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　　“是的，先生，”约瑟夫喝了一口温热的红茶，垂着眼睛看着对方系到脖子的领口，“我是这里的农夫。”

　　“你叫什么名字？”费迪南德看着他卷起的袖口和他长着胡渣的脸。

　　“约瑟夫/埃布尔。”年轻的农夫突然感觉有些紧张。

　　“我是费迪南德/拉尔夫/霍利，”黑发的男人玩味地看着对面开始表现得局促的农夫，“不必紧张，我将你当做朋友，埃布尔先生。”

　　“我没有…”约瑟夫叉起一块火腿塞进嘴里，狼吞虎咽，“我只是…急着想要回去！”说完他就站了起来，抹了抹嘴角。

　　费迪南德表露出令人遗憾的口吻：“抱歉，埃布尔先生，很抱歉我耽误了你的时间，”他站起来，约瑟夫发现他和自己差不多高，黑发的绅士展露出自己诚挚的神情，“你的好心我会记在心上，如果有需要我帮忙的，请一定要通知我，最近我都待在瑞温伯爵的城堡。”

　　约瑟夫点了点头，他确实有点儿紧张，但他自己都不知道自己在紧张什么。费迪南德伸出手：“如果你还有急事，我就不打扰你了，如果你需要马匹，我的两匹良驹任你使用，还有，这是我的一点点小心意，以表示你挽救我性命的感谢。”

　　说完，他就乘握手的时候，将一个小小的深绿色的天鹅绒袋子塞进了约瑟夫的手中。约瑟夫愣了一下，刚要回绝的时候，费迪南德推开了他的手指，“如果你收下，将是我的荣幸，希望你不要拒绝一个病人的请求。”

　　约瑟夫感觉到他苍白冰凉的手指触碰到了自己的，他像被什么蛰了一样赶紧缩回了手，在费迪南德的微笑中匆忙地将小袋子收入了口袋里。

　　“那我告辞了，霍利先生。”约瑟夫抬起头，看到了那双带着笑意的眸子，很遗憾的是那张脸依旧惨白，让那双眼睛几乎深得有点儿诡异了。他转过身，几乎逃跑似地往门口走去。

　　约瑟夫骑着自己那匹老驮马很快回到了家，他的妹妹们都在焦急地等着他。看到他的身影后，苏珊不顾脚下的泥水跑了出来，来到他面前后，他才发现苏珊的眼睛通红。

　　“怎么了，亲爱的？”约瑟夫担心地看着自己的妹妹，温柔地问。

　　“我们以为你出事了！有人看到你走的方向有一辆破损的马车，我们以为你出事了！”希尔达走上前抱着他的胳膊，上下打量着，“你受伤了吗？”

　　“没有，小家伙们，我很好，”年轻的农夫微笑着说，“那是一位绅士的马车，我只是帮了他个忙，昨晚将他带到伯爵的城堡，所以才没有回来。”

　　“你去了伯爵的城堡？”苏珊睁大了眼睛。

　　“是的，说起来真是一场奇遇，”约瑟夫将手伸进口袋，掏出一大把东西，“这是那位先生给我的酬劳，我想应该够给妈妈多买点儿药，甚至给我们买点儿好吃的了！”

　　希尔达夺过了那漂亮的天鹅绒袋子：“这可真像一个姑娘家的东西，约什，你确定是一位先生给你的吗？”她一边打开一边叽叽喳喳地说：“一张纸，难道是给你的情书？”

　　但下一秒，扎着辫子的姑娘就倒抽一口气，她的手指颤抖地捏着从袋子里抽出的一张纸币：“天呐，上帝啊，我的上帝！快看！10磅！”

　　“上帝啊！”苏珊惊讶地捂住了嘴，“10磅！希尔达，你得告诉妈妈去！你一定得告诉她！现在！”

   　　简爱当教师一年15-20磅，当时农民家庭大概一年40磅左右（网上的，错误请指出）。

 

　　☆、CHAPTER-7

 

　　费迪南德/霍利先生在短暂的身体舒畅后，不久就又陷入了长久以来的病痛折磨中，他一边裹着大衣，一边按着自己的太阳穴。他的眉毛习惯性地皱在一起，偶尔短暂地咳嗽几声。

　　莫里斯先生请来的医生正在箱子里翻找着，很快他就拿着那些仪器对着黑发的绅士做着常规检查，对方的心跳并不规律，从额角渗出的汗珠和他冰凉的手来看，这病也不是一天两天的问题了。

