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　　被夏寒一脚踹开的小蒋见到这团诡异的大火，立刻放弃了本来的目标，不知所终。

　　看著被大火炙烤得严重变形的木结构房屋，夏寒不敢再有犹豫，他抓住伏唯的手，用尽全力半推半抬，将他从窗户中弄到屋外。

　　但那诡异的大火却并没有要停下的意思。

　　离开血池密室夏寒这才看清了──原来那些火焰真是从伏唯身上冒出的。它们源源不断地飞散到半空中，落在树鬼坡的房屋以及槐树上，宛如投下一阵火星的暴雨。在这场暴雨的重压之下，木结构的仿古建筑已然不堪重负，发出了倾倒前的“吱嘎”喘息。

　　可万一漂流大厅里还有人没逃出来……

　　猛然意识到可能存在的隐患，夏寒急忙向伏唯喊“停”。

　　但此刻的伏唯竟像是换了一个人，他只是死死盯住这场熊熊火场，金色眼瞳中只有孤傲的战意，大有要将一切都化为灰烬的架势。

　　而远处已隐约传来了木梁翻落的劈啪声。

　　就在夏寒开始考虑是否要将伏唯丢进溪水里“熄火”的时候，天色暗下来了。

　　焚烧所产生的烟气腾空而起，在树鬼坡的树冠上方盘桓，从九龙咆山嶴里静静飘来了一层浓云，正压在呛人的烟气之上。

　　烟气与浓云在空中绞缠，交汇处撞出片片电蓝弧光。弧光稍顷，就有什麽东西大片地往地面坠落下来。

　　是急雨！

　　豆大的雨点自浓云中坠落，在夯土上砸出一个个小坑。那烈烈的火苗遇到倾盆雨势，挣扎了几下就销声匿迹。与此同时浑身湿透的伏唯双眼一闭，终於昏厥过去。

　　夏寒不敢在屋檐或树下停留，唯有搀著伏唯依旧站在原地淋雨。

　　小半分锺之後，他们的头顶上悄悄多出了一擎青伞，将风雨阻在外面。

　　夏寒愕然回头，出现在他眼前的是一位熟悉的清秀少年。

　　“那天谢谢你们送我回骊龙潭。”龙淼向著他点头微笑。

　　“是你？”片刻的讶异过後，头顶上又是一阵闷雷。夏寒抬头，闪电过後的半空隐约出现一段光华夺目的鳞身，浓云深处竟然隐藏著一尾庞然巨物。

　　夏寒心中怦然一动：“那是……”

　　 “那是我的父亲大人。”龙淼微微点头致谢道，“多亏你们帮忙削弱了这里的尸气，现在他终於可以完成早就该做的事了。”

　　应和著他的声音，半空中再次劈下一道电光。云层里落下两团金红色的火球，飞快蹿入起漂点的建筑物内，它们在阴暗的走廊与房间里逐一搜寻。在确认空无一人之後当空爆炸，震出刺鼻的硫磺气息与一股异常强劲的乱流。

