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    “云英，你见过这么大的商场吗？走，让你开开眼。”卜宁以省城老市民的口吻说。

    华新大商场一眼看不到边。人挤得不透风，一排排货架子上放着这么多商品。她眼花缭乱，新奇迷离，不知两眼往哪里看。

    床上用品柜台，各种颜色，各种图案的毛毯、被单、炕单、床单、浴巾、枕巾、合枕……云英五年级文化，充分发挥了作用。这些花花绿绿的东西在十八户一样也没见过，也没听说过。她靠近柜台，看看卡片：“上海霞光床单，单价：32元”她的眼好似被烫了一下，立刻离开。“新疆纯毛毯，单价：108元”她的眼又碰上电烙铁，扭头就走。

    啊，毛衣，各色各样的毛衣。那一件真好看，葱尖绿，大翻领，胸前绣花。多少钱？38元？你看，有人买得起。这个小媳妇掏出一卷票子交给售货员。小媳妇脱下棉袄，穿上新毛衣。身旁的小伙子替她扯扯前边，拉拉后边，歪着脑袋，左看看，右看看。小媳妇的腰显得更细，胸鼓得更高，小伙子露出快慰、自豪的神情：“嘿，不大不小，正合适。”

    云英看呆了，卜宁喊她，“走吧，你又不买。”

    她多想买一件！不知道这辈子能不能穿上这种毛衣。

    “到二楼看看服装布料。买不买开开眼界。”云英边说边麻利地上二楼。卜宁像个瘦小而邋遢的孩子紧跟在后头。

    呀！布的海洋：灰的、蓝的、青的、绿的、黑的……大纹尼，每米27元；毛尼每米32元；凡尔丁每米18元；海军尼每米39元……人们排着队，抢着买。

    啊，衣服！皮大衣、军大衣、灰大衣、绿大衣、尼子大衣，化纤装、毛料装、儿童装、冬装、夏装、男装、女装……呀！针织褂，18元！裤，16元！买不起！买不起！在十八户干一年活挣不了一条裤子钱；家中两只鸡下一年蛋才刚够买件针织褂。这辈子不知能不能穿上针织裤，唉，都是人，为什么都该省城人穿，自己就穿不上？命苦哇！

    确实，云英看到她最羡慕的针织服装，不但没有提神，反而引起了悲伤与烦恼。

    下楼去。

    这边柜台里面，摆着各色各样的小瓶子，小塑料袋。卜宁领云英转半天大百货，不买件东西，觉着对不起伺候一家的小姨子。“过年哩，别的东西买不起，给你买瓶雪花膏吧。”

    云英早愿买了，她看到省城人细皮嫩肉红润光彩，还不是抹雪花膏抹的？可是买一瓶不知要花几个鸡蛋钱。

    卜宁用他黑黑的小手，指了指货架上红盖小圆瓶。售货员不屑地看看他，慢吞吞地拿来放在柜台上，她用她那秀丽的眼睛冷冷审视着两个土顾客。

    卜宁把漂亮的小瓶子拿在手里，沉甸甸的，凉乎乎的，忙从口袋里掏出一元钱，十分大方地说：“找钱吧。”

    售货员瞅着他灰不留秋、胡子拉喳的小脸，气冲冲通知他：“三元七角五一瓶！”

    “啊！”四只眼瞪直了，两张嘴张开合不上。

    “不买了”。卜宁十分尴尬地用手摸摸梆子脑袋，羞愧而又慌惑。他抓起那一元钱塞进口袋。云英耷拉着眼皮，羞红着脸，额上浸出了一层汗珠。

    那位好看又高傲的售货员，以嘲讽的冷笑揶揄着他俩的窘态！

    两个人像小偷急急忙忙走出商场，云英捂嘴笑起来：“你也不看看价钱，就拿一元钱叫人找钱，丢死人了。”

    “坑人，大大地坑人！鸡蛋大的小瓶子，三块多钱，值四十多个鸡蛋？看看谁买，非放霉了不可！”

    前边小广场，噼噼啪啪响成一片。鞭炮烟火摆了很多摊摊。卜宁捅捅这，摸摸那。什么样的都好玩，你听卖炮的说得多好：

    “闪光雷，我国最新产品，一根八响，能窜一百米高。音响大，开红花，优惠价格，每只三元；还有玉树开花，今年获国家一级奖，升高一百五十米，音响能听八公里，红橙黄绿青蓝紫，朵朵彩花，天上飘。快买呀，现货不多，卖完为止，莫失良机。为欢度新春佳节，优惠供应，谁不买谁后悔！”