　　突然响起的嘈杂声让费迪南德有些头疼，他对坐在一旁的莫里斯说：“出去看看外面到底发生了什么，莫里斯。”

　　车夫巴不得出去转转，他已经陪这位年轻的先生待在房间里整整一天了。费迪南德就像所有垂垂老矣的老年人一样怕吹风、怕出门，要不是看在这位先生可能随时会昏过去，莫里斯才不管他是多有钱的主人，他早就出门转悠了。

　　得到了雇主的允许，莫里斯先生不顾轻微脚伤就赶紧窜了出去。而医生在这时候也做好了检查，他看了看这位先生苍白的脸：“恕我冒昧的问一句，您从小就是这样的体质吗？”

　　看到费迪南德点了点头，医生叹了口气：“那这次就没什么大碍了，只是轻微的感冒，不过对于您来说，任何小病都值得注意。”

　　“我已经习惯了，”费迪南德扯着嘴笑了笑，“您是伯爵的医生？”

　　“不是，伯爵的医生在伯爵去世后就去了伯明翰谋职了，现在整个领地就剩下我这个老家伙了。”布莱利医生说。

　　费迪南德看着对方布满皱纹的脸，从钱包里拿出钞票递到他手中，深陷在眉毛下方的翡翠色眼睛几乎带了点儿狡黠，他声音低沉：“不知道您是否听说过忒兰迪翁？”

　　布莱利医生愣了一下，避开了那双眼睛：“这里人人都知道忒兰迪翁，先生。”

　　“您觉得他是真实存在的吗？”费迪南德看着他。

　　“这可说不准，传说总有传说的理由。”布莱利医生收起那张钞票，“又或许有谁借着忒兰迪翁的名气在诺普林顿行凶。这里的虐杀案件总是比其他领地的要多，上个月就有村子里的女孩被发现撕碎了衣服倒在水沟里。在我看来，那些伤口并不是妖怪造成的。”

　　“我从不相信超自然生物的存在，”费迪南德掏出手绢擦了擦额角的汗珠，“否则对于我的病，我就不会去看医生而是去祈求上帝了”他看着布莱利医生：“谢谢您的出诊，医生，您知道的，我这样的身体在这里或许还要麻烦您。”

　　“这是应该的，”布莱利医生拎起包，回头看了看他，“为什么今天才叫医生，霍利先生？”

　　费迪南德微笑着：“因为今天才是遗嘱上规定继承人们到这里寻找忒兰迪翁的日子，我想总得对死者的话有些许的尊重吧。”

　　布莱利医生回以笑容：“像您这样的绅士可不多了。不过我听说，其实在今天之前来到这里的继承人可不仅仅是您一个。”他说完就带着箱子离开了。

　　费迪南德从鼻子里发出一声哼笑，他打开窗户，看着门外忙忙碌碌的仆人和把前门围得水泄不通的马车，裹紧了身上的大衣，若有所思地挑了挑嘴唇。

   　　

 

　　☆、CHAPTER-8

 

　　等所有人都到了大厅，作为律师代表的耶罗先生查看了每个人的邀请函，核实着继承人选的身份。

　　继承者一共有六位，都是瑞温伯爵的弟弟妹妹们的嫡子嫡女。坐在里律师最近的地方的是伯爵的大弟的儿子乔治/瑞温，他看上去将近四十岁，头发并不很浓密但却留着茂密的胡子，他穿着考究的亚麻丝薄外套，对其他继承人不以为然，他曾在进门的时候就对管家布朗勒先生夸夸其谈，说他本不在乎这笔财产，但又解释按理来说，作为大侄子的他应该顺位继承这笔财产而不需要与其他任何人分享。

　　坐在离他不远处的是一对夫妇，妻子是伯爵二弟的女儿伊娃，看上去嫁了个有钱人但有些内向甚至自闭，而她的商人丈夫德雷蒙/巴里则跟乔治争论地面红耳赤，明眼人都能看出两人在暗地里较量攀比，而伊娃则百无聊赖地数着披肩上的流苏。

　　而值得注意的是一对双胞胎，他们是伯爵三妹的儿子亚瑟和安德鲁，两位金发的年轻男人一出现就惹得伯爵五弟独生女伊莎贝尔的注意。这两位英俊的小伙子一个性格外向能说会道，一个性格安静沉稳，这个组合倒也十分吸引人。

