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　　“了断！”孟端听她这样说，也提起了声音，“你顾择芝也莫要不识好歹！我自问不曾有过什么对不起你的地方，一直宽容于你。至于金乐，那也本是理所应当之事，我婉转致歉，不过是给你顾择芝颜面……”

　　“孟公子，话不要说得太满，”顾择芝依旧持着是平平的语调，得体的浅笑，“你说宽容，若今日是我顾择芝与男子纠缠不清，你会一笑置之吗？”

　　“顾择芝！”孟端听了这话，顿时怒不可遏，“你当真是什么大逆不道的话都敢说。枉你当年还承教于长公主膝下，她的忠贞淑婉你竟是无一袭承！”

　　顾择芝淡淡一笑，也不理会他的怒火，只是继续自顾自地说道：“所以你看，你做的，让我忍。我要做的，你却不能忍。你在外寻欢作乐，而我囚于容膝。你莺围燕绕，我独守贞洁。你知道的，我顾择芝虽名为闺秀，却实乃商贾之人。这么亏本的买卖，我可不做。”

　　孟端瞠目而视，一时结舌。复又想起什么似的，开口道：“《女则》所言……”

　　顾择芝不耐地打断：“说点新鲜东西吧，我要是遵《女则》，今天哪里会与你口舌有争呢？”

　　孟端冷冷一笑，道：“你想要神仙眷侣一世鸳鸯？顾择芝，你不过是过屠门而大嚼！”

　　“鸳鸯交颈一世好，狼亦呜咽守亡侣。如此说来，你孟端岂不是禽兽不如？”

　　孟端发上指冠，怒目而视：“你真是阴毒妒妇，枉你顾府一世簪璎，门楣都教你这个毒妇污了去！”

　　顾择芝也不理会，只是颔首一笑：“我看火候差不多了，孟公子也不想再与我这等刁蛮妒妇有所纠葛了吧？如此甚好，顾孟两家不会因为小辈的情感波折而失了交情，你我二人也各自欢喜。我此去路远，就不与孟公子多言了，就此别过吧。”

　　顾择芝说完，便转身上了马车。

　　马车上，夏深一直是一副欲言又止的模样，顾择芝好笑道：“你瞧你那样子，我都替你心急。有什么话，就说吧。”

　　“也没什么，就是怕小姐心情不好，若是出口劝了，怕是更惹伤心事。”夏深低声答道。

　　顾择芝不在乎地一笑：“是我害你多虑了。你放心，孟端这个人，我早就不在乎了。也许我的确是用情很深的人，但是抽身也很快。现在你要担心的，不是我，而是绾凉。”

　　“小姐此行不正是为了绾凉姑娘？有小姐在，绾凉姑娘必定无虞。”夏深肯定地说道。

　　“话万不可说得太绝对，”顾择芝摇摇头道，“我纵有升天入地的本事，到了那朱墙宫深，也无处施展。适时也唯有见机行事了。”

　　宫墙瓦冷。

　　顾择芝垂下眸子，掩尽了思绪萦纡。

　　是那宫墙瓦霜华重，是那翡翠衾砭骨凉，于是长公主的一生压抑成染着风花雪月的噩梦。所以不能让绾凉再入虎穴。

 

　　章十一

 

　　琼林玉树，金瓦流光。

　　宫娥美女鱼贯而入，皆是妃色襦裙衬着绛红的宫绦，配饰是清一色的金雕簇花钿与锦帛发带。鬓如流云，肤腻鹅脂。

　　齐国的迎宾礼节很是特殊，帝王朝臣们并不在意如何城门迎客，如何行两国邦交大礼，他们更关心的似乎是飨宴之乐。所以皇宫内的宫娥大多姿色不俗，举止谈吐也皆为上等，以备盛饯之需。正是这个缘由，齐皇宫也被人戏称为“娥眉宫”。

　　顾择芝跟在父亲身后，款款走进宣景殿的朱门。

　　顾怀仁刚进了大殿，便转头对着顾择芝淡淡道：“你一会儿，就到长乐长公主那里去坐着。”

　　顾择芝的脸上端着三分笑意，顺从地点点头。

　　不多时，只见尚未满座的宴席中款款走出一个胭脂色烫金华裾的女子，柳眉芙蓉面，眉目明艳而张扬，正是镇国公府的嫡长女孟知菲。她微微扬起下颔，对顾择芝道：“你怎么也来这京城赴宴了？不是说好要苟且江南了吗？”

