荔枝春色暖西江 作者：红炉醅酒
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孟知菲偏过头，嘴角刚刚提起来，便听得殿上一声龙音：“顾怀仁何在啊？”
孟知菲立即收回上扬的嘴角，幸灾乐祸地看着顾择芝，道：“你刚感叹人家，自己的命运就要可悲了！”
顾择芝仍旧单手托着腮，不在意地勾勾唇，端起桌上的桂酿一饮而尽，然后冷眼看着顾怀仁疾步快走，恭敬地跪在大殿中央。
“臣在。”
“嗯，爱卿平身罢。”皇帝轻轻点点头，“朕方才听长公主提起自己尚未出阁的外孙女儿，今日她可曾赴宴？”
“回万岁，幸蒙国恩，小女正在席间坐着。”
“如此甚好，”皇帝转过头，对长公主笑着说，“这样皇妹便可当面问询了。顾择芝何在啊？”
顾择芝与孟知菲对视一眼，然后面无表情地离席趋庭，跪在了顾怀仁旁边。
“臣女顾择芝拜见皇上。”
“平身。朕近日常听长公主提起你的亲事，想来也为这事操心劳力了许久。”
“蒙长公主眷怜操劳，臣女有愧。”顾择芝答着，语气平淡而恭敬。
皇帝闻言笑了笑，转头对长公主道：“长乐啊，这可就是你的事儿了。”
长公主温和地轻笑着答道：“择芝是我看着长大的，婚嫁之事自然也该亲自操办。我啊，私下里头也问过她，可这丫头害羞呢，非说没有喜欢的。”
皇帝也笑起来，说道：“皇妹能看上眼的的，便不是簪缨世族，也是蟾宫秀士。择芝哪还会有挑剔？”
长公主微微点点头，对皇上道：“前几日啊，安国公夫人才给我提过她家嫡子叶葳庭。那孩子我也瞧过，倒是个端正的。不如……”
“好，好！”皇帝立即对着殿下说道，“叶葳庭何在啊？”
话音刚落，一位身着藏蓝刻丝直缀的公子便趋步于庭，跪拜道：“臣叶葳庭拜见皇上。”
“哈哈，”皇帝朗声一笑，对长公主道，“皇妹的眼光果然不凡！”
“臣妹呀，也只能是为择芝长长眼睛，这最后如何，还得要看看他们自个儿的意思呢！”
“父母之命，媒妁之言，”皇帝对顾怀仁道，“爱卿看这叶家的嫡子如何啊？”
“臣……啊，长公主的眼光哪里有错的？”顾怀仁笑道。
“皇兄问的未免唐突了些，”长公主掩嘴笑道，“这小儿女议亲在殿上谈谈尚可，只是具体如何还得私底下细细商讨。”
皇帝听了这话，脸色微微有些难看，他沉着嗓子道：“皇妹这么说，那便先让顾怀仁与安国公先商讨着，不过择芝的婚事，朕是必然要亲赐的。你们，且退下罢！”
“谢皇上隆恩。”三人伏地而拜，然后起身，各回宴席。
顾择芝刚坐回去，便微微舒了口气，显然是庆幸着婚事好歹往后拖了。孟知菲微微侧过脸，在顾择芝耳畔轻轻道：“长公主说容后再议时，他的脸色一下子就变了，你看见没？”
顾择芝自然知道那个“他”是谁，她答道：“我没看见，但猜得到。'他'今日听长公主提起那位叶公子的时候，笑声都大了点。可笑父亲还嘱托我务必要选杜千奕，殊不知'他'早已经打好了算盘。”
“长公主到底疼你，不然也不会突然改了态度。”
“是啊，”顾择芝叹了口气道，“她不想牺牲我的终身大事来助那人的帝业，我很感谢她。但我心里要明白，她帮的了我一次，帮不了我两次三次。到底是，命数不可逆啊！”
孟知菲轻笑了下，端起酒杯朝她举了举：“共勉吧！”
顾择芝偏过头抿了抿唇，端起酒杯猛一仰头，一饮而尽。孟知菲看了看她，叹了口气，然后默默地别开了眼睛。
