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    云英最大的优点就是勤快。今日起得更早。自进省城来，总有一种欢快情绪在她体内鼓荡。这是她她第一次在“天堂”过年。“天堂”的新年令她更感到新奇。

    她的卧室仍然没有电灯，她摸黑穿上衣服，捅开炉子，填上卜队长送来的煤。坐上锅。

    盼弟和卜宁还没有起床，大街已经人声鼎沸。

    云英去大门外看热闹。

    街上的电灯格外明亮，成群结伙的男男女女在街上走动。他们不停地逗笑、戏闹。

    两个小伙子拉住一个新媳妇不让走，一个拽住胳膊：“给我磕一个！”

    小媳妇又羞又急，挣扎着，讨饶着：“别闹了，放开我。”

    两个小伙子越逗越开心。你捞摸胸膛，他捅胳肢窝。小媳妇红着脸笑也不好，恼也不好，走又走不了。

    两个“老”媳妇偷偷绕到小伙子身后，同时往两个小伙子屁股上嘭嘭两脚，骂道：“欺负人没完了，遇到你俩媳妇非扒光脊梁不可。”

    两个正在得意的小伙儿被突然袭击，一个装腔作势，屁股往后一撅：“哎哟！屁股两半啦！”另一个却滑稽摇着屁股：“来吧，大嫂，再来九九八十一下。”

    两人的洋相逗人哈哈乱笑。两个得了便宜的“老”媳妇，更是乐不可支。

    东来的一大伙和西来的一大伙相遇了。双方领头的急忙抱拳：“在这里见礼了！统统有啦。”呼噜噜跪下一大片。

    凛冽的朔风吹来，云英打了个寒噤。脚指像被虫子咬，脸似被刀刮，扭头跑回家去。

    卜宁懒洋洋地起床后，第一件事就是放他那两角钱买的小红炮。他打开红纸包，取出小炮，捆在小棍的一端。另一端**墙缝里，他划着一根火柴，哈腰，伸手，点炮捻儿。嘿，风把火柴吹灭了。他又划着一根，两手捂住火苗，往炮下一撸，调头往屋里跑去。坏了，又没点着。他第三次划着火柴，蹲下身去，圆睁两眼，看准那灰色炮捻儿，把火送上去，哧！他撒腿就跑，骤然间冷寂的小院噼噼啪啪，响起了清脆悦耳爆炸声。好似庄严宣告，这个几乎被历史遗弃的小院还住着人，住着三个从乡下来的青年人。

    三个人围着火炉吃罢饺子，云英回到自己小屋去，用小塑料梳子，将她微黄散乱的头发，足足梳了五分钟，总算服贴了一些。她没有新衣服，换上从老家带来的一身学生蓝半新罩衣，看上去非常雅致。盼弟又穿上结婚时买的蓝针织裤褂。她的大肚子撑得褂子系不上扣，裤子挂不上勾。云英捂嘴偷笑。

    三人一盆洗脸水，认真地洗涤了三张脸。脸儿洗罢，水变成灰色。

    梳洗完毕，三人走出门去，给卜山拜年。

    卜宁的父亲卜山，住在南义区政府家属楼，距小王庄二里路。他仗着子女多分到三室一厅一厨的住房。两个男孩住一间。三个女孩住一间。卜山老两口住一间。紧巴巴的，室内一柜、两桌都是旧品，被褥，摆设也不见新的。四个孩子上学，一个待业。两人挣钱，七人消费，生计颇为艰辛。他们和卜宁很少来住。他们谁也帮不了谁的忙。卜山自从用眼泪和磕头取得老婆同意，把卜宁从乡下接来，给他娶了媳妇，给了他们住房，已算尽了父母义务。

    盼弟虽不知足，可卜宁却时时念记着老爹的齐天隆恩，所以给父母磕头的时候，态度十二分虔诚。

    卜宁和盼弟走进卜山屋里，卜山正给自己一群儿女讲一副对联。这位五十年代颇有剩余精力的收发员。现在变成老态龙钟的“老头儿” 眼皮松垂，满脸皱纹，形容憔悴。老伴青莲也失去了大炼钢铁时的风韵。看不到她明亮的秋波，活泼欢快的精神劲了。繁多的生育，生活的累赘，把她弄得面色苍白，两眼呆滞，身体有点浮肿虚弱。

    卜山仍然当门卫，青莲还当她的保管员。

    卜宁走近卜山跟前，尊敬而拘谨地说：“爹，你坐好，给您拜年！”

    卜山以少有的客气：“来玩一会儿我就高兴。现在不兴这一套了。”