　　在暴雨与乱流的双重打击下，本就摇摇欲坠的仿古木结构建筑轰然倾颓。

　　一阵木屑与碎石的纷飞後，废墟之中兀自岿然不动的，便是那一堵血墙。

　　龙卷顶端，浓云之中撕开一道大口，从中探出一个无比巨大的蛇头，额心正中的红色印记在雨水的清涤下显得无比明晰。

　　是山神！夏寒不由得心生出一股敬畏。

　　巨蛇将盘桓的长身隐藏在云中，向著血墙俯下头。

　　夏寒三人就站在血墙边，近到能够看清蛇身上每一张鳞，嗅见空气中水藻的潮气。

　　风向在不知不觉中发生变化，血墙上空逐渐出现一团龙卷，墙上残存的血色戾气正通过这条龙卷缓缓吸入巨蛇口中。

　　随著戾气的清减，笼罩在起漂点废墟上的雨点也小了一些，天空隐约透露出丝丝光亮。

　　而伴随著力量的流失，血墙再次发出尖利啸叫。方才仓皇遁走的小蒋也被迫从萎缩的血墙里爬出，披挂著一身焦臭血污，疯狂地向著夏寒等人冲来。

　　冷不防遇袭，夏寒第一个反应就是将昏迷中的伏唯带到安全的地方。而他身旁的龙淼则将青伞往地上一丢，从容化为青色巨蛇，用身体将夏寒与伏唯围护起来。

　　另一面，云端里的巨大蛇神迅速俯冲下来，伸出殷红蛇信将小蒋卷入口中，然後迅速游回了云中。

　　夏寒抬头去看，遥远的距离却只让他隐约见到一片红色闪光；血墙同时轰然倒地，最後的一丝戾气随之完全消失。

　　很快，雨过天晴。

　　云端的巨蛇默默地看了夏寒与伏唯一眼，随即跟著浓云一起消失在重峦叠嶂的大山深处。

　　龙淼却留下来再次显出人形， 帮助夏寒将伏唯抬到树下较为干燥的地方躺好。

　　知道一切都已经结束，夏寒不由一阵轻松，向一旁的龙淼道谢：“谢谢你，还有你的父亲。”

　　“应该是我要感谢你。”龙淼笑著摇头，“我母亲死前并没有说出我的身世，我也不知自己是人神混血，离开九龙咆不能超过五十年。所以当遇到你们的时候，我已经很衰弱。单凭自己的力量或许真的无法顺利回归父亲大人身边。”

　　听他这样一说，夏寒才注意到，现在的龙淼神采奕奕，全然没有了孱弱病态的影子。

　　夏寒好奇道：“你的父亲真的是这里的山神？你就是传说中的落洞子？”

　　伏唯点了点头：“我父亲虽是山神，但他和我母亲是真心相爱。後来有人开山取石，母亲被人从石洞里发现并且带回了娘家。娘家人後来将她嫁给一个外来的药材商，父亲大人是九龙咆的山神，无法离开九龙咆，所以也没办法去找我母亲……但我母亲临死之前还攥著他送的银镯。”

　　说著，他手腕一翻，露出衣袖内一个明晃晃的银镯，上面精工细刻著鸳鸯鱼水，古朴雅致。

　　无意勾出这样一番伤感往事，夏寒有些歉意。但龙淼并不介怀，反而轻声叹息。

　　“像我这样的落洞子，今後永远都不会有了。如我父亲大人这样的山神水神，在湘西的崇山峻岭之中已经寥寥无几。虽然山神的天职便是佑护一方的宁馨，但这一百年来，他的力量也在不断衰弱中，若不是你们刚才帮忙放了把火，他恐怕也无力一举铲除这久植在溪边的毒瘤。”

　　听说山神能力衰微，夏寒乍时觉得惊讶；但是很快他就省悟了──这一切都与人类脱不了干系。

　　不再神秘的山林和山神只属於历史传说，日益强大著、并索需无度的人类才是地球的主宰。

　　失去了依存的环境，纵是古老的山水之神，也只能选择悄然消失了。

　　想到这里，夏寒不仅担心起龙淼父子今後的生活。

“你以後还会留在九龙咆这里麽？还有你的父亲，如果继续对九龙咆溪的开发，那麽总有一天你们也会和其他的山神一样消失？”

　　对这个伤感的问题，龙淼沈默了一阵，才悠悠地答道：“人类强大，神只消隐……这也是自然法则的一种。经历了这麽多年，父亲大人对於生死早已看淡，也希望能离开这片山岭，解脱千年的束缚。而我只是一个半神，将来的事情还不明朗。不过和普通人比，我不是已经多拥有了二十年的青春麽？这也就足够了。”

　　见到龙淼如此释然，夏寒心中反倒更生出一股怜惜。他不想再将这话题延伸下去，於是故意调侃道：“你爹应该早就知道树鬼坡的故事吧？为什麽不直接告诉我和伏唯，也好省点事端。”

　　“山神不能将自己所见的世界与人类做交流，否则一切都会乱套。”龙淼解释，“不过父亲大人看见了刚才的大火，忽然又说和你们倒是可以合作。”

　　想到那火是从伏唯身体里冒出的，夏寒隐约觉得有些蹊跷，於是追问道：“这又是什麽道理，难道你们认识放这把火的人？”

　　龙淼摇头道：“这个只有父亲大人才知道，但我想他不会说的。自从我母亲离开後，他已有40年没与人类说话。但他也是真心感谢你们的，所以才会默许我在道观前和你们见面。”

　　听他这样说，夏寒恍然大悟道：“那个道观前的小道士难道是你……”

　　龙淼笑而不答，转手变出一张房卡交到夏寒手中。

　　 “警察很快就会赶来，我看你们也应该赶紧回去换衣服吧。这是我的房卡，我在房里放了点儿东西，除去交付房费外，就给你们留个纪念。”

