将李德元的话打断。一个衙差狠狠地道：“再吵！再吵就把你的舌头割了！”

 

    张赛虎听得心头—惊，忙抬了头望向门外，那李德元的清秀面容上，于右脸之处分明肿起了五道红印。唇边嘴角，更是流下一丝血迹，而李德元的眼，却始终死死盯住他的。在其中，他分明读出了愤怒和怨恨的意味。

 

    这—眼，恍若是烫上了什么烙印一样。让张赛虎心口一窒。待道回过神来之际。已是再也看不见那群人的身影：“老子……老子才不管你的死活！”

 

    咬紧了牙关，硬生生地挤出了这么一句话。可下一刻，拳头却结结实实实地砸在了门框上。

 

 第三章

 

    昏暗的囚室，冰冷的石床上铺著潮湿的稻草。一扇小到只能容下脑袋的窗户上，矗立著几根锈蚀的铁条。望著面前这幅景致，李德元不禁轻轻叹了一口气，发出这样的感慨：“原来地牢就是这副景象和想像中的没有两样嘛。”

 

    虽然很想如此苦笑著叹息，可唇上尚未拉开苦涩的弧度，就被脸颊上的痛楚所牵动，让笑容僵硬在唇边。

 

    只要稍微扯动一下嘴角，就觉得火辣辣地疼，这让李秀才“丝丝”地抽著冷气，赶紧将来不及上扬的弧度平复。然而，—旦不笑，就觉得背上的痛楚更加强烈——那是刚进牢里的时候，被一名衙役顺手抽的。

 

    感受着背部仿佛撕裂—般的痛，李德元下意识地反手去摸，可指间刚刚触及，便觉得如同火烧一般。一抬手，只见指上沾染了一丝鲜红，他不由自主地感觉到一丝晕眩，缓了一会神才站稳当脚步。

 

    越是在意背上的伤势，就越是觉得那疼痛难以忍受。总得想点什么办法转移注意力才好，李德元定了定心神，集中精神吟起诗来：“辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星；山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死？留取丹心照汗青！”

 

    念著念着，李秀才不禁摇头晃脑，只觉得满心的义愤激昂。然而，一曲念罢，却又隐约觉得不对劲，不由皱起眉头来，边思忖边道：“这首《过零丁洋》虽然气势宏伟，但是在此时却并不贴切而应景啊。文天祥那是面对元统治者的软硬兼施、恩威并用毫不动摇誓死不降，可是……现在的情况，分明是被诬告上莫须有的罪名嘛。”

 

    这么一想，他忍不住大乐：“对了！说起莫须有，念岳爷爷的《满江红》就是再适合不过的了！”一边说著，他还忍不住兴奋地击了一下巴掌。

 

    谁料到这一巴掌拍得过了头，动作幅度颇大，又再度牵动了背部肌肉，疼的他“噢噢”直叫唤。登时，连念诗的心情也没有了，好容易平复因疼痛而扭曲的面容，李秀才怔怔地坐在潮湿的稻草之上，抱了双腿，侧着脸望向小窗中那一轮残月。

 

    月光清冷，静静地照射在地面之上。只能看见一小片的天幕，自然是看不见星空的了。李德元只觉得瘴气逐渐包围了自己，他忍不住搓了搓手臂。然而，这个动作非但没能让他觉得暖和起来，反而让他想起了—个人：那个莽熊，睡觉的姿势实在是让人不敢恭维，总是睡到一半就把手臂“啪——”地打在他的胸口，惊醒了他不说。还沉甸甸的压得他喘不过气来。

 

    可，虽然是老沉老沉的，却是暖和得紧……

 

    想到此处，慢慢地，李德元将头埋在手臂之中，随即，便是忍不住想笑，古人所谓“交友不慎”莫过于此吧。他还把那莽熊当作是好人，他甚至还曾经感激过他！可想不到自己的阅人历练是如此浅薄，竟将一个贪生怕死的官府混混，看作是值得相交的好友！

 