父女二人回到顾府的时候，屋子里的灯火大半熄了，只剩下些院灯在晚风中摇晃着。
顾择芝刚进顾府，就直接回了房间。
那里的烛光还亮着。绾凉伏在案几上翻动着书页，烛火轻摇，晕染出淡黄的光影来，她的侧脸显得恬静而温和。
“这么晚了，怎么还没睡？”顾择芝一边解着披肩的绳结，一边问道。
“等你啊。”绾凉揉揉眼睛，答道。
顾择芝的手顿了顿，随即又继续起刚才的动作。她笑着答道：“下次这么晚的话，你就先睡吧。”
“还有下次吗？”绾凉侧过脸看向她，“你的亲事，不是已经定下来了？”
“啊，”顾择芝随口答着，“差不多吧。 ”
绾凉抬眼看了看她，随即又低下了头。月影很薄，夜色深沉，屋子里显得更昏暗。顾府的人几乎都睡下了，四周寂静无声，唯余灯油在烛火中发出“滋咂”的响声。
绾凉又抬起头来，对顾择芝说：“择芝，我晚上去找了策兰姐她们一趟。怕是过些时日……就要回江城了。”
顾择芝闻言愣了愣，随即回过头来看向她：“过些……过多久？”
绾凉沉默了片刻，柔声回答道：“大概，你的好日子定下来以后吧。”
“是吗……”顾择芝说完，便沉默了。绾凉也不再说话，只是低垂着头。
最终还是绾凉开了口，她说道：“皇上为你订的亲事，是和哪家的？”
“叶家，”顾择芝倒了杯茶握在手里，“安国公府，叶葳庭。”
“这样啊。”绾凉吹下眼帘，遮去了情思万千。果然是勋贵子弟，是那种衔玉含金、门当户对的，公子。
顾择芝今天不想开她玩笑，不想问绾凉“你今天不开心是不是因为舍不得我”。她自己知道答案，因为她也一样舍不得。
“择芝，你不会绣喜服吧，”绾凉突然换了张笑脸来，灯油的火焰应在她的眼睛里，像是星星，“新娘要自己做喜服才行的。择芝不会女红，那我来绣吧！”
“我不要，”顾择芝说完，才觉得自己的语气有些奇怪的冷硬，便补充道，“你就是绣出个真凤凰来，我嫁过去也不会快活的。”
“你现在是这么说啊，傻择芝，”绾凉轻轻笑了，“时间久了，如果那个人肯对你好的话，也许就会慢慢的喜欢上了。”
说完，绾凉的心里忽然凉了一下。也说不上为什么，但那凉意尖锐，几乎砭骨。
但这次，顾择芝并没有反驳她的话。
这天夜里，顾择芝挤在绾凉的床上睡了。灯油依然点着，只是光影已经微弱了。绾凉就借着这将尽的火光端详着眼前人的睡颜。
看着她的脸，想着她的事。
那人真的会对她好吗？对她好了，也许她就会忘了自己；对她不好，她又会受苦。
她会渐渐喜欢上那个人吗？不知不觉地、潜移默化的，就像自己这样。
她……
灯火忽然熄灭了。绾凉什么也看不见了。在黑暗里呆了一会儿，顾择芝的面容又清晰了起来，在她的眼睛里，或者是心里。
绾凉忽然开心地想到，即使以后见不到了，这个人的音容笑貌也会被我永远记着，那是无论什么人也夺不走的东西。
——可是，那种不甘与不忍的感觉也愈演愈烈。不甘心，不甘心我这样喜欢的顾择芝，要嫁给别人，一个也许不喜欢她的人；不忍心，不忍心这个不擅示弱的顾择芝，会被别人当作一个刀枪不入、无需怜惜的谋妇。
绾凉听着她均匀的呼吸声，便忍不住抬起手，想要抚上她的脸颊。可最终还是落在了她白腻的后颈上。
“顾择芝，”她的声音轻得像羽毛，拨动着黑夜中灯油的残温，“如果你也和我一样就好了。”
天大亮的时候，顾择芝仍旧窝在被子里，好像生了根一样。绾凉叫了她三次，叫一次顾择芝就穿一件衣服，然后再躺回去。