　　说罢他也转身要走回到九龙咆溪里。

　　“等等！”夏寒急忙将龙淼叫住，“你能不能告诉我树鬼坡里的古宅原来是做什麽用的，为什麽会埋有太岁镇压尸气？”

　　“这个嘛……”龙淼最後神秘地勾了勾嘴角，“等阿唯醒来，也许你可以问问他。”

　　

　　恍惚之中，伏唯知道自己又在做梦。

　　睁开眼睛，他看见了漆黑的深夜。头顶上是浓郁的、幽深的树冠。枝丫间隐约透出黑蓝色绒布一般的天空。

　　林间有风，沙沙地撩拨著他的衣襟，伏唯发现自己立在一个不高的土坡上，面前是一座沈默的、古旧的苗风大屋。一人多高、厚实的木质高墙将那些斜指向夜空的飞檐与蝎尾团团围住，檐下的铜铎偶尔发出讪讪的鸣声。

　　因为有风，所以墙内那根比屋顶更高的木杆上土布旗幌微微招展。伏唯抬头，看见上面织有一列石青色古怪图案，似曾相识。

　　自己曾在哪里见过类似的图案？伏唯不记得了。他朝著那幢古宅走了几步，不觉已走下了坡来至紧闭的木门前。

　　他正要伸手推门，死寂的夜色中惊起一声炸雷似的锣声。灌木中“呀呀”地飞走了一群雀鸟。

　　伏唯回头，看见一队黑色人影，歪斜斜地朝古屋走来。

　　风，依旧在不停地吹拂，送来阵阵隐约的腥臭。古屋的大门突然发出“吱嘎”的一声呻吟，被人从里面打开了，更多的檀香气息随即涌出。

　　从门里走出一个古装老者，他手里提著风灯望向远处，却对近在眼前的夏寒视若无睹。

　　在这段时间里，阴锣声愈发响亮了。很快伏唯就看清了那一行队伍的真面目。

　　是赶尸。

　　虽然与传说所描述有些出入，但是队列首末两人确实手持了阴锣与符纸，中间三人身形僵硬步履蹒跚，加之覆面的斗笠上又贴著杏黄色的辰州符──若不是只能在月色下进行的赶尸生意，又有哪家的旅人愿在这险山恶水中漏夜跋涉？

　　伏唯不自觉地往阴暗处靠了靠，转眼间那死寂的队列就已经来到了他面前。

　　与开门的那位老者一样，赶尸人似乎也看不见伏唯的存在。他们一前一後赶著那三具僵尸来到古屋门前，放慢了脚程。

　　而仿佛是为了欢迎他们的到来，白发老者“呼”地一声吹熄了风灯，然後在黑暗中拉长了嗓音喊道：“喜~~~~神~~~~住~~~ 店！”

　　沙沙的风声很快吞没了他的欢迎声，古屋厚重的大门向内完全敞开。赶尸人领著僵尸走了进去。

　　原来──这竟是一间僵尸店。

　　伏唯悄悄地跟在老者身後走进门中，心中忽然想起之前查阅过的有关於赶尸的资料。

　　虽然从事著如此诡秘阴森的职业，但是赶尸匠们却也需要如常人一般吃饭休息。但因为他们与僵尸同行，寻常客栈拒绝他们的接近。而专属於赶尸人与僵尸的客栈则必须远离人群，静静地伫立在这荒郊野外。

　　只有在这里，活著的人与死去的尸才能享有一夜共同的宁静。

　　也只有这里，能够在长达数百年的岁月里默默积聚、吸收、镇压著那南来北往的荫荫尸气。

　　伏唯静静地站在大屋前，看著赶尸匠用摄魂铃将三具僵尸赶到大门後的阴影里立定，然後僵尸客栈就再没有合上。

　　阴锣不再响起，一切复归於沈寂。伏唯最後一次深吸了午夜晕著檀香的空气，将全身放松了。

　　等他真正清醒过来的时候，第一眼看见的是雪白的天花板。

　　不再有尸气绿光，也没有遮天蔽日阴森的槐树林，这里是天门山脚下的酒店客房，有著干燥的木地板和柔软舒适的床榻。

　　伏唯坐起身，发现身上的衣服已经替换了。远处的阳台上，夏寒正在讲著一通电话。

　　一切都显得如此平静。

　　揉著额头，伏唯试图回忆不久前发生的事。但记忆总是在自己被舌头缠上的那一刻戛然而止。他很快就放弃了探索的努力──因为夏寒已经走回屋内。