    不对！他们什么时候竟然熟稔到朋友的地步了？！那个粗鲁的官混混，不但弄丢了他的包袱，还毁了他的书！他怨根那个家伙还来不及，怎么会因为一顿饭，—夜住宿之地就将其视作朋友？！

 

    “哈……哈哈……”在唇边拉开了苦涩和嘲笑的弧度，痛感也逐渐扩大中。然而，越是觉得痛，他却笑得更加夸张起来。渐渐的，原本只是轻轻地低笑，到最后竟然演变成大笑，笑得近似张狂。

 

    “笑什么笑？再吵！抽烂你的嘴！”看守监牢的衙役—边抽了抽鞭子一边吆喝道。

 

    然而，李德元却像是没有听到衙役的警告一般，依旧笑得猖狂。那衙役心下大奇，暗道，这秀才莫不是关得疯了？

 

    就在这时候，只听监牢的大门有了动静，再然后，王大人带着四名官差走进了牢房。登时，李德元就笑不下去了——那莽熊就在其中。

 

    “大胆刁民，你可知罪？！”王大人重复著毫无新意的问话。若在平时，李秀才本著尊敬长辈和朝廷命官的原则，就算是受到些刁难，也必定是看在同为孔孟门生的份上，好言地与之争辩。然而此时，自身却因为莫须有的罪名而被刑因于大牢之内，更是受了皮肉之苦，再加上不想在某只莽熊面前失了气度，李德元竟是吃了秤砣铁了心，就是不褡理对方。

 

    “说！你究竟是为何要杀害徐天福？”

 

    李德元不答，只是用那双黑亮的眼珠，越过面前肥肠脑满的王大人，直看向那面无表情的张赛虎。

 

    见他不答话，王大人也失了耐性，头偏了一偏。衙役们自然是知道这个动作代表的含义，都抢著头功上前。其中一人动作最快，“啪”地一巴掌抽在李秀才的面颊之上；“大人问话，你敢不答？！”

 

    一缕鲜艳的红丝自唇边渐渐滑落。左脸先是如同火烧火燎一般，然后，却渐渐麻得失去了知觉，估计是已经肿起来了。李德元牵动了下嘴角，想勾勒起一抹不在乎的微笑，可是面部的肌肉竟是已经不受自己的控制。他只好作罢，仅用那双依旧清亮的黑眸应对众人。

 

    见此情景，王大人摇了摇头，神情颇为无奈，缓缓踱步到了一边，再也不去看李德元一眼，知他心意的下属立刻—个箭步跨止了前，甩了甩手中的皮鞭：“呸！我倒要看看，你能装哑巴装多久？！”

 

    鞭子划过空中，发出响亮的声音。见此情景，李德元虽是书痴，却也不是呆子，自然明白接下来要发生怎样韵事情。想到背上只一道伤口己让他疼得坐卧不能，这让他的双腿不禁有些发颤，脸色也刷地白了下来。

 

    “怎样？怕了吧？”那嚣张跋扈的衙役抖动着手里的刑具，面有得色。

 

    是的，他怕疼，更怕死。他虽手无缚鸡之力，却并不是懦夫！读书人虽然没有强健的体魄，但是骨子里却是最为为硬气的！他坚信着这一点！

 

    李德元猛掐一把自己的大腿。让那不由自主地颤抖停息下来。再然后，他死死地咬住牙关，在心中默念：孔曰成仁，孟曰取义。大丈夫自应贫贱不能移，威武不能屈，人生自古谁无死，留取丹心照汗青……”

 

    鞭声袭来，第一鞭子就打得李德元站不住脚，直跌在了地上。原是想凭借毅力和骨气直起身来，硬生生接下这几鞭子的。但是，理性的认知是一回事，身体的本能反应又是另一回事。从来没有吃过什么大亏的他，这一鞭子下来，就已经没有余力站起来。在心中暗骂自己的不济，他紧紧握住拳头，将指甲掐进肉里，强迫自己不能痛呼出声出声……