“择芝，”绾凉第四次摇起她，“很晚了，还不去给顾大人请安的话，他就要生气了哟！”
顾择芝睁开眼睛，笑道：“你净拿我当孩子哄。”
绾凉笑着盯了她一会儿，复又垂下眼帘道：“以后嫁了人，可就没人拿你当孩子哄了。”
“我需要别人哄吗？”顾择芝不屑地撇撇嘴。
绾凉皱皱眉，颇有些担忧地看了她一眼。思忖片刻，方道：“择芝，你这性子该改一改。等你嫁到别人府上了，就不再有人了解你了。你说你没事，他们就会觉得你真的没事，你说你扛得住，他们就会觉得你真的扛得住。何必这样？”
顾择芝抬起眼睛，深深地望了绾凉一眼，然后猛地坐直身子抱住她的腰，闷声道：“所以我才不想走啊。我一直觉得，遇上绾凉，是我最一生难得的事，也许今后再交不到这样的好运了。”
“你嫁走了，有可能快乐吗？”绾凉的手摸上她的头，声音温和而又悲戚。
“即使最痛苦的日子里也会有快乐的瞬间啊，”顾择芝笑着说，“只是不足慰平生罢了。”
“叶葳庭，”绾凉忽然转了话题，“是个怎样的人啊？有过偏房吗？”
“啊？”顾择芝愣了愣，随即道，“哦，叶葳庭啊……其实我也不了解。不过据夏深所知道的来看，已经有过两房妾室了吧。”
“有小妾了，”绾凉皱起眉，“那你……”
“算少的了，”顾择芝笑了一声，道，“你还指望我嫁个怎样的？”
绾凉轻笑着摇了摇头：“你不明白。”
你不明白，既然我得不到你，那么至少也希望得到你的人是个比我好百倍的人。因为你是我最珍贵的人。
我一直都只是想让你开心罢了，可如果，如果你不开心的话……那还不如跟我在一起。
绾凉垂下眸子，凝神望了顾择芝半晌，然后别开脸，眉心紧紧皱了起来。
章二十一
绾凉知道提亲的日子一定会来，但没想到那一天会来的这么快。
那脸蛋搽了大红胭脂的媒婆拿着帖笑嘻嘻地走进顾府，向在院里晃悠的绾凉询问顾怀仁的居所。绾凉沉默了一会儿，开口告诉了她去主屋的路。
她目送着那媒婆进了主屋，然后自己呆呆地立在主屋旁的竹子下吹着冷风，脑子里一片空白。已经是深秋了，风刮得很厉害，桂花蜷成一团在风里打了几个旋，然后软软地趴在地上。绾凉愣愣的盯着那些枯花，好像陷进去了一般。
这时候，一抹青绿色的身影走过来。是顾择芝。顾择芝走到绾凉跟前，拍了拍她的肩。绾凉恍惚地抬起头，然后瞪大了眼睛：“你怎么也……哦，对。你该来的。”
绾凉说完，垂下眼帘，兀自点了点头。顾择芝笑睨了她一眼，说道：“倒是你，干嘛杵在这儿吹冷风？”
“没有，”绾凉笑着捋了捋鬓边的碎发，“我就瞎转悠。你快进去吧，听听他们怎么说。”
“那我进去啦。你也早些回去吧。”顾择芝朝她挥挥手，便迈着步子走进了主屋。
绾凉回过头去，目送着顾择芝摇曳着青绿的裙摆走进那扇圆拱雕花的石门。绾凉在风中低头站着，直到一片枯黄的竹叶“啪”地一声落在肩头。她没有拍下那片叶子，只是转过身子，离开了主屋。
虽然风还大，天也凉，但是阳光却好得出奇。暖阁的小院里，夏深正晒着衣服。绾凉走过去想要帮忙，但夏深无论如何也不答应。绾凉只得坐在阳光下的贵妃榻上，茫然地发着呆。她从草地上揪了一片车前草，阳光下，浅绿色的脉络显得清晰而分明。
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