　　而费迪南德/霍利先生，伯爵四妹的独生子，则在角落里安安静静地装作一副病人的样子，虽然他身体感觉好多了，但仍旧一副被嘈杂人声弄得病恹恹的样子，仿佛随时会晕倒在椅子上。

　　但这并不代表没有人会注意他，在听说了费迪南德提前两天就到了之后，乔治开始对他产生了兴趣，这位有着翘胡子的先生用手指敲了敲木质桌面：“费迪南德/霍利先生，我听说你早在我们之前就来了？”

　　费迪南德咳嗽了一声，翡翠色的眼睛平静地看着他：“是的。”

　　“看来您对这笔财产真是迫不及待了呀！”乔治故意让对方难堪地大声嚷嚷。

　　“如果您不想要的话尽可以直说，我想大家都是想要得到才千里迢迢地赶过来的。”费迪南德裹紧了身上的大衣，大厅里的冷风让他感觉有点儿凉。

　　“但我觉得对于您提前到来这件事情，是不是可以算作是违反了伯爵的遗嘱呢？”乔治不怀好意地看了看周围的继承人。

　　大家没有做声，但显然有些人巴不得有继承人退出，开始不满地小声嘀咕起来。

　　“如果遗嘱上有这一条，不允许提前到的话，我就退出。”费迪南德看了看耶罗律师，“如果没有的话，请不要代替死人说话，如果你有这个本事，我会怀疑你就是那个男妖的。”

　　耶罗律师摇了摇头，然而大家都知道遗嘱里根本没有这条，而德雷蒙/巴里先生则少见地小声赞同了乔治的说法，两人似乎正在达成某种共识。

　　“这本来就是一个荒谬的遗嘱，”双胞胎之一的亚瑟清亮的声音响了起来，“有谁会捉住那个传说中的男妖呢？我看我们根本就是被耍了，到最后谁也得不到财产，爱德华舅舅根本就是为了让我们来记住他死了这件事的！”

　　“或许爱德华舅舅的本意就是这样，我看我们还是不要浪费时间的好！”亚瑟起身想离开，却被安德鲁拉住了。

　　沉默的弟弟似乎意外地能制服性格急躁的哥哥，当安德鲁轻轻摇了摇头后，亚瑟很快就叹了口气，在他身边重新坐好。

　　而另一边的乔治和巴里则对亚瑟的重新入席感到无比遗憾，他们摇了摇头，又开始嘀嘀咕咕起来。

　　年轻的耶罗律师有些镇不住现场，他狠狠地敲了敲杯子，清清嗓子说：“各位先生，女士们！我接下来我要宣读伯爵的遗嘱，希望大家能够认真聆听！”

　　“我亲爱的各位侄子侄女们：

　　我是多么的想念你们。虽然在我受病痛折磨的时候你们没有一个人来看望我，虽然我知道你们都没有来参加我的葬礼，但我仍旧爱你们这些忘恩负义的小家伙。

　　我知道你们都念着我的财产，我也不废话了，这就来告诉你们我的要求，只有达到这些要求，你们才能得到你们想要的。

　　我的领地一直饱受传说鬼怪的骚扰，而这其中最为出名的就是男妖忒兰迪翁了。这个十恶不赦的妖怪，侵犯我的那些可爱姑娘，撕碎女人的身体，简直是浪费资源。我的要求就是要你们找到那个传说中的男妖。

　　我知道你们要说什么，但这个男妖是真实存在的，我和我的管家路易/布朗勒都曾见过这个家伙，他有着一对摄人心魄的绿色眼珠，皮肤白皙，身材佝偻瘦长，并且跟1811年6月12日、1813年10月3日的女尸案有关，我找了他很久，但终究让其逃脱。如果你们能够完成这样的任务，我想这对于下一任诺普林顿伯爵来说也是树立威信的大好机会，要知道那些愚民们可不是那样好驯服的。

　　如果你真的找到了，希望你能够拿着物证和那个男妖去见我的管家路易/布朗勒先生，只要有他的签名确认，你的继承权就是有效的。

　　路易/布朗勒先生绝对公正，也请你们不要打他的主意动歪脑筋，一旦发现，立即剥夺继承权，此事件由耶罗律师和他的助手全程公证。如果你们在下个月的15号仍没有找到忒兰迪翁，那我的全部财产就交由耶罗律师捐赠给本地教会。