　　顾择芝不在意地一笑，对孟知菲道：“多少年了，何必抓着个小尾巴就不松了呢？孟小姐，不是一贯豁达行事的吗？”

　　孟知菲听了，刚想要辨驳些什么，就被席上的国公夫人唤走了。顾择芝望着她，无奈地叹了口气。

　　孟知菲与顾择芝二人其实并无过节，孟知菲本也是个骨子里善良的人，幼时与顾择芝的关系很是要好。只是后来，顾择芝的母亲去世，顾府里的变故便纷至沓来，顾择芝也由此转了心性，成了个八面玲珑的人物——而这正是孟知菲所看不惯的。其实还有一点，那就是孟知菲极是厌恶顾府如今的新夫人，她当年力劝顾择芝不要听从顾怀仁的安排与那毒妇同住，大不了闹个满城风雨。可顾择芝却选择顺从地去了江南道，孟知菲知道后怒不可遏，当即便甩袖而去。自此以后，若是二人相见，孟知菲必然要将她奚落一番，而顾择芝也就置若罔闻。

　　顾择芝见宴席也就快要开了，便往长乐长公主的席位走去。见不远处已集聚了不少贵门名媛，顾择芝便知道又不免要逢迎周旋一番了，心下顿感厌倦，但面上的笑意却是分毫不减。

　　“呀，顾姐姐竟也来了！”一个淡绿衣裙的灵秀少女惊呼道。

　　“说起来也是幸事，”顾择芝笑着应和道，“我心里头正念着几位姊妹，父亲倒正巧唤我一同来了。”

　　一旁的紫衣女子扬着溢满笑意的脸，对顾择芝道：“姐姐今日可真是流光溢彩！瞧这攒蓝珠的银鹤钿头配上姐姐的芙蓉玉面，当真是羡煞西施毛嫱。我今日呀还细细打扮了一番，如今姐姐一来，莫说是我，这儿的姐姐们可都被你比下去啦！”

　　顾择芝听了这话，自知她是在指望鹬蚌相争了，眼中便没了笑意，但嘴角依旧勾着弧度：“月晗姐那里的话，咱们围着的这个圈儿里头，哪里有不漂亮的？你可莫要再打趣我！”

　　“我可没打趣姐姐，”何月晗毫不在意，犹自道，“谁人不知，咱们齐国的头名才子可是在游园会上夸姐姐'春风好颜色，羡煞洛阳花'呢！”

　　“尘俗艳色！”一位衣着素淡，气质冷清的女子不屑地开口。

　　顾择芝不必转头看，便知道是素有“如莲才女”之誉的镇国公府三小姐，孟清莲。这孟三小姐瞧不上那些京城里的罗绮公子，只有齐国的大才子卢遗远入的了她的贵眼。

　　“可不是嘛，也不知父亲是怎么想的，竟让她打扮地如此珠围翠绕，真是丢了齐国素来闻名的清雅之风。”这接话的，便是顾择芝的庶妹，顾择兰。

　　顾择芝闻言，低头看了看自己浅蓝纹白鹤的交领裙，再看看顾择兰桃红烫金芙蓉的华裙，决定沉默。

　　可那素衣女子并不打算轻易放过顾择芝，她继续道：“久闻顾小姐大名，今日一见，确有牡丹之艳，却又空有牡丹之艳。”

　　“那是自然，”顾择芝的脸上仍是浅浅的笑意，声线温和，“孟三小姐如莲绝俗，咏絮之才名冠京华，哪里是我顾择芝比得上的。”

　　“顾小姐委实谬赞了，”孟清莲的声音仍是冷冷清清，“我孟清莲无甚才能，只是守一'清'字。我齐国教化清明，顾小姐身为朝廷重臣之女，理当自有矜持才是。”

　　顾择芝听了这话，脸上的笑意也渐渐消失。其实当日游园会，并非是那卢遗远有意赋诗以显风流，而是顾择兰的要求。当然，这首先应该是孟清莲的授意。可惜那卢遗远并不理会其中的弯弯绕绕，他从容地赋诗一首，以赞顾、孟二女，只是赞的孟女是孟知菲，而不是孟清莲。如此之后，孟清莲见着顾择芝便要冷嘲一番，至于孟知菲这个镇国公嫡长女，她是有其心却无其胆的。

　　对于孟清莲的诸多针对，顾择芝往往选择把她晾在一边，置若罔闻，合着也见不着几回。但近日她总被人说教女德，从顾扬灵到孟端，如今又来个孟清莲，心下委实已不胜其烦，便也不打算再多做忍让。