    卜宁在这方面倒十分明智，他和盼弟毅然给爹娘实实在在磕了头。

    古老的中国，古老的传统，大年初一这天，是不许干活的。谁这天干活，会患“忙”病。

    史青莲今天十分明达。她把四个孩子招到跟前，吩咐道：“今天你们去市里看节目吧，好好玩一天，以后要好好复习功课；云英你一块去吧，盼弟你可不要去，让卜宁陪你在家玩。”

    在课堂闷得发疯的四个学生，一听说让他们去市里看节目，高兴得像几只麻雀儿，叽叽喳喳住外飞。云英跟他们一起，夹在人流中向市里挤去。

    

 

第11章 省城节目迷死人

    广阔的五一广场，人山人海。各种服装，各种脸孔在晃动，各种声音在喧嚣。人挤得密不透风，节目已经开始。

    广场中间是一块表演场地。两个箍大毛巾的人摔跤。左摆右晃，前扑后仰，抬腿踢脚，使绊甩膀，你攻我守，我进你退，摔得紧张激烈，揪人心弦，人人为他们捏把汗。可摔来摔去，谁也摔不倒谁，原来是一个汉子表演“二鬼摔脚”

    接着一个涂粉抹红、绿裤红袄，腰系彩带的小姑娘，翻着车轮跟头进场。手摇绣球引进一只威武的“大狮子”。 小姑娘身腰灵活，动作机敏，奔腾跳跃，翻滚舞蹈。大“狮子”瞪着大眼，张着大嘴，抖着长毛，紧追不舍。它前跳后坐，左摇右摆，晃头调尾，猛跑慢走，翻滚趴卧、踢腿挠痒，威猛强悍，活泼调皮。技艺高超的小姑娘，用各种优美的动作，巧妙的花招，把那凶猛不羁的“雄狮”逗得精疲力尽。它趴在地上，作出失望沮丧的样子。小姑娘翻个跟头上前，将绣球在它眼前晃一晃，逗逗它，慢慢举着走开。狮子一跃而起，连蹦带跳去追。小姑娘连翻几个跟头，将绣球藏在身后。“大狮子”左看看右瞧瞧，不知是生气，还是泄气，噗通一下又趴在地上使性子，发赖。嘴拱地，眯着眼，一动不动。看样子坚决不起来再“上当”了。像有蚊蝇叮它，甩甩脑袋，抬脚挠挠痒痒，又不动了。小姑娘调皮地凑上去，哄小孩般把绣球送到它嘴边，用手摇摇它的脑袋，高兴了。一跃而起抢叼绣球，小姑娘扭头便跑，一个跟头翻过一条板凳，它也腾空而过。小姑娘又一个跟头翻上方桌，高举绣球招引它。那“狮子”蹲蹲身发发威，一跃蹦上方桌，小姑娘一个漂亮的背翻而下。大“狮子”也一跃而下，就地打滚。四周一阵哗哗掌声……

    锣鼓叮咚、清脆悦耳，四个美丽的“仙女”娇扭腰肢，慢踩舞步，蹁蹁跹跹，进入场内。后边披红挂绿的花船内，“坐着”一个小丑“皇帝” ，金帽龙衫，涂着女干白脸，两眼直勾勾看着四个美女。

    四个花枝招展的“仙女”着实招人喜爱。一穿粉红彩绸小袄长裙，一穿鲜绿花罗小袄长裙，一穿淡青亮锦小袄长裙。一穿浅紫明缎小袄长裙，红绿青紫相辅相衬。抬眼望去，宛如四朵美丽的鲜花。个个身段颀长窈窕，绰约多姿，袅娜妩媚；她们挽梳高髻，披银戴金，花儿朵朵，明珠闪闪，翠玉摇摇，蛾眉杏目，朱唇皓齿，一颦一笑，娇姿百态。

    四个“仙女”紧随锣鼓节奏，迈动细碎舞步。前俯身躯，扭动纤纤细腰；濯濯素手，摇彩绸羽扇，好似踩云驾雾。

    “仙女”为御船拉纤。四人动作和谐，舞姿柔美，爬高上坡，哈腰弓背，急步直上，步履艰难。下坡碎步，轻捷如飞。遇大风，低头，侧身，脚步沉重，纤绳好似崩崩紧。四人频频拭汗。一会儿又顺风，轻松愉快，你戏她笑，八只脚在长裙下绣鞋急趋，好似随水漂移的八朵硕大鲜花。突然间，他们左躲右闪，像遇到什么可怕妖魔，伸头蹑足探视，哈腰，引领，慌恐之态可掬，啊，原来是一只癞**。有的挥手跺脚轰，有的鼓腮嘬嘴吓唬，有的抓土扬，有的拿石头投……