    闺女爱花，小子爱炮。云英不爱看，卜宁却走不动。他问一种价格，唏溜唏溜嘴，嫌贵。干脆问掌柜的哪种炮最便宜。

    “好，这位同志会节约，要最便宜的，好说，二百头的机制炮又响又灵，每包才两毛，要几包？”

    卜宁哼哼唧唧掏摸了半天，拿出两毛钱，将一包小红炮，小心翼翼地掖进口袋里。

    云英不满地说：“买这干啥？不顶吃，不顶喝，白扔三个鸡蛋钱，姐姐看见要吵你的。”

    “过大年，若不崩崩穷气，明年会更穷。没关系，我少理一次发就省出来。”

    “卖肉的，卖菜的在哪里？咱去看看吧。”

    卜宁以S市老市民的神气告诉云英：“前边就是蔬菜门市部，国营的，不坑人。”

    这四季青蔬菜门市部，跟华新饭店大餐厅一样大。东边一溜是鲜菜，鹅黄色的韭菜，绿油油的菠菜，鲜红的水萝卜，红润润的西红柿，青翠的黄瓜，圆圆的菜花，高高的芹菜……

    中间是鸡鸭鱼蛋。鱼在水里游，鸡在笼里叫，活的、死的、褪毛的、冻的、鲜的……

    北边是点心、豆制品，油盐酱醋，大料、小茴香、虾米仁、酒、烟、糖、茶……

    西边是肉。大铁钩吊着的猪肉、羊肉、牛肉，放在大案上的兔肉，啊！这么多肉，卜宁第一次看见，云英更是第一次看见。能买十斤八斤，拿回家去，切上二斤，做锅肉菜，喝两大碗多好！还是省城人会享福。

    云英看到小黑板上的价目表嘟囔念道：

    “猪肉一元三，羊肉一元五，牛肉一元八，韭菜一元二，西红柿一元二，黄瓜九毛，白菜两毛，芹菜六毛……”

    云英念一句，卜宁心里吓一跳，嘴里说一声“好家伙！”

    云英问卜宁买什么，卜宁心中早有数，按老传统办事：二斤猪肉，两棵白菜。

    卜宁加入买肉的长队。长长的队伍由省城各种人物组成，挎篮的、拿网兜的、掂提包的。有的人可真舍得吃，一下就买十多斤，准是绝户头。

    他们商量了一通，咬牙买了二斤猪肉，两棵白菜。

    天快黑了，肚里咕咕叫，饭店的大门都开着，但，他们不能去，那些饭菜和他俩无缘。正像商场那花花绿绿、看不完数不尽的各种商品和他们无缘一样。这里的一切都是为“天堂”人准备的，为那些吃商品粮挣工资的人准备的。他们是“另册”的人，好像被命运之神带到大草原上捆着绳索的绵羊，只能望着蓠笆外的萋萋芳草兴叹。

    但他们无心也没有智能考究命运不平的原因。十八户与省城的差异似乎本应这样。并不过于计较和抱怨。他们很容易满足。在省城，像在“天堂“，他们感到有很多快慰骄傲的地方。S市的自来水他们不是随便吃吗？S市的大商店不是随便逛吗？S市的煤渣不是随便捡吗？华新大饭店的剩饭剩菜不是随便收拾吗？十八户的人有这样的福份吗？现在他俩不是和S市所有市民一样，提着肉，带着大白菜回家过年吗？

    

 

第10章 欢度春节

    除夕之夜，省城千家万户，阖家团聚，高高兴兴。有的坐在电视机旁看新春晚会；有的围在一起打麻将；有的喝五吆六，猜拳行令，饮酒说笑……

    小王庄虽没有市里“商品粮”那么多排场，但也摆设酒菜，三五聚首，或轻酌慢饮，畅谈一年之收获、市内之新闻、古今之轶事；或大呼大叫，大吃猛喝，酩酊大醉……

    卜宁家既没饮酒，也不打牌，既不出门赴宴，也没请人喝酒。三人在15度电灯光下，围坐火炉旁，没有题目地瞎聊。

    云英说她小时候，天天盼过年。过年吃饺子、穿花鞋、找小伙伴、打扑克、打四角、跳皮筋，玩得真痛快。可是十八户大人都怕过年，当家人发愁买年货没有钱。小伙子更怕过年，三过两过就长成了大光棍，大光棍又升为老光棍。女孩子怕长大，长大了就要嫁人，接着就要背着孩子挣工分，似牛又似马，是人又是奴。

    卜宁不讲他的童年。一想童年他就想哭。二十多个新年过去了，他不记得穿过新衣，更没吃过饱饭。每过一个年，他娘便在他的旧衣服上打一次新补丁。每个新年，他的脚手都冻烂。穷困又赐给他小儿麻痹症，使他的形貌瘦小丑陋，神经麻木，十分自卑。

    云英“游击”式地念到五年级，盼弟却连学校的门都没进过。自七八岁就跟娘学纺线、织布、喂猪、做饭。十三岁升级为半劳力，开始拼命挣工分。他们拉犁拉耙，干的是牛马活，吃的是一只鸡的口粮。

    干一年活分不到红，还掏钱买口粮。俏婶只能率领几个女儿奋力纺织，赚零钱花。可是“红卫兵”、“工商局”常常来割“尾巴” 逼得俏婶只能将土布“穿”在身上，偷偷跑到山西去卖。弄得人不人鬼不鬼，作贼似的担惊害怕受大罪。卜宁家的除夕“晚会”几乎变成“忆苦会” 。他们贫乏的生活历史和拮据的生活现状，没有给他们提供丰富美好的回忆内容和值得留恋的乐趣。但他们感到能在S市郊的小屋里，平静而高兴的“谈古论今”就是一种享受，一种安慰，一种对摆脱十八户苦难岁月的庆祝。

    至于过去的命运为何那样苦，今后的命运又将如何？三人并没有认真研究，也无意用心展望。他们根本没有对人生前途的预判能力，也没有对命运延伸方向的掌控资本和手段。历史早就为他们安排定了生存轨迹与生命结局。

    混饨自有混饨的好处。可以溺在平静恬淡的“天堂”里自得其乐。糊涂也是一种美妙高超的境界，也是一种幸福。尽管卜宁一家不懂“难得糊涂”永远是最珍贵最清醒最能安抚浮躁心灵的醒世恒言，更不懂：看破红尘吓破胆，视透人情寒透心。不懂最好。

    炮竹烟火是新年的象征。卜宁最喜欢放鞭炮。密集的炮竹的响声，把他引到院里去。仰望夜空，远远近近、高高低低，一道道火线哧哧冲上天，啪啪啪；一个个闪光雷，崩出一团团玉树银花，一声声炮仗呼啸着划破夜空，嘎、嘎，爆出五彩缤纷星花。周围的小鞭小炮，噼哩啪啦，不绝于耳。他孩子般兴奋，忙喊：“云英，盼弟，快，快出来看！”

    谁知振奋人心炮竹声，奇光异彩的空中火花，对姐妹俩却没有吸引力。他们觉着这是傻小子玩艺，对人生没有任何实际意义。

    穿着单薄的卜宁，招架不住酷寒的袭击，捂着耳朵，跺着两脚跑回屋去：“耳朵快冻掉了。这一年就这样让它过去吧。发财，当官、放炮，不如躺倒睡觉。”

    五更里，整个空间都被急骤的、清脆的鞭炮声塞满，整个夜空都被五光十彩的火花所点缀。偌大的省城，一片灯海。高楼大厦披上串串彩灯。门前贴上大红对联。十里华新大街，霓虹灯、街灯、楼灯，闪烁迷离。遥望尽头，天上的繁星又和远处的市灯溶在一起。人声喧叫，鞭炮轰鸣，汇成一种非常热烈的、巨大的震撼人心的声浪，撼动着浩大的节日城池。

    贴在省城边上的小王庄，村民夜间四点就起床了。很多人通夜未眠。按着古老的传统，他们要磕头拜年。成帮成伙，说说笑笑，走家串户，给长辈去磕头。

    每家在“受头”的时候，两眼圆睁，十分注意和自己有矛盾的人来了没有。如果和哪家有矛盾，磕头总是站在最前边，说话声音最响亮。

    卜宁现在虽然姓卜，但是无论别人还是他自己，都认为他一家是寄住户，不算正式村民。初一没有给街坊拜年的义务，也没有“受拜”的权利。村民的大团拜和他无关。