　　“孟小姐的说教我向来虚心接受，只是这'矜持'二字，”顾择芝嘴角勾起嘲讽的弧度，“若由你来说，恐怕不大能让我信服啊。”

　　“顾小姐这是什么意思，”孟清莲听她这样说，便蹙了眉头，目光清冷，“我孟清莲的名节，可绝非你顾择芝所能非议的。”

　　“哦，这样啊，”顾择芝轻轻莞尔，接着她的话道，“孟小姐芳心托青鸟，这卢大才子是否不负美人意呢？”

　　孟清莲听了这话，心下一凉，脸上的冷清之色再也绷不住，她瞋视着顾择芝道：“顾小姐是否一向乐谈谮言？此乃关乎女儿名节的大事，还望顾小姐莫要胡言乱语，以免自食恶果。”

　　“择芝自知直言贾祸，多谢孟小姐好意相劝，只是，”顾择芝脸上的笑意愈发明艳，“我顾择芝从不说无根据的话，你说我这是'谮言'，那么孟小姐是否想要让这'谮言'来个'一语成谶'呢？”

　　孟清莲猛地扭头，直视着顾择芝的笑脸，警惕地问道：“你这是什么意思！”

　　其实这个把柄，顾择芝是从未当作把柄的。顾择芝曾在出门游逛时，见孟清莲在桥上刻诗于红叶，让那红叶随着流水漂到河岸正在寻访入京难民的卢遗远脚边，然后自己在桥上拖着香腮，远望白蘋州。卢遗远见了水中的红叶，再稽首瞧瞧桥上的孟清莲，心下顿时一片了然。只是卢遗远此人虽才冠京华，却素来不喜那些整日舞文弄墨，自命清高绝俗之人，于是便若无其事地回头，与那外乡老农继续攀谈。顾择芝当日也只是付之一笑，未曾放在心上，如今竟起了作用。

　　顾择芝见她这样，便浅笑着走近，对她耳语道：“红叶传情，当真是风雅。孟小姐博闻强识，该明白什么叫'识时务者为俊杰'。我顾择芝素来不喜攻讦，还望你不要再自找麻烦。我真的，已经很厌烦了。”

　　孟清莲听了，一时怔忡。顾择芝也不再理会她，转身便去寻长公主了。

　　此时，偏殿的暖阁里，一干江南道来的舞伎乐师正在整顿衣饰。

　　郑渥丹早已收拾妥贴，便坐在矮几旁吃着点心。这时，那轻掩的门扉却被人急急推开，来人行色匆匆，正是流云。

　　郑渥丹见她如此冒失，便沉下脸道：“你也瞧好这是什么地方，皇宫礼规极严，可不是你的飞花楼！”

　　“渥丹姐，我真不是有意如此，只是……只是这顾择芝竟然也来参宴了！”

　　“顾择芝来了？”郑渥丹心下有些疑惑，随即又好笑地看着流云道，“哦，所以？你这究竟是在着急些什么？”

　　“可绾凉今日就要在宴上陪卢大人了呀！”流云急道。

　　“什么'陪'？”郑渥丹不满地瞪了流云一眼，道，“卢大人是已知内情的，哪里会为老不尊？”

　　“哎呀，可是顾小姐哪里知道内情呢？她必然会觉得绾凉姑娘就是在陪宴啊！”

　　“可是……难道我们来不是陪宴的吗？”郑渥丹疑惑道，“顾择芝若是看轻绾凉，便不会与她有私交了。”

　　“可……”流云抿着嘴，满脸为难。

　　郑渥丹没在意她的神情，继续道：“再者说了，顾择芝看见了，必然会问，我再叫她如实回答便是。如此一来，顾择芝也就知道自己欠了绾凉一个人情，这对绾凉可是大大的有利啊！”

　　流云闻言，便神色复杂地看了郑渥丹一眼，一副欲言又止的模样。

　　“你这是什么表情？我说错什么了吗？”郑渥丹愈发地不解起来。

　　“渥丹姐，”流云叹了口气，“你不是一向在洞人察物上细致入微的吗？怎么这次，就看不出来呢……”

　　郑渥丹索性放下手中一直握着的茶盏，直视着流云道：“能别再言不及义了吗？你究竟想说什么。”

　　流云深吸了一口气，道：“您就不觉得，绾凉……似是有磨镜之癖吗？”