    “拉花船”煞是赏心悦目。小伙子们凭仗用不完的力气，打着口哨，嚷着，闹着，潮水般向前涌；前边的妇女、小孩子被挤得吱吱呀呀，有的掉了鞋子，有的掉了帽子，有的开了腰带，有的倒在地上，喊、叫、骂、哭，搅成一锅粥。

    云英和四个亲戚，手拉手，臂挎臂，团结奋斗竭力挣扎，汗水满面，热气腾腾。笑着、挤着，非常兴奋，非常激动，非常快活。

    节目负责人，费了吃奶的力气，才打开了场子，让观众后退十米蹲下，围一圈场地。

    观众前呼后应：“花船继续来！ 花船继续来！”

    锣鼓一响，四个“仙女”又以诱人的媚姿徐徐入场。一个小伙子，不知是献殷勤，还是出新点子，将一盒凤凰香烟扔在场地。

    “仙女”大概不喜欢人间“烟火” 。 第一次看见并未理睬。第二圈转来，却似发现了珍奇。显出惊疑、探询的神情。她们作出优美的舞姿，迈动轻盈的舞步，看着，转着，猜想着。红衣“仙女”双臂轻摆，长裙漫旋，秀腿交叉，蹲身，哈腰，素手轻轻一点，“凤凰”香烟捞在手中。曼舞中，打开烟盒，取出香烟，一根根向观众撒去。人海中无数只手挣抢、跳夺。

    “皇帝”恼了。他不容许妃妾把“宝物”分给百姓。他挥动“鞭子”抽打她们，动作夸张滑稽可笑。

    “仙女”互相瞧了瞧，挤挤眼儿。突然如矫燕展翅，双袖挥舞，长裙飘动，四“仙女”脚如离地，飞速前进。“皇帝”刚露出得意的笑容，花船却骤然停下，“皇帝”差点弄个狗啃地。没等他发作施威，花船又流星般前驶。旋间，又是急刹车。“皇帝”被弄得晕晕乎乎，歪歪斜斜，前仰后合，狼狈地从花船内栽出来……

    节目散场了，人们潮水般四下散去。卜氏子女和编外市民云英，夹在人流里，兴致勃勃，比手划脚，热烈地议论着每一个节目。

    然而，晚上的烟火龙灯，对他（她）们有着更大的吸引力。

    

 

第12章 秋雨淅沥促人愁

    淅淅沥沥的秋雨，紧一阵，慢一阵，一连下了三天。卜宁的小院积满了污浊的雨水。他昨天在屋门口垒起一道高高的土埝，防止雨水灌进屋里。屋地比院子低半尺，水要进去，小屋便成了养鱼池了。

    外面下，屋里也陪着下。墨染般的屋顶，被调皮的雨滴穿透变成黑色的“珍珠” 一串接一串地跳下来，敲得下面的盆碗叮叮当当响，简直是“大珠小珠落玉盘。”

    维持一家生活的神圣职业，卜宁的维修工作被下雨耽误。矮小的卜宁愁眉苦脸，显得个头越发矮小。

    七个月的小女儿彦芳，拳头大的小脑袋顶着几根绒毛般的黄发，瘦弱得像一幼猴。她一副厌世的样子，老是咧着小嘴嘤嘤地哭。

    省城有钱人家坐月子，每天吃鸡、吃肉、喝牛奶、吃苹果、吃鸡蛋。人家的奶水整天啧啧像喷泉；盼弟坐月子吃了三天馒头，十个鸡蛋，一斤芝麻盐。每天总是靠半斤玉米面制造奶水。母亲的瘦骨嶙峋，造成了女儿的骨瘦如柴。

    云英每顿饭给自己定量。玉米面窝窝不超过一个，稀粥不超过一碗。或许这对她倒是适宜的。足以保持窈窕身姿。

    几个月实践证明，卜队长指教的“饭店拾遗” 并不是脱贫良策。卜队长的煤菜赒济也只是杯水车薪。

    云英为甥女小彦芳细心做着小褂子，这又是用盼弟的旧衣改做的。她曾用心看过商店的童装，记住了不少童装的样式。云英姐妹对女红是灵通的，她们看两眼，就可模仿做成。她决心在这小褂上施展本领，拿出看家本事，尽量做得样式新颖美观，一旦小甥女穿出去，人们一定会大吃一惊：这件衣服